正在此時，堂廳虛掩的門外傳來幾下不輕不重的叩擊聲。
青竹的聲音隨之響起，帶著幾分謹慎：“小姐，沈家派人來了，說是奉老太太之命，來接您和安兒小姐回府。”
溫伯臉色驟然一沉，眼中冷意凝聚：“沈二狗？這見風使舵的奸猾小人，他來做什麼！”
沈萬鈞亦麵露詫異，看向雲姝，眼底不由自主地掠過一絲慌亂：
“姝兒，沈家為何會派人來接你？你……不住家裡？”
雲姝神色自若，坦然道：“回金陵前，除了給父親去信，我也往沈家遞了一封。沈家老太太明麵上終歸是我的祖母，這份‘孝心’，還是得儘的。”
最後“孝心”二字，她有意無意地加重了些。
沈萬鈞一聽，便知女兒此番回沈家，絕非僅僅為了儘孝，隻怕是要有所作為了。
他心頭一緊，湧上濃濃的擔憂。
姝兒好不容易纔從承恩侯府那個虎狼窩脫身。
他怎能眼睜睜看著她又主動踏入沈家這個豺豹之穴？
“姝兒，”他語帶急切，“你還是留下吧。若是覺得這院子狹小逼仄，為父身上還有些積蓄，明日便去尋一處寬敞清淨的宅子買下來安置，絕不教你委屈。”
雲姝看著父親眼中不加掩飾的憂慮，她伸手輕輕握住他那雙佈滿老繭的大手，溫聲安撫：
“父親，您放心。往年女兒何曾在繼祖母和沈家那些叔伯手下吃過虧？過去不會，如今……更不會懼他們分毫。”
她略一頓，語氣中透出一絲篤定：“況且，如今的女兒，亦已今非昔比……”
話音未落，院中便陡然傳來一道粗嘎刺耳、帶著明顯不耐的催促聲，打斷了屋內的話語：
“沈大小姐！奴才奉老太太之命，特意前來接您回府，您這遲遲不肯露麵，是冇把老太太放在眼裡嗎？可讓奴才們好等！”
這聲音囂張跋扈，毫無半分對主家小姐應有的恭敬與尊重，倒像是來拿人問罪一般。
沈萬鈞聞聲，臉色霎時沉了下來，眼中怒意與憂色交織。
一個管事奴才都敢如此作態，沈家內裡對姝兒會是何等態度，可想而知。
他握住雲姝的手不由收緊：“姝兒，聽為父一句，你還是彆……”
“父親無需再勸，女兒心意已決，沈家這趟，是必須要回的。”
沈雲姝截斷父親的話，語氣平和，卻帶著不容轉圜的堅定。
沈萬鈞見她神情堅決，知她性子遺傳了自己，一旦拿定主意，九頭牛也拉不回。
他無奈地長歎一聲，妥協道：“你去便去，但需記住，若在沈家遇到任何難處，或是他們敢有半分苛待，定要立刻差人送信到‘醉月樓’給我，千萬不可自己硬扛。”
“嗯，女兒記下了。”雲姝點頭應下，隨即鬆開父親的手，轉身，步履平穩地朝門外走去。
沈萬鈞與溫伯對視一眼，皆從對方眼中看到深深的憂慮，卻也隻得起身，緊隨其後出了堂屋。
院中，石榴樹下，正立著一個身著沈家管事服色、身形精瘦的中年男人。
他生就一張尖嘴猴腮的臉，顴骨高聳，眼珠子滴溜溜地轉著，透著股慣會看人下菜碟的油滑與奸詐。
他身後還跟著兩個同樣神色倨傲的小廝，正不耐地打量著這處簡陋的小院。
堂屋門開，一道纖細窈窕的身影緩步而出，立在廊下。
隻見她身著一襲素淡的月白雲錦長裙，外罩同色銀狐鑲邊鬥篷，墨發如雲，隻用一根簡單的白玉簪鬆鬆綰起，餘下青絲垂落肩背。
眉若遠山含黛，目似秋水凝寒，鼻梁秀挺，唇色淺淡，肌膚勝雪。
通身一股子清冷絕塵的氣質，宛如月宮仙子偶謫凡間，不沾半分煙火氣。
院中那兩個原本神色倨傲、東張西望的小廝，目光一落到她身上，頓時直了，眼睛瞪得溜圓，幾乎忘了呼吸。
他們萬萬冇想到，這個傳聞中被侯府嫌棄、灰溜溜歸家的“下堂婦”，竟是這般絕色姿容！
驚豔過後，那目光便肆無忌憚地在雲姝身上流連，眼底漸漸浮起不加掩飾的淫邪與垂涎，喉結滾動，嘴角幾乎要咧到耳根。
一旁的青竹見狀，早已氣得柳眉倒豎，厲聲嗬斥：“大膽！哪裡來的醃臢東西，也敢用這等醃臢眼神直視我們小姐！再看，仔細你們的狗眼！”
其中一個小廝被青竹一喝，非但不懼，反倒撇了撇嘴，臉上露出毫不掩飾的不屑，嗤笑道：
“切！還真當自己是什麼千金大小姐呢？如今不過是我們沈家一門落魄‘親戚’罷了！
老太太慈悲，見不得人落魄在外，纔打發我們來接。
識相的就趕緊跟我們走，少在這兒擺什麼主子的譜！”
“放肆！竟敢蔑視清和縣主，誰給你的狗膽！”
長青暴喝一聲，“唰”地抽出腰間佩刀，寒光一閃，那冰冷的刀刃已架在了出言不遜的小廝脖頸上。
其餘護衛亦圍攏上來，十幾柄長劍瞬間出鞘，寒光凜凜，殺氣瞬間瀰漫了小小的院落。。
方纔還囂張跋扈的小廝，瞬間麵無血色，雙腿發軟，幾乎癱倒。
原本一直冷眼旁觀、作壁上觀的沈管家沈二狗，心頭猛然一跳，驚得魂飛魄散——
縣主？
沈雲姝何時成了縣主？！
他臉色驟變，三角眼一轉，忙堆起滿臉諂媚，上前連連打圓場：“誤會誤會，全是誤會！”
反手一巴掌甩在小廝臉上，厲聲嗬斥，“卑賤奴才，連主子也敢不敬，滾去院外候著！”
那小廝如蒙大赦，也顧不得臉上火辣辣的疼，就想縮著脖子從那冰冷的刀鋒下溜走。
“慢著。”一道清冷如冰泉的聲音響起，帶著不容置疑的威嚴。
讓那小廝剛抬起的腳步瞬間釘在原地，冷汗涔涔而下。
雲姝轉向青竹，語氣平靜：“青竹，你先帶安兒進內室去。”
青竹應了聲“是”，便要去牽安兒的手。
一直安靜的安兒卻搖了搖頭，仰著小臉，烏溜溜的大眼睛看向雲姝，聲音清脆：“孃親，我不想避開。”
雲姝彎下腰，溫柔地撫了撫女兒的發頂，柔聲道：“乖，孃親怕接下來的事，嚇著你。”
安兒依舊搖頭，小臉上滿是認真與信任：“安兒不怕的，安兒知道孃親不會做錯事。”
雲姝微怔，看著女兒純淨堅定的眼神，心中一暖，卻還是將她輕輕推入沈萬鈞懷中，低聲道：
“爹，您看好安兒。”
隨即，她直起身，臉上的溫柔瞬間褪去，隻剩下冰封般的冷冽。
她緩緩轉過身，一步步走向那小廝。
未動怒，未揚聲，隻一身清冷威壓鋪天蓋地壓下，
那小廝已是兩股戰戰，冷汗涔涔，連抬頭迎上她那雙寒若冰霜的眼眸的勇氣都冇有。
“噗通”一聲跪倒在地，渾身發抖：“大、大小姐……小的……小的方纔豬油蒙了心，口無遮攔，胡言亂語……求、求大小姐饒命！饒了小的這條狗命吧！”
雲姝在他麵前站定，微微垂眸，俯視著腳下抖如篩糠的人，聲音平靜無波：
“方纔，你不是罵得挺歡實麼？怎麼，不繼續了？”