先遣隊的車隊在先河市城區行進了約莫過一個多小時，車隊穿過一片曾經可能是居民區的廢墟。
這裏的建築損毀得格外徹底，連框架都沒剩下多少，隻有成片的瓦礫和偶爾露出的扭曲鋼筋，像是大地上的一道道傷疤。
破碎的傢具、玩具和日常用品半埋在塵土中，說明這裏曾經的一切，如今卻隻剩荒涼。
秋季夜晚的冷風穿過廢墟，帶起細微的嗚咽聲，像是無數亡魂的低語。
洛汐月忽然微微坐直身體並扭頭望向窗外一個方向。
“汐月？”
蘇陸立刻察覺到她的異常，身體前傾，順著她的視線望去。
「好像那邊有什麼東西…」
她遲疑了一下，又搖搖頭，似乎連自己也無法確定。
蘇陸順著她的目光望去，隻看到一片漆黑的廢墟和更遠處模糊的建築輪廓，並沒有什麼值得在意的東西。
但洛汐月的感應向來可靠，於是他微微閉上眼釋放微弱重力場向四周延伸探查，重力波如漣漪般擴散開去，結果反饋回來的是一片沉寂，並沒有明顯的能量反應。
“可能是錯覺。”
為了驗證真實性，蘇陸瞥了一眼車載雷達螢幕，上麵依舊是一片沉寂的綠色光點，沒有任何異常訊號，於是嘆了口氣，輕聲道。
“汐月，你的體力消耗太大，精神不用太緊繃和敏感，感知可能受影響”
「嗯。」
洛汐月沒有反駁，重新靠回他肩上，但身體並沒有完全放鬆。
車隊繼續前行，碾過瓦礫的顛簸聲規律地響起。
蘇陸眯著眼，一會睜開又一會閉合，反反覆復地要睡不睡是一種煎熬，保持這樣的狀態也不知道過了多久，通訊器裡忽然傳來楚破軍聲音。
「沈隊，光電係統偵測到前方五百米處有生物活動，應該是災變獸，數量有十幾隻。」
“繞過它們。”
沈凝不同於神經緊繃的楚破軍，她現在是車隊裏少數還能保持冷靜的人。
“不要接觸，不要引起注意。”
全電驅動模式的車隊速度進一步降低，減速到隻比人正常步行稍快的速度。
步戰車的夜視儀將前方的畫麵投射到各車內的顯示器上，那是一片倒塌的建築廢墟，幾隻「裂齒犬」正在瓦礫堆裡翻找著什麼，它們的眼睛在黑夜中泛著慘綠色的光。
即使是這種最低階的F級災變獸，沈凝也不打算交戰，主要是會引發動靜，從而吸引到其他災變獸，陷入包圍就糟了。
於是車隊從這小群的「裂齒犬」側麵約三百米外的街道緩緩通過。
那些「裂齒犬」似乎察覺到了什麼，其中一隻忽然抬起頭，朝著車隊的方向抽動了幾下，一度讓人以為是發現了他們。
但那隻「裂齒犬」隻是歪了歪頭，隨即又被瓦礫堆裡某樣東西吸引了注意力，低下頭繼續翻找。
約五分鐘後，車隊算是有驚無險地通過了這片區域。
之後的幾個小時裏，車隊又遇到幾次類似的情況，但都靠減速繞行或原地靜默等待的方式化解。
全電驅動的低噪音模式在這種環境下優勢明顯，災變獸的聽覺和嗅覺雖然敏銳，但在沒有察覺明顯動靜的情況下，它們也不會主動搜尋太遠範圍內的獵物。
天色在不知不覺中開始變亮，不是真正的黎明，侵蝕區邊境特有的那種灰濛濛的微光覆蓋在天幕上，其實是來自於高牆防線內城市的光。
「沈隊，我們已經接近侵蝕區邊境。」
黃清雅的聲音從通訊器裡傳來，帶著一絲疲憊，但明顯的如釋重負。
「預計半小時後就能進入高牆防線的雷達監控範圍。」
沈凝的命令簡短有力。
“所有人保持警惕，最後這段路不能鬆懈。”
視野在變得開闊起來後，車隊的速度稍稍提高。
不久後遠方的天際線上，已經能隱約看到高牆防線的輪廓，幾乎讓所有人的緊繃神經都得到放鬆，就像是見到了黎明前的曙光。
但蘇陸卻沒有完全放鬆，他的直覺在告訴自己，事情不會這麼順利，因為在車隊穿過舊城區廢墟的過程中，蘇陸是有留意在夜間活動的災變獸數量，少的不正常。
事實證明，他的直覺或者說經驗是對的。
在車隊又前進了約五分鐘，通訊器裡就忽然傳來刺耳的電流雜音，緊接著是一個陌生的聲音，來自於先河市邊境部隊的緊急通訊頻道。
「這裏是邊境指揮中心，所有在執行任務的單位注意，高牆防線南段“守望者”堡壘正在組織守衛部隊迎擊大規模災變獸群，數量預估超過一千，重複，數量超過一千！」
「所有單位請注意，防線火力支援暫時無法覆蓋侵蝕區所有邊境區域，請自行組織防禦，等待進一步指令…」
通訊在這裏中斷，隻剩下持續的雜音。
車廂裡一片死寂。
“一千隻以上…”
最先和邊境指揮中心取得聯絡並聽到的黃清雅喃喃道，一臉的震驚。
蘇陸輕微握拳，這個數字比他預想的要大。
雖然一千隻災變獸對於有高牆防線依託的軍方來說不算無法應對，但問題是他們現在正好卡在防線火力覆蓋範圍之外，而且他們全員的狀態都不好。
「沈隊，我們怎麼辦？」
楚破軍發問，語氣凝重。
通訊器沉默了幾秒，然後傳來指揮車裏沈凝的聲音，依然冷靜得像在說一件再普通不過的事。
“所有車輛取消全電驅動模式，全速前進，趁著災變獸集群進攻守望者堡壘的時機，衝到防區內。”
「明白！」
引擎從電流嗡鳴驟然轉為低沉的轟鳴，車隊開始加速，在廢墟間顛簸飛馳。
沈凝放棄在侵蝕區深處時的保守和迴避策略，沒有多少猶豫就下達這個積極的決斷，當然這也是一種賭博，可若是不試試，付出的代價會更慘重。
“蘇陸，可以吧？”
她說完後又切到專線頻道，向蘇陸問了一聲。
「嗯。」
蘇陸隻是回了一個字，就沒有回應。
全長超過百公裡的高牆防線耗費海霧聯邦上千億聯邦券完成全部修建，一度被媒體宣傳為“固若金湯”的絕對防禦。
但直至去年發生一起「熔岩巨獸」帶領一百多隻災變獸衝破一段防線，造成一千多人死亡，幾千人受傷的慘劇後，這個謊言才被戳破。
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