隻見水牢的入口處，王懷安帶著十幾個手下，正一步步走下來。他們手裏都拿著武器，眼神不善地看著彭淵和戰雲舟。
“彭淵，你果然來了。”王懷安臉上帶著一絲得意的笑容，“我就知道，你不會不管戰雲舟的死活。”
“王懷安，你好大的膽子，竟敢背叛陛下！”彭淵冷冷地說道。
“背叛？”王懷安嗤笑一聲，“我從來就沒有忠於過他。我跟著，不過是為了藉助的力量，壯大自己的勢力。現在，我的目的已經達到了。”
他指了指戰雲舟，說道：“戰雲舟是個不錯的對手，可惜，他還是落在了我的手裏。彭淵，你現在已經是孤家寡人了，識相的話，就乖乖束手就擒，或許我還能饒你一命。”
彭淵冷笑一聲，將戰雲舟護在身後。“就憑你們這些廢物，也想攔住我？”
“是不是廢物，試試就知道了！”王懷安大喝一聲，“給我上！殺了彭淵，重重有賞！”
隨著王懷安的一聲令下，十幾個手下立刻揮舞著武器，朝著彭淵沖了過來。
彭淵眼神一冷，不退反進。他體內的內力再次爆發，身形如鬼魅般穿梭在人群中。他的雙手就是最鋒利的武器，每一次出手，都能擊倒一個敵人。
慘叫聲此起彼伏，僅僅片刻之間，衝上來的十幾個手下就被彭淵打倒了一大半。
王懷安看著這一幕，臉色變得十分難看。他沒想到彭淵的實力竟然如此恐怖。
“一起上！別給他機會！”王懷安再次大喊，自己也拔出腰間的長劍，朝著彭淵沖了過去。
彭淵冷哼一聲，迎了上去。兩人瞬間交手，劍影拳風交織在一起。
王懷安的劍法不錯，但在彭淵麵前，還是差了一截。幾個回合下來，王懷安就漸漸落入了下風，身上也被彭淵打中了幾拳，嘴角流出了鮮血。
“不可能！你怎麼會這麼強！”王懷安一臉難以置信地說道。
彭淵沒有說話，隻是加快了攻擊的速度。又是一拳，狠狠打在王懷安的胸口。
“噗！”
王懷安噴出一口鮮血，倒飛出去，重重地摔在地上，掙紮著想要爬起來，卻發現自己已經沒有了力氣。
剩下的幾個手下看到王懷安被打敗，都嚇得不敢上前。
彭淵看都沒看他們一眼，扶著戰雲舟，一步步朝著水牢的入口走去。
那些手下見狀，紛紛讓開了道路，不敢阻攔。
走出水牢，外麵的天色已經有些暗了。彭淵抬頭看了一眼天空，深吸了一口氣。
“我們走。”
他扶著戰雲舟，朝著遠處走去。身後，是一片狼藉的水牢，以及倒在地上的王懷安和他的手下。
彭淵知道，這件事還沒有結束。王懷安背後肯定還有更大的勢力，他必須儘快帶著戰雲舟離開這裏，找一個安全的地方療傷，然後再做打算。
“你怎麼知道的？”彭淵問道。
“他們逼問我禁軍的佈防圖，我不肯說，他們就告訴我，等你來了，就讓我們兄弟倆一起死在這裏。”戰雲舟的眼神冷了下來，“而且，我剛才聽到外麵有腳步聲，不止一個人。”
彭淵側耳傾聽，果然聽到遠處傳來一陣輕微的腳步聲，正朝著這邊走來。腳步聲很輕，卻很整齊，顯然是訓練有素的高手。
“看來，我們今天是插翅難飛了。”戰雲舟苦笑一聲，眼中卻沒有絲毫懼色，“不過，能和你死在一起，也值了。”
“胡說！”彭淵怒喝一聲，“我既然來了，就不會讓你死在這裏！”
他快速掃視四周，想要找到破解鐵籠的辦法。突然，他注意到鐵籠的角落裏，有一個不起眼的凹槽，凹槽裡刻著一些奇怪的紋路，像是某種機關的按鈕。
“戰大哥，你看那裏！”彭淵指著那個凹槽，“那是不是機關？”
戰雲舟順著他指的方向望去，眼中閃過一絲精光：“對！那是機關鎖的按鈕！隻要按對順序，就能開啟籠子！”
“順序是什麼？”彭淵連忙問道。
“我記不清了。”戰雲舟皺起眉頭，“他們逼問我的時候，我無意中聽到他們說過，按鈕的順序是‘天、地、人、和’。”
“天、地、人、和？”彭淵心中一動，他仔細觀察著那個凹槽，發現凹槽裡有四個小按鈕，分別刻著“天”、“地”、“人”、“和”四個字。
“應該就是這個了！”彭淵深吸一口氣，伸出手，按照“天、地、人、和”的順序，輕輕按下了按鈕。
“哢嚓、哢嚓、哢嚓、哢嚓”
四聲清脆的響聲過後，鐵籠的門緩緩開啟了。
彭淵心中一喜，連忙沖了進去，解開戰雲舟身上的鐵鏈。鐵鏈被解開的瞬間，戰雲舟踉蹌了一下，差點摔倒。彭淵連忙扶住他：“戰大哥，你怎麼樣？”
“沒事，隻是有點脫力。”戰雲舟搖了搖頭，眼神中閃過一絲感激，“謝謝你，阿淵。”
“我們是兄弟，客氣什麼！”彭淵笑了笑，扶著戰雲舟，“我們快走，外麵的人應該快到了！”
戰雲舟點了點頭，扶著彭淵的手臂，慢慢向外麵走去。
就在他們即將走出鐵籠的時候，突然聽到外麵傳來一陣冰冷的笑聲：“彭統領，既然來了，何必這麼急著走呢？”
彭淵和戰雲舟臉色一變，抬頭望去，隻見一群手持火把和刀槍的士兵，正堵在棧道的入口處。為首的是一個身穿錦袍、麵容陰鷙的中年男子，正是惠州知府王懷安。
“王懷安！”彭淵眼中寒光一閃，“你果然在這裏！”
公孫璟站在廊下，望著隼消失的方向，指尖還殘留著玄霜皮毛的粗糙觸感。宮令被他妥帖收好，那是彭淵在京中身份的象徵，也是他此刻能調動玄羽閣部分力量的憑證。何燁與顧青峰站在身後，兩人交換了一個眼神，都從對方眼中看到了難以置信——那隻曾與他們生死搏殺的巨型猞猁，如今竟成了主子的護衛，而彭淵公子的手段，更是超乎他們的想像。
“何燁，”公孫璟轉過身，神色已恢復了往日的沉穩，隻是眼底還藏著一絲未散的擔憂，“彭淵走前，是否交代過應天府的公務？”
何燁上前一步，拱手道：“回主子，彭公子隻說，應天府的民政、刑獄皆由主子全權處置，若遇棘手之事，可憑宮令調動玄羽閣在京暗衛，或直接聯絡戶部尚書林大人。”
公孫璟點頭，指尖在袖中輕輕摩挲著宮令的紋路。應天府作為京都重地，下轄京畿四縣，事務繁雜，上至達官顯貴的府邸糾紛，下至市井百姓的柴米油鹽，皆需他一一過問。彭淵雖為統轄，卻向來樂得放權，將一應事務都交予他打理，自己則常年遊離於朝堂之外，看似閑散，實則暗中掌控著整個玄羽閣的勢力，為他在京中撐起一片安穩天地。
“顧青峰，”公孫璟看向另一側的顧青峰，“你去查一下，近日京中是否有異常動向，尤其是戶部糧倉及兵部軍備庫，務必盯緊，不可有絲毫差池。”
顧青峰領命而去，腳步迅捷如影。何燁則留在原地，低聲道：“主子，彭公子此去惠州，路途遙遠，糧種之事又關乎民生，不如派一隊暗衛隨行？”
公孫璟搖頭，目光落在玄霜身上。那隻巨型猞猁正趴在廊柱旁，琥珀色的眸子警惕地掃視著四周，耳尖的黑毛微微顫動，時刻保持著戒備，卻在感受到他的目光時，溫順地垂下了眼簾。“不必，”公孫璟輕聲道，“阿淵自有分寸，他身邊的隼速度極快，尋常人根本追不上，況且玄羽閣在嶺南也有分舵，不會出問題的。”
話雖如此，他心中的擔憂卻絲毫未減。惠州地處嶺南，氣候濕熱，且近年來常有水患，糧種歉收，百姓流離失所。此次彭淵前往，便是要將玄羽閣培育的耐旱高產糧種送去，同時協助當地官員安撫民心，穩定局勢。隻是嶺南一帶勢力盤根錯節，地方豪強與朝中官員相互勾結，彭淵此去，無異於深入虎穴。
公孫璟深吸一口氣，將心中的雜念壓下。他知道，自己能做的，便是守好京都的這一方天地，處理好應天府的一切事務，不讓彭淵分心。
接下來的幾日，公孫璟幾乎連軸轉。清晨天未亮，他便起身處理應天府的公文，從各地上報的災情，到市井的治安案件，再到官員的考覈任免，一一審閱，不敢有絲毫懈怠。應天府的衙役們都知道，這位公孫大人看似年輕，卻心思縝密，斷案如神，且為官清廉，對百姓體恤有加，因此無不敬畏。
這日上午，公孫璟剛處理完一樁豪門強佔民田的案子，便接到了戶部的文書，說是京郊糧倉的糧食儲備不足，需儘快調撥。他皺了皺眉，京郊糧倉是京都的重要糧庫，負責供應城中百姓及禁軍的口糧，儲備不足絕非小事。他當即起身，帶著何燁與玄霜，親自前往京郊糧倉檢視。
糧倉位於京郊十裡處，由禁軍駐守，戒備森嚴。公孫璟出示宮令後，守將連忙迎了出來，神色有些慌張。“公孫大人，您怎麼親自來了？”
“聽聞糧倉儲備不足，特來檢視。”公孫璟語氣平淡，目光卻銳利如刀，掃過守將的臉，“為何儲備不足？上月戶部不是剛調撥了一批糧食過來嗎？”
守將臉色一白，支支吾吾地說不出話來。公孫璟心中瞭然，定然是有人從中作梗，剋扣了糧食。他不再多問，徑直走進糧倉，隻見糧倉內的糧囤果然比記載的少了大半，許多糧囤甚至是空的，隻在表麵鋪了一層糧食掩人耳目。
“將糧倉的賬冊拿來。”公孫璟沉聲道。
守將不敢違抗，連忙讓人取來賬冊。公孫璟仔細翻閱著，賬冊上的記載看似工整，卻在關鍵之處有塗改的痕跡，且許多調撥記錄與實際儲備不符。他冷笑一聲，將賬冊扔在地上，“好大的膽子，竟敢剋扣軍糧民糧，你可知這是株連九族的大罪？”
守將“噗通”一聲跪倒在地，連連磕頭：“大人饒命！小人也是奉命行事，是……是戶部侍郎趙大人讓小人這麼做的！他說這些糧食要調去南方賑災，實則是運去了他自己的私倉！”
公孫璟眼底寒光一閃。戶部侍郎趙坤，是當朝丞相的親信，向來與彭淵不和，多次在朝堂上針對玄羽閣。此次剋扣糧食，恐怕不止是為了中飽私囊，更是想藉此給彭淵製造麻煩——彭淵正在惠州處理糧種之事，若是京都糧倉出了問題，百姓鬧起飢荒，朝中大臣必然會彈劾彭淵統轄不力，到時候丞相便可借？
他劃破指尖，將鮮血滴在玉佩上，玉佩o間發出一道柔和的光芒，包裹住他的身體。下一秒，公孫璟便出現在一個陌生的空間裏。
這是一個廣闊無垠的空間，裏麵種滿了各種各樣的農作物，金黃的稻穀，飽滿的小麥，綠油油的蔬菜，還有許多他從未見過的奇花異草。遠處有一座小山，山上長滿了果樹，果實累累，散發著誘人的香氣。山腳下有一個清澈的湖泊，湖水碧波蕩漾，湖麵上有幾隻天鵝在悠閑地遊弋。
“阿璟，你來了。”彭淵的聲音從遠處傳來。
公孫璟循聲望去，隻見彭淵正站在一片稻田裏，身上穿著一身粗布衣衫，臉上沾著些許泥土，卻依舊難掩他俊朗的容貌。他手中拿著一把鐮刀，正在收割稻穀，看到公孫璟來了，臉上立刻露出了燦爛的笑容。
公孫璟快步走過去，接過彭淵手中的鐮刀，心疼地說：“阿淵，你怎麼還在幹活？累不累？”
彭淵笑著搖頭，伸手擦了擦臉上的泥土：“不累，這些都是我培育的高產稻種，再過幾日就能收割完畢，然後運去惠州。對了，京中的事情處理得怎麼樣了？糧倉的問題解決了嗎？”
公孫璟點了點頭，將糧倉被剋扣糧食，以及他如何處理趙坤之事告訴了彭淵。彭淵聽完，臉色微微一沉：“趙坤這個老狐狸，竟敢動我的糧食，看來丞相是迫不及待地想對我動手了。”
“阿淵，你在惠州也要多加小心，丞相在嶺南肯定也有勢力，他們說不定會對你不利。”公孫璟擔憂地說。
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