“那……那我該如何才能見到葉大人？或遞上一紙陳情？”顧盼兮急問。
侍衛搖頭，臉上露出幾分近乎憐憫的神色：“顧姑娘，葉大人豈是你想見便能見的？聽我一句勸，若真有門路，趕緊去尋更上麵的人。在這裡耗著，或是想用銀錢打通關節……怕是行不通，反而惹禍上身。”
最後一絲僥倖被掐滅，顧盼兮身形幾不可察地晃了一下，念棠趕忙扶住。
“姑娘……”
那侍衛不再多言，退回門邊，恢複了冷硬的麵孔。
顧盼兮知道再問無益，默默轉身，離開那扇緊閉的刑部大門，朝著停在街角梧桐樹下的青帷小車走去。腳步沉重，如同灌了鉛。
秋日的陽光斜照下來，將她孤單的影子投在空曠的街麵上，拉得很長。
身後，刑部那高聳的朱漆大門與森冷石牆投下的巨大陰影，彷彿一路蔓延過來，即使她走到馬車邊，也未能完全走出那片冰冷的籠罩。
父親關在咫尺之遙的牢獄內，她卻連一麵都見不到。如今人為刀俎，我為魚肉，分明是要將顧家置於死地。 明子謙那邊的奔走，結果又未可知……
縱然此刻給哥哥去信，北疆驛路遙遠，信件往複便要數十日。等哥哥聞訊趕回……父親在獄中，可還等得到那個時候？
她該怎麼辦？還能去找誰？
正心亂如麻、彷徨無計之際，身側一條岔路上忽傳來一陣雜遝的腳步聲和嬉笑聲。
“喲，瞧瞧這是誰？可真讓本公子好找啊！”
顧盼兮驀然轉頭。
隻見七八個家丁打扮的壯漢，簇擁著一個錦衣華服的年輕男子，從岔路口湧出，頃刻間便擋住了她的去路。
那男子約莫十**歲，麵色有些虛浮的蒼白，眼下帶著縱慾過度的青黑，一雙眼睛正肆無忌憚地在顧盼兮身上掃視，臉上掛著毫不掩飾的、令人作嘔的垂涎笑意。
正是元長安。
顧盼兮並不認識他，但觀其形貌舉止，心中已生警惕與厭惡。念棠已搶前半步，將她護在身後。 顧盼兮反手握住念棠的手臂，冷聲問道：“閣下是誰？為何攔我去路？”
“我？”元長安嘿嘿一笑，搖搖晃晃又上前兩步，酒氣混合著濃鬱的熏香撲麵而來，“顧大姑娘可真是貴人多忘事。我是你自幼定親的未來夫婿，元家嫡子，元長安啊！”
顧盼兮瞳孔一縮，原來是他！那個聽信讒言、羞辱退親的紈絝！
“元公子怕是記錯了。”她聲音更冷，如淬寒冰，“你我兩家婚約早已解除，文書兩清，再無瓜葛。還請讓路。”
“讓路？”元長安彷彿聽到什麼笑話，嘖嘖兩聲，目光更加淫邪地在她臉上、身上流連，“盼兮妹妹何必如此絕情？哥哥我可是心疼你呢。聽說你父親下了大獄，那罪名可不輕啊，弄不好是要滿門抄斬的！你那些生意紅火的鋪子，今兒個，恐怕也已被官府查封了吧？”
他每說一句，便逼近一步。顧盼兮身後的四名護院立刻上前，將她與念棠護在中間，個個麵色緊繃，手按在了腰間短棍上。
元長安帶來的七八個家丁見狀，也呼啦一下圍了上來，人數占優，個個膀大腰圓，不懷好意地獰笑著。
“瞧瞧，還帶著人呢？”
元長安渾不在意，目光越過護院，死死盯住顧盼兮，壓低聲音，用一種自以為誘惑實則令人作嘔的語調說道，
“顧妹妹，如今你這境況，還有哪家敢娶你？不如跟了元哥哥我。元哥哥我心善，憐香惜玉，納你進府做個貴妾，保你後半生錦衣玉食，如何？總好過被你父親牽連，流放教坊司，那可就……”