因為裴琰反常的舉動，喬允禾隻得暫時按下洶湧的複仇心潮。
她遣小順子與郭太醫暗中查探之事，也終於有了些許眉目。
這日，小順子躬身入內，聲音壓得極低：“小主，陛下為國事所累，已是連續三日未曾踏足後宮了。”
喬允禾垂眸，指尖輕輕撫過溫熱的茶盞。
侍立一旁的春蘭覷著她的眼色，悄無聲息地將殿門口的簾子放下，又親自守在廊下，目光警惕地掃視四周。
賀常在身孕的訊息傳開後，這未央宮便如一塊肥肉，引得各路人馬蠢蠢欲動，喬允禾不得不防。
殿內隻剩主仆二人。
“如何？”喬允禾放下茶盞，聲音平靜無波，眼底卻藏著銳利的探究。
小順子連忙點頭，湊近了些，語速更快：“回小主，奴纔是在陛下登基第二年入的宮。那時陛下……瞧著並無異狀。後來奴才被罰去辛者庫，禦前的事便不知曉了。
這幾日奴才假意與禦前伺候的舊識攀談，得知一樁奇事——就在新秀入宮前一個月，陛下突染急症，高熱不退，昏迷整整三日，可三日一過，陛下驟然清醒，病痛全消，竟似從未病過一般。
自那之後，陛下性情似乎更顯冷厲，雷厲風行地查抄了好幾位朝廷重臣的家邸，且為處理政務廢寢忘食。
皇後娘娘憂心如焚，數次勸諫，陛下卻隻命皇後管好後宮，前朝之事一概不許她插手，直到新秀入宮，陛下才重新開始召幸妃嬪，這事除了新入宮的嬪妃不知外，其餘各宮娘娘都知道。”
這經曆透著一股難以言喻的古怪。
喬允禾蹙眉：“可知陛下因何病倒？”
“這……奴纔打探不出。”小順子搖頭，隨即聲音壓得更低，幾近耳語，“不過郭太醫私下跟奴才說，皇上的病雖非他主治，但他也曾負責煎藥。
他言道，此病來得凶猛詭譎，去得更是蹊蹺。一夜之間，沉屙盡去，毫發無損。
宮中都傳是陛下有真龍護體，可郭太醫行醫多年，覺得這不似尋常發熱，倒像是……心脈受損又兼中毒之兆……隻是這毒如何解，病又如何好得這般徹底，郭太醫也百思不得其解。”
心脈受損？中毒？
喬允禾心頭猛地一跳，指尖微涼。
她驟然想起自己是因為絕食昏迷後重生的。
那麽裴琰這突如其來的“病癒”……她強壓下翻湧的思緒，抬了抬手：“此事非同小可。你與郭太醫務必萬分謹慎，寧可慢些，也莫要打草驚蛇。若真到了萬不得已之時……便說是我仰慕聖顏，想多瞭解陛下些，才讓你去打探的。”
“是，奴才謹記。”小順子鄭重應下。
喬允禾示意他退下。
小順子剛躬身退出，春蘭便引著一隊手捧錦盒與檀木托盤的宮人魚貫而入。
珠光寶氣，琳琅滿目，瞬間映亮了略顯清冷的殿宇。
喬允禾目光掃過那些價值不菲的賞賜，看向春蘭。
春蘭正要解釋，一道沉穩含笑的男聲已從殿外傳來：
“嘉貴人近日侍奉得宜，朕心甚悅。”裴琰龍行虎步踏入殿中，目光徑直落在喬允禾身上，“額上的傷可好些了？”
喬允禾心中一驚，麵上卻迅速浮起溫婉笑意，盈盈下拜：“嬪妾參見皇上，勞陛下掛心。”
裴琰伸手虛扶，順勢牽著她坐下，動作自然親昵：“朕問了郭太醫，道你傷勢未愈，心中記掛，特來看看。”他目光掃過那些賞賜，“這些都是朕親自挑的，你且收著。賀常在那裏，朕自有旁的賞賜。今日午膳，朕便在此陪你用了，晚些再去瞧瞧她。”
時間安排得滴水不漏，真真是“雨露均沾”。
喬允禾心底冷笑，麵上卻是一副柔順體貼的模樣，頰邊梨渦淺現：“陛下厚愛，嬪妾愧領，隻是賀妹妹身懷龍裔，陛下多陪伴些也是應當的。”
“你倒是賢淑大度。”裴琰輕笑，眼底卻掠過一絲不易察覺的審視。
晚膳時分，未央宮西偏殿燈火通明。
賀常在身著一襲嬌嫩的鵝黃宮裝，小腹處特意做了寬鬆處理，臉上洋溢著初為人母的喜悅與一絲麵對帝王的緊張。
裴琰的到來讓她欣喜若狂，席間更是殷勤備至，笑語晏晏。
裴琰麵上帶著慣常的溫和，言語間多有安撫，言及她腹中“龍裔”，更添幾分關切。
然而，變故陡生。
膳畢不久，賀常在正欲奉茶，忽然臉色煞白，捂著肚子痛呼一聲，額角瞬間滲出冷汗。
“陛下，嬪妾……肚子好痛……”話音未落，一縷刺目的鮮紅已順著她鵝黃的裙裾蜿蜒而下，迅速染開一片。
“太醫！快傳太醫！”裴琰臉色驟變，厲聲喝道。
殿內瞬間亂作一團。
宮人們驚慌失措，賀常在疼得蜷縮在地，冷汗涔涔，眼神裏充滿了恐懼和茫然。
李院判是被禦前侍衛幾乎是架著跑來的。他氣喘籲籲地診脈、察看，眉頭越鎖越緊，額上也見了汗。反複確認數次後，他“撲通”一聲跪倒在裴琰麵前，聲音發顫：“回稟陛下……賀小主……賀小主並非喜脈，此番見紅……乃是月信……月信來了。”
“什麽？！”裴琰猛地站起身，周身帝王威壓勃發，殿內溫度驟降，“你說她未曾有孕？那之前的喜脈從何而來？！負責診脈安胎的孫太醫呢？給朕滾進來！”
一直負責賀常在脈案的孫太醫連滾爬爬地進來，麵如死灰，抖如篩糠。
“好一個孫大人！”裴琰的聲音冷得像冰，“你告訴朕，賀常在的喜脈，是真是假？欺君之罪，當誅九族！”
孫太醫渾身一顫，猛地磕頭如搗蒜，涕淚橫流：“陛下饒命！陛下饒命啊！是……是賀小主！是賀小主威逼利誘微臣，讓微臣謊報喜脈，說是……說是想藉此固寵，求陛下垂憐！微臣一時糊塗，罪該萬死！求陛下開恩啊！”
“你血口噴人！”賀常在疼得幾乎暈厥，此刻卻爆發出淒厲的哭喊，掙紮著想要撲過去，“陛下！嬪妾冤枉！嬪妾沒有！嬪妾什麽都不知道！是他！是這個庸醫！是他告訴嬪妾有孕的！嬪妾一直深信不疑啊陛下！”
她眼神中的驚恐與冤屈不似作偽，隻有被驟然揭穿“美夢”的絕望和被誣陷的滔天憤怒。
殿內一片死寂，隻剩下賀常在悲憤的嗚咽和孫太醫絕望的求饒。
此時，未央宮主位賢妃和住在東偏殿的喬允禾聞訊匆匆趕來。
賢妃端莊的臉上帶著恰到好處的震驚與憂慮。
喬允禾的目光飛快掃過狀若癲狂的賀常在、麵無人色的孫太醫，最後落在神色莫測的裴琰身上。
“陛下息怒。”賢妃率先開口，聲音沉穩，“此事還需詳查，莫要氣壞了龍體。”
裴琰沒有理會賢妃，冰冷的視線在賀常在和孫太醫之間來回掃視，顯然在判斷真偽。
喬允禾上前一步，對著裴琰盈盈一拜，聲音清越而帶著一絲懇切：“陛下，嬪妾鬥膽，觀賀妹妹方纔情狀，驚懼交加，冤屈憤懣溢於言表，不似作偽，且賀妹妹入宮時日尚短，根基未穩，若行此欺天瞞海之舉，一旦事發，便是萬劫不複。
她……何來此等膽量與周全算計？”她頓了頓，目光掃過抖成一團的孫太醫，“倒是孫太醫，身為醫者，深諳脈理，若受人脅迫或利誘，行此瞞天過海之事，似乎……更為可能。嬪妾懇請陛下明察，莫要冤枉了無辜之人，也莫要放過了真正的罪魁。”
喬允禾的話清晰冷靜，直指要害。
她不是聖母，隻是這事卻有蹊蹺。
裴琰的目光在賀常在涕淚橫流的臉上停留片刻。
那眼神中的茫然、恐懼和被背叛的痛楚，確實不像一個精心策劃假孕爭寵者該有的反應。
反倒是孫太醫的指控，顯得急切而漏洞百出。
裴琰眼底的暴怒沉澱下來，化為更深的寒冰。
他緩緩開口，每一個字都帶著千鈞之力：“孫太醫，欺君罔上，構陷宮嬪，罪不容誅，革去太醫之職，打入慎刑司，給朕嚴刑拷問，務必撬開他的嘴，問出幕後指使！賀常在……”
他看向癱軟在地、眼神空洞的賀常在，“禁足西偏殿，非朕旨意，任何人不得探視，待真相查明，再行論處。李院判，你親自帶人，仔細查驗賀常在所有飲食起居之物，不可放過任何蛛絲馬跡！”
“臣遵旨！”李院判連忙領命。
“陛下聖明。”賢妃垂眸應道。
喬允禾看著被宮人架起、如同失了魂魄般的賀常在，心中並無多少快意，反而掠過一絲物傷其類的悲涼。
深宮之中，人命如草芥，清白更是脆弱不堪。
一夜之間，賀常在假孕爭寵、被禁足冷宮的訊息如同長了翅膀，飛遍了六宮每一個角落。
翌日清晨，坤寧宮請安的氣氛，壓抑中透著幾分詭異的興奮。
皇後端坐上首，麵色沉靜，眼底卻帶著一絲不易察覺的疲憊與冷意。
她例行公事般詢問了幾句六宮事宜，便將話題引向了昨夜未央宮的鬧劇。
“賀常在不自愛，竟行此大逆不道之事，實在令人痛心。”皇後聲音平淡，聽不出喜怒，“陛下已將其禁足，待查明真相，必會嚴懲。諸位妹妹當引以為戒，恪守宮規，安分守己。”
皇後話音剛落，下首便有人按捺不住了。
“皇後娘娘說的是！”一位位份不高的如貴人搶先開口，語氣帶著刻薄的幸災樂禍，“嬪妾早就瞧那賀氏輕狂！仗著幾分姿色和那‘莫須有’的龍胎，眼睛都快長到頭頂上了！如今可好，搬起石頭砸了自己的腳，真是活該！”
“可不是嘛，”另一邊徐常在更是按捺不住介麵，聲音尖細，“這才承寵幾天？就敢做出假孕爭寵這等事！心比天高，命比紙薄！如今被禁足，怕是連哭都找不著調了！”
“依嬪妾看，孫太醫固然該死，那賀常在也絕非無辜！”餘嬪冷笑，“若無她在背後指使，一個太醫哪來那麽大的膽子？怕是早就存了攀龍附鳳、一步登天的心思！”
眾人七嘴八舌，落井下石者有之，冷嘲熱諷者有之，明哲保身者沉默不語。
高位妃嬪如賢妃、淑妃等，則神情淡然，或低頭品茶，或撚著佛珠，彷彿事不關己。
顏貴妃嘴角噙著一絲若有若無的譏誚，眼神在眾人臉上掃過，最終落在對麵安靜坐著的喬允禾身上。
喬允禾端坐著，眼簾微垂，彷彿在認真聆聽，實則將殿內所有人的神色盡收眼底。
那些刻薄的言語像針一樣刺耳，她麵上不動聲色，心中卻思緒翻湧。
賀常在侍寢不過半月就被診出有孕，本就顯得過於急切和蹊蹺。
一個根基淺薄的新人，若無人指點或暗中相助，如何能精準地找到願意配合她“假孕”的太醫，孫太醫在慎刑司的供詞，是否可信？
這背後，是否另有一隻無形的手在操控，賀常在，究竟是主謀，還是……一枚可憐的棋子，甚至是一個被精心設計的犧牲品？
她想起昨夜賀常在那雙充滿冤屈和絕望的眼睛，想起前世自己也曾被構陷、被冤枉的錐心之痛。
一股難以言喻的衝動在她胸中翻騰。
她不能坐視又一個無辜者，被推入深淵。
請安結束，眾人散去。
喬允禾沒有像往常一樣直接回宮，而是腳步一轉，朝著皇帝處理政務的金華殿方向走去。
她要去見裴琰。
不是為了賀常在求情，而是要將她心中的疑慮，攤開在這位心思深沉的帝王麵前。
金華殿內，檀香嫋嫋。
裴琰正伏案批閱奏摺，眉宇間帶著一絲不易察覺的戾氣，顯然昨夜之事和朝堂政務都讓他心情欠佳。
聽聞喬允禾求見，他略一沉吟，還是宣了。
“嬪妾參見陛下。”喬允禾行禮，聲音平靜。
“免禮。”裴琰放下朱筆，抬眼看向她，目光深邃，“允禾此刻前來，所為何事？”他語氣平淡，聽不出情緒。
喬允禾站直身體，迎上裴琰審視的目光，沒有拐彎抹角：“陛下，嬪妾是為昨夜未央宮之事而來。”
裴琰眉峰微挑，示意她繼續說。
“陛下明鑒，賀常在禁足，嬪妾無異議。然，嬪妾心中有些疑慮，不吐不快，恐有礙陛下明察。”
喬允禾語速平穩，條理清晰，“其一，賀常在侍寢不過半月便被診出有孕，時間上本就倉促，且她位份低微，入宮日淺，在太醫院並無根基人脈。
孫太醫雖非頂尖聖手，亦非無名之輩，賀常在如何能輕易脅迫或利誘他行此滅族之險？此為其一可疑。”
“其二，”她頓了頓，繼續道，“昨夜事發，賀常在驚懼冤憤之態，不似作偽。若她真是主謀，理應有所準備，至少不會如此失態，更不會在被孫太醫反咬一口時，隻有絕望的嘶喊而無半分辯駁的餘地。此為其二可疑。”
“其三，也是嬪妾最不解之處。”
喬允禾目光清澈而堅定，“若賀常在真是為爭寵而假孕，她所求為何？無非是陛下的恩寵與位份的晉升。然而，假孕終究是假的，十月懷胎無法憑空變出孩子。
屆時她又該如何收場？滑胎？早產夭折？無論哪一種，皆是風險極高、極易敗露的死局！以賀常在的心智，嬪妾實在難以相信她會策劃如此漏洞百出、自取滅亡的計策。
除非……她並非主謀，甚至對此事毫不知情，隻是被人利用的一枚棋子。而真正的幕後之人，其目的或許並非僅僅是陷害賀常在，而是想藉此事攪亂後宮，或者……達成其他更深的目的。”
喬允禾一口氣說完，殿內陷入短暫的寂靜。
檀香的氣息似乎都凝滯了。
她最後補充道：“嬪妾並非要為賀常在開脫罪責，隻是不想陛下被表象矇蔽，冤枉了可能無辜之人，更不想讓真正的幕後黑手逍遙法外。嬪妾懇請陛下，徹查孫太醫及其背後可能的指使者，詳查賀常在近日接觸之人、所得之物，或許……能挖出更大的隱情。”她微微屈膝，“嬪妾僭越，請陛下恕罪。”
裴琰靠在龍椅上，手指無意識地敲擊著光滑的扶手，目光銳利如刀，彷彿要將喬允禾的內心剖開。
她的話，條分縷析，直指要害，甚至隱隱觸及了他心中也存在的疑竇。
一個新人，確實難有如此能量和膽魄。這更像是一場精心設計的局。
她如此直白地進言，是真心為求一個公道？還是另有所圖？
她觀察得如此細致入微，這份敏銳……裴琰心中對她的探究更深了一層。
他隻知前世的喬允禾是京中人人誇讚的大家閨秀，因為容貌出眾引得京眾無數富家子弟求娶，最後她和大理寺卿柳清風訂了親，但因為他，這親事最後也未結成。
片刻後，裴琰緩緩開口，聲音低沉聽不出情緒：“你所慮，不無道理。”他沒有說更多，但這句話本身已是一種認可。“此事，朕自有計較。慎刑司那邊，會撬開孫太醫的嘴。未央宮，乃至整個後宮，朕都會命人細細梳理，真相如何，總會水落石出。”
他沒有承諾什麽，但喬允禾聽出了他話語中的決斷。
他答應會徹查，這就夠了。
“陛下聖明。”喬允禾再次行禮，心中微微鬆了口氣。
至少，賀常在暫時不會被不明不白地定罪，而調查的方向，也終於指向了更深處。
“若無他事，便退下吧。”裴琰重新拿起朱筆，目光落回奏摺上，彷彿剛才的對話隻是一個小插曲。
“是，嬪妾告退。”喬允禾恭敬地退出金華殿。
殿外的陽光有些刺眼，她眯了眯眼，回頭望向那巍峨的宮殿。
裴琰的答應隻是開始，深宮的水，比她想象的還要渾濁湍急。
賀常在的假孕風波，或許隻是冰山一角，而她所要麵對的複仇之路，以及圍繞在裴琰身上的重重迷霧，才剛剛顯露出猙獰的一角。
“小主，您這是何必呢，您說這些話不是引火上身嗎？”春蘭滿臉的擔憂，她實在是不理解自家小主為什麽要多管閑事。
喬允禾隻是輕輕歎了口氣，看著四方的天空歎了口氣：“幫她也是幫我，回宮吧……”
她深吸一口氣，挺直背脊，朝著未央宮的方向走去。
暗流已然湧動，她必須更加謹慎，也更需耐心。