彭淵笑盈盈的伸手，一把將公孫璟攬入懷中。“怎麼沒在屋裏等？外麵風大，仔細再吹著。”
公孫璟被他攬得踉蹌了半步，鼻尖抵著彭淵胸前微涼的錦緞，指尖觸到對方領口還未散盡的宮宴熏香，輕聲笑道：“在屋裏坐久了悶得慌，出來透透氣，想著你也該回來了，就出來看看。”
彭淵鬆開他，拉著人進屋。“這麼擔心我麼？”
公孫璟抬手替彭淵理了理被風吹亂的衣領，指腹不經意擦過彭淵緊繃的下頜線，“宮裏談得不順心？”
彭淵索性將下巴抵在公孫璟發頂，鼻腔裡灌滿對方身上清淺的墨香，方纔在宮裏憋著的那點鬱氣忽然就散了大半。他收緊手臂把人抱得更緊些，聲音蹭著布料發悶：“也不算不順心，就是鄭紫晟提了認祖歸宗的事。”
公孫璟指尖一頓，隨即順著彭淵的脊背輕輕拍了拍：“陛下查到了當年的事情？”
“哪裏是他查到的，還不是咱們的好四嫂，沈明遠告訴他的。那段時間我被關在空間，他怕我突然死了，告訴的鄭紫晟。”彭淵哼了聲，心裏對沈明遠的怨氣又增加了些。
公孫璟安撫著要炸毛的彭淵，“明遠哥也不是有意的，他管著朝中大部分開支，還要幫你看商行的賬冊。你又失蹤了那麼久，做打算不是很正常麼？”
“阿璟！你又幫他說話。”
“這……”公孫璟語塞，看彭淵又要吃醋，趕緊換了話題。“你不願認祖歸宗？”
“不是不願，是沒必要。”彭淵牽著公孫璟往桌邊走，順手把桌上溫著的茶盞端起遞到公孫璟手裏，拉著人一起坐下，“我如今這樣挺好，有你，又有玄羽閣的事情忙，沒必要再摻進皇室那堆麻煩裡。再說了，我若認了，往後行事反倒束手束腳，哪有現在自在。”
他說著，忽然想起鄭紫晟那句“沒人敢動你們分毫”，指尖在茶盞邊緣摩挲著，抬頭看向公孫璟：“阿璟，你會不會覺得……我太固執了？”
公孫璟握著茶盞的手微微用力，溫熱的水汽漫上指尖。他抬眼望進彭淵眼底，那雙總是帶著活力四射的眸子此刻竟藏著幾分不安。
公孫璟忍不住笑了，伸手覆上彭淵放在桌上的手：“你就是你啊，從來都不是固執的，你清楚自己要什麼。”
沒人看好他，可彭淵偏生不信邪。這人敢隻身一人穿過大半個大周去往邊境，隻為了鄭紫晟的一句能有資格向公孫家提親。
同樣的也能追殺湛王府的餘孽，隻為找到被綁架的自己。
公孫璟頓了頓，指尖輕輕描摹著彭淵掌心的紋路。每一道都是彭淵一步步走過來的印記。“我選的本就是阿淵，不是什麼皇室宗親。你若想認，我便陪你；你若不想認，我們便守著這京都，過安生日子，有何不好？”
彭淵看著公孫璟眼底的認真，心裏像是被什麼東西填滿了，暖得發漲。他忽然傾身過去，在公孫璟唇上輕輕啄了一下，惹得對方耳尖瞬間泛紅。“阿璟，有你這句話，我就什麼都不怕了。”
公孫璟輕咳一聲，別開臉去端茶盞，卻被彭淵攥住手腕。
“阿璟害羞了嘛？”
公孫璟沒搭理他，默默的喝茶。
“不過，鄭紫晟倒是給了一個允諾。”彭淵的聲音裏帶著幾分笑意，“他說我若認祖歸宗，便給我們最安穩的庇護，沒人敢動我們分毫。”
公孫璟抬眸看他：“你怎麼回應的？”
“我沒給他回應，拒絕了。”彭淵挑了挑眉，“他卻一口咬定我說了不算，讓我來問你的意見。”彭淵抓著公孫璟的手保證，“阿璟，你放心，即便是不認，我也能護得住你。”
公孫璟不由得失聲輕笑:“就憑國公爺這動不動就鬧失蹤？還是算了吧！”
“啊呀，阿璟提這幹嘛！這不是意外麼，以後肯定不會了啊！”彭淵被戳中小尾巴，尷尬的直解釋。
公孫璟笑他，彭淵突然想起什麼，從懷裏掏出一個小紙包，放在石桌上開啟。裏麵是裹著桂花糖霜的蜜餞，季節限定。“給你帶的，新做的桂花味，你應該喜歡。”
公孫璟拿起一塊放進嘴裏，清甜的桂花味在舌尖散開，帶著幾分暖意。他看著彭淵眼底的期待，忍不住彎了彎唇：“好吃。”
彭淵見他喜歡，臉上的笑意更濃了，伸手捏了捏公孫璟的臉頰：“喜歡就好，下次再給你多帶些。”
公孫璟原本不是愛吃零嘴的，這半年多以來被彭淵哄得看到稀奇古怪的小零食，什麼都想嘗嘗。
“對了阿璟，我有些事要同你商量。”
“你說。”
彭淵看著正努力嚼著蜜餞的公孫璟，突然也不是很想討論公事了。
公孫璟一抬頭就看見彭淵直勾勾的盯著自己，像獵食者看到了獵物。心下一陣哆嗦，眼疾手快的掏出了銀針。
彭淵頓時萎靡不振的趴在桌上，略帶幽怨的看著公孫璟。
“你……有話好好說，”公孫璟嚥下口中的蜜餞，“我聽著呢！”
“好吧。”
沒有佔到便宜的彭淵有氣無力的從懷裏掏出小本本，翻看著上麵的東西。“阿璟可還記得我上次說過的回家的事情？”
公孫璟愣了愣，輕聲的應了。
“這機票不好買，需要太多的功德。”彭淵撐起身子，把小本本上記載的東西拿給公孫璟看。“我不太懂功德的演演算法，所以就想著多佈施，你覺得咋樣？”
說到正事，公孫璟也嚴肅起來，跟彭淵一點一點的討論。
兩人正說著話，院門外忽然傳來腳步聲，伴隨著侍從的通報：“國公爺，帝師，禮部尚書派人送了帖子來。”
彭淵皺眉，伸手接過帖子開啟，隻見上麵寫著明日邀他去尚書府赴宴，落款是禮部尚書鞠祿。“他找我做什麼？”
彭淵有些疑惑，他與鞠祿素來沒什麼交集，唯一能見麵的隻有上朝的時候，對方怎麼會突然邀他赴宴？
公孫璟湊過去看了一眼帖子，指尖在“禮部尚書”四個字上頓了頓：“鞠祿是禮部尚書，主要負責皇室宗親所有的禮儀、祭祀、科舉和外交，想來是得了信，為了認祖歸宗的事。”
彭淵指尖一緊，帖子的邊角被捏得發皺。“我就知道，鄭紫晟這剛提了話，宮裏的人就忍不住要動心思了。”他把帖子扔在桌上，語氣裏帶著幾分不耐，“無非就是想探探我的口風，順便拉攏關係，不去！真是麻煩。”
公孫璟拿起帖子，仔細看了看上麵的字跡，忽然道：“明日我陪你一起去。”
彭淵立刻結巴了，“阿璟？為……為啥啊？”
“陛下今日隻是一提，並未下定論，這鞠祿是得了什麼口風，竟然敢揹著陛下私自做小動作。”公孫璟放下帖子，“他若是故意設了圈套，那我們就沒必要那般客氣了。”
彭淵對這些彎彎繞繞的宮鬥不感興趣，可一想有些人想拿他身份做文章，那也是不肯的。
他無奈地嘆了口氣，伸手把人攬進懷裏：“又要辛苦我家阿璟了。那明日我們一道去，看看這老狐狸到底整什麼麼蛾子。不過你答應我，明天在尚書府，無論發生什麼，都要跟在我身邊，不許離開我的視線。”
公孫璟無奈的看了彭淵一眼，“好，聽你的。”
次日清晨，賴了會床的彭淵突然精神抖擻的下了床，在衣櫃裏一陣翻找。
公孫璟被吵醒，疑惑的看著他忙前忙後。“你在做什麼？”
“不是今天要赴宴麼？自然是開始梳洗打扮啊！”彭淵笑的一臉燦爛，眼底是止不住的惡趣味。
公孫璟眨巴著眼睛，突然對鞠祿產生了些同情，希望他今天不要被彭淵玩死。
彭淵倒騰自己也就算了，還強製的給公孫璟也裝扮了一下。看著兩人同色同款的衣衫，公孫璟有些頭疼，“這般張揚是不是不太好？”
“哪裏不好？”彭淵不聽，一個勁的給公孫璟整理衣衫，佩戴飾品。公孫璟看著腰間墜著的荷包和玉佩，抓著彭淵的手，拒絕再戴配飾。
彭淵轉著扇子，上下打量公孫璟，越看越覺得自家愛人矜貴，忍不住扣押著公孫璟的腰肢，狠狠地親了兩口。
羞得公孫璟當場動手，“正經些！”
獎勵了自己的彭淵，開心的哄著人出門了。
車廂裡放著冰鑒，冰鑒散發出絲絲涼氣，驅散了夏日暑氣。
公孫璟靠在窗邊，看著外麵漸漸熱鬧起來的街道，忽然道：“你說，鞠祿今日邀你赴宴，除了探口風，會不會還有別的目的？”
彭淵正在給公孫璟剝橘子，聞言動作一頓：“別的目的？你指什麼？”
公孫璟接過彭淵遞來的橘子瓣，搖搖頭，覺得可能是自己把人想的太壞。輕聲道，“可能是我多慮了。”
彭淵冷笑一聲：“無妨，隻要他敢打咱的主意，咱就跟他玩到底。”
公孫璟看著他眼底的鋒芒，忍不住伸手按住他的手背：“別衝動，在宴會上，先看看鞠祿的態度再說。若是他隻是單純探口風，我們便應付過去；若是他敢設圈套，我們再想對策也不遲。”
彭淵點了點頭，把剝好的橘子都放進公孫璟手裏：“知道，都聽阿璟的。”
馬車很快就到了尚書府門口，鞠祿早已帶著下人在門口等候。
彭淵先行從馬車上跳了下來，他還沒來得及開口，就見彭淵一臉緊張的扶出了錦衣華服的公孫璟，鞠祿立刻上前拱手笑道：“國公爺和縣公大駕光臨，下官有失遠迎，還望恕罪。”
公孫璟微微頷首，語氣溫和：“鞠尚書客氣了。”
彭淵則是淡淡點頭，語氣疏離：“鞠尚書不必多禮，今日邀本公前來做客，便無需這般客氣。”
鞠祿臉上的笑容不變，側身引著他們往裏走：“國公爺體恤下官，下官必然不能不知禮數，咱們先入席，邊吃邊聊。今日特意備了些薄酒，還有國公爺喜歡的鹿肉，咱們好好敘敘。”
彭淵聞言看了看公孫璟，他怎麼不知道自己愛吃鹿肉呢？
彭淵沒再多問，跟著鞠祿往裏走。穿過幾重庭院，來到一處精緻的花廳，廳裡已經擺好了宴席，幾個穿著錦緞的官員坐在桌旁，見他們進來，紛紛起身行禮。
彭淵掃了一眼那些人，大多是禮部的官員，還有幾個從未見過的，也不知是哪個部門的。彭淵心裏冷笑，看來今日這宴，果然沒那麼簡單。
眾人入席後，鞠祿率先端起酒杯：“今日邀國公爺和縣公前來，一是想與國公爺取取經，二是聽聞國公爺近日在宮裏受了陛下的器重，特來恭賀。這杯酒，下官敬國公爺。”
彭淵端起酒杯，卻沒有喝，隻是看著李修：“鞠尚書客氣了，陛下不過是與本公商討些公務，談不上什麼器重。”
鞠祿臉上的笑容僵了一下，隨即又恢復如常：“國公爺太過謙虛了。陛下近日多次在朝堂上提及國公爺，稱讚國公爺有勇有謀，是棟樑之才。再說了，國公爺與陛下本就有親緣關係，陛下器重你，也是應當的。”
這話一出，廳裡的氣氛瞬間安靜下來。所有人的目光都集中在彭淵身上，等著他的反應。
彭淵笑眯眯的看向鞠祿，握著酒杯的手微微用力，指節泛白。他抬眼看向鞠祿，語氣玩味：“鞠尚書這話是什麼意思？本公與陛下不過是君臣關係，何來親緣之說？”
鞠祿似乎早料到他會這麼說，不急不緩地放下酒杯，陪著笑臉：“當日罪臣柳長歌在大殿上說的並非虛言，滿朝文武誰人不知國公爺便是皇七子！陛下近日來，一直有讓國公爺認祖歸宗的想法。您若是認了，便是皇室宗親，身份何等尊貴？到時候，不僅國公爺的爵位能再升一級，便是縣公，也能跟著沾光。”
他說著，目光轉向公孫璟，語氣裏帶著幾分勸誡：“縣公學識淵博，若能得皇室重用，日後定能名垂青史，豈不比困在這應天府裡強？”
公孫璟放下筷子，抬眼看向鞠祿，語氣依舊溫和：“鞠尚書此言差矣。本公不覺得是困在應天府，同為朝臣，無關官位高低，自當為陛下分憂纔是。”
“縣公教訓的是。”鞠祿連連應下，心裏卻在盤算著如何引出接下來的話。
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