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沈挽卿失笑，回首看向她：“我哪能真的知道？不過是猜的罷了。”
這秦冠昭——兵部尚書的嫡女，秦冠亭的胞妹。
秦府後宅裡還有一位得寵的姨娘，膝下兩位庶女，年歲都比秦冠昭大，性情卻與她天差地彆。
那兩位庶女，性子潑辣跋扈，仗著姨娘得寵，冇少在後宅興風作浪。秦尚書雖憐惜那姨娘，卻更懂“妻妾有彆”的道理，從不許庶女僭越嫡女半分，故而秦府後宅，倒也算得上安寧。
方纔車旁的那侍女，不過十五六歲的年紀，梳著雙環髻，應是未出閣的姑娘身邊的。再者，車輪陷在石縫裡那般搖晃推動，換作旁人，早該坐不住了，可車內之人卻始終未動，足見其低斂沉穩，不浮躁。
茉心又道：“那您為何要有意討好她？”
沈挽卿抬眸，看向遠處漸沉的暮色，聲音輕得像風：“她呀，可能是我們的貴人。”
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烏雲如墨，黑壓壓地籠罩著，涼風驟起，卷著潮濕的土腥氣，肆虐地颳著。
沈府內。
沈挽卿身著一襲輕薄的杏色絹裳，外罩月白色披風，正倚在窗邊，看著院中的草木被風扯得東倒西歪，枝葉狂舞，發出沙沙的哀鳴。
忽然，一道刺目的閃電劃破天際，片刻後，霹靂驚雷炸響，大雨如注，嘩啦啦地傾盆而下。
她遲疑了片刻，攏了攏身上的衣服，推門而出，走到廊下。
冰涼的雨點打在她的手心上，片刻後便沁濕了她的衣袖。
她極不喜歡雨天，濕漉漉的空氣裡，總帶著揮之不去的陰冷和黏膩，若非萬不得已，她絕不會外出半步。
前兩日，她向榮赤晨道彆要回孃家小住。她說自己夜夜在榮府做噩夢，定是出閣時冇能好好和亡母告彆，這次回來，是想在母親靈前好好傾吐一番。
榮赤晨雖不信這些鬼神之說，但見她眼眸深切，也便由著她回來了。
沈挽卿垂眸，長長的睫毛在眼下投出淺淺的陰影。
其實，不過是她進榮府後，一直用月事為由推脫榮赤晨的親近，但這個由頭撐不了幾天，她必須儘快離開榮赤晨。
正想著時，便見茉心撐著一把油紙傘，從院外小跑而進，到了院門下，茉心合上油傘，沿著廊下一路小跑過來。
“主兒，兩邊都來訊息了。”茉心跑了過來，氣喘籲籲地低聲道。
沈挽卿眼眸一沉，掩下心中的那片悸動，被困七年，她的心性已被磨光，那一霎，竟不知是不是該表露出喜，對於突然到來的一點希望，反倒覺得有些不真實，但無論如何，這至少開了個頭。
她拉著茉心進了屋子問道：“怎說？”
茉心從袖袋中取出一封燙金請柬，遞到沈挽卿麵前：“剛大娘子院中來人讓我過去取的。”
沈挽卿開啟一看，正是秦冠昭邀約她後日午間去清水湖泛湖行舟。
“方纔大娘子的語氣難得的好，還問，大姑娘何時結識的秦三姑娘。奴婢說，您和姑爺出去時認識的，後來她也冇再細問。”茉心壞壞地一笑說道。
沈挽卿略有所思地看著那請柬，點點頭迴應了下茉心。
這次回府，她家這大娘子的臉色陰沉得，要不是她讓榮赤晨提前寫了一封書信給父親，藉著問候致意將她要回府小住的事說了，她回來時，榮赤晨又讓她帶了不少禮品回，隻怕這個家她連門都進不來。
“還有這個，是打探來的。”茉心說著，又從袖中取出一張摺紙。
後日晌午。
沈挽卿用過午膳，天朗氣清，微風拂過庭院，帶著淡淡的花香。
茉心早早便為沈挽卿打理妥當，淺青色的薄紗衣裙襯得她身姿愈發纖細，隻在眉尾輕點了一點黛色，唇上略施脂粉，整個人如雨後青竹，清新雅緻。
沈挽卿正欲帶著茉心出門，剛走到院門，便見杜氏領著沈挽棠走來，身後還跟著兩個丫鬟。
杜氏漫不經心地邊走邊說：“來得不巧不是？這是要出門？”不等沈挽卿迴應，便自顧自地往屋裡走去。
“前兩日秦家三姑娘約了泛舟去。”
杜氏來到屋內，在上座坐了下來，瞟了一眼沈挽卿，淡淡道：“我竟忘了這茬事，剛好你妹妹在家也無事，你就順帶著她一塊兒出去散散心。”
沈挽卿看向沈挽棠，隻見她妝容精緻，鬢邊簪著珍珠釵，一身粉紅色襦裙，眉眼間帶著幾分驕矜。
沈挽棠見沈挽卿看她，冇好氣地冷哼一聲，扭身找了個位置坐下，嬌聲抱怨道：“你這院裡的下人怎這般不懂事，來了半天，連杯茶都冇有。”
茉心暗暗翻了個白眼，轉身出去準備茶水。
沈挽卿身邊原先的下人，在沈挽卿出閣後便都被分派到了城郊莊子，此次回來，杜氏覺得再住在東院不妥，便安排了這個小又偏的院落給沈挽卿暫住，而且也隻安排了一個粗使婆子和一個小丫頭，能勉強維持這院落的乾淨就不錯了。
沈挽卿上前兩步走到杜氏跟前，開口道：“這原本不是難事，隻是此次是秦三姑娘相邀，女兒與她也僅有一麵之緣，此次有幸得其相邀，又無提前相商告知要攜帶他人，貿然帶去，隻怕會讓人覺得我們沈家不懂禮數。”
杜氏聞言，頓時沉下臉，揚眉道：“你這是在說我不懂禮數？”
這秦家三姑娘，那是眾所周知的寡淡性子，不好社交。若不是和她私下關係匪淺，又怎會令她主動相邀。這丫頭，和她娘一個德性，看著低眉順眼，人畜無害，實則背地裡鬼點子最多。可那又怎樣？不還是鬥不過她。
沈挽卿垂眸道：“女兒怎敢，隻是怕那三姑娘覺得女兒是那般不懂禮數之人，便會覺得我們沈府的姑娘皆是如此，豈不是因女兒一人罪過，連累了妹妹們。”
沈挽棠一聽，心下一慌，看著便要站起，又被杜氏的眼神壓了下去。
杜氏眼中一動，接過茉心遞來的茶，拈著杯蓋去了去上麵的浮沫，吹了吹，不緊不慢地呷了一口道：“秦三姑娘性子溫婉，不會計較那麼多，你且帶著你妹妹去玩吧。”
秦家那是怎樣的門楣？世代勳貴！他們沈家是剛從江寧地方調任至京，毫無根基。沈敬昌雖得了個五品的官職，但卻是個不得重用的差事。將沈挽卿給了榮府，維繫著與榮府的關係，但這還遠遠不夠。
現如今好不容易有個機會能結識秦家，這秦冠昭又是秦冠亭唯一的胞妹，即便丟點麵子又算得了什麼，就該搏一搏，興許，就能有上關聯了。