江知梨站在碎瓷片旁，葯汁順著地磚縫隙蔓延，沾濕了陳老夫人的鞋尖。她沒動，也沒低頭。雲娘在身後屏住呼吸，手指掐進掌心。
陳老夫人臉色鐵青，佛珠捏得咯吱響。“你這是做什麼？好好的葯不喝，反倒砸了？是不是想鬧給外人看？”
“不敢。”江知梨收回手，袖口滑落，銀針悄然歸位，“隻是這葯太燙，怕傷了您腳下。”
“少裝賢惠！”陳老夫人冷笑，“我今日來是為查賬，不是聽你耍嘴皮子。嫁妝冊子拿來！”
婆子上前一步，伸手要取桌上那本冊子。江知梨搶先一步按住。
“母親急什麼？”她抬眼，“賬本在我手裏，還能飛了不成？”
陳老夫人眯起眼。“你倒是長膽子了。昨日還病歪歪躺著，今日就能摔碗罵人？”
“病是裝的。”江知梨聲音平，“若我不裝，怎麼聽清你們說的話。”
屋裏一靜。雲娘心頭一跳，下意識看向門口。婆子們麵麵相覷，沒人接話。
陳老夫人冷哼一聲：“胡言亂語！來人，把賬本拿過來！”
婆子又上前。江知梨仍沒鬆手。她指尖壓著冊子邊角，緩緩翻開第一頁。
“田莊收成減半？”她念出聲，“鋪子虧損停業？莊子僕從逃散？這些事，我怎麼不知？”
“你自然不知。”陳老夫人道，“你整日躺著，飯都吃不下，哪有心思管事？這些事都是周賬房核對過的，白紙黑字，你敢不信？”
“我不是不信。”江知梨翻頁，“我是想知道，是誰準你們動我的東西。”
“你的東西？”陳老夫人嗤笑，“你嫁進來三個月，沒生養，沒立功，連丈夫都留不住，還敢說什麼是你的？陪嫁歸府中統管，天經地義！”
江知梨合上冊子，輕輕放在桌上。
“原來如此。”她說，“您是要吞我的陪嫁。”
“放肆！”陳老夫人怒拍桌案，“我是為你好！你若懂規矩，早該主動交出賬冊，何必等我親自來拿？”
江知梨沒答。她在等。心聲羅盤今日還剩一段，尚未觸發。她必須再逼一逼。
她轉身走向梳妝枱，拉開抽屜，取出一支木簪。髮髻鬆散，她慢條斯理拆開，重新挽起。動作從容，像在自家院中。
陳老夫人被晾在原地，氣得發抖。“你還當這是你沈家？由著你梳頭打扮？”
“不當又能如何？”江知梨插上簪子，“橫豎您今日已定了我的罪，罰俸禁足，隨您處置。”
“算你識相。”陳老夫人冷哼，“隻要聽話，我也不為難你。等你哪日能懷上孩子，再議管家之事。”
江知梨低頭整理衣襟，忽然開口：“母親可知道，我為何肯交賬？”
“哦？”陳老夫人挑眉，“你還另有緣故？”
“因為我知道。”江知梨抬眼，“您真正想要的，不是管賬，是我的命。”
陳老夫人一怔，隨即大笑。“荒唐！我是你婆婆，怎會害你性命？你莫不是病糊塗了！”
“我沒糊塗。”江知梨走近一步，“您若真為家計，大可派賬房查訪，不必親自登門羞辱。您若真為我好，也不會縱容兒子在外納妾，任由外室占我正院。您今日來，隻為一件事——等我死了，陪嫁便歸您所有。”
屋裏死寂。婆子們低頭不敢看。雲娘咬住嘴唇，指甲掐進肉裡。
陳老夫人臉色變了。她盯著江知梨，眼神如刀。
就在這時，一段話猛地撞進江知梨腦海：
“等那軟弱女死了，陪嫁便是我的！”
七個字。清晰、狠厲、毫無遮掩。
江知梨垂眸。嘴角微動，像是笑，又不像。
原來如此。心聲所指，正是她心底最深的念頭。不是“代管”，不是“暫理”，而是“等她死”。
她終於看清了。陳老夫人不在乎她活不活，隻在乎她死不死。
“小姐……”雲娘忍不住上前半步。
“別說話。”江知梨輕聲道。
她轉身走回桌邊，拿起賬本，雙手遞出。
“母親要的，我都給您。”她說，“田莊、鋪子、莊子，連同賬冊，一併奉上。”
陳老夫人愣住。她沒料到對方竟如此乾脆。
“你……想通了？”
“想不通也得想通。”江知梨低頭，“我身子弱，管不了事。您替我操持，是為我好。”
陳老夫人接過賬本，翻了兩頁，冷哼一聲：“早該如此。隻要你安分守己，我自不會虧待你。”
“是。”江知梨應下，“我一定安分。”
雲娘站在後麵，拳頭緊握。她不明白，小姐剛還強硬，怎麼轉眼就認了？她張了張嘴，想說什麼，卻被陳老夫人一眼瞪住。
“你也出去。”陳老夫人指著她，“主母說話，輪不到你插嘴。”
雲娘低頭退到門外。門關上，她靠在牆上，心跳如鼓。
屋內，陳老夫人將賬本交給婆子。“拿去周賬房，照此登記入冊。從今日起，沈氏名下產業，歸我陳府統管。”
“是。”婆子領命而去。
陳老夫人這纔看向江知梨。“你既知錯，我也就不追究砸葯之罪。回去好好反省，沒有傳喚，不得踏出房門半步。”
“是。”江知梨應下。
陳老夫人轉身要走，忽又回頭。“對了，明日起，月例減半。你既無功於家，便不該享主母之祿。”
“隨您安排。”江知梨站在原地，未動。
門關上。腳步聲遠去。
江知梨站在原地，許久未動。她走到銅鏡前，看著鏡中女子。臉色蒼白，眼底發青，但眼神沉靜。
她抬手，將髮髻徹底拆開。長發披落肩頭。她從妝匣底層摸出一塊舊帕子，包住木梳，塞進袖中。
這不是她的東西。是原身留下的。沈挽月曾用它梳頭，一次又一次，直到最後一夜。
她將帕子取出，輕輕展開。木梳裂了一道縫。她指尖撫過裂縫，動作輕緩。
門外傳來腳步聲。她立刻將帕子收回袖中。
門開，雲娘進來，臉色發白。“小姐，您為何要認？您明明……明明可以爭！”
“爭什麼？”江知梨問。
“爭您的東西！您的身份！您不能讓他們就這麼搶走一切！”
江知梨看著她。“你覺得，我現在能贏？”
“可您剛纔不是那樣說的！您說她們要害您性命！您怎能裝作不知？”
“正因為知道。”江知梨坐到床邊，“纔不能動。”
雲娘不解。
“她們要的是我的陪嫁。”江知梨道，“不是我的命。至少現在不是。隻要我還活著，她們就不會真動手。可我要是反抗，她們就會說我不孝、不賢、瘋癲，名正言順把我關起來，甚至一劑葯送我上路。”
雲娘僵住。
“所以您要忍？”
“不是忍。”江知梨搖頭，“是等。”
等什麼？等心聲羅盤再響。等陳明軒露馬腳。等柳煙煙出手。等一個破局的機會。
她不怕她們奪財。她怕自己急躁，毀了翻盤的可能。
“小姐……”雲娘低聲，“那我該怎麼辦？”
“你跟我三年。”江知梨抬頭，“信我嗎？”
雲娘點頭。“我信。”
“那就聽我的。”江知梨站起身，“從今日起，我裝病，裝弱，裝順從。你幫我盯住外院，陳明軒去了哪裏，見了誰，說了什麼，一字不漏報給我。”
“是。”
“還有。”江知梨從袖中取出那根銀針，“若有人送葯來，先給我看過。別讓人端到我麵前。”
雲娘接過銀針，手指微顫。
“小姐……您真的不會再喝那些葯了？”
“不會再喝了。”江知梨望向窗外，“睡得太久，該醒了。”
雲娘低頭，將銀針藏進腰帶。
江知梨坐回梳妝枱前，重新挽發。動作緩慢，卻穩。她插上木簪，拉平衣襟，站起身。
“我去佛堂。”她說。
“現在？”
“現在。”江知梨走向門口，“母親說我無德，那我就去唸佛修心。讓她親眼看看，我是怎麼‘安分’的。”
雲娘跟出門外。院子裏風冷，枯葉貼地打轉。
江知梨走在前麵，腳步平穩。她穿過迴廊，繞過影壁，直奔東側佛堂。
佛堂門開著。香火淡淡。她走進去，跪在蒲團上，雙手合十。
陳老夫人果然在。坐在上首，撚著佛珠，閉目誦經。
江知梨低頭叩首。三下。脊背挺直。
陳老夫人睜開眼。“你來做什麼？”
“唸佛。”江知梨道，“求菩薩保佑我早日康復，也好為陳家開枝散葉。”
陳老夫人冷笑。“你現在纔想起子嗣？晚了。”
“不晚。”江知梨抬頭，“隻要我還活著，就不晚。”
陳老夫人盯著她。半晌，冷哼一聲：“唸吧。別在這裏裝模作樣。”
江知梨低頭，開始誦經。聲音輕，卻清晰。
陳老夫人閉上眼，繼續撚珠。但她眉頭微皺，手指節奏亂了一瞬。
江知梨沒停。她一句一句念下去。眼角餘光掃過對方手上的佛珠。
那串珠子，是金絲楠木所製，共一百零八顆。每顆都刻著細紋。她記得，前世陳老夫人戴的就是這一串。
但現在，有一顆珠子顏色稍深。像是被換過。
她記下了。
誦完一卷，她叩首告退。起身時，裙擺擦過地麵，發出輕響。
她走出佛堂，陽光刺眼。雲娘迎上來。
“小姐，您真的信佛？”
“不信。”江知梨道，“但我信人心。”
雲娘不懂。
江知梨望向主院方向。“她越是逼我，越說明她怕我。怕我活著，怕我清醒，怕我有一天，把拿走的東西，一件件討回來。”
雲娘看著她。那雙眼不再躲閃，不再怯懦。像一把藏在鞘中的刀，終於露出鋒刃。
“小姐。”她低聲，“我跟著您。”
江知梨點頭。她抬起手，指尖輕輕拂過唇角。
她沒有笑。但她知道，這場局，她已經看穿了第一步。
陳老夫人要她的陪嫁。
但她要的，是陳老夫人的命。
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