到了孫府，彭淵直接闖入內堂。孫老太太正躺在榻上，見他來，虛弱地咳嗽幾聲。
彭淵冷笑：“孫老夫人，裝病可裝不了一輩子。”說罷，示意大夫上前檢查。
大夫一番檢視後，在彭淵耳邊低語幾句。彭淵麵色一沉：“孫老夫人，你這病怕是裝得太狠，把真病都招來了。若不想病情加重，就把知道的都說出來。”
孫老太太臉色瞬間煞白，眼神閃躲，卻還是不肯開口。彭淵眼神一冷，正要施壓，這時，一名玄羽閣暗衛匆匆來報：“閣主，鬼手秦有下落了……”
錢羽書與梨花雨正站在街角的茶寮裡，見彭淵到來，連忙迎了上來。
“國公爺，玄羽閣的大夫已在側門等候，孫府外一切正常，暫無人員異動。”錢羽書低聲稟報。
梨花雨一襲素衣，腰間佩劍，神色冷冽：“孫府的護院看似鬆散，實則暗哨遍佈，後門和側門都有高手值守，怕是早有防備。”
彭淵目光掃過孫府朱紅的大門，門楣上“孫府”二字鎏金已有些斑駁，卻依舊透著幾分官宦世家的氣派。他冷笑一聲：“有防備正好，省得我們還要費心思找藉口。”
說罷，他朝側門方向走去，玄羽閣的大夫提著藥箱緊隨其後。到了側門，守門的僕役見是陌生人，正要阻攔，梨花雨身形一晃，已悄無聲息地出現在僕役身後，指尖點在對方腰間穴位，僕役悶哼一聲便軟倒在地。
“進去後，錢大人帶人控製前院，梨花雨隨我去後院見那位老夫人，大夫跟上。”彭淵低聲吩咐，推門而入。
孫府庭院幽深，假山流水錯落有致，隻是滿園的花草都透著幾分疏於打理的蕭條。穿過幾道迴廊，便聽到後院傳來隱約的湯藥味。彭淵腳步不停，直奔標著“慈安院”的院落而去，剛到院門口，便被兩個身著勁裝的護院攔住。
“站住！老夫人病重，任何人不得入內！”護院麵色不善，手按在腰間的刀柄上。
梨花雨眼神一冷，不等對方反應，雙掌已閃電般拍出，掌風淩厲，兩個護院連哼都沒哼一聲，便倒飛出去，撞在院牆上昏死過去。彭淵推門而入，隻見屋內簾幔低垂，光線昏暗，一個老婦人躺在床上，麵色蒼白，氣息微弱，床邊站著幾個丫鬟，見有人闖入，頓時驚呼起來。
“你們是什麼人？竟敢擅闖孫府內院！”一個管事模樣的中年婦人上前阻攔，神色驚慌。
彭淵徑直走到床邊，居高臨下地看著床上的老婦人，指尖搭上她的手腕。老婦人睫毛微顫，似乎想要睜眼，卻又無力地垂下。彭淵嘴角勾起一抹嘲諷：“孫老夫人這病，來得可真是時候。”
他指尖微微用力，老婦人頓時悶哼一聲，原本微弱的氣息驟然急促起來。一旁的大夫連忙上前，搭脈片刻，抬頭對彭淵搖了搖頭：“國公爺，老夫人脈象虛浮，卻無大礙，確實是裝病。”
“裝病？”彭淵冷笑，猛地掀開蓋在老婦人身上的錦被，“既然病得重，怎麼不見半點藥石之氣，反而藏著這麼好的氣色？”
老婦人被他一掀錦被，頓時有些慌亂，猛地睜開眼，眼神中哪裏還有半分病態，隻剩下驚慌和怨毒：“你是什麼人？竟敢對我如此無禮！”
“我是誰不重要，重要的是，孫老夫人得如實回答我的問題。”彭淵拉過一把椅子坐下，語氣冰冷，“去年下半年，孫家有幾筆大額支出，標註為‘採買物資’，卻無憑無據，這筆錢到底去了哪裏？是不是用來資助陸家走私軍械？”
孫老夫人眼神閃爍，強作鎮定：“我不知道你在說什麼！孫家的賬目自有管家打理，我一個病老婆子，哪裏清楚這些事？”
“不清楚？”彭淵嗤笑一聲，從懷中掏出一張紙，扔在她麵前，“這是王懷安的供詞，他說陸家的死士頭領鬼手秦與孫家往來密切，你敢說你不認識他？”
看到“王懷安”三個字，孫老夫人的臉色瞬間變得慘白，身體微微顫抖起來。彭淵見狀，趁熱打鐵：“陸家倒台已成定局，你若執意包庇，不僅救不了孫家，反而會讓整個孫家陪葬。那些失蹤商船的船員，他們的家人還在等一個公道，你忍心讓他們白白送命？”
孫老夫人嘴唇哆嗦著，沉默了許久，終於崩潰道：“我說……我說……那筆錢確實是給了陸家，是鬼手秦來取的，他說用來採買軍械所需的鐵器……我也是被陸家脅迫的，他們拿著我兒子的性命威脅我，我不得不從啊！”
“脅迫？”彭淵挑眉，“那柳督監呢？王懷安說他被陸家轉移，你可知他如今身在何處？”
“柳督監……”孫老夫人眼神迷茫，搖了搖頭，“我不知道，鬼手秦從未提過他的下落，隻說他被安置在安全的地方。不過……”她頓了頓，像是想起了什麼，“去年冬天，鬼手秦來取錢時，曾說過一句‘湖州山水雖好，卻不如京郊隱蔽’，當時我沒在意，現在想來，他是不是在說柳督監藏在京郊？”
京郊？彭淵心中一動，王懷安說柳督監藏在“有水有山”之地，京郊的西山正是山水相依之處。看來柳督監的下落，多半就在西山附近。
“你說的是實話？”彭淵盯著她的眼睛，語氣嚴肅。
“千真萬確！我不敢撒謊！”孫老夫人連連點頭，臉上滿是恐懼，“求你放過孫家，放過我的兒子，我們也是被逼無奈啊！”
彭淵站起身，對錢羽書道：“將孫老夫人看管起來，派人仔細搜查孫府，務必找到與陸家勾結的證據。另外，即刻派人前往京郊西山，全力追查柳督監和鬼手秦的下落。”
“是！”錢羽書連忙應聲。
就在這時，院外突然傳來一陣急促的腳步聲，一個玄羽閣的弟子闖了進來，神色慌張：“閣主，不好了！沈王爺派人來報，鬼手秦帶著一批人襲擊了關押王懷安的驛站，想要劫獄！”
“什麼？”彭淵眸色一沉，沒想到對方竟敢如此大膽，“王懷安怎麼樣了？”
“沈王爺已帶人趕去支援，暫時控製住了局麵，但鬼手秦逃脫了，王懷安受了傷，情況不太好。”弟子急聲道。
彭淵心中一凜，王懷安是關鍵證人，絕不能出事。他當即對梨花雨道：“你留下協助錢大人搜查孫府，看好孫老夫人。我去驛站看看。”
說罷，他轉身快步走出慈安院，腳步匆匆，心中暗忖：鬼手秦突然劫獄，顯然是察覺到了危險，想要殺人滅口。看來西山那邊不能再等了，必須儘快找到柳督監，否則一旦被鬼手秦搶先，後果不堪設想。
出了孫府，彭淵翻身上馬，韁繩一揚，青驄馬嘶鳴一聲，朝著驛站的方向疾馳而去。街上的行人紛紛避讓，陽光刺眼，卻照不進他眼底的凝重。
青驄馬的蹄聲在石板路上敲出急促的鼓點，彭淵俯身貼在馬背上，衣袂翻飛如墨蝶，沿途的街景飛速倒退，隻剩風聲在耳畔呼嘯。他心中焦灼，王懷安若是出事，不僅柳督監的下落會斷了線索，陸家走私軍械的完整鏈條也難以拚湊，那些潛藏的餘黨更會趁機反撲。
驛站離孫府不過三炷香路程，待彭淵趕到時，外圍已圍了不少看熱鬧的百姓，玄羽閣弟子正維持秩序，將人群擋在安全範圍外。驛站內刀劍相擊之聲不絕於耳，血腥味混雜著塵土氣息瀰漫開來，顯然剛經歷過一場惡戰。
“閣主！”守在門口的弟子見他到來，連忙側身讓開。
彭淵大步流星闖入，隻見庭院內橫七豎八躺著十幾具屍體，有玄羽閣的護衛，也有穿著黑衣的蒙麪人，地麵上血跡斑斑，尚未乾涸。沈王爺正站在廊下，臉色鐵青，手中長劍滴著鮮血，見彭淵進來，沉聲道：“你可來了，鬼手秦帶了二十多個死士劫獄，雖被我們擊退，但王懷安被刺中了要害，軍醫正在裏麵搶救。”
“情況如何？”彭淵目光掃過庭院內的屍體，最終落在正屋的方向。
“不好說，那一刀刺在了胸口，離心臟隻差分毫。”沈王爺嘆了口氣，“這些人下手狠辣，顯然是衝著滅口來的。我已讓人去追鬼手秦，隻是他輕功極高，又熟悉京郊地形，怕是難以追上。”
彭淵點點頭，心中瞭然。鬼手秦敢在光天化日之下劫獄，必然是做足了退路準備。他不再多言，徑直走進正屋。屋內光線昏暗，軍醫正跪在床前，小心翼翼地為躺在床上的王懷安包紮傷口，鮮血浸透了白色的紗布，看得人心頭髮緊。
王懷安臉色慘白如紙，氣息微弱，眼皮顫抖著，似乎想要睜開，卻連抬手的力氣都沒有。彭淵走到床邊，沉聲道：“王懷安，我知道你還清醒，柳督監的下落，你是不是還有沒說全的？”
聽到“柳督監”三個字，王懷安的喉嚨動了動，艱難地吐出幾個字：“西……西山……寒……寒玉穀……”
話音未落，他猛地咳嗽起來，嘴角溢位鮮血，眼神瞬間渙散。軍醫連忙按住他的胸口，搖頭道：“國公爺，他傷勢過重，怕是撐不住了。”
彭淵眸色一沉，還想再問，卻見王懷安頭一歪，徹底沒了氣息。
“該死！”彭淵低咒一聲，一拳砸在床柱上，木屑飛濺。隻差一步，就能知道寒玉穀的具體位置，可王懷安終究還是死了。
沈王爺走進屋來，看到這一幕，也麵露惋惜：“看來線索隻能靠我們自己去查了。京郊西山綿延百裡，寒玉穀這個名字從未聽過，想要找到確切位置，怕是要費些功夫。”
“就算是掘地三尺，也要把寒玉穀找出來。”彭淵語氣果決，“柳督監是唯一能串聯起陸家走私案的關鍵人物，絕不能讓他跑了。沈王爺，麻煩你派人封鎖西山入口，嚴禁任何人隨意進出。我即刻帶玄羽閣弟子進山搜查，梨花雨那邊處理完孫府的事，也會趕來支援。”
“好。”沈王爺頷首，“我這就下令，另外，孫家那邊我也會派人盯著，防止他們與西山的人通風報信。”
彭淵不再耽擱，轉身走出正屋，對守在門外的玄羽閣弟子吩咐道：“傳我命令，所有在京的玄羽閣弟子即刻集結，帶上兵刃和乾糧，半個時辰後在西山腳下匯合，隨我進山搜查寒玉穀。”
“是！”弟子領命，立刻轉身離去傳遞訊息。
彭淵抬頭望向遠方，西山的輪廓在陽光下若隱若現，層巒疊嶂，雲霧繚繞，確實是個藏匿之人的好地方。他知道，這一去必然兇險，鬼手秦既然能從驛站逃脫，大概率會返回西山報信，柳督監若是得知訊息，要麼會繼續轉移，要麼會設下埋伏，等著他們自投羅網。
但他別無選擇，這是扳倒陸家餘黨的最後機會，無論前方有多少危險，他都必須去闖。
半個時辰後，西山腳下，玄羽閣弟子已集結完畢，足足有五十餘人，個個黑衣勁裝，腰佩利刃，神色肅穆。梨花雨也已趕到，她剛處理完孫府的事，搜查中找到了孫家與陸家往來的書信，更證實了資助走私的事實，此刻眼神銳利，正等著彭淵下令。
“各位，”彭淵站在隊伍前方，聲音洪亮，“西山寒玉穀藏著我們追查已久的柳督監，此人是陸家走私軍械案的關鍵。此番進山，務必謹慎行事，鬼手秦及其黨羽很可能就在附近，一旦遭遇，格殺勿論！但切記，要留柳督監活口，他身上藏著太多秘密，我們需要他的供詞！”
“遵命！”五十餘人齊聲應和，聲音震徹山穀。
彭淵一揮手：“出發！”
隊伍即刻動身，沿著崎嶇的山路向山中進發。西山地形複雜，林木茂密，藤蔓叢生，有些地方甚至沒有現成的道路，隻能靠弟子們用刀劈開荊棘開路。彭淵走在隊伍最前方，目光警惕地掃視著四周，玄羽閣的追蹤術名滿江湖，他仔細觀察著地麵上的痕跡，試圖找到蛛絲馬跡。
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