宮門開啟的那一刻，沈晏清的身影出現在金水橋頭。他步伐沉穩，手中捧著一本藍皮冊子，身後跟著五名身著便服的商人。
江知梨站在街角茶樓二樓，望著那道背影，端起茶碗抿了一口。
雲娘低聲說：“三少爺已經進去了。”
“等訊息。”她說。
賬本已交出去三天，她沒再插手後續。該說的話早已傳到李禦史耳中——那一夜她在城南舊宅見了他，沒有點燈，隻在桌上放了那本《南境出入錄》。
李禦史翻過第一頁就變了臉色。
她當時隻問了一句：“這份贓證，你是想獨吞，還是想名垂青史？”
男人抬頭看她，眼神震動。
“你知道這背後牽連多廣？”
“我知道。”她答，“所以我才來找你。你是都察院唯一敢彈劾兵部侍郎的人。如今劉仲元貪墨十年，證據齊全，若由你牽頭上奏，百官必隨。這一本參倒一個戶部尚書，你說，你的名字會不會寫進史書？”
李禦史的手指慢慢收緊，將賬本合上。
“你想要什麼？”
“我要他死。”她說，“不是罷官，不是流放，是下獄、抄家、株連親信。我要整個朝堂知道，動我沈家商路的人，沒有好下場。”
男人沉默良久，終於點頭。
“我答應你。”
三日後清晨，天還未亮，都察院門口聚集了數十名言官。他們手持奏摺，神情肅然。李禦史走在最前，身後百人列隊，直奔午門。
江知梨收到訊息時，正在梳頭。
雲娘急步進來：“李禦史帶人聯名上奏了！彈劾劉大人十大罪狀，第一條就是勾結巡防營劫掠商隊！”
她放下木梳，起身換衣。
“備車，去陳府。”
“現在？”雲娘愣住，“您不去宮外等著聽結果？”
“不用。”她說，“棋子落定，勝負已分。我現在要去見一個人。”
馬車駛向勛貴區，停在陳府門前。她下車時，正遇上陳明軒從裏麵走出來。
男人看見她，腳步一頓。
“你怎麼來了？”
她沒理他，徑直往裏走。
“母親病了。”陳明軒攔住她，“你來做什麼？”
“做她活該承受的事。”她說。
陳老夫人躺在床榻上，臉色灰白，額頭覆著濕帕。聽見動靜睜眼，看到是她，猛地坐起。
“你還敢來？！”
江知梨站在門口，袖中手指微動。
心聲羅盤突然震動。
一段念頭湧入腦海：
“藏了密信。”
隻有四個字，卻讓她眼神一凝。
她緩步上前，在床邊站定。
“你派人劫了沈家商隊？”她問。
“胡說八道！”老夫人咬牙，“我兒是陳家嫡子，豈會做這種事！”
“那你為何連夜燒毀幾封信件？”她反問，“昨夜三更，你讓貼身嬤嬤把東西埋進後院梅樹下。你以為沒人知道？”
老夫人瞳孔驟縮。
“你……你派人監視我？”
“我不用監視。”她說，“我隻要看著你的眼睛，就知道你在怕什麼。”
她轉身對雲娘說：“去把梅樹下的東西挖出來。”
雲娘應聲而去。
老夫人掙紮著要下床，卻被一陣頭暈壓回枕上。
“你不能動那些信！那是……那是……”
“是什麼？”她逼近一步，“是你和劉仲元的往來記錄？還是你拿沈家陪嫁賄賂他的憑證？”
老夫人嘴唇發抖，說不出話。
片刻後，雲娘回來，手裏拿著一個油紙包。開啟一看，是三封信，上麵蓋著戶部巡防司的印。
江知梨抽出一封，快速瀏覽。
信中明確寫著：“沈氏嫁妝田產二十處，折銀七萬三千兩，已轉入戶部暗賬，煩請劉大人代為處置。”
她冷笑一聲，將信收起。
“這些東西，我會交給三少爺。”
“你敢！”老夫人嘶喊，“我是你婆婆！你敢告我？”
“我不是告你。”她說，“我是清理門戶。”
她轉身欲走，忽聽外麵傳來喧嘩聲。
一名小廝慌張跑進來：“老夫人！不好了！宮裏來人了！劉大人被罷官下獄了！”
屋內瞬間死寂。
老夫人瞪大眼睛，喉嚨裡發出咯咯聲響，隨即一口血噴了出來。
江知梨回頭看了她一眼，沒有停下腳步。
她走出陳府時，陽光正照在台階上。
一輛馬車等在路邊。
她剛踏上踏板，心聲羅盤再次震動。
一段念頭鑽入腦海：
“柳煙煙要逃。”
她立刻抬眼：“調頭，去西城。”
雲娘不解：“可三少爺那邊還沒回信……”
“先抓人。”她說，“她要是跑了，後麵的事全得重來。”
馬車疾馳轉向西城巷口。她們趕到柳煙煙暫居的小院時，正看見一個鵝黃身影翻牆而出。
“站住！”雲娘喝道。
那人回頭一看，臉上驚恐一閃而過，轉身就跑。
江知梨沒有追，隻是站在原地，從袖中取出一支銀針，輕輕放在唇間。
下一瞬，一道黑影從屋頂躍下，精準撲向逃跑女子。那人悶哼一聲，被按倒在地。
江知梨緩步走近。
柳煙煙趴在地上，髮髻散亂，玉簪斷裂。
“你想去哪兒？”她問。
“我沒有……”女人顫抖，“我沒做什麼……”
“你做的事，我都記得。”她說，“前世你奪我兒女氣運，害他們慘死。今生你還要逃？”
柳煙煙猛然抬頭：“你怎麼知道前世？！”
她不答，隻是俯身，一把扯開對方衣領。
頸側有一道極細的紅痕，像烙印，又像符文。
“邪係統還在你身上。”她說，“但它救不了你。”
她揮手，示意雲娘將人押上馬車。
返回途中，天色漸暗。
剛進沈府大門，就見沈晏清站在庭院中央，手裏還拿著那份藍皮賬本。
“母親。”他看見她，嘴角揚起，“劉仲元下獄了。聖上下旨，抄家查產，所有同黨一律革職待審。”
她點頭：“辛苦了。”
“這不是我一個人的功勞。”他說，“李禦史帶著百官跪在午門外，逼得皇帝當場批複。這一局……我們贏了。”
她走到石桌前坐下，接過僕人遞來的熱茶。
“還沒完。”她說。
“還有誰？”
“陳老夫人。”她抬眼，“她參與分贓，證據在我手裏。還有陳明軒，他明知母親所為卻不加阻止，一樣有罪。”
沈晏清沉默片刻：“您真要動手？”
“我已經忍得太久。”她說，“從前我以為守住規矩就能保全家人。現在我知道，規矩是強者寫的。我要改規則，就得讓他們一個個倒下。”
他看著她，忽然笑了。
“母親，您比以前狠多了。”
“不是我狠。”她說，“是這個世界逼人變狠。”
這時，遠處傳來敲鑼聲。
一名衙役模樣的人站在街口高喊：“奉都察院令，捉拿涉案人陳氏，涉嫌貪墨國稅、勾結權臣、私吞商戶資產，即刻緝拿歸案！”
府內眾人皆驚。
江知梨緩緩站起身，望向後院方向。
陳老夫人的哭喊聲遠遠傳來，夾雜著咒罵與求饒。
她沒有回頭。
“去把柳煙煙關進地牢。”她說，“明天，我要親自審她。”
雲娘應聲而去。
沈晏清看著她的背影，低聲道：“接下來，您打算怎麼辦？”
她轉身看他，目光如刀。
“你說，一個女人，靠什麼在侯府活下去？”
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