沈晏清的腳步比昨日快了些，柺杖點地的聲音也穩了。他跟在江知梨身後，穿過西角門，出了侯府後巷。兩人坐上一輛不起眼的馬車，車簾低垂，未掛家徽。
路上沒人說話。沈晏清低頭看著自己的腿，手指按在膝蓋上，那裏一直發涼，像常年浸在井水裏。他沒問去哪，隻知母親一早命人備車，說要見一位舊人。
馬車停在城郊一處小院外。籬笆歪斜，門環銹跡斑斑。江知梨下車時動作利落，抬手敲了三下門。
裏麵傳來腳步聲，一個老者開門。他穿粗布衣，袖口磨得發白，臉上皺紋深如刀刻。見到江知梨，他愣了一下，隨即側身讓路。
“你來了。”他說。
“我帶了人來。”江知梨回頭，“進來。”
沈晏清扶著門框進屋。屋裏陳設簡單，一張葯桌，幾排櫃子，牆上掛著乾草葯。空氣中有股苦味，不刺鼻，卻壓得人胸口悶。
老者讓他坐下，捲起褲管，搭脈片刻，眉頭越皺越緊。
“不是摔傷。”他說。
沈晏清抬頭。
“你的經脈有潰損，是中毒所致。毒物緩慢侵蝕，三年前就開始了。”
沈晏清的手猛地攥住椅背。三年前，正是他第一次摔跤的時候。
“什麼毒？”
“名為‘蝕骨散’，無色無味，混在日常用藥或飲食中都可下入。發作慢，初期隻是腿軟無力，容易被人當成舊傷複發。”
江知梨站在一旁，目光落在葯櫃角落的一個陶罐上。罐子普通，但封口用的是藍線纏布——那是她年輕時常用來標記毒藥的法子。
她冷笑一聲。
“果然是他。”
沈晏清轉頭看她。“誰？”
“王富貴。”
這個名字一出，沈晏清的臉瞬間變了。他張了張嘴，想反駁，又說不出話。那些賬本上的假賬、暗衛查到的私賬往來、火神廟的香客簿……全都串了起來。
“他為何要這麼做？”沈晏清聲音發顫。
“你想守家業，他就不能獨吞。”江知梨盯著他，“你還記得三年前那次宴席嗎？你喝了他敬的酒，當晚就摔下了台階。”
沈晏清閉上眼。他記得。那晚他頭暈，以為是飲酒過量。第二天腿痛難忍，大夫說是舊傷複發，需靜養。此後幾年，走路越來越吃力，最後隻能靠柺杖。
“這毒若不停止，五年內雙腿徹底廢掉，再難醫治。”老者說，“好在發現得早，還能解。”
江知梨點頭。“葯怎麼配？”
“需三七、天麻、雪蓮為主，輔以銀藤根和青鱗草。其中青鱗草稀少，我這裏隻剩半兩，得再尋。”
“我去買。”沈晏清立刻說。
“你別動。”江知梨看他一眼，“這事我不讓你插手。”
“可——”
“你現在的樣子，去了隻會被人認出來。”她轉向老者，“您能配藥嗎？藥材我馬上讓人送來。”
老者點頭。“明日此時，葯可成。”
“好。”江知梨從袖中取出一塊玉牌放在桌上，“憑此取葯，無人敢攔。”
她轉身看向沈晏清。“我們走。”
沈晏清沒動。他盯著自己那條病腿，手指掐進膝蓋肉裡。他一直以為是自己沒用，治不好生意，護不住產業，連站都站不穩。原來從一開始，就是被人算計。
馬車回程的路上，他一句話也沒說。
江知梨坐在對麵，看著他。心聲羅盤忽然震動。
**“我竟被當傻子騙了三年……”**
十個字，清晰。
她沒出聲，隻是伸手，將車窗推開一條縫。風灌進來，吹亂了沈晏清額前的發。
回到府中，江知梨直接去了偏院。她喚來暗衛，低聲下令：“盯緊王富貴，他見任何人，做什麼事，都要報我。另外，查他府中藥房，有沒有‘蝕骨散’的痕跡。”
暗衛領命退下。
她又寫了一封信，密封後交給雲娘。“送去藥鋪，催青鱗草。”
雲娘接過信，欲言又止。“夫人……三少爺那邊？”
“他會來找我。”江知梨說。
果然，半個時辰後，沈晏清來了。
他站在門外，手裏還拿著那把斷扇。衣服有些皺，像是剛從床上起來又強行起身。
“娘。”他走進來，聲音低，“多虧你。”
江知梨正在翻一本冊子，沒抬頭。
“你便這樣讓人害你？”
沈晏清一僵。
“你爹走的時候，把家業交給你，不是讓你被人一步步架空，連自己怎麼倒下的都不知道。”
沈晏清低下頭。
“你信他，因為他是你父親的老部下？因為你念舊情？可他拿你當兒子了嗎？他拿你當提款的口袋，當擋災的替身！”
沈晏清的手抖了一下。
“你現在知道真相了。接下來呢？繼續躺著，等他把你最後一點東西也吞乾淨？”
“不。”沈晏清猛地抬頭，“我要讓他跪下來求我。”
“那就去做。”江知梨盯著他，“別光說。你要錢，我給你。你要人，我給你。你要證據，我也給你。但你得自己動手。”
沈晏清咬緊牙關。“我會查他所有賬目，找出每一筆黑錢。我會讓他在商會麵前抬不起頭。”
“還不夠。”江知梨說，“他害你腿傷，毀你前程。你若隻讓他賠錢，那就是你輸。”
沈晏清呼吸加重。
“我要他身敗名裂。”他一字一句地說，“我要他這輩子再也碰不了商行，見了我得繞道走。”
江知梨終於點頭。
“這纔是我兒子。”
沈晏清站著沒動。他看著母親，忽然覺得她不像從前那個懦弱隱忍的主母。她的眼神太利，說話太狠，像一把出鞘的刀。
“你早就懷疑他了，是不是？”他問。
江知梨沒答。她走到桌前，拿起一封信。信是昨夜收到的，來自邊關。上麵寫著：永通錢莊匯往北地的五千兩，最終流入巡防營副統領之手。而那位副統領，三天前曾與王富貴密會於火神廟。
她將信遞給他。
沈晏清看完，臉色鐵青。
“他還勾結官府。”他說。
“不止。”江知梨說，“他賣你的貨路，換來的錢，一部分養兵，一部分行賄。他在為自己鋪後路。”
沈晏清的手慢慢握緊信紙。
“他以為你廢了，就沒人能動他。”江知梨說，“但他忘了，你還有我在。”
沈晏清抬起頭，眼神變了。不再是委屈，不再是茫然，而是燃起了火。
“娘。”他說，“我想好了。我要開一場商會大會，當眾揭他的底。”
“你不怕他反咬？”
“他咬不了。”沈晏清說，“我已有三處賬證，加上火神廟的香客簿，足夠定他欺商、通官、謀財。”
“那你準備何時動手？”
“五日後。”他說，“我會請商會所有掌櫃到場，也會請巡防營的人來聽證。”
江知梨看著他，終於露出一絲笑意。
“去吧。”她說，“把場子給我撐起來。”
沈晏清轉身走向門口。他的步伐依舊不穩，柺杖點地的聲音卻比以往有力。
就在他拉開門的那一刻，江知梨的心神羅盤再次震動。
**“我要他死在這條腿上！”**
十個字，冰冷刺骨。
她沒動，隻是靜靜看著兒子走出門去。
陽光照進屋內，落在她手中的信紙上。信紙一角被風吹起，露出下麵一行小字：王富貴近日頻繁出入醫館，稱“舊疾複發”，實則求購“斷腸散”。
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