馬車停在側門，簾子掀開，雲娘先跳下來，回頭伸手接人。
江知梨跟著下車，腳步穩，目光掃過院中三人。
沈懷舟站在廳前石階上，手按劍柄，見她下來便迎上前。
“母親。”他聲音低，“人都安排好了。”
沈晏清坐在簷下椅子上，摺扇合著放在膝頭，抬頭看她一眼，沒說話。
沈棠月站在廊柱旁，手指繞著裙帶，見她來了，立刻走過來扶住胳膊。
江知梨沒推，也沒應，徑直往正廳走。
四人跟在後麵，腳步輕，沒人多言。
廳內桌案已擺好，茶水冒著熱氣。
她坐下，袖口一拂，端起茶碗。
其餘三人分坐兩側，氣氛比昨夜鬆了些，卻仍壓著一絲緊繃。
她吹了口氣，喝了口茶。
就在這一刻，耳邊響起三字——
“病重了。”
心聲羅盤響了。
不是誰的聲音，是念頭，極短，極冷。
她放下茶碗，嘴角微動。
沈懷舟察覺異樣，“母親？”
她抬眼看他，“皇帝撐不了多久。”
三人齊齊一震。
沈晏清開口：“宮裏有動靜？”
“不用等宮裏。”她道，“朝堂要亂。”
沈棠月皺眉，“那我們……”
“照原計劃。”江知梨打斷，“你明日遞牌子，我要你進宮第一刻就見到他。”
沈懷舟沉聲問：“若他真不行了呢？”
“那就讓他死前，把該給的都給了。”
她盯著三人，“你們聽好，接下來每一步，都不能錯。”
沈晏清低頭，手指摩挲扇骨，“商隊三日後出發，糧、鹽、布都備齊了。”
“走哪條線？”
“北線，繞邊關。”
“官府若攔？”
“我打了賑災旗號，他們不敢明攔。”
江知梨點頭，“等他們開口徵用，你就抬價。”
沈懷舟皺眉，“賣給朝廷？可現在國庫空虛。”
“正因空虛，才急。”她冷笑，“他們會搶著買。”
“可這等於逼他們貪。”
“就是要他們貪。”
“一旦動手，就收不回手。”
“到時候，一道彈劾，整條線都能掀出來。”
沈棠月小聲問：“我要做什麼？”
“你在宮裏，隻做一件事。”
“盯住皇帝身邊的人。”
“誰在他病前出現最多，誰在他葯後得利最大，你就記下名字。”
“不必說破，不必動作，隻要記。”
沈棠月點頭，“我知道了。”
沈懷舟握緊劍柄，“母親，我帶的人已經布在城外，隨時能動。”
“不動則已。”她道，“動就要見血。”
“我不要虛勢，我要實控。”
“碼頭、糧倉、驛道，全都給我卡住。”
“尤其是陳家名下的鋪子，一間不留。”
“陳明軒那邊呢？”沈晏清問。
“他還在床上躺著。”她淡淡道，“昨夜毒發，吐了一夜。”
“老夫人呢？”
“臥床不起，說是氣壞了。”
“她們以為我在爭權。”
“其實我在等。”
“等什麼？”沈棠月抬頭。
“等一個訊息。”
“皇帝倒下那一刻，京城必亂。”
“有人會跳出來，想趁機掌局。”
“我要知道是誰。”
沈懷舟低聲問：“柳煙煙那邊……”
“她在裝死。”江知梨眼神冷了，“但她背後的人，還沒露麵。”
“那個係統。”
“不會輕易罷手。”
沈晏清忽然開口：“周伯昨夜送來一份舊檔。”
“什麼？”
“前朝密詔的籤押記錄。”
“裏麵有兩個人的名字，不該出現在那裏。”
“一個是當朝太傅，一個是禁軍統領。”
江知梨眯眼，“查下去。”
“別驚動他們。”
“我要他們在不知情的情況下，繼續做事。”
“等到他們自己把罪證遞上來。”
沈棠月猶豫道：“娘，要是皇帝真的……那之後怎麼辦？”
“之後？”江知梨笑了，“之後纔是開始。”
“你以為我圖的是活命？”
“我是要翻天。”
三人沉默。
沈懷舟緩緩起身，“母親，我陪你。”
沈晏清也站起來，摺扇開啟又合上，“商隊已備好。”
沈棠月走到她身邊，輕輕握住她的手，“入宮，我也準備好了。”
江知梨看著他們，沒說話。
她抬起手，指尖劃過桌麵，留下一道淺痕。
“好。”她終於開口，“那就各自行動。”
“記住，別怕事大。”
“越大越好。”
“我讓你們站在這兒，不是為了守規矩。”
“是為了撕規矩。”
沈懷舟點頭，“我明白。”
“若有變，我會第一時間帶兵入城。”
“不等調令。”
“不等聖旨。”
“也不等任何人點頭。”
江知梨看著他，“你不怕背上謀逆之名？”
“怕。”他說，“但我更怕您孤身一人。”
她眼角微動，很快壓下。
“那就去。”
“但記住，時機未到，不可輕動。”
“我要的是萬無一失。”
沈晏清道：“我已經聯絡西北的舊線，一旦斷供，三天內就能補上。”
“錢莊那邊也清了賬目，所有暗賬都轉到了新戶。”
“不會再被人抄底。”
“很好。”
“你手裏有錢，就是我的刀。”
“什麼時候砍，我說了算。”
沈棠月仰頭看她，“娘，我在宮裏，要是有人逼我站隊呢？”
“就說你娘沒教過你站隊。”
“隻教過你拿好處。”
“誰給得多，你靠誰。”
“但別信。”
“哪怕他說是你未來的夫君。”
沈棠月咬唇，“我記住了。”
江知梨站起身，走到門邊。
外麵天色陰沉，風卷著落葉打在台階上。
她望著遠處宮牆，聲音很輕。
“這局，才剛剛開始。”
沈懷舟走到她身後，“母親，我已下令，親衛晝夜輪值。”
“府外也有眼線，任何風吹草動都會報來。”
“您不必親自守。”
她沒回頭，“我不怕守。”
“我隻怕你們不懂。”
“有些事，必須由我來做。”
“因為隻有我知道，死過一次的人，不能再輸。”
沈晏清站在窗邊，摺扇輕搖，“母親，若您真要動那一招……”
“我知道後果。”她打斷。
“我不在乎。”
“隻要能讓他們全垮，我願意背罵名。”
“你們不必懂。”
“隻要跟著就行。”
沈棠月靠近她，“娘，我有點怕。”
“怕什麼？”
“怕您又要一個人扛。”
江知梨轉頭看她，眼神緩了一瞬。
“我不是一個人。”
“從今往後。”
“你們都在。”
她伸手，輕輕撫過女兒髮絲。
“所以我不怕。”
沈懷舟忽然道：“母親，邊軍那邊傳來訊息。”
“什麼？”
“前朝餘孽首領被擒後，有人連夜逃出城。”
“往南去了。”
“帶著一個匣子。”
江知梨眼神一凜。
“追。”
“不惜代價。”
“那個匣子不能丟。”
沈晏清問：“要通知沿線商線嗎？”
“通知。”
“但別用明信。”
“用暗碼。”
“就說‘舊貨出清，三倍還價’。”
“我明白了。”
江知梨走回主位坐下，手指搭在扶手上。
“今日起，府門閉而不封。”
“外人可進，不可出。”
“若有陳家人來探，一律擋在門外。”
“不管是誰。”
“包括陳明軒。”
“包括老夫人。”
“他們若鬧？”
“就說我說的。”
“我江氏在此一日，侯府就不容外戚插手。”
沈懷舟低聲應下。
江知梨閉了閉眼。
再睜開時，目光如刃。
“去吧。”
“該做的都去做。”
“我要這京城，在三天內，聽見我的名字。”
三人起身，齊聲道：“是。”
沈懷舟轉身出門，腳步沉穩。
沈晏清收起摺扇，走向側院。
沈棠月最後看了她一眼，快步跟上。
廳內隻剩她一人。
雲娘進來，低聲問：“要歇一會兒嗎？”
“不。”
“把地圖拿來。”
“我要看看，南線最近的落腳點在哪裏。”
雲娘取來一張捲軸，鋪在桌上。
江知梨俯身檢視，手指沿著一條線慢慢移動。
忽然，她停下。
眉頭微皺。
耳邊，再次響起心聲——
“密詔在動。”
她盯著地圖上的一個點，久久未語。
然後，她拿起筆，圈住一處驛站。
筆尖落下時，墨跡暈開一角。
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