林間的枯枝敗葉被他帶起的氣流捲動，發出細碎的聲響，卻絲毫未影響他的速度。此刻並非放鬆之時，祭祀大典的圓滿落幕，隻是暫時穩住了民心，那些潛藏在暗處的巫祝餘孽，絕不會輕易善罷甘休。熱氣球的自燃雖在計劃之內，卻也可能成為對方追蹤的線索，必須儘快與沈明遠、公孫瑜匯合，商議後續的解毒與防禦部署。
與此同時，散佈在京城十二坊水源處的玄羽閣暗衛，已陸續完成藥劑投放的收尾工作。他們接到梨花雨通過特製骨哨傳遞的指令後，並未即刻返回據點，而是紛紛循著熱氣球燃燒的方向，悄然潛行。這些暗衛皆是彭淵一手調教，個個身懷絕技，且對自家閣主忠心耿耿。他們或藏身於樹梢之上，或潛伏在草叢之中，玄色的衣袍與密林的陰影融為一體，唯有銳利的目光，死死鎖定著那團逐漸熄滅的火光。
玄七蹲在一棵老槐樹上，指尖扣著三枚透骨釘，掌心沁出細密的冷汗。他是玄羽閣暗衛中的佼佼者，擅長追蹤與狙擊，曾多次跟隨彭淵出生入死。此刻，他看著密林深處那片被煙火燻黑的草木，心中滿是擔憂。閣主行事素來大膽，可這次的熱氣球自燃，未免太過兇險，萬一出現絲毫差錯，後果不堪設想。他抬手按在腰間的通訊哨上，準備隨時與附近的同伴聯絡，一旦發現異常，便立刻馳援。
“玄七，左翼無異常。”一道細若蚊蚋的聲音從左側的灌木叢中傳來，是負責警戒的玄九。他身形瘦小，擅長隱匿，此刻正蜷縮在一簇茂密的荊棘叢中，連呼吸都放得極輕。
玄七微微頷首，用唇語回應：“緊盯著陸點，若閣主半個時辰內未現身，即刻按預案行動。”
暗衛們的默契無需多言，幾道黑影在密林中無聲移動，形成一個隱秘的包圍圈，將著陸點周邊的區域納入監視範圍。他們知道，閣主最不喜他人乾涉其計劃，但身為暗衛，守護閣主的安危，是他們刻在骨子裏的職責。
彭淵穿過密林，抵達河穀時，身上的煙火氣已被林間的清風沖淡了不少。河穀兩岸草木豐茂，溪水潺潺流淌，清澈見底。他走到溪邊，俯身掬起一捧溪水，潑在臉上，冰涼的觸感讓他瞬間清醒了幾分。溪邊的一塊巨石後，果然放著一個黑色的包袱，裏麵是一套乾淨的青色錦袍，還有一雙便於行動的雲紋靴。彭淵快速換好衣物，將換下的、沾有煙火氣的常服收入空間，又從包袱中取出一塊特製的熏香，在身上輕嗅了幾下，徹底掩蓋了殘留的氣味。
就在他準備牽出隱藏在竹林後的馬匹時，眼角的餘光瞥見溪水中倒映出一道異樣的黑影。彭淵心中一凜，身形瞬間隱入身旁的古樹後，指尖握住了腰間的軟劍“墨影”。這把劍是公孫璟親手為他打造，劍身烏黑，削鐵如泥，最適合暗中突襲。
他屏住呼吸，凝神細聽。一陣極輕的腳步聲從河穀上遊傳來，對方顯然也擅長輕功，腳步踏在石子上，幾乎沒有發出任何聲響。彭淵唇角勾起一抹冷冽的笑意，巫祝餘孽果然跟來了，看來他們對熱氣球的自燃並未完全相信，還是派人追了過來。
腳步聲越來越近，三道黑影出現在河穀的入口處。他們身著黑色勁裝，臉上戴著猙獰的巫祝麵具，手中握著泛著幽綠光芒的短刃，顯然淬了劇毒。三人呈三角之勢，緩緩向河穀中央逼近，目光警惕地掃視著四周，顯然是在尋找彭淵的蹤跡。
“那小子定是逃到這裏了，閣主有令，活捉他，逼問凈化藥劑的配方！”為首的黑衣人聲音沙啞，帶著一絲陰狠。
“哼，不過是個隻會耍些小聰明的毛頭小子，找到他，定要讓他嘗嘗‘蝕骨蠱’的滋味！”另一人附和道，語氣中滿是不屑。
彭淵藏身於古樹後，心中冷笑。蝕骨蠱是巫祝一脈的歹毒蠱術，中蠱者渾身潰爛，痛苦不堪，最終化為一灘血水。這些人，當真是喪心病狂。他悄然運轉靈力，將氣息壓至最低，等待著最佳的出擊時機。
三名黑衣人漸漸靠近溪邊的巨石，為首者抬手示意，三人同時停下腳步。“不對勁，這裏的氣息有些異樣。”他警惕地環顧四周，“那小子可能就在附近，大家小心！”
彭淵抓住這個機會，身形如閃電般衝出，軟劍“墨影”出鞘，寒光一閃，直刺向為首黑衣人的後心。為首者反應極快，猛地轉身，手中短刃橫擋，“鐺”的一聲脆響，火星四濺。他隻覺一股巨大的力道從短刃傳來，手臂發麻，心中大驚：“好強的內力！”
彭淵一擊未中，毫不停留，手腕翻轉，軟劍如靈蛇般纏上對方的短刃，同時抬腳踹向對方的小腹。為首者躲閃不及，被一腳踹中，踉蹌著後退了幾步。另外兩名黑衣人見狀，立刻揮刃攻了上來，短刃帶著毒霧，直逼彭淵的要害。
彭淵眼神一厲，身形靈動地避開兩人的攻擊，軟劍舞動，形成一道密不透風的劍網。他的劍法兼具公孫璟的精妙與自身的狠辣，招招直指要害，不一會兒便將三名黑衣人逼得連連後退。玄羽閣的暗衛們在暗中看得真切，想要上前支援，卻被彭淵用眼神製止。他要親自解決這些人，一來是為了試探巫祝餘孽的實力，二來也是為了避免暗衛暴露，影響後續的計劃。
“找死！”為首的黑衣人見久攻不下，眼中閃過一絲狠厲，從懷中取出一個黑色的香囊，猛地扯開。一股刺鼻的腥臭味瀰漫開來，香囊中飛出數十隻黑色的飛蟲，朝著彭淵撲去。這些飛蟲正是巫祝的“噬血蠱”，一旦被叮咬，蠱蟲便會鑽入人體，吸食精血，同時注入蠱毒。
彭淵臉色微變，他深知噬血蠱的厲害，不敢大意。他快速從懷中取出一個小玉瓶，倒出一把白色的粉末，隨手灑向飛蟲。白色粉末是公孫璟特製的驅蟲葯，對各類蠱蟲都有克製作用。飛蟲接觸到粉末，立刻紛紛落地，掙紮了幾下便沒了動靜。
“不可能！你怎麼會有驅蟲葯？”為首的黑衣人眼中滿是難以置信，彷彿看到了什麼不可思議的事情。
“你們能煉蠱，難道別人就不能製驅蟲葯嗎？”彭淵冷笑一聲，身形再次撲上，軟劍直刺對方的咽喉。為首者避無可避，隻能眼睜睜看著劍尖逼近，眼中充滿了恐懼。
就在這時，一道黑影突然從河穀對岸的密林衝出，手中長箭帶著呼嘯的風聲，直射向彭淵的後背。彭淵心中警鈴大作，猛地側身，長箭擦著他的肩頭飛過，射入身後的古樹中，箭尾嗡嗡作響。
“還有同夥？”彭淵心中一沉，轉頭望去。隻見河穀對岸的密林中，又衝出十餘名黑衣人，個個手持弓箭，箭頭都淬了毒，顯然是早有埋伏。
為首的黑衣人見狀，大喜過望：“援軍來了！這小子插翅難飛！”他捂著小腹的傷口，後退幾步，與援軍匯合。
彭淵眉頭緊鎖，對方人數眾多，且都手持弓箭，硬拚顯然不利。他快速掃視四周，河穀兩岸皆是密林，唯有下遊有一條狹窄的通道，通往山下的官道。看來，隻能從那裏突圍了。
“放箭！射死他！”為首的黑衣人高聲下令。
數十支毒箭同時射出，如雨點般朝著彭淵襲來。彭淵身形一閃，躲到巨石後，毒箭射中巨石，發出“篤篤”的聲響，箭頭泛著幽綠的光芒，顯然毒性極強。他知道，不能再拖延下去，必須儘快突圍。
就在這時，一陣尖銳的哨聲從密林深處傳來。是玄羽閣的集結哨！彭淵心中一喜，暗衛們終於出手了。
哨聲響起的瞬間，數十道黑影從河穀兩岸的密林中衝出，玄羽閣的暗衛們終於不再隱藏，紛紛亮出武器，與巫祝餘孽展開激戰。玄七手持長弓，箭無虛發，每一支箭都精準地射向黑衣人的眉心；玄九身形靈動，在黑衣人間穿梭，手中的短刀收割著生命；其他暗衛也各司其職，配合默契，很快便將黑衣人的陣型打亂。
彭淵見狀，也從巨石後衝出，軟劍“墨影”再次出鞘，與暗衛們並肩作戰。他的劍法淩厲，配合著暗衛們的攻勢，如虎添翼。黑衣人們雖然人數眾多，但在玄羽閣暗衛的突襲下，頓時潰不成軍，慘叫聲此起彼伏。
為首的黑衣人見勢不妙，想要趁機逃跑，卻被彭淵一眼看穿。“哪裏跑！”彭淵身形一閃，追上對方，軟劍直刺其後心。為首者慘叫一聲，倒在地上，氣絕身亡。他臨死前，眼中滿是不甘與恐懼。
剩下的黑衣人見首領已死，更是軍心渙散，紛紛想要逃竄。但玄羽閣的暗衛們早已佈下天羅地網，哪裏會給他們機會。經過半個時辰的激戰，所有黑衣人都被殲滅，河穀中血流成河，空氣中瀰漫著血腥味與毒霧的混合氣息。
彭淵收起軟劍，走到為首黑衣人的屍體旁，摘下他的麵具。麵具下是一張佈滿疤痕的臉，雙眼圓睜，死不瞑目。彭淵在他的懷中摸索了一番，找到一枚黑色的令牌，令牌上刻著一個詭異的巫蠱符號，與之前在水源處發現的符號一模一樣。
“看來這些人都是巫祝首領‘鬼麵’的手下。”彭淵神色凝重，“鬼麵此人，陰險狡詐，實力深不可測，這次他派這麼多人來追殺我，顯然是對凈化藥劑極為忌憚。”
玄七走到彭淵身邊，單膝跪地：“閣主，所有敵人都已肅清，是否需要派人追查鬼麵的下落？”
彭淵搖了搖頭：“不必。鬼麵行蹤詭秘，此刻追殺，隻會打草驚蛇。我們當前的首要任務，是與沈王爺、公孫大人匯合，儘快推進解藥的煉製，同時加強京城的防禦，防止鬼麵再次發動襲擊。”他頓了頓，看向周圍的暗衛，“大家辛苦了，收拾一下戰場，銷毀所有痕跡，然後分批返回京城，暗中保護各水源口，切勿暴露身份。”
“是，閣主！”暗衛們齊聲應和，聲音堅定。
彭淵點了點頭，轉身牽出竹林後的馬匹。這是一匹通體烏黑的寶馬，名為“踏風”，是公孫璟特意為他挑選的，速度極快。他翻身上馬，韁繩一拉，踏風長嘶一聲，朝著山下的官道疾馳而去。
身後，暗衛們快速清理著戰場，將黑衣人的屍體拖入密林深處掩埋，又用特製的藥劑清洗了河穀中的血跡與毒霧，確保不會留下任何線索。做完這一切，他們紛紛隱入密林，朝著京城的方向潛行而去。
西城河畔，沈明遠已經蹲在河邊快半個時辰了。他手中拿著一根樹枝，無意識地攪動著河水，目光卻一直瞟向城外的密林方向，眉頭緊鎖。半個時辰的期限早已過去，彭淵依舊沒有任何訊息，心中的擔憂如同潮水般翻湧，幾乎要將他淹沒。
“明遠哥，別擔心了，阿淵吉人自有天相，不會有事的。”公孫瑜站在一旁，手中拿著一份藥劑清單，卻也沒心思細看。他心中其實也有些不安，但還是強作鎮定，安撫著沈明遠。
“吉人自有天相？”沈明遠冷哼一聲，扔掉手中的樹枝，“他彭淵就是個瘋子！每次都把自己置於險境，這次若不是梨花雨攔著，我早就帶人衝進去找他了！”話雖如此，他的語氣中卻滿是焦急與擔憂。
就在這時，一名親兵快步跑來，神色激動：“王爺！公孫大人！城外官道方向，有一人一馬趕來，看身形，像是彭先生！”
沈明遠聞言，眼中瞬間閃過一絲狂喜，猛地站起身，朝著親兵所指的方向望去。隻見遠處的官道上，一道青色的身影騎著一匹黑馬，正疾馳而來，速度極快，宛如一道閃電。
“是他！”沈明遠心中的巨石瞬間落地，臉上卻依舊擺出一副冷冰冰的模樣，“這個傢夥，總算捨得回來了！”
公孫瑜也鬆了口氣，臉上露出一絲笑意：“我說他不會有事的，你就是不信。”
片刻後，彭淵騎著踏風，來到西城河畔。他翻身下馬，將韁繩遞給迎上來的親兵，快步走到沈明遠與公孫瑜麵前，臉上帶著一絲歉意：“讓二位久等了，路上遇到了些小麻煩，耽誤了些時間。”
看女頻小說每天能領現金紅包🧧