彭淵冷眼看著他，知道在自己這裏得不到突破，索性去說動公孫璟嗎？是誰給他的自信，他家阿璟需要這麼個莫須有的名頭麼？
看著在場的老狐狸們恭維公孫璟，彭淵美滋滋的看著這些人獻殷勤。
公孫璟可不是什麼好糊弄的人，也不是簡單的幾句話就能左右的。老狐狸們輪番找了好多話題，公孫璟不僅對答如流甚至能反問到讓他們懷疑人生。
彭淵饒有興趣的看著公孫璟溜人，終於在老狐狸們詞窮的時候，大發善心的開口了。
“本公聽聞鞠尚書乃是京城有名的老饕，對於吃這一塊是十分的講究。不知本公今日可有機會一飽眼福啊？”
眾人聽到這話紛紛停了動作，看向彭淵。
公孫璟聽彭淵說出這話，默默的在心裏給他們套了一個倒黴蛋的稱號，是打算開始“教訓”鞠祿了嗎？為了不給他添亂，公孫璟垂下眼眸，看著眼前的小菜不作聲。
鞠祿正端著茶杯琢磨如何再跟公孫璟搭話，冷不丁被點到名，手一抖，溫熱的茶水差點灑在錦袍前襟。他慌忙放下杯子，臉上堆起幾分刻意的熱絡：“瑞國公說笑了，不過是平日裏愛琢磨兩口吃食，哪擔得起‘講究’二字。”
話雖這麼說，鞠祿眼底卻藏不住得意。誰不知道他鞠家廚子是禦廚出身，論起京城飲食門道，他認第二，還真沒幾個人敢認第一。
彭淵突然提這個，難不成是想借吃食的名義和己方人員牽橋搭線？這麼一想，鞠祿腰桿都直了幾分，正要細說自家廚子的拿手菜，就見彭淵慢悠悠地晃了晃茶盞。
“本公前幾日得了罐江南新貢的雨前龍井，配著新採的明前筍尖倒還不錯。”彭淵指尖在茶盞沿劃了圈，目光卻落在鞠祿身後的食盒上，“隻是昨日嘗了道‘蟹粉豆腐’，總覺得差了點意思，豆腐老了，蟹粉也不夠鮮，倒像是去年的凍貨。”
這話一出，鞠祿臉上的笑瞬間僵住。彭淵說的這兩道菜都是他家廚子拿手的菜，這麼點，難不成彭淵是聽了風聲？
他正想辯解，就見彭淵話鋒一轉：“聽說鞠尚書府上的廚子，最擅長做這道江南菜？本公今日倒想討教討教，這蟹粉得用幾分肥蟹幾分瘦蟹，豆腐要選嫩到能掐出水的南豆腐，還是略韌些的北豆腐？”
一連串問題丟擲來，鞠祿額角冒出細汗。他隻知吃，哪懂這些細節，往日裏都是廚子做好了端上來，他隻管品好壞。此刻被問得啞口無言，隻能幹笑著打哈哈：“這、這都是廚子的門道，下官倒沒細問過。”
“哦？”彭淵挑眉，語氣裏帶了幾分玩味，“連自家廚子的拿手菜都不清楚，鞠尚書這‘老饕’的名頭，怕是有些名不副實吧？”
周圍的官員們頓時噤聲，誰都聽出彭淵這話裡的敲打之意。方纔還圍著公孫璟獻殷勤的幾位老臣，悄悄往後退了半步，生怕被波及。
公孫璟依舊垂著眼，指尖輕輕摩挲著竹筷，嘴角卻勾起一抹極淡的弧度。彭淵這是故意拿鞠祿開刀，殺雞儆猴呢。
“國公爺說笑了，”鞠祿隻覺得渾身冒汗，擦了擦額頭上不存在的汗漬，心裏想著要怎麼揭過這一茬。
剛才還有人跟著他的話起鬨，現在就被彭淵抓著“老饕”的名頭懟得下不來台，在座的私下交換了眼神，想著如何從彭淵的刁難中存活下來。
鞠祿漲紅了臉，想反駁又找不出話來，急得手都攥緊了。
彭淵卻沒打算就此放過他，又慢悠悠道：“本公還聽說，鞠尚書上月在城西買了處別院，專門用來存放各地送來的食材？隻是不知那些山珍海味，鞠尚書是自己吃了，還是……另有他用？”
這話可就誅心了。京城官員誰不知道，鞠祿常藉著“品鑒食材”的由頭，收受地方官的賄賂。
彭淵這麼一說，等於把窗戶紙捅破了。鞠祿臉色瞬間慘白，“噗通”一聲跪倒在地：“瑞國公明察！下官絕無此事！都是旁人造謠！”
彭淵瞥了他一眼，沒再追問，隻是端起茶盞抿了口：“罷了，本公也就是隨口一問。今日是陪阿璟來赴宴的，可不是來查案的。”
說著，他看向公孫璟，語氣瞬間軟了下來：“阿璟，方纔光顧著跟鞠尚書說話，倒忘了讓你嘗嘗這桌上的菜。我記得阿璟最喜歡河鮮了！”彭淵說著專心給公孫璟佈菜，把同桌的幾人都視若無睹。
公孫璟看著碗裏的菜，隨意的挑著嘗了一口，好吃是好吃，但他並不喜歡。他的嘴巴早就被彭淵養刁了，這不是他喜愛的那類。
不知彭淵特地提出來是為了什麼，公孫璟不動聲色的吃著菜。
鞠祿眼珠子轉了轉，明白了突破口在公孫璟的身上，又聽彭淵說這話，心裏頓時有了主意。
“下官在太湖那有個魚塘，專用來養殖河鮮。縣公若是喜歡不妨拿了去，也好給桌上添道菜。國公您看這道‘翡翠蝦仁’，蝦仁是今早剛從太湖撈的，鮮嫩得很！”
彭淵這才分了點眼神給一旁的鞠祿，“哦？是麼？那本公可要嘗嘗了。”
入口鮮甜，果然是新鮮的，處理的方式也沒有問題，沒有飼料味，卻帶著淡淡的土腥氣。如果再凈水養兩天，口感會更加的完美。他抬眸看向還跪在地上的鞠祿，淡淡開口：“鞠尚書起來吧。你到底是主家，本公不過是客，不必行此大禮。”
“這蝦還不錯。”彭淵給了個不痛不癢的評價。
鞠祿連連應聲，“那魚塘的事？”
“既然鞠大人如此熱情，本公也不好駁了你的麵子，那就收下了。讓鞠大人破費了。”
“一點小小的心意罷了，國公不必介懷。”鞠祿如蒙大赦，在下人的攙扶下，緩緩地站起來，卻再也不敢多言，規規矩矩的坐在自己的板凳上，連頭都不敢抬。
“哎，這可不是小心意，就是不知道這魚塘得有多大。”
公孫璟抬起眼，對上彭淵眼底的笑意，知道他肯定還有別的壞主意，隻能低頭假裝聽不見。
鞠祿一愣，他沒想到彭淵會這麼問，不過既然已經開口說送了，隻能努力回想魚塘的大小。
魚塘＋1
彭淵從鞠祿這撈到了一個魚塘，自然不會放過其他人，眼神一轉，看向坐在公孫璟下首的另一個大人。
“這位大人……”
周圍的官員們也都噤若寒蟬，再也沒人敢提認親的事，隻敢小心翼翼地陪著說話，氣氛一時間變得微妙起來。
彭淵看著這場景，嘴角的笑意更深了。他要的就是這個效果，誰要是敢打他家阿璟的主意，就得先掂量掂量自己有沒有那個本事。
“我這人吧，最喜歡收集了，不知各位大人家中都有什麼好吃好玩的呀？也好讓本公這個鄉下土包子開開眼界啊！”
“許大人？”
被彭淵點名的是戶部侍郎許勉，聽到自己被彭淵點到名，立馬端上酒杯要給彭淵敬酒。
這人素來愛附庸風雅，府中藏了不少古畫字帖，此刻被彭淵那帶著笑意卻無半分暖意的目光掃到，端著酒杯的手幾不可察地晃了晃。
許勉強壓著心頭的慌亂，臉上擠出幾分恭順的笑：“國公爺說笑了，下官那點收藏不過是些不入流的小玩意兒，哪敢在您麵前班門弄斧。”他深知彭淵方纔對鞠祿的敲打絕非偶然，此刻若是順著話頭接下去，指不定要被抓住什麼把柄。
可彭淵顯然沒打算讓他矇混過關，指尖輕輕敲了敲桌麵，目光落在許勉腰間繫著的玉佩上：“許侍郎這話就見外了。方纔瞧你這玉佩水頭透亮，一看就是好東西，想來侍郎對這些擺件該是極有研究的。”
這話一出，許勉的臉色頓時變了變。這玉佩確實是好東西，是他去年從一個落難的世家子弟手中低價買來的，本想著私下把玩，沒成想竟被彭淵一眼看穿。
他慌忙伸手將玉佩往衣襟裡掩了掩，語氣愈發侷促：“國公好眼力，這不過是下官偶然得來的俗物，不值一提。”
“俗物？”彭淵挑了挑眉，嘴角挑起笑，放下手中的茶盞，聲音不大卻足以讓在座的人都聽得清清楚楚，“如果我沒看錯的話，這可是湛王府的東西，叛國之徒的東西，許大人也敢帶著？當年這塊玉佩，在拍賣行可是拍出了萬兩白銀的高價，許侍郎倒說它是俗物？”
許勉的額頭瞬間滲出冷汗，他怎麼也沒想到彭淵連這玉佩的來歷都一清二楚。他張了張嘴想辯解，卻發現喉嚨像是被什麼堵住了，一個字也說不出來。周圍的官員們更是大氣不敢喘，紛紛低下頭，生怕被這場風**及。
公孫璟抬眸看了彭淵一眼，眼底閃過一絲無奈。彭淵向來護短，今日這些人想打他的主意，怕是要付出不小的代價。他沒說話，隻是拿起筷子夾了一口盤中的青菜，靜靜看著事態發展。
彭淵瞥了眼臉色慘白的許勉，嘴角勾起一抹冷笑：“本公聽聞許侍郎去年剛升任戶部侍郎，俸祿該是不夠支撐這般收藏吧？還是說，這玉佩是有人‘孝敬’給侍郎的？哦～也有可能是靠著祖輩的蔭蒙？”
這話如同驚雷般在許勉耳邊炸響，他“噗通”一聲跪倒在地，連連磕頭：“國公明察！下官絕無貪腐之舉！這玉佩是下官用多年積蓄買來的，絕非他人所贈！”
彭淵沒理會他的辯解，“誒~，別解釋啊，本公對這個不感興趣的。”
反而轉頭看向公孫璟，語氣瞬間柔和下來：“阿璟，我太懂這些古物，不如你幫我看看這玉佩的成色如何？”
公孫璟放下筷子，目光落在周勉手中的玉佩上。那玉佩通體瑩白，上麵雕刻著一隻展翅的雄鷹，紋路細膩，確實是件珍品。他淡淡開口：“成色不俗，玉佩的種水透亮，是不可多的好物，隻是，比起宮中珍藏的還差了些火候。”
聽到這話，許勉像是抓住了救命稻草，連忙附和：“縣公說得是！下官也是覺得它略有瑕疵，才隻當尋常擺件的！”
彭淵卻沒打算就此放過他，慢悠悠道：“即便如此，這玉佩也價值不菲。許侍郎既然用積蓄買了它，想來是極喜歡的。隻是本公近日正想給阿璟尋件趁手的把件，不知侍郎可有好物推薦？”
許勉臉色一陣青一陣白，這玉佩是他的心愛之物，讓他拱手相讓，必然是肉疼的。
可他也知道，若是不答應彭淵，今日怕是很難脫身。他咬了咬牙，雙手捧著玉佩遞了過去：“既然國公和縣公喜歡，下官自然願意相贈！能讓縣公用上這般物件，是這玉佩的福氣！”
“想什麼呢？本公可不要！”彭淵撇撇嘴。
隨後看向公孫璟，語氣帶著幾分隨意：“阿璟，你可有喜歡的類別？說給許侍郎聽聽，也好讓許侍郎推薦一下，當然若是不喜歡，咱們再找更好的。”
公孫璟輕笑搖頭，輕聲道：“都好。”
許勉趕緊懂事的開口:“下官定然幫國公找到一款適合縣公的手把件。”
彭淵滿意地點點頭，看向還跪在地上的許勉：“許侍郎倒是識大體。起來吧，不過是件小玩意兒，不必如此拘謹。”
許勉如蒙大赦，連忙起身，規規矩矩地坐回原位，再也不敢有半分異動。
解決了許勉，彭淵的目光又落在了兵部尚書李崇身上。李崇是武將出身，性子耿直，卻也極愛兵器，府中藏了不少上好的刀劍。
彭淵端起茶盞抿了一口，慢悠悠道：“李尚書乃是武將世家出身，想來府中定有不少上好的兵器吧？本公自小就喜歡舞刀弄槍，隻是一直沒尋到趁手的兵器，不知尚書可否讓本公開開眼界？”
李崇知道躲不過去，索性直言：“國公若是喜歡兵器，下官府中倒有一把前朝的古劍，名為‘青霜’，鋒利無比，國公若是不嫌棄，下官願意獻給國公。”他深知彭淵的手段，與其被抓住把柄，不如主動獻出寶物，還能落個識時務的名聲。
彭淵眼中閃過一絲意外，隨即笑道：“李尚書倒是爽快。既然如此，本公就卻之不恭了。改日定當登門拜訪，取回這把‘青霜’劍。”
李崇連忙拱手：“國公客氣了，不過是一把古劍罷了，能入國公的眼，是它的榮幸。”
接下來，彭淵又接連“拜訪”了幾位官員。尚書張恆獻出了家中珍藏的一幅宋代古畫，工部侍郎劉遠則將自己在城外的一座別院送了出來。短短半個時辰，彭淵就從這些官員手中“收”了不少寶貝，卻沒留下任何把柄，反而讓這些官員個個心驚膽戰，再也不敢有半分異心。
公孫璟看著這一切，心中無奈卻也溫暖。他知道彭淵做這一切都是為了他，怕他在這些老狐狸麵前吃虧。他抬起頭，對上彭淵的目光，眼底帶著幾分笑意。
彭淵感受到他的目光，轉頭看向他，語氣溫柔：“阿璟，菜都快涼了，快多吃點。若是不合胃口，咱們回去讓廚房重做。”
公孫璟點了點頭，拿起筷子夾了一口菜。雖然這些菜不如彭淵做的好吃，但此刻吃起來，卻也多了幾分別樣的滋味。
周圍的官員們看著兩人旁若無人的互動，心中更是不敢有半分輕視。他們算是看明白了，瑞國公對這位縣公的重視程度遠超他們的想像，以後誰要是敢打縣公的主意，怕是要先掂量掂量自己的分量。
宴會過半，彭淵看了眼天色，對公孫璟道：“阿璟，時候不早了，咱們該回去了。”
公孫璟點了點頭，起身準備離開。
官員們見狀，連忙起身相送，臉上帶著恭敬的笑容，再也沒有了最初的輕視和算計。
彭淵牽著公孫璟的手，慢悠悠地走出宴會廳。走到門口時，他停下腳步，轉頭看向身後的官員們，語氣平淡卻帶著不容置疑的威嚴：“今日多謝各位大人的款待。隻是本公希望，日後各位大人能安分守己，做好自己的本職工作，莫要再打些不該打的主意。否則，下次可就不是這麼簡單了。”
官員們連忙躬身應道：“下官遵國公教誨！”
彭淵滿意地點點頭，牽著公孫璟的手，緩緩離開了這座府邸。
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