天剛亮，江知梨就起身了。她沒讓雲娘進來梳頭，自己取了那根玉簪插進發間。簪子冰涼，貼著頭皮滑進去時，她手指頓了一下。
昨夜她說要讓陳婉柔看見這根簪子，現在機會來了。
她走出內室，堂屋已經收拾乾淨。賬本還攤在桌上，火盆裡的灰燼早已冷透。她走到桌前，翻開一頁，筆尖蘸墨，在空白處寫下兩個字：“西院”。
這是給沈懷舟的暗號。
他今早帶人巡防城南，順路會經過陳家老宅。隻要看到這兩個字，就知道該做什麼。
她合上賬本，剛放下筆，外頭傳來腳步聲。
雲娘進來了，手裏拿著一張紙條。
“西跨院的人動了。”她說，“陳婉柔一早去了後廚，給了廚娘半吊錢，說想借灶火燉點葯。”
“葯？”江知梨問。
“說是安神的。她這幾日睡不好。”
江知梨冷笑一聲。誰不知道她昨晚寫了一夜的信，燒了一地的灰？睡不好是真，但要燉藥，怕不是為了掩人耳目。
“她什麼時候走的？”
“半個時辰前。回來時手裏拎著個布包，沒開啟看，直接回了院子。”
江知梨站起身，走到窗邊。外麵陽光照進來，落在她袖口上。她輕輕撫了撫衣料，低聲說：“去把管家叫來。”
雲娘點頭出去。
不多時，管家跟著進來，低頭站在堂下。
“夫人有何吩咐？”
江知梨沒有看他，隻問：“你昨天輪值幾更？”
“回夫人，三更到五更，在東門守著。”
“那你知道陳婉柔昨夜有沒有出府？”
“這……小的不知。”
“她沒走正門，是從角門溜出去的。”江知梨轉過身，“帶著包袱，穿的是灰布裙，帽子壓得很低。你東門守著，西角門卻沒人管。是不是最近鬆懈了？”
管家臉色變了變：“是小的疏忽。”
“我不是怪你疏忽。”江知梨聲音不高，“我是想知道，她去見了誰。”
管家低頭不語。
江知梨盯著他看了片刻，忽然道：“你女兒今年十？前些日子說想配個小廝，是你挑的？”
“是……是小的做主。”
“挑得好。那小子手腳勤快，嘴也嚴實。”她頓了頓，“可要是哪天被人拿住把柄，逼你做事，你怎麼辦？”
管家猛地抬頭。
江知梨依舊站著，目光平靜：“我給你一個機會。今天中午之前，把你知道的事說出來。否則，我不介意換個人當管家。”
管家嘴唇動了動，終究沒說話。
江知梨也不再問。她轉身坐下，拿起茶杯吹了口氣。
“你可以走了。”
管家退出去時，背上的衣服已經濕了一片。
雲娘站在門口，看著他匆匆離去的身影，輕聲問：“他會說嗎？”
“會。”江知梨說，“他不怕死，但他怕連累女兒。”
果然，不到一個時辰，管家又回來了。
這次他身後跟著兩個小廝，抬著一隻木箱。
“夫人，這是……這是陳婉柔托我藏的東西。”他說得艱難，“她說若有人查，就說沒見過。”
江知梨讓人開啟箱子。
裏麵是一疊信紙，字跡娟秀，內容卻是密報。有城南客棧的入住名單，有侯府護衛換班的時間，還有幾封寫給刑部某位官員的求薦信。
最底下壓著一塊令牌——正是昨日陳婉柔進府時用的通行令。
“這些是你幫她藏的？”江知梨問。
管家跪下了：“小的不敢不從。她拿住了我的把柄……她說若我不幫忙，就把我和她之間的事抖出去。”
堂屋裏一下子靜了下來。
雲娘站在旁邊，睜大了眼。
江知梨卻沒有驚訝。她慢慢翻著那些信紙，最後抽出一張空白的，放在桌上。
“你說你們之間有事？”她問，“什麼事？”
管家額頭冒汗：“我們……我們曾有過私情。三年前她在祠堂守靈，我送去飯菜，後來……後來就有了往來。”
“原來如此。”江知梨點點頭，“難怪她能進出自由，難怪她知道府中佈防。你是她的內應。”
“小的知罪！”管家磕了個頭，“可小的已與她斷了關係！是她逼我重新聯絡，說隻要幫她拿到掌家權，就保我一家平安！”
江知梨放下紙，看向窗外。
陽光正照在院子裏那棵老槐樹上，樹影橫在地上，像一道裂痕。
她站起身，走到管家麵前。
“你起來吧。”她說，“隻要你配合，我不追究過去的事。”
管家抬起頭，眼裏閃過一絲希望。
“但你要做一件事。”江知梨說，“今天晚上，去她院裏，像從前一樣見麵。我會派人守住四周，你什麼都不用說，隻要讓她以為你還站在她那邊。”
管家臉色發白：“可……可她若是察覺……”
“她不會。”江知梨打斷他，“她現在急著往上爬，顧不上細想。她需要你這樣的棋子，哪怕舊情已斷。”
管家咬了咬牙，終於點頭：“小的……聽命。”
下午，江知梨讓人備好了宴席。
名義上是為安撫族中女眷，實則是為了引人入局。
她特意讓雲娘去請陳婉柔，說夫人今日心情好，想與晚輩多親近。
陳婉柔來了。
她穿了一身淡青色的裙子，頭髮梳得整齊，臉上帶著笑。
“姑母今日召見，不知有何吩咐？”她站在堂下，姿態恭敬。
江知梨坐在主位上，端起茶碗喝了一口。
“沒什麼大事。”她說，“就是前些日子太忙，疏忽了家中姐妹。今日得空，想請大家吃頓飯，說說話。”
陳婉柔笑了笑：“姑母操勞家事，我們都明白。”
“你能體諒就好。”江知梨放下茶碗，“聽說你最近身子不大好？”
“隻是夜裏睡不安穩，不礙事的。”
“那就好。”江知梨點點頭，“人啊，最怕心事重。心裏乾淨，覺才睡得香。”
陳婉柔笑容僵了一瞬。
江知梨沒看她，轉而對眾人道：“都坐吧。菜涼了就不好吃了。”
宴席開始，眾人落座。
江知梨吃得不多，隻是偶爾夾一口菜，目光始終在陳婉柔身上打轉。
飯吃到一半，她忽然開口：“對了，今晚西院要清點庫房，幾位管事都要到場。你也去吧，畢竟你是族中晚輩，該學些規矩。”
陳婉柔一愣：“姑母，我……我不懂這些。”
“不懂可以學。”江知梨淡淡道，“再說，你不是一直想幫我分憂嗎？”
這話聽著溫和，實則如刀。
陳婉柔指尖微微發顫。
她知道，今晚必有事發生。
果然，入夜後不久，西跨院傳來動靜。
江知梨早已帶人埋伏在側院牆頭。月光灑下來，照見屋內燈火通明。
管家如約而至。
他走進屋子時，陳婉柔正在燈下寫字。聽見腳步聲，她猛地抬頭。
“你怎麼來了？”她聲音壓得很低。
“夫人讓我來清點庫房。”管家說，“順便……看看你。”
陳婉柔站起身，走到他麵前：“你別犯傻。我們現在不能見麵。”
“我知道。”管家說，“可我忍不住。這些日子我想你想到睡不著。”
“別說這種話。”她後退一步，“我已經不是從前那個任你擺佈的姑娘了。”
“那你是什麼？”管家忽然逼近，“是想當主母的人？靠勾結外官，靠出賣家族機密，就能爬上那個位置？”
陳婉柔臉色變了：“你胡說什麼！”
“我沒胡說。”管家從懷裏掏出一封信，“這封信，是你寫給刑部孫大人的。上麵寫著‘事成之後，許以姻緣’。你拿我當跳板，現在又要拿別人當梯子？”
“你竟敢偷看我的東西！”她伸手去搶。
管家一閃，躲開她的手。
“我不是來和你糾纏的。”他說，“我是來告訴你，一切都結束了。夫人已經知道所有事。”
陳婉柔渾身一震。
她盯著管家，眼神由驚轉怒：“所以你是來告發我的？”
“我是來救你的。”管家低聲說，“隻要你現在認錯，夫人或許還能留你一條命。”
“我不信。”她冷笑，“她不會放過我。你們都不會。”
話音未落，門外傳來腳步聲。
一群侍衛沖了進來，將兩人團團圍住。
江知梨站在最後，一步步走進屋內。
她看著陳婉柔，語氣平靜：“你說得對，我不會放過你。背叛家人，勾結外官，圖謀掌家之權，哪一條都夠你死十次。”
陳婉柔往後退，直到背抵住牆壁。
“我沒有！”她喊，“我沒有背叛家族！我隻是想爭取一個位置！我父親是陳家子孫，我憑什麼不能進正廳！”
“憑你做的事？”江知梨反問，“私通管家，偽造文書，收買官差，還想染指侯府機密？這就是你想上的方式？”
“我不是一個人！”陳婉柔突然尖叫，“還有別人！他們也在爭！我隻是不想被踩在底下！”
“那就讓他們來。”江知梨冷冷道，“光明正大地上來搶。而不是用這種下作手段，玷汙陳家門風。”
她一揮手。
侍衛上前，將陳婉柔押住。
“從今日起，逐你出陳家。”江知梨說，“永不許踏入京城一步。若再讓我聽見你的名字，格殺勿論。”
陳婉柔被拖了出去，一路掙紮哭喊。
江知梨站在門口，看著她遠去的背影，一言不發。
雲娘走過來，低聲問：“她剛才說的‘還有別人’……”
江知梨抬起手，摸了摸發間的玉簪。
簪子還在，信也還在。
她轉身往回走，腳步沉穩。
“讓她說去。”她說，“說得越多，線索越多。”
她走到院中，忽然停下。
遠處，一道黑影從牆頭躍下，迅速消失在巷口。
她眯起眼。
那人穿著深灰袍子，腰間別著一塊銅牌。
和她早上在賬本裡發現的那一塊，一模一樣。
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