江知梨推開書房門時，指尖還沾著舊冊子的灰。她沒說話，直接走向廳堂。雲娘跟在後麵，把那本泛黃的賬冊放在桌上。
沈懷舟正在擦劍。聽見腳步聲，他抬頭，“母親。”
沈晏清坐在窗邊，摺扇半開，見她進來，合上扇子放在一旁。沈棠月從椅子上跳下來，跑到她身邊，“娘，您臉色不好。”
江知梨坐到主位，目光掃過三人，“皇帝病重將逝。”
廳堂一下子靜了。
沈懷舟的手停在劍柄上。沈晏清的扇子重新開啟，又慢慢合上。沈棠月咬了下嘴唇，沒再說話。
“不是傳言。”江知梨聲音很輕，“是心聲羅盤說的。”
沈懷舟站起身，“誰會知道？”
“隻有最親近的人才能聽見這種念頭。”她看著他，“可能是禦前太監，也可能是貼身宮女。但內容不會錯。”
沈晏清開口：“陛下若走，儲君未立，朝中必亂。”
“不止是亂。”江知梨抬眼，“有人早就在等這一天。”
沈棠月拉了拉她的袖子，“娘，我這幾日入宮，陛下精神還好，說話也清楚。可昨天下了兩道密旨，一道去了兵部，一道封了火漆，沒人知道寫了什麼。”
江知梨點頭，“所以他已經開始佈局了。”
沈懷舟皺眉，“我們怎麼辦？”
“不動。”她說，“現在動的人，都會死。”
沈晏清冷笑一聲，“那我們就等著？”
“不是等。”她看著他，“是準備。你商隊裏的貨，走的是哪條路？”
“南洋水路。”他答，“已經發了三批，沿途有接應點，能通訊息。”
“好。”她轉向沈懷舟，“你手下的兵，有多少是信得過的？”
“親衛三百，邊軍兩千，都在北境駐紮。”他頓了頓，“隻要我一聲令下，三天內可進京。”
“不急。”她說，“現在不能顯形。”
沈棠月忽然開口：“我可以留在宮裏。陛下最近讓我抄經，常去東暖閣。我能聽到他們議事。”
江知梨看著她，“不怕嗎？”
“怕。”她聲音低了些，“但我更怕您一個人扛著。”
江知梨伸手，輕輕拍了下她的手背。
沈懷舟忽然問：“柳煙煙那邊呢？她不是一直想進府？”
“她不會再來了。”江知梨淡淡道，“她背後的係統，感應到我查到了‘黑匣’，已經退走了。”
“黑匣？”沈晏清追問。
“二十年前，外室送來一個箱子，表麵是賀禮，裏麵藏著能引動氣運的東西。”她看向沈懷舟，“你戰場上的險局，就是它引發的。”
沈懷舟眼神一沉，“所以前世我才會被人圍殺？”
“對。”她說，“它能篡改命格，讓人無端遇險。但需要活人獻祭，用的是沈家兒女的氣運。”
沈棠月臉色發白，“那我……”
“你現在沒事。”江知梨打斷她，“因為我回來了。”
沈晏清盯著桌麵，“王富貴當初算計我，是不是也和這個有關？”
“他是被係統蠱惑的。”她看著他，“你以為他是貪財，其實是有人在他耳邊說‘你能活得更久’。”
沈晏清沉默片刻，忽然笑了，“難怪他認罪那天，一直說自己不該聽那個‘聲音’。”
江知梨站起身，走到窗邊。天還沒亮，遠處傳來打更的聲音。
“這局才剛開始。”她說。
沈懷舟站起來，“母親，我們陪你。”
沈晏清搖開摺扇，“商隊已備好。”
沈棠月站在她身後，輕聲說：“入宮，我也準備好了。”
江知梨沒有回頭。她隻是抬起手，指尖劃過窗欞上的木紋。
雲娘這時低聲開口：“夫人，周伯說那黑匣若現世，必須以沈家血脈為引才能開啟。”
“我知道。”她轉身，“讓他守著庫房，不準任何人靠近。”
“是。”
沈懷舟忽然問：“如果皇帝真不行了，誰來繼位？”
“目前看來，是大皇子。”她坐下，“但他母族勢弱，兵權在二皇子手裏。三皇子背後有藩王支援，暗中養了私兵。”
沈晏清冷笑，“都想坐那個位置。”
“那就讓他們爭。”她說，“我們不出頭，隻看誰先動手。”
“可一旦開戰，百姓遭殃。”沈棠月小聲說。
“我知道。”江知梨看著她，“但我們救不了所有人。隻能先保住自己。”
沈懷舟握緊劍柄，“若有人敢動您，我不介意先斬一人。”
“別衝動。”她盯著他，“你現在是定北侯，一舉一動都被人盯著。殺錯了人，就給了別人藉口。”
他低頭，“我明白。”
沈晏清忽然問：“母親，您打算什麼時候動手？”
“不動手。”她說，“讓他們自己露出破綻。我們隻需要，在關鍵時刻，推一把。”
“怎麼推？”
“用錢。”她看向沈晏清，“你商隊的銀子，能送到哪些人手裏？”
“兵部郎中、戶部主事、還有幾位禦史。”他答，“他們都缺錢。”
“那就送。”她說，“不必多，每月一點，夠他們家用就行。時間久了，他們會習慣這筆錢。”
沈晏清眼睛亮了，“等風聲一起，他們自然會為我們說話。”
“對。”她點頭，“官場最怕斷供。一旦習慣了你的銀子，就不敢得罪你。”
沈棠月聽得認真，“那我在宮裏，也能做點事。”
“你想做什麼？”江知梨問。
“我想知道，陛下最後見的人是誰。”她說，“如果真是病重，他一定會交代後事。我要知道他說了什麼。”
江知梨看著她，“你會有危險。”
“可我也想護著您。”她仰頭，“就像二哥護邊疆，三哥管生意，我也能做點事。”
江知梨沉默片刻，終於點頭。
沈懷舟忽然說：“北境殘部已經清理乾淨。但我留下一支斥候，專門盯著邊境動靜。”
“很好。”她說，“若有異動，立刻報回。”
“是。”
沈晏清補充：“我已經讓商隊往北境多運些糧草，名義上是做買賣，實則是儲存備用。”
“做得對。”她看著三人，“你們比我想的強。”
沈棠月笑了下，又想起什麼，“娘，昨天趙軒又來了，說想求娶我。”
“你怎麼說？”
“我說要等陛下賜婚。”她眨眨眼，“他還真信了，說要去找人寫奏本。”
江知梨冷笑，“他以為攀上權貴就能翻身？”
“他背後有人。”沈晏清說，“是陳家老夫人牽的線。她想借趙軒拉攏言官，對付我們。”
“那就讓他寫。”江知梨淡淡道，“等他遞上去，你就當眾揭穿他貪墨的事。”
“可他還沒貪。”沈棠月問。
“他會。”她說，“隻要給他機會。”
沈懷舟皺眉，“您是說，設個局？”
“不用我們動手。”她看著窗外，“他自己會跳進去。”
沈晏清笑了，“我懂了。我讓人放出風聲，說有批海外奇珍要賣，隻收現銀。他那種人，一聽有錢賺，肯定搶著要。”
“對。”她點頭，“讓他自投羅網。”
沈棠月低聲說：“那我就裝作對他有意思，讓他放鬆警惕。”
“可以。”江知梨看著她，“但記住，別靠太近。”
“我知道。”她點頭。
江知梨站起身，“今天起，你們各自行動。不要聚在一起，免得被人看出端倪。”
三人起身應下。
她走到門口，忽然停下，“記住，我們現在不是在爭一口氣。我們在爭一條活路。”
沈懷舟握緊劍，“母親，我們不會讓您孤身一人。”
沈晏清扇子輕搖，“錢的事，交給我。”
沈棠月站在光裡，笑容清亮，“宮裏那邊，我也不會輸。”
江知梨沒再說話。她走出廳堂，沿著迴廊往西院去。
雲娘跟在後麵，低聲問：“夫人，真的能成嗎？”
“不知道。”她腳步沒停，“但必須試。”
“可萬一失敗……”
“那就死。”她淡淡道，“總比看著孩子們一個個沒了強。”
雲娘閉了嘴。
江知梨走進西院小屋，從櫃底取出一隻木盒。開啟後，裏麵是一枚銅符，上麵刻著“沈”字。
她手指撫過銅符邊緣，忽然聽見心聲羅盤再次震動。
第二段念頭響起：【大皇子今夜出宮】
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