江知梨回到正院時，天已亮了。
她沒進內室，徑直走向堂前主位坐下。雲娘端來一碗熱茶，她擺手拒絕。手指在扶手上輕輕敲了一下，聲音不高：“請族老。”
話音落，兩個僕從立刻分頭去傳。
她不動，也不說話，隻靜靜坐著。鴉青比甲扣得嚴整，髮髻雖鬆，卻不顯狼狽。眼神落在門檻外，等人的樣子。
不過半炷香時間，三位族老陸續到了。陳家宗族的規矩，遇大事需三名以上族老到場方可議定。今日來的三人，一位是陳明軒的叔公，一位是族中掌禮的老者，還有一位是管賬房多年的老執事。三人麵色凝重，彼此交換眼色，顯然已聽說昨夜之事。
“這麼急召我們來，所為何事？”叔公拄著柺杖站定，“可是柳氏那事還未了？”
江知梨抬眼，語氣平穩：“正是為此。”
“你一個新婦，要如何處置？”掌禮的老者皺眉，“這等事該由當家主母與夫君商議，豈能擅動族規？”
“我就是當家主母。”江知梨看著他，“嫁進來三月，未曾失德，未曾犯錯，更未違禮。倒是有人住進西廂，無婚書、無備案、無族譜記錄，卻自稱‘外室’，還敢假稱有孕，敗壞門風。這事，不該由我說？”
三人一時語塞。
管賬的老執事咳嗽一聲：“可……昨日她確實流血了，人也昏過去了。若真懷了孩子……”
“她沒有懷孕。”江知梨打斷，“烏頭毒入經脈三年，早已傷及根本。這種人別說懷胎十月，連受孕都難。張大夫今日會再診一次，你們可以親自問。”
“你說她中毒？”叔公眉頭一跳，“誰下的？”
“你們查廚房便知。”江知梨不答反問，“她吃的每一道菜，喝的每一碗湯，都是誰經的手？是誰準她住在西廂？又是誰答應她一旦有孕，就抬她進門？”
她目光掃過三人。
“若說下毒的是我，那就拿出證據。若拿不出，便是有人想借一個‘死胎’逼我讓位。這不隻是害我，是在動搖陳家根基。”
堂內安靜下來。
片刻後，叔公低聲問：“你到底想怎麼辦？”
“逐她出府。”江知梨說，“即日執行。”
“不可！”門外傳來尖利的聲音。
陳老夫人被人攙扶著走進來，臉色發白，指尖顫抖地指著江知梨：“她是外室沒錯，可她為陳家流了血！就算沒名分，那也是陳家的人！你怎能說趕就趕？”
江知梨沒起身，也沒動怒。隻是淡淡道：“她不是陳家人。戶籍不在陳家，姓氏不入族譜，連進祠堂的資格都沒有。你口口聲聲說她流血，可那血裡沒有胎兒，隻有毒藥反噬的痕跡。”
“你胡扯！”陳老夫人吼道，“她明明懷上了！是你逼她承認假孕，才讓她驚懼過度，這纔出了事！”
“那你告訴我。”江知梨反問，“她什麼時候懷的？幾月幾日診的脈？哪個大夫開的安胎方？有沒有留底方子？有沒有報備族中？”
陳老夫人張了張嘴，說不出話。
這時，陳明軒大步衝進來，衣裳未整，臉上還有昨夜殘留的怒意。他站在堂中，盯著江知梨：“你要趕她走？”
“對。”江知梨看著他，“她假孕騙婚，圖謀主母之位，觸犯族規七條。我不但要趕她走，還要報官備案，免得她日後冒認子嗣，汙衊陳家血脈。”
“你太過分了！”陳明軒怒道，“她是為了我才住進來的！是為了幫我爭口氣才演這齣戲！你現在要把她推出去任人唾罵？你有沒有想過我的臉麵？”
“你的臉麵？”江知梨冷笑，“你有沒有想過，一個女人為了爬上主母的位置，不惜用假孕來騙你？你有沒有想過，她體內有毒，根本不能生育，卻偏要說自己有了孩子？你是真傻，還是裝糊塗？”
“住口！”陳明軒拍案而起，“這是我家的事！輪不到你指手畫腳！”
“是你先忘了這是誰的家。”江知梨站起身，聲音不高，卻壓過所有人，“沈家陪嫁三十萬兩白銀、十二處莊子、三間鋪麵，全數帶入陳家。你母親剋扣我的月例，想斷我生計；你納外室，想奪我地位；現在又想用一個假胎來廢我正妻之位。”
她一步步走近。
“我可以忍，但我不會一直忍。你要護她，可以。但記住——”
她停在他麵前，目光如刀。
“你若護她，便與她一同滾。”
陳明軒臉色驟變。
三位族老同時抬頭，震驚地看著她。
叔公顫聲開口：“這……這話太重了……”
“不重。”江知梨轉向他們，“族規第三條：妻為正室，掌內宅權。若有妾婢冒犯正妻，輕則逐出，重則沉塘。柳煙煙無妾籍，卻行妾事，謊稱有孕，已是重罪。我不求沉塘，隻要她立刻離開陳家。”
掌禮老者猶豫道：“可……她如今重傷昏迷，若強行驅逐，怕是路上撐不住……”
“那就抬出去。”江知梨說，“用擔架也好，用馬車也罷，別讓她再踏進這個門。”
“你冷血！”陳老夫人突然尖叫，“她為你男人流血，你竟如此絕情！天理何在？”
“天理？”江知梨看向她，“你逼我吃苦寒葯，想讓我絕育的時候，怎麼不說天理？你串通她演這場戲，想讓我背上‘妒婦’罵名的時候，怎麼不想後果？”
她不再看任何人，隻對身旁僕從下令：“去西廂，收拾她的東西。所有衣物、首飾、私物，一件不留。人醒了就拖下去，直接送上馬車。”
“是。”兩名粗使婆子應聲而去。
“你們敢！”陳明軒怒吼，“誰敢動她，我打斷誰的腿！”
江知梨看著他：“你試試。”
兩人對視，空氣中彷彿有火光迸出。
叔公急忙打圓場：“等等！此事還需再議！畢竟牽涉血脈……”
“沒有血脈。”江知梨斬釘截鐵，“她從未懷孕，自然沒有胎兒。你們若不信，等張大夫再來一趟便是。”
“可外麵已經傳開了！”掌禮老者急道，“都說陳家嫡子打了外室，致其流產！這事若不平息，宗族顏麵盡失！”
“那就告訴他們真相。”江知梨說，“是誰撒謊，是誰設局，是誰想毀掉一個家。我不怕傳，就怕你們不敢說。”
堂內一片死寂。
過了許久，叔公長嘆一口氣：“罷了……按族規辦吧。”
其餘兩位族老互看一眼，緩緩點頭。
就在這時，外麵傳來哭喊聲。
“不要！我不走！明軒救我！明軒——”
柳煙煙被兩個婆子架著拖進廳堂，頭髮散亂，臉上淚痕交錯。她掙紮著，腳在地上劃出長長的印子。
“我沒有騙你！我真的懷了！是他們害我流產的！是江知梨下的毒！你們不能這樣對我！”
她猛地扭頭，瞪向江知梨：“你等著！你會遭報應的！你一定會——”
“堵上她的嘴。”江知梨冷冷道。
一塊布塞進她口中。
她還在掙紮，眼神兇狠。
江知梨走到她麵前，俯視她：“你說你要代我位，我沒聽清。現在我告訴你——”
她聲音低了幾分，卻字字清晰。
“主母之位，從來不是誰都能坐的。”
她轉身，對僕從揮手：“送走。”
四名僕從上前，將柳煙煙抬上擔架，抬出正廳。
她被送上一輛破舊馬車。車門關上，馬鞭一響，車子緩緩啟動。
江知梨站在台階上，目送馬車遠去。
風吹起她的裙角。
她沒有回頭。
廳內，三位族老仍坐在原位，神情複雜。
陳明軒站在堂中，拳頭緊握，臉色鐵青。
陳老夫人癱坐在椅子裏，嘴唇哆嗦，一句話也說不出來。
江知梨重新走上主位，緩緩坐下。
“從今日起。”她說，“內宅事務，由我全權執掌。”
沒人反對。
也沒人敢開口。
她抬起手，從袖中取出一本賬冊，放在案上。
“先把上月的開支核一遍。”
雲娘立刻上前接令。
堂外，陽光照在青石板上。
一隻麻雀飛過屋簷，落在空蕩蕩的西廂門口。
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