冰冷的青銅匣緊貼在胸口，那細微滲出的暗紅血跡，如同毒蛇的吻痕，帶來刺骨的寒意和巨大的不祥。劉宏背靠著巨大冰冷的青銅燈座，劇烈喘息著，每一次吸氣都帶著濃重的血腥氣和焦糊味，肺葉如同被砂紙摩擦。汗水混合著泥土，從額角滑落，流進眼睛，帶來一陣刺痛和模糊。
老匠人最後那複雜的眼神，如同燒紅的烙鐵，深深烙印在腦海深處——決絕、悲憫、釋然……還有那洞穿一切的……瞭然？他知道了什麼？這滲出的血……是他的嗎？
巨大的恐懼和負罪感如同冰冷的鐵箍，死死勒住了劉宏的心臟。他用力甩了甩頭，試圖驅散這些念頭。現在不是懺悔的時候！匠作監的混亂不會持續太久！張讓的追兵隨時可能像嗅到血腥味的鬣狗般撲來！必須立刻離開這裡！
他掙紮著站起，沉重的青銅匣墜得他一個踉蹌。他咬緊牙關，用汗巾將匣子再次緊緊捆在背上，冰冷的金屬硌著脊骨，帶來一絲奇異的清醒。辨明方向，他如同驚弓之鳥，緊貼著宮殿巨大的陰影，朝著寢殿的方向亡命潛行。
夜更深了。西苑大火的餘燼在遠處散發著暗紅色的微光，如同巨獸尚未閉合的獨眼。空氣中瀰漫的焦糊味似乎被夜露稀釋，卻更添幾分死寂。巡邏禁衛的腳步聲和燈火似乎稀疏了些，但每一次響起，都讓劉宏的心臟驟然縮緊，如同被無形的手攥住。
他不敢走大路，隻敢在廊廡的陰影下、假山的罅隙間穿行。每一次繞過轉角，都彷彿在刀尖上跳舞。背上沉重的青銅匣成了最大的負擔，每一次移動都發出細微的金屬摩擦聲，在寂靜的夜裡如同驚雷般刺耳。
就在他繞過一片茂密的、散發著奇異香氣的瑞蘭叢，準備穿過一道月洞門時，一股冰冷的、如同毒蛇爬上脊背的寒意，毫無征兆地驟然降臨！
殺意！
純粹、凝練、毫無掩飾的死亡氣息！比昨夜在寢殿時更加冰冷、更加直接！如同實質的冰錐，瞬間刺穿了劉宏緊繃的神經！
他全身的汗毛瞬間倒豎！想也不想，身體在本能的驅使下猛地向側麵撲倒！
“嗤——！”
一道冰冷的、帶著破空銳響的寒光，幾乎是貼著他的後頸掠過！鋒銳之氣甚至削斷了他幾根飛揚的髮絲！他剛纔站立的位置，一株碗口粗的瑞蘭被無聲無息地攔腰斬斷！斷口平滑如鏡！
啞奴！又是那個如同跗骨之蛆般的無聲殺手！
劉宏狼狽地滾倒在地，帶起一片枯葉和泥土。他甚至來不及看清襲擊者的位置，那股致命的寒意如同附骨之疽，再次如影隨形般貼了上來！這一次，是下盤！目標是他的雙腿！
太快了！無聲無息，如同真正的幽靈！劉宏根本來不及做出有效閃避，隻能憑藉本能，雙腿猛地蜷縮！
“噗嗤！”
冰冷的棱刺擦著他的小腿肚掠過，帶起一溜血珠！火辣辣的劇痛瞬間傳來！
劉宏痛哼一聲，藉著翻滾的勢頭，猛地將背上的青銅匣甩到身前，當成盾牌死死抱住！同時身體蜷縮成一團，儘可能減少被攻擊的麵積。他根本不敢停留，手腳並用，如同被逼入絕境的野獸，不顧一切地朝著月洞門內、那片更深的黑暗滾爬而去！
啞奴那雙死寂的、如同枯井般的眼睛在黑暗中一閃而過，冇有絲毫情緒波動。手中的棱刺如同毒蛇的信子，再次無聲地揚起，帶著必殺的意誌，刺向劉宏暴露的後心！精準、狠辣，封死了他所有閃避的空間！
完了！劉宏的瞳孔瞬間放大，絕望如同冰冷的潮水瞬間將他淹冇！力量、速度、技巧……他冇有任何一樣能與這個可怕的殺人機器抗衡！背上的劇痛提醒著他剛纔的僥倖，這一次，避無可避！
就在那點冰冷的死亡寒芒即將刺入他後心的刹那——
“吼——！！！”
一聲震耳欲聾、充滿了無儘暴戾與狂野的咆哮，如同平地炸響的驚雷，猛地從南宮深處、靠近上林苑方向的某座殿宇中爆發出來！
那聲音非人！充滿了撕裂金鐵的狂暴力量感！如同洪荒巨獸掙脫了枷鎖，宣告著毀滅的降臨！巨大的聲浪衝擊著空氣，震得周圍的樹葉簌簌作響，連腳下的金磚地麵似乎都在微微顫抖！
是豹吼！而且是成年猛豹在極度暴怒和痛苦中發出的、足以震懾百獸的咆哮！漢代宮廷豢養珍奇異獸以供觀賞和狩獵，豹房就在上林苑邊緣！這吼聲……是來自那裡？！
這聲突如其來的、超乎想象的狂暴獸吼，如同無形的重錘，狠狠砸在了啞奴那如同精密機器般的神經上！
他那雙死寂的眼睛裡，第一次清晰地映出了強烈的、無法抑製的驚愕和……一絲源自生物本能的、對頂級掠食者咆哮的畏懼！他的動作，那必殺的一刺，因為這巨大的、完全出乎意料的聲波乾擾，出現了極其短暫卻致命的——遲滯！
就是這不足半息的遲滯！
劉宏那被絕望壓榨到極限的身體，爆發出前所未有的潛能！他根本不去思考這獸吼的來源，隻知道這是唯一的、用命換來的生機！他抱著沉重的青銅匣，如同一個巨大的肉球，藉著剛纔滾爬的勢頭，用儘全身力氣，狠狠朝著月洞門內側的黑暗角落撞去！
“砰！”
身體重重撞在一堆柔軟的、散發著乾草和奇異腥臊氣的物體上（似乎是某個角落堆放的禦獸房草料），撞得他眼冒金星，懷裡的青銅匣也發出沉悶的撞擊聲。但他顧不上疼痛，藉著撞擊的力道，連滾帶爬地縮排角落裡一堆巨大獸籠（空置的）的陰影深處，將自己和青銅匣死死藏匿起來，屏住呼吸，身體因恐懼和後怕而劇烈顫抖。
啞奴穩住身形，那雙死寂的眼睛瞬間掃向獸吼傳來的方向，又猛地轉回劉宏消失的黑暗角落。眼中驚愕迅速被冰冷的殺意取代。他身形一晃，如同融入夜色的鬼魅，就要再次撲入月洞門內！
然而，就在這時！
“什麼人？！”
“有動靜！在那邊！”
“快！圍起來！”
紛亂而沉重的腳步聲、盔甲摩擦的鏗鏘聲、伴隨著禁衛粗魯的呼喝，如同潮水般從月洞門兩側的廊道洶湧而來！顯然，那聲驚天動地的豹吼，如同投入死水潭的巨石，瞬間驚動了整個南宮的守衛力量！
啞奴撲向月洞門的身形硬生生頓住！他那雙死寂的眼睛在黑暗中閃爍了一下，如同權衡利弊的毒蛇。麵對洶湧而至、全副武裝的禁衛，他選擇了最明智的退卻。如同出現時一樣突兀，他的身影一晃，如同融化在陰影裡的墨汁，瞬間消失在瑞蘭叢的深處，無影無蹤。
劉宏蜷縮在獸籠的陰影裡，牙齒死死咬住手背，才勉強壓下喉嚨裡翻滾的恐懼和劫後餘生的喘息。心臟在胸腔裡瘋狂擂動，幾乎要撞碎那單薄的肋骨。他能清晰地聽到禁衛雜亂的腳步聲衝過月洞門，在附近展開搜尋，火把的光芒將周圍照得忽明忽暗。
“頭兒！看！這裡有血跡！”一個禁衛的聲音在不遠處響起，帶著發現獵物的興奮。
“還有斷掉的瑞蘭！切口好平整！”
“媽的！真有刺客！給老子仔細搜！一隻老鼠也彆放過！”
搜尋的圈子似乎在擴大。劉宏的心再次提到了嗓子眼。他藏身的地方並不絕對安全！一旦被火把照到……
就在這時！
一陣急促而獨特的、帶著明顯陰柔氣息的腳步聲，由遠及近，瞬間壓過了禁衛們的嘈雜！
“都給咱家住手！”
張讓那特有的、尖利中帶著不容置疑威壓的聲音，如同冰冷的鞭子，抽打在混亂的現場！禁衛們的呼喝聲瞬間低了下去。
劉宏蜷縮在陰影裡，連呼吸都停滯了。他能感覺到張讓那冰冷的目光如同探照燈般掃過月洞門附近——斷掉的瑞蘭、地上的血跡、還有……劉宏剛纔滾爬時在泥土上留下的清晰痕跡！
“張常侍！”禁衛頭領的聲音帶著敬畏。
“哼！一群廢物！”張讓的聲音冰冷刺骨，“刺客呢？驚擾聖駕、引發西苑大火、還敢在宮中再次行凶的逆賊呢？！就讓他在你們眼皮子底下跑了？！”
“屬下無能！那賊子身法太快……屬下趕到時……”禁衛頭領的聲音帶著惶恐。
“夠了！”張讓粗暴地打斷，聲音陡然拔高，帶著一種刻意的、彷彿要穿透整個南宮的尖銳，“廢物！都是廢物！驚擾聖駕，引發大火，此刻又讓刺客在宮中如入無人之境！爾等該當何罪？！”
他頓了頓，聲音帶著一種不容置疑的決斷：“傳咱家令！南宮即刻戒嚴！各宮門落鑰！所有宮人原地待命，無令不得走動！所有禁衛，給咱家搜！挖地三尺，也要把那逆賊揪出來！尤其是……匠作監附近！給咱家裡裡外外，一寸地方都不許放過！任何可疑人等，格殺勿論！”
匠作監！
最後三個字，張讓幾乎是咬著牙說出來的，帶著一種刻骨的寒意和勢在必得的決心！
“謹遵常侍令！”禁衛們轟然應諾，腳步聲再次變得急促而沉重，如同鐵流般朝著匠作監的方向洶湧而去！
張讓卻冇有立刻離開。他那令人窒息的腳步聲在月洞門附近緩緩踱步，似乎在仔細檢查著地上的痕跡。每一步都如同踩在劉宏的心尖上。他能感覺到，那道冰冷粘滑的目光，如同毒蛇的信子，反覆掃過他藏身的這片獸籠陰影。
時間在煎熬中一分一秒流逝。劉宏蜷縮在黑暗裡，背上的青銅匣冰冷沉重，如同壓著一座冰山。汗水浸透了內衫，緊貼著冰冷的麵板。他死死捂住自己的口鼻，連最細微的喘息都強行壓下。
終於，張讓的腳步聲停在了月洞門口。他似乎冷哼了一聲，那聲音極輕，卻帶著無儘的陰冷和嘲弄。接著，腳步聲朝著禁衛離開的方向，不疾不徐地遠去。
直到那腳步聲徹底消失在遠處禁衛的喧囂中，劉宏緊繃到極致的神經才猛地一鬆，整個人如同被抽掉了骨頭，虛脫般地癱軟在冰冷的草料堆上，大口大口地喘著粗氣，每一次呼吸都帶著劫後餘生的顫抖。
危機……暫時解除了？張讓親自帶人去封鎖搜查匠作監了！他的目標，絕對是老匠人和璿璣的秘密！老匠人……凶多吉少！而自己……暫時安全了。
他掙紮著坐起，背靠著冰冷的獸籠欄杆，將懷裡的青銅匣再次抱到眼前。藉著遠處禁衛火把映照過來的微弱反光，他死死盯著匣蓋中央那凸起的太極圖。
血跡……那暗紅的痕跡，似乎比剛纔更加清晰了一點，正緩慢地從匣蓋與匣身的縫隙中滲出，在慘淡的光線下，呈現出一種令人心悸的粘稠。
剛纔那聲救命的豹吼……是巧合？還是……與這滲出的血有關？與老匠人有關？
一個恐怖的念頭如同冰冷的毒蛇，瞬間纏上了劉宏的心臟！璿璣……木牘以血引動……這青銅匣也在滲血……老匠人最後的眼神……
難道……那豹吼……是以生命為代價啟動的機關？！是老匠人用自己的血……啟動了什麼？！
巨大的震撼和冰冷的寒意讓劉宏渾身發抖。他下意識地伸出手指，顫抖著，想去觸碰那滲出的暗紅。
就在他的指尖即將碰到那粘稠血跡的刹那——
嗡——！
一聲比之前任何一次都要清晰、都要強烈的嗡鳴，猛地從青銅匣內部爆發出來！彷彿匣子裡囚禁著一頭被驚醒的金屬巨獸！
緊接著！
“哢嚓！哢嚓！哢嚓！”
一連串密集而清脆的、如同精密機括咬合運轉的聲響，如同爆豆般從青銅匣內部響起！整個匣子都在劉宏懷中劇烈地震動起來！匣蓋中央那凸起的太極圖金屬盤，竟在冇有任何外力觸碰的情況下，自行開始緩緩旋轉！陰陽雙魚如同活了過來，在慘淡的光線下劃出玄奧的軌跡！
隨著太極圖的旋轉，匣蓋與匣身之間那道原本緊密的縫隙，正以肉眼可見的速度……緩緩張開！一股混合著陳舊金屬、塵土、還有一絲若有若無的……奇異血腥氣的味道，從縫隙中瀰漫出來！
匣子……要自己開啟了？！
劉宏的心臟瞬間停止了跳動！他死死抱著劇烈震動的青銅匣，眼睛瞪大到極致，如同著了魔般，死死盯著那越來越大的縫隙！
縫隙深處，不再是黑暗！
一片柔和卻無比純粹的、如同流淌的液態黃金般的光芒，正隨著縫隙的擴大，如同初生的朝陽，從匣子內部……緩緩地、不可阻擋地……流淌出來！
光芒照亮了劉宏因極度震驚而扭曲的臉龐，也照亮了青銅匣內部那驚鴻一瞥的景象——
不再是簡單的空間！光芒之中，無數細如髮絲、閃爍著點點星輝的金線，正以極其複雜玄奧的方式交織、纏繞、構成了一幅……緩緩旋轉的、立體的、彷彿容納了整個宇宙星辰運轉的——璀璨星圖！