沈棠月站在迴廊下，手裏攥著一塊綉帕。她望著院門口的方向，腳步有些遲疑。剛纔在花園外遇見趙軒，那人遞來一隻雕花銀盒，說是特意為她尋的西域胭脂。她說不要，他卻硬塞進她手裏。
盒子還熱著，像是從懷裏剛掏出來。
她正想轉身回房，忽聽身後傳來腳步聲。不急不緩，踏在青磚上清晰可辨。
江知梨從拐角走來，鴉青比甲襯著月白襦裙，髮髻依舊鬆散，隻別了一支素銀簪。她一眼就看見女兒手中的盒子。
“哪來的？”她問。
沈棠月低頭，“一個……人給的。”
“誰？”
“趙軒。”她聲音低了下去，“他說是送我的。”
江知梨沒說話，走近一步伸手。沈棠月猶豫了一下，把盒子遞過去。
江知梨開啟盒蓋。裏麵是一塊暗紅膏體，泛著微光，聞不出氣味。她用指尖輕輕颳了一下，膏體黏稠，拉出細絲。
她合上蓋子，抬眼看著女兒。
“你喜歡別人隨便給的東西？”
“我不是……我隻是沒接住，他就放我手上了。”沈棠月咬唇，“我沒想要。”
江知梨把盒子放進袖中。“以後別人遞東西，你側身避開。手不接，話不留。記住了？”
沈棠月點頭，又搖頭。“他也沒做什麼壞事，就是說了幾句話。”
“什麼話？”
“說我在廟市買話本那天，他也去了。還說……覺得我與旁人不同。”
江知梨冷笑。“所以他記得日子，記得地點，還特意等你出現？”
“也許隻是巧合。”
“沒有那麼多巧合。”江知梨盯著她，“你上次信了一個書生，這次又要信一個紈絝？”
沈棠月急了。“顧清言不是您查過了嗎？他住的客棧確實有問題，可他本人沒做錯事！這幾日他連大門都沒出，隻在院裏讀書。”
“所以你就覺得趙軒也該被原諒？”
“我不是這個意思。”她聲音弱下來，“我隻是覺得，不能因為一個人出身不好，就認定他是壞人。”
江知梨沒再說話。她轉身往院外走。
“跟我來。”
沈棠月跟上去。“去哪？”
“你不是想知道真假嗎？那就親眼看看。”
兩人穿過穿堂，走到前院側門。門開著一條縫，能看見外頭街口。
趙軒果然還在。他沒走遠，站在一棵老槐樹下，手裏搖著摺扇，眼睛一直往這邊瞟。
江知梨站定，不動聲色地看著他。
心聲羅盤忽然一震。
**“等娶了她，便拿她家產還賭債”**
十個字，清晰入耳。
她眼神冷了下來。
沈棠月察覺到母親的變化。“怎麼了？”
江知梨不答，邁步出門。
趙軒見她出來，立刻換上笑臉。“伯母也在？真是巧遇。”
“不巧。”江知梨直視他，“你在這站多久了？”
“剛來不久。”他收起扇子，“碰巧遇見令嬡，聊了幾句。”
“聊什麼？”
“就說些閑話。”他笑得溫和，“姑孃家喜歡的東西。”
“比如你盒子裏那塊胭脂？”
趙軒一愣。“您看見了？那是我託人從西境帶回來的，花了好些銀子，專程送來給四小姐的。”
江知梨淡淡道：“你爹上月被革了職，家中田產盡數充公。你哪來的銀子？”
趙軒笑容僵住。“這……這是祖上傳下的私藏。”
“私藏？”江知梨往前一步，“三年前你騙工部員外郎之女，也是這麼說的。你說有祖傳玉佩作聘禮，結果呢？玉佩是偷的，婚事未成，人家姑娘名聲盡毀。”
趙軒臉色變了。“你胡說什麼！”
“還有去年冬，你哄巡撫小妾私奔，許諾帶她過好日子。她變賣首飾隨你走，你卻把她賣給青樓抵債。”江知梨聲音不高，字字清楚，“這些事，我都查過。”
沈棠月猛地抬頭。“真的？”
趙軒慌忙擺手。“沒有的事！都是汙衊！我何時做過這種事！”
江知梨冷笑。“你敢不敢讓官府查你的賬？敢不敢讓街坊作證？”
“我……我為何要自證！”他退後半步，“你一個婦道人家，憑什麼在這裏汙我名聲！”
“憑我知道你心裏想什麼。”江知梨盯著他，“你以為裝得斯文就能騙人？你以為穿件乾淨衣裳就能遮住一身臭氣？”
趙軒額頭冒汗。“你……你血口噴人！”
“我有沒有血口噴人，你自己清楚。”江知梨袖中取出那隻銀盒，扔在地上，“這塊胭脂，是你昨夜從當鋪贖出來的。當票我還留著。當的是你孃的金鐲子，贖的時候付了三兩七錢銀子。你哪來的錢？是你今早贏了賭局才湊齊的。”
趙軒瞪大眼。“你……你怎麼會知道！”
“我不但知道這個。”江知梨逼近一步，“我還知道你今日來此，不是為了討好我女兒。你是欠了賭債，被人追著跑，聽說她是侯府嫡女，陪嫁豐厚，就想借婚事翻身。”
“你胡說！”他吼了一聲，又意識到失態，強壓聲音，“我沒有！我對四小姐是真心的！”
“真心？”江知梨反問，“你連她生辰都不知道，連她讀什麼書都不問，隻說幾句甜話就想把她騙走？這就是你的真心？”
沈棠月站在原地，手指微微發抖。
趙軒轉向她，急聲道：“四小姐，你別信她！我是真心待你！我願意為你改過！我……我可以立誓！”
江知梨一把推開他。“滾。”
趙軒踉蹌幾步，撞在牆上。
“再讓我看見你靠近我女兒一步。”江知梨聲音冷得像冰，“我就把你那些破事全貼在城門口。讓你爹孃也跟著丟臉。”
趙軒臉色鐵青，嘴唇哆嗦著說不出話。
他看了看沈棠月，又看了看江知梨，終於轉身跑了。
風捲起地上的落葉，打著旋兒飛過門檻。
沈棠月低頭看著地麵，半天沒動。
江知梨收回目光。“現在你還覺得他是真心？”
沈棠月搖頭。“我……我以為……”
“你以為人人都像你一樣心善？”江知梨打斷她，“你以為隻要一個人對你笑，就是喜歡你？”
沈棠月抿緊嘴。
“我告訴你多少次。”江知梨語氣沉了下去，“男人接近你，不是圖財，就是圖色。要麼兩者都要。”
“可顧清言不一樣。”她低聲說。
“顧清言我也還沒放過。”江知梨看著她，“但他至少沒送你東西，沒堵你路，沒編故事博同情。而這個人——”她指了指門外，“一見麵就送禮，二見麵就想娶，三見麵就要你家產。這種套路，十年都換不了新花樣。”
沈棠月低頭，手指絞著裙帶。
“你是不是覺得我說話難聽？”江知梨問。
“您說得對。”沈棠月聲音很小，“是我太傻。”
“你不傻。”江知梨語氣緩了些，“你是沒見過真正的惡。所以才會把偽裝當真誠。”
“可我……我隻是想找個人說話。”她眼圈紅了，“我不想每天都在算計裡活著。我想有人對我笑，是因為我喜歡，不是因為我姓沈。”
江知梨看著她。
片刻後，她伸手，替女兒理了理鬢邊碎發。
“你想找人說話，可以來找我。”她說，“你想聽好聽的話，我可以講給你聽。但你要記住，外麵那些人，不會因為你孤單就對你好。他們隻會利用你的孤單。”
沈棠月沒說話，眼淚掉了下來。
江知梨沒讓她擦，任她哭。
哭完，人才清醒。
遠處傳來打更聲，一下，又一下。
江知梨拉著女兒的手往回走。
“回去吧。”
沈棠月點點頭，跟著她走。
走到院門口，她忽然停下。
“娘。”她輕聲問，“如果有一天，我真的遇到一個好人呢？”
江知梨腳步沒停。
“那就讓他先過我這一關。”
風吹起她的衣角，鴉青比甲掃過石階邊緣。
她袖中的銀盒突然滑出一角，在月光下閃了一下。
沈棠月看見了，沒說話。
她們走進院子，門在身後輕輕合上。
江知梨走在前麵，右手按在左腕內側。
那裏有一道舊傷，平日不疼。
但現在，隱隱發燙。
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