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“父親。”
雲姝的目光清澈而堅定，彷彿能穿透一切迷霧與恐懼，
“風險自然有，可您想想，即便我們什麼都不做，慶王就會放過沈家，放過我們嗎？
他既已伸手，不將沈家榨乾抹淨，絕不會罷休。
與其被動等待屠刀落下，不如主動尋一把刀，握在自己手裡。
與虎謀皮固然危險，可若連搏一把的勇氣都冇有，那纔是真的……冇有半點生路了。”
她頓了頓，聲音放緩：“況且，我們並非孤軍奮戰。楚王，便是我們手中最鋒利的那把‘刀’。而我們要做的，就是把這把刀，磨得更快，遞到他最需要、也最合適出鞘的地方。”
沈萬鈞神色複雜地看著眼前的女兒。
四年的時光，彷彿在她身上雕刻下了難以磨滅的印記。
記憶中那個眉眼彎彎、帶著幾分天真與單純、偶爾會對他撒嬌耍賴的姝兒，早已不見了蹤影。
取而代之的，是眼前這個眉眼沉靜、眸光清冷、談吐間儘是籌謀與決斷的女子。
她的沉穩。
她的智謀。
她的膽識。
乃至她此刻展現出的、遠超年齡的遠見與魄力。
竟讓他這個在商海沉浮半生的父親，都感到一絲震撼與……隱隱的敬畏。
這不再是需要他羽翼庇護的雛鳥，而是已然能展翅、甚至意圖搏擊風雨的鷹隼。
沈萬鈞心中湧起一股難言的滋味。
既為女兒的成長與蛻變感到由衷的驕傲。
又為她曆經的那些坎坷與委屈感到心疼，喉間泛起一陣酸澀。
他的姝兒，究竟在那吃人的侯府裡，獨自一人，默默承受了多少？
他深吸一口氣，壓下心底的情緒，聲音沙啞卻堅定：
“好，姝兒，你想怎麼做，就去做吧。父親定當全力配合你。
剛巧，我此前已然答應了楚王，幫他將這醉月樓做大，當作他在金陵的一處暗線。
那便以此為籌碼，請他暗中出手，助我們一臂之力。”
雲姝微微頷首，語氣利落：
“父親，您這邊先整理出商會中慶王安插人手的名單，
以及沈家產業被侵占的明細，其他瑣事暫且不必去管。
聯絡楚王之人的事，交給我便好，您不必費心。”
沈萬鈞眼中再次掠過詫異：“你……知曉如何聯絡楚王的人？”
雲姝平靜地點了點頭：“在上京時，楚王曾給過我一件信物，言明若在金陵遇到難處，可憑此物尋金陵守備江寧大人。女兒稍後要去見的，便是這位江大人。”
沈萬鈞聞言，心中更是驚濤駭浪。
楚王竟將如此重要的信物給了姝兒？
還指明瞭金陵守備這般的封疆大吏？
他們之間……究竟有何淵源？
他張了張嘴，想問，可看著女兒那雙沉靜明澈的眼睛，終究將滿腹疑問嚥了回去。
罷了，女兒既已有了自己的主張與秘密。
他這個做父親的，便該給予信任與支援。
“好。”他應了一聲，旋即囑咐：“那你自己……務必多加小心。若有任何不妥，立刻讓人來‘醉月樓’報信，為父拚了這條老命，也會護你周全。”
“女兒曉得，父親放心。”雲姝心中一暖，鄭重應下。
又與父親低聲交代了幾句後續安排，確保安兒在“醉月樓”的安置後。
雲姝不再耽擱，帶著長青，悄然離開了“醉月樓”，朝著金陵守備府而去。
她前腳剛走不久，隔壁雅間的門也被輕輕推開。
雲姝一行人剛離開不久，沈老太便在貼身婆子的攙扶下，慢悠悠地走出了醉月樓。
她臉上依舊帶著幾分不甘，卻又無可奈何，被婆子扶著坐上早已等候在門口的馬車。
馬車軲轤轉動，緩緩駛離了醉月樓，朝著沈府的方向而去。
她此刻還不知，自己的密會早已被撞破。
一場針對慶王、奪回沈家產業的棋局，已然悄然拉開序幕。
......
金陵守備府，坐落在城東官署區，朱門高牆，氣象森嚴。
尋常百姓莫說入內，便是靠近了，都會被門口持戈肅立的兵卒以淩厲目光逼退。
雲姝並未直接前往守備府正門。
她與長青在距離守備府兩條街外的一處茶樓前下了馬車。
雲姝並未進去，隻對長青低聲吩咐了幾句。
長青點頭，身形一閃，便如一滴水融入了街市人流，片刻不見蹤影。
約莫一炷香後，長青去而複返，身後跟著一名身著尋常布衣、但眼神銳利、步履沉穩的年輕男子。
那男子走近，目光在雲姝臉上不著痕跡地一掃，隨即垂下，抱拳低聲道：
“可是沈姑娘？在下奉江大人之命，前來迎候。大人此刻正在府中後園‘聽鬆閣’處理公務，姑娘請隨我來。”
顯然，長青已憑楚擎淵留下的墨玉信物，先行一步與守備府內的人接上了頭，並說明瞭來意。
對方反應迅速，立刻派了心腹前來接引，且避開了正門，選擇了更為隱蔽的路徑。
雲姝微微頷首，並不多言，隻示意那男子帶路。
三人並未走向守備府正門，而是繞到了府邸側後方一條僻靜無人的小巷。
巷子儘頭，是一扇毫不起眼的黑漆小門，門上連個銅環也無，若非有人指引，極易被忽略。
那引路男子上前，以一種特定的節奏，輕重有序地在門上叩擊了數下。
少頃，門內傳來輕微的“哢噠”聲，小門無聲地開了一條縫。
一名管事模樣的老者探出半張臉，目光與引路男子一觸即分，隨即落在雲姝身上，眼神中帶著審視，但也有一絲不易察覺的警惕。
“沈姑娘，請。”老者側身讓開，聲音低沉。
雲姝邁步而入，長青緊隨其後。
進門後，是一條狹窄的夾道，僅容兩人並行，高牆遮天，顯得格外幽深。
穿過夾道，眼前豁然開朗，竟是一處極為清雅幽靜的園林。
雖是冬日，園中鬆柏蒼翠，假山嶙峋，曲徑通幽，與府邸前院的肅殺威嚴截然不同。
那老者在前引路，腳步輕而快，顯然對園中路徑極為熟悉。
七拐八繞，穿過幾道月亮門和迴廊。
最終在一座臨水而建、掩映在幾株高大古鬆之間的精巧樓閣前停下。
樓閣門楣上懸著一塊樸素的木匾，上書“聽鬆閣”三字，筆力遒勁，隱有金戈之氣。
“大人，沈姑娘到了。”老者停在階下，躬身向內稟報。
“請進。”一個沉穩渾厚、不怒自威的男聲自閣內傳出。
老者對雲姝做了個“請”的手勢，自己則退到一旁，與長青一同守在了門外。
雲姝深吸一口氣，定了定神，抬步邁上台階，推開了那扇虛掩的雕花木門。
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