江知梨坐在正廳主位上，手裏端著一盞茶。茶是新換的，顏色清亮，她吹了口氣，輕輕抿了一口。
門外傳來腳步聲，由遠及近。
沈懷舟第一個進來，鎧甲沒卸，肩頭還沾著些塵土。他站定在堂前，抱拳行禮：“母親，北嶺殘部已盡數伏誅，無人逃脫。”
她點頭，放下茶盞。“人呢？”
“關在府外暗牢，等您發落。”
第二個進來的是沈晏清。他走路很輕，手裏拿著一本賬冊，臉色比往日好些。他走到桌邊，把賬冊放在桌上，開口道：“陳傢俬庫查清了，共得銀八萬兩，田契十七張，鋪麵九處，都在城南一帶。我已經讓人重新登記，換了管事。”
江知梨翻開賬冊看了兩眼，合上。“做得乾淨？”
“乾淨。舊人都調開了，新的人是我信得過的。”
門簾再次掀開，沈棠月走了進來。她穿了件粉白襦裙，發間蝴蝶簪微微晃動。她站在門口沒立刻上前，而是笑了笑，才小步走過來，把手裏的食盒放在桌上。
“娘，我燉了參湯，您嘗嘗。”
江知梨抬頭看她。這孩子以前不敢直視她的眼睛，現在卻能笑著說話，聲音也穩了。
她開啟食盒，碗是溫的。湯色金黃，參片浮在上麵。她舀了一勺，送入口中。
味道剛好。
她放下勺子，說：“你有心了。”
沈棠月眼睛亮了一下，嘴角壓不住地往上揚。
廳內安靜下來。三人站著，沒人急著走。外麵天光正好，照進半扇窗，落在桌角。
江知梨緩緩起身，走到下首那張空椅前。那是陳老夫人坐過的位置。她伸手撫過扶手，木頭已經擦過三遍，不留一絲舊痕。
“從今日起，這個家我說了算。”她說，“你們不必再藏，也不必再忍。”
沈懷舟低頭應了一聲：“是。”
沈晏清握緊了摺扇，指節微泛白，但聲音很穩：“我聽您的。”
沈棠月站在原地，忽然說：“娘，我想學理賬。”
江知梨轉頭看她。
“我不想隻會繡花喝茶。我想幫您做事。”
江知梨沒立刻答話。她想起三個月前，這丫頭被趙軒騙去郊外別院，險些毀了名聲。那時她哭著回來，連話都說不全。如今竟能站在這裏說出這句話。
她走過去，抬手理了理女兒鬢邊碎發。
“你想學，就學。明日開始，跟著你三哥。”
沈棠月用力點頭，眼眶有點紅。
沈懷舟咳嗽一聲，插話：“母親，邊疆那邊暫時安穩了。但我留了人在西市巷七號盯梢。要是有動靜，馬上回報。”
江知梨嗯了一聲。“盯住就行，別打草驚蛇。”
“可萬一他們動手——”
“那就讓他們動。”她打斷，“我們等的就是他們先出手。”
沈晏清皺眉：“但他們現在毫無蹤跡，會不會……已經撤了？”
“不會。”她轉身走向主位，“柳煙煙沒死，她的目的也沒達成。她一定會回來。”
“那我們要做什麼？”沈棠月問。
“等。”她說，“等她露出破綻。”
話音剛落，雲娘從側門進來，手裏捧著個木匣。
“夫人，這是從西市巷七號搜到的東西，藏在牆洞裏。”
江知梨接過，開啟。
裏麵是一塊布條，寫著幾個字：**子時換命**。
她盯著看了幾秒，把布條遞給沈懷舟。
“認得這字跡嗎？”
沈懷舟接過一看，眉頭立刻鎖緊。“是柳煙煙的。我在她房裏見過類似的。”
沈晏清湊過去看了一眼，臉色變了。“這不是寫給活人的。”
“什麼意思？”沈棠月問。
“這是招魂帖。”他聲音低下去，“隻有在死人墳前燒的帖子，才會用這種紙，寫這種話。”
廳內一時靜了下來。
江知梨把布條放回匣中，蓋上蓋子。
“她想借死人辦事。”
“可誰會聽一個死人的？”沈棠月不解。
“不是死人。”沈懷舟沉聲道，“是裝死的人。”
江知梨看向窗外。太陽偏西，院子裏樹影拉長。
“她以為躲起來就能翻盤？”她冷笑，“我成全她。”
當晚，江知梨設宴於後院花廳。
沒有請外客，隻召兒女同席。
桌上八道菜，全是江知梨從前愛吃的。沈棠月親自下廚做了道蓮藕排骨湯，端上來時還在冒熱氣。
“娘，您嘗嘗，我按您說的火候燉的。”
江知梨夾了一塊藕，咬了一口。
軟而不爛，正好。
她點頭：“不錯。”
沈晏清舉起酒杯：“這一杯，敬母親。若無您，我早已落入王富貴圈套，怕是連腿都保不住。”
他仰頭飲盡。
沈懷舟也舉杯：“我也敬您。若非您早提醒我林婉柔表妹有問題，我差點就把軍營密報送了出去。”
他喝完，又倒一杯。
“還有，謝謝您救了我兩次命。”
江知梨看著他眉間的疤，沒說話，隻是舉杯回敬。
沈棠月也端起杯子，眼圈微紅：“娘，以前我不懂您為什麼總逼我防著男人，現在我明白了。趙軒那種人，嘴上說喜歡我，其實隻想踩著我往上爬。”
她頓了頓，聲音變輕：“您罵我是為我好。我不怪您了。”
江知梨伸手握住她的手。
那隻手很涼，她在發熱。
“你們都長大了。”她說，“我不求你們多出息，隻求你們活著。”
夜風拂過，吹熄了兩盞燈。
剩下的人誰也沒動，繼續喝酒吃菜。
飯後，四人移至亭中喝茶。
月光照下來，池水泛著銀光。
沈棠月靠在江知梨肩上，快睡著了。
沈晏清搖著扇子，忽然問：“娘，您以後打算怎麼辦？”
“先把陪嫁拿回來。”她說，“然後，我要讓整個京城知道，誰動我沈家的人，就得死。”
“可朝廷那邊……”
“朝廷不會管。”她打斷，“隻要我不越界，他們樂得看熱鬧。”
沈懷舟冷笑：“那我就讓他們熱鬧個夠。”
江知梨看向他。“你最近小心點。你立功太多，有人眼紅。”
“我知道。”他摸了摸腰間劍，“但他們不敢明來。”
“就怕他們暗中動手。”沈晏清插話，“我聽說兵部有個郎中，和陳家有舊。”
“查。”江知梨隻說一個字。
沈晏清點頭。
沈棠月忽然抬頭，迷迷糊糊地說：“娘，我夢見柳煙煙回來了。”
江知梨手一頓。
“她站在門口，穿著紅衣，臉上沒血色。她說……她要拿走我的命。”
“夢而已。”江知梨拍拍她背，“不怕。”
“可我覺得……她是真回來了。”
江知梨沒再說話。她望向院門方向。
那裏黑著，什麼也沒有。
但她知道，有些事還沒結束。
第二天清晨，江知梨在書房批完最後一份賬單，聽見外麵一陣喧嘩。
雲娘匆匆進來，臉色不對。
“夫人，不好了。西市巷七號昨夜塌了半間屋，有人看見……一口棺材被人抬了出來，往亂葬崗去了。”
江知梨站起身。“什麼時候的事？”
“就在一個時辰前。守夜人說，抬棺的是四個黑衣人，沒說話，走得很快。”
“有沒有看清臉？”
“沒有。但他們左臂都纏著白布，上麵畫了個符號。”
“什麼符號？”
“像……一個扭曲的‘命’字。”
江知梨眼神一冷。
她轉身拉開抽屜，取出那枚銀針，放進袖中。
“備車。我去看看。”
雲娘急道：“您不能去！太危險！”
“正因為危險，我才必須去。”
她走出門時，沈懷舟正牽馬過來。
“我跟你去。”他說。
“不行。你得留在府裡。”
“那至少讓我派兩個人跟著。”
“不用。”她上了車，“我自己去。”
馬車啟動，輪子碾過青石路，發出單調聲響。
江知梨靠在車廂壁上，閉眼回想昨夜的話。
子時換命。
紅衣。
白布。
扭曲的命字。
一切都在指向一件事——柳煙煙要借屍還魂。
她睜開眼，低聲說：“如果她真敢出現，這一次，我不會再讓她逃。”
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