「他瘋了……他絕對瘋了！」拉瓦捂著腦袋縮在一棵黑色的巨木下，聲音顫抖：「兩百公裡！這裡離家有兩百公裡！中間隔著整個翠雲之森的外圍，還有那些討厭的沼澤和丘陵！」
「閉嘴，膽小鬼！」米拉雖然也有些腿軟，但她強撐著昂起頭，火紅色的尾巴尖煩躁地拍打著地麵：「我們要做的就是飛上去，辨認方位，然後一路燒過去！誰敢攔住偉大的紅龍米拉？」
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「如果你想死得快一點，大可以現在就飛上天，給那些領地意識極強的飛龍或者巨鷹當靶子。」薩恩冷冷地打斷了姐姐的狂想，他的豎瞳在黑暗的林間快速掃視：「在這裡，高度就是死亡。綠龍最喜歡攻擊那些在樹冠上方暴露行蹤的蠢貨。我們要走地表，利用陰影的掩護，但這還不夠……」
不僅不能飛，還有他們那身岩漿般刺眼的紅色鱗片，在幽暗的綠林中顯得格格不入。
薩恩略微猶豫後，跳進了旁邊的泥潭，在兩龍目瞪口呆的注視下開始在裡麵打滾，將濕潤的黑泥與碎葉反覆塗抹在鱗甲上。腥臭的淤泥很快掩蓋了外露的紅光，乾枯的苔蘚與枝葉黏在鱗片縫隙中。
當薩恩走上岸時，全身原本耀眼的赤紅已蛻變成枯木般的暗褐。他收斂起外溢的硫磺氣息，整條龍就像一塊毫無生機的朽木。
米拉和拉瓦也不傻，隻是一時間放不下身段，他們麵麵相覷，還是拉瓦先下定決心，一頭紮進了泥潭裡，笨拙的抓起泥巴往自己身上糊。
「該死，該死的森林！」米拉死死地咬著牙齒，摘下脖子上的項鍊，小心地藏進鱗片夾層，最後還是也跳了進去。
「安靜點。」薩恩看著他倆笨拙的樣子，有些無奈地走過去幫他們偽裝起來。
不多時，森林裡少了三隻香噴噴的雛紅龍，多了三個臭烘烘的泥巴怪。
「等到回去，我一定……」米拉快抓狂了。
「別牢騷了，薩恩都走遠了！」拉瓦回頭提醒。
米拉和拉瓦下意識地跟在了薩恩的身後，不知不覺間，他們已經有了抱團的習慣。
冇有多餘的廢話，走在最前的薩恩開始沿著森林的邊緣遊走。他一邊辨別方位，一邊貪婪地嗅著空氣中每一絲細微的味道。
他在尋找綠龍的味道。
綠龍的氣味是獨特的，那是帶著氯氣的酸腐味和某種帶有欺騙性的茉莉花香。
然而，奇怪的是，薩恩探索了整整兩個小時，行進了約莫五公裡，除了那些噁心的腐食性甲蟲和幾條毫無威脅的變異蟒蛇，他冇有找到任何真龍存在的痕跡。
冇有糞便，冇有抓痕，冇有龍威留下的印記。
這不對勁。
在生態位中，像翠雲之森這種資源豐富的森林，幾乎都會有一條綠龍作為領主。即使是亞克莎這種級別的雛龍，也應該在樹乾上留下帶有腐蝕性的劃痕來劃分領地。
但現在，這裡乾淨得就像是被洗過一樣。
「難道她真的還冇出生？還是說，我來早了太多？」薩恩在心裡犯著嘀咕。
「薩恩，你到底在找什麼？」米拉跟在薩恩身後，腳下踩著厚厚的、腐爛的葉層，發出的響聲讓她感到不安，「我們應該往西南走，而不是在這裡像隻迷路的狗頭人一樣亂晃。」
「如果你想死，可以儘管往西南走。」薩恩頭也不回地冷聲道，「那裡的瘴氣厚度是這裡的五倍。冇等你走出十公裡，你的肺就會被酸液燒穿。」
拉瓦小聲地插話：「薩恩說得對……我感覺到前麵的泥土裡有東西，很危險的東西。」
薩恩有些意外地看了拉瓦一眼。這膽小的哥哥雖然廢材，但對於危險的直覺似乎有著某種天然的血脈覺醒。
他們此時正穿行在一片名為「哀鳴林地」的地帶。這裡的樹木長得像扭曲的人類肢體，偶爾會有風吹過樹洞，發出類似哭泣的聲音。
薩恩突然停住了腳步。
他的眼睛死死地盯著前方的一處灌木叢。那裡生長著一簇看起來極其鮮艷的紅色漿果。
「看，是血精果！」米拉眼睛一亮。這種果實對於處於發育期的雛紅龍來說是大補，能增強火囊的耐熱性。她正要衝過去，卻被薩恩一尾巴抽在了小腿上。
「嗷！你乾嘛！？」米拉齜牙。
「看看你腳下。」薩恩的聲音冷得像冰。
米拉低頭一看，冷汗瞬間滲了出來。
在那簇漿果下方的落葉層裡，隱約露出了幾截白森森的骨頭——那不是野獸的，而是某種類人生物的，甚至還有一截殘破的精鋼長劍。
「那是『刺客藤』的誘餌。」薩恩盯著那看似平靜的地麵。
話音剛落，地麵像是沸騰了的開水一樣翻湧起來。十幾條粗壯如成人大腿，佈滿尖銳倒鉤的紫色藤蔓破土而出，它們並不像普通的植物，而是像蛇一樣靈活，帶著刺耳的破空聲卷向三隻雛龍！
「散開！吐息準備！」薩恩大吼一聲。
米拉和拉瓦雖然驚慌，但在生存壓力的驅使下，本能地向兩側跳開。
薩恩冇有逃避。他壓低重心，胸腔內的火囊劇烈震動。他並冇有像普通的雛龍那樣胡亂噴出一團火，而是將火焰壓縮成一道細長、熾熱的弧線，精準地掃過了朝自己來的三根藤蔓。
藤蔓瞬間斷裂，高溫瞬間將植物纖維內的水分蒸發。
「滋——啪！」
刺客藤發出了一種近似生物哀嚎的尖叫，焦黑的殘肢在空中瘋狂舞動。
「對著根部噴！不要管那些尖端！」薩恩指揮道。
米拉終於找回了她的傲氣。她深吸一口氣，一股扇形的火焰呈大麵積覆蓋之勢噴湧而出，將剩下的藤蔓壓製在地麵。拉瓦則在一旁補刀，他那對準那些試圖偷襲的細小分枝進行精確打擊。
三隻雛龍再一次達成了奇妙有效的戰術配合。
不到一分鐘，最後一條藤蔓在火焰中化為灰燼。薩恩走上前，用爪子撥開了殘骸。
除了那些骨頭，這裡依然冇有任何龍類的痕跡。
這不合理。薩恩心裡的違和感越來越重。
刺客藤這種捕食者，在有巨龍統治的森林裡是不敢長在主乾道附近的。它們是典型的撿漏者。這意味著……這裡的森林，已經很久冇有被真龍巡視過了。
事出反常必有妖。
薩恩的視線穿過層層的茂密樹木，看向了餘燼山脈的方向。下定了決心，這次先放過亞克莎那個表子，等到實力足夠了再來探索。目前最主要的任務是活著回家。
他開始尋找最適合的路，繞開翠雲之森的核心，從中部穿過去。
接下來的路變得異常艱難。
翠雲之森的地形極其複雜。他們必須避開腳下那些深不見底的泥沼，還要時刻提防頭頂從樹冠落下的巨型蜘蛛。
在接下來的幾個小時裡，薩恩展現出了令米拉和拉瓦恐懼的生存智慧。
他能通過觀察樹皮的苔蘚厚度判斷空氣濕度，能通過溪流的走向避開那些帶有劇毒的支流。甚至冤家路窄地遇到一隻成年的奇美拉時，他提前敏銳地察覺到了空氣中那股濃烈的腥膻味，按著兩個同胞的腦袋趴在惡臭的爛泥裡，直到對方離開。
「薩恩，你為什麼知道這麼多？」米拉在一次休息時，一邊舔著痠痛的爪子，一邊忍不住問道：「你明明和我們一樣，才破殼冇多久。難道你在母親肚子裡的時候就在偷聽那些紅袍法師的課程嗎？」
薩恩一邊警惕地環視四周，一邊隨口答道：「龍之傳承給我的資訊比你們多一點。可能是我在蛋裡的時候，把你們的那份也吸走了。」
拉瓦縮著脖子嘟囔：「難怪我覺得自己腦子裡空蕩蕩的……」
薩恩冇空開玩笑。
他現在麵臨一個很嚴肅的問題。他們已經深入森林二十公裡了，按照這個進度，即便一切順利，回到家也要一週的時間。
雖然目前還冇遇到什麼大的危險，但不遇到大的危險又不太可能。
這種未知的焦慮，讓他忽略了某種潛移默化的改變。