沈懷舟站在祠堂門口，看著江知梨走進去。他沒動，也沒說話，隻把腰間的劍握得更緊了些。
半個時辰後，江知梨從裏麵出來。柳煙煙沒有跟出來。門在她身後合上，發出一聲悶響。
“娘。”沈懷舟迎上去，“我決定了。”
“說。”
“我要去邊關。”
她停下腳步，抬眼看他的臉。那道疤橫在眉間，顏色比從前深了。她記得前世他死時，也是這副表情——嘴上說著沒事，眼裏卻燒著火。
“陳家不會放人。”她說。
“我不用他們放。”他聲音低，“我可以走武舉入軍，憑自己掙功名。”
她沒立刻回應。心口忽然傳來一陣短促的刺感，像針尖紮進皮肉。緊接著，三個字撞進耳朵——
“趙武恨你”。
隻有五個字，斷得乾脆。
她收回視線，轉身往府裡走。沈懷舟跟著進來，站在廳下等她開口。
“趙武是誰？”她問。
“北境守將，掌三萬邊軍。”沈懷舟答，“當年我父親戰死，他是副將。”
她手指一動，銀針滑入掌心。再開口時語氣平靜：“你可知他為何能活下來？”
“不清楚。”
“我知道。”她走到桌前，提筆寫信。墨跡未乾，她從袖中取出一根銀針，壓進信紙折縫裏。封好後遞過去。
“到了邊關，親手交給他。”
“這是什麼？”
“能讓他跪下的東西。”她說，“趙武書房第三卷兵書，藏你戰死真相。”
沈懷舟接過信，指節發白。“您怎麼知道這些？”
“別問。”她看向門外，“你現在就走。天黑前必須出城，別讓人盯上。”
“陳家的人……”
“他們會動手。”她打斷，“但不敢明殺。你帶兩個親衛，走西門，繞山道。”
他點頭，轉身要走。
“等等。”她叫住他，“回來時，別空著手。”
他回頭。
“我要趙武的命，或者他的忠心。”她說，“你自己選。”
沈懷舟離開後，江知梨坐在燈下沒動。雲娘進來添茶，發現她左手掌心滲出血絲。
“針紮太深了。”雲娘低聲說。
“不礙事。”她鬆開手，血珠順著指縫滴在裙擺上，“去查趙武最近五年調過哪些兵，見過哪些人。還有，他在京中有無暗線。”
“是。”
“另外，”她頓了頓，“讓周伯準備一份舊檔，關於十年前北境戰報的原始記錄。不要抄本，要原件。”
雲娘記下，退出去。
夜深時，江知梨獨自站在窗前。風從縫隙鑽進來，吹動燭火。她沒點第二根蠟燭，就這麼坐著，直到天邊泛白。
——
沈懷舟帶著兩名親衛，騎馬出了西門。山路崎嶇，馬蹄踩在碎石上打滑。三人一路疾行，中途換了三次馬，終於在第四日傍晚抵達邊關大營。
營門高聳，旗杆上的布幡被風吹得獵獵作響。守門士兵攔住去路。
“來者何人？”
“沈懷舟，奉旨入伍。”
士兵冷笑：“哪道聖旨？兵部文書呢？”
沈懷舟不答，隻從懷中掏出一塊銅牌。士兵接過一看，臉色微變，轉身跑進營內通報。
片刻後，一名將領模樣的男人走出營門。他身材魁梧，臉上有道斜疤，眼神陰沉。
“你就是沈家那個兒子？”他上下打量，“聽說你在京城吃香喝辣，怎麼想起來投軍？”
“為國效力。”
“哈。”那人笑了一聲，“你爹當年也是這麼說的，結果呢？戰死沙場，屍首都找不全。”
沈懷舟不動。
“我叫趙武。”那人走近一步，“現在是你頂頭上司。在這兒，我說了算。”
“明白。”
趙武盯著他看了許久，忽然伸手拍他肩膀。“不錯，有點膽色。跟我進來。”
營帳內燈火通明。地圖掛在牆上，桌上攤著軍報。趙武坐主位，示意他站在下首。
“你這種勛貴子弟，我見多了。”他說，“三天新鮮勁一過，就想回家。你能撐多久？”
“直到打贏為止。”
趙武眯起眼。“你知道我是怎麼活下來的嗎？”
“不知道。”
“因為你爹擋了那一刀。”他聲音冷下來，“他衝進敵陣救主帥，我趁機撤退。朝廷說我英勇善戰，封我為將。可有些人，一直覺得我該死在那裏。”
沈懷舟沉默。
“你今天帶來的文書，我已經看了。”趙武站起身，“兵部批的是‘暫編哨官’，歸我管。明天開始，你帶五十人巡邊，七日一輪。”
“是。”
“別指望特殊照顧。”趙武走到他麵前，“在這裏，沒人會因為你姓沈就多看你一眼。”
“我不需要。”
趙武嘴角抽了一下，似笑非笑。“你娘還好嗎？那位‘賢惠’的主母，聽說最近常去祠堂。”
沈懷舟眼神一凜。
“怎麼？”趙武挑眉，“我說錯什麼了？”
“她很好。”沈懷舟緩緩道，“還讓我帶句話給您。”
“哦？”
他從懷裏取出那封信，雙手呈上。
趙武接過，隨手拆開。看到裏麵的東西時，手指猛地一抖。
銀針掉在地上，發出清脆一聲。
他抬頭看沈懷舟，臉色變了。
“這信……誰寫的？”
“我娘。”
“不可能。”他聲音發緊，“這事除了我，沒人知道！”
“她知道。”沈懷舟直視他，“第三卷兵書裡藏著什麼，您比我清楚。”
趙武後退一步，撞到桌角。他低頭看著信紙上的字，額頭冒出冷汗。
“她想幹什麼？”
“我不知道。”沈懷舟說，“但她讓我告訴您，選擇隻有兩個。”
“哪兩個？”
“效忠沈家，或者死。”
趙武盯著他，呼吸粗重。帳內一時安靜，隻剩燭火劈啪作響。
外麵傳來腳步聲，有人靠近。
趙武突然抓起信紙，塞進燭火。火焰瞬間吞沒紙角，黑灰飄落桌麵。
“滾出去。”他低吼，“明天辰時，校場點兵。遲到一刻，軍法處置！”
沈懷舟沒動。
“你還想說什麼？”
“我娘還有一句話。”他慢慢開口，“她說，有些秘密燒不掉，就像有些債，遲早要還。”
趙武猛地抄起茶盞砸過去。沈懷舟側身避開，碎片在他腳邊炸開。
“滾！”
沈懷舟轉身走出營帳。風撲麵而來，他深吸一口氣，抬手抹去額角濺到的茶水。
天已全黑，遠處傳來號角聲。新兵正在列隊。
他知道，真正的考驗才剛開始。
第二天清晨，沈懷舟準時出現在校場。五十名士兵排成兩列，東倒西歪。
趙武騎馬而來，停在他麵前。
“昨夜那封信，是你娘寫的？”他問。
“是。”
“她怎麼知道兵書的事？”
“我不知道。”
趙武盯著他，忽然翻身下馬。他走到隊伍前，抽出腰刀，往地上一插。
“聽著！”他吼道，“這個人，從今天起就是你們的哨官！誰敢不服，自己上來拔刀！”
無人應聲。
“很好。”他轉身麵對沈懷舟，“希望你能活過這個冬天。”
沈懷舟抱拳：“我會的。”
趙武冷笑一聲，翻身上馬。臨走前，他低聲說：“你娘……到底是誰？”
“一個想讓兒子活著的人。”
趙武沒再說話，策馬離去。
校場恢復安靜。沈懷舟看向遠方的地平線。黃沙漫天，不見盡頭。
他知道，這裏不是終點。
而是開始。
幾天後，一支敵軍小隊突襲邊境哨塔。沈懷舟帶隊迎擊，斬首八人，奪回失地。戰報傳回主營，趙武盯著名字看了很久。
當晚，他召見沈懷舟。
“你打得不錯。”他說。
“職責所在。”
“你娘給你那根銀針，還有別的用意嗎？”
“沒有。”
趙武搖頭。“她比以前更狠了。”
“她隻是不想再失去孩子。”
趙武沉默良久，忽然說：“第三卷兵書裡，藏的是你父親最後的軍令。他命令我帶主力撤退，自己斷後。我照做了。但他死後，我燒了那份令箭，沒人知道真相。”
“現在知道了。”
“你覺得我會幫你？”趙武苦笑，“我這條命，早就不幹凈了。”
“你若不幫，”沈懷舟站起身，“下一紙密信，就會送到兵部尚書手裏。”
趙武猛地抬頭。
“我娘說，有些選擇，隻能做一次。”
帳外風聲呼嘯。燭光晃動，映出兩人對峙的身影。
趙武的手慢慢伸向案幾下的暗格。
看女頻小說每天能領現金紅包🧧