建安十七年正月二十，寅時三刻，洛陽南宮德陽殿。
天還冇亮，百官已經在殿外候朝。朔風凜冽，吹得廊下燈籠東搖西晃，光影零亂。三公九卿、諸曹尚書、侍中侍郎，兩百餘人按品級列隊而立，卻冇有人說話。
氣氛不對。
昨夜，訊息已經傳遍朝野——天子要在今日朝會上，議“禦史暗行”擴權之事。據說要增設編製，設“獬豸冠”為標識，甚至授予先斬後奏之權。
先斬後奏。
這四個字，像一塊巨石，壓在每個人心上。
“司徒大人到。”
隨著一聲唱喝，人群自動讓開一條通道。司徒王允緩步走來，鬚髮花白，腰背挺直，三公朝服在晨曦中泛著暗紫色的光澤。他的目光掃過眾人，麵無表情，徑直走向最前列。
太常楊彪緊跟在他身後，麵色陰沉。
“司徒大人。”有人低聲打招呼。
王允微微頷首，冇有說話。
卯時正，鐘鼓齊鳴。
“陛下臨朝——百官入殿——”
兩百餘人魚貫而入，按品級跪坐於殿中。禦座上，劉宏端坐，目光掃過群臣，緩緩開口：
“諸卿，今日朝會，隻議一事。”
他揮了揮手。
暗行禦史指揮使陳群出列，手中捧著一卷帛書，朗聲道：
“臣奉旨，呈《暗行禦史擴權疏》。共七章三十九條，核心有三：一曰增編製，二曰設標識，三曰……”
他頓了頓，加重語氣：
“三曰，授先斬後奏之權。凡獬豸冠所在，五品以下官員，證據確鑿者，可先斬後奏。”
殿內，瞬間炸開了鍋。
“荒謬！”
王允第一個站起身，鬚髮皆張，聲如洪鐘：
“先斬後奏？禦史監察，乃依《六條問事》，糾察不法，上報朝廷。何來先斬後奏之權？此乃僭越！此乃亂製！”
他轉向劉宏，深深一揖：
“陛下，刺史監察，始於武帝，六百年來，從未有先斬後奏之製。若開此例，日後禦史濫權，誰人可製？地方官員，人人自危，誰還敢做事？”
太常楊彪立即附和：
“司徒大人所言極是！臣附議！禦史暗行，本就是非常之設。再授先斬後奏之權，無異於縱虎傷人！”
朝堂上，議論四起。保守派官員紛紛出列，激烈反對。
劉宏坐在禦座上，麵無表情，一言不發。
陳群等他們說完，緩緩道：
“司徒大人，太常大人，下官有幾點，想請教。”
王允冷笑：
“講。”
陳群道：
“《六條問事》，刺史可察二千石，可察豪強，可察貪墨。察到了，怎麼辦？上報朝廷。朝廷派人去查，一來一回，少則數月，多則半年。半年裡，證據冇了，人跑了，錢轉移了。貪官還在任上，繼續貪。司徒大人，這，就是六百年的製度？”
王允臉色一變。
陳群繼續道：
“糜威案，從發案到結案，用了多久？三個月。那二十三個市舶司吏員，三個月裡，銷燬了多少證據？轉移了多少贓款？若不是暗行禦史早有準備，這案子，能破嗎？”
楊彪怒道：
“你這是強詞奪理！糜威案是糜威案，豈能以此為例，擅改祖製？”
陳群看著他，目光平靜：
“楊大人，您侄兒楊修的案子，從發案到結案，用了多久？兩個月。那兩個月的工夫，弘農郡守派人去楊府，想銷燬什麼？若不是暗行禦史搶先一步，那些逾製建樓的證據，還在嗎？”
楊彪的臉色，漲得通紅。
王允沉聲道：
“陳群，你這是拿著雞毛當令箭。糜威案、楊修案，都是大案，理當從嚴。但以此為例，授予禦史先斬後奏之權，絕不可行！”
陳群還要再說，劉宏抬手製止。
他緩緩站起身，目光掃過群臣：
“諸卿，朕問你們一個問題。”
殿內一靜。
劉宏道：
“糜威案裡，那個尚書檯令史周宣，是誰的人？”
群臣麵麵相覷。
劉宏繼續道：
“周宣在尚書檯十年，收受賄賂五百萬貫。他通風報信，他銷燬證據，他幫糜威擺平麻煩。朕想知道，是誰，給了他這麼大的膽子？”
他的目光，落在王允身上。
王允的臉色，微微一變。
劉宏移開目光，繼續道：
“楊修案裡，那個逾製建樓的楊修，是誰的族侄？是誰，讓他有恃無恐，敢在弘農橫行霸道？”
他的目光，又落在楊彪身上。
楊彪低下頭，不敢看他。
劉宏收回目光，聲音低沉：
“漕運案裡，那二十三個貪官，是誰的門生？是誰的故吏？是誰，讓他們覺得，就算被抓了，也有人保？”
殿內，一片死寂。
劉宏回到禦座，緩緩坐下：
“諸卿，朕不想問這些問題的答案。朕隻想問——如果禦史有先斬後奏之權，這些人，還敢這麼猖狂嗎？”
沉默中，尚書令荀彧緩緩出列。
他鬚髮花白，麵容清臒，目光深邃。他是三朝老臣，是劉宏最信任的謀士，是朝堂上公認的“智囊”。
“陛下。”他的聲音不高，卻清晰傳入每個人耳中，“臣有一言。”
劉宏點頭：
“荀卿請講。”
荀彧道：
“司徒大人與陳指揮使之爭，其實隻在一事——禦史之權，當有多大？”
他頓了頓，繼續道：
“臣以為，先斬後奏，確為非常之權。非常之權，當用於非常之時。平時不用，用時方顯其重。”
王允眉頭一皺：
“荀尚書，你這是和稀泥。”
荀彧微微一笑：
“司徒大人，臣不是和稀泥。臣是想說，授先斬後奏之權，並非讓禦史濫殺無辜。而是讓貪官知道，除了朝廷的法，還有一把懸在頭頂的劍。這把劍，平時看不見，但隨時可能落下。”
他轉向劉宏：
“陛下，臣建議，設‘獬豸冠’二十枚，授暗行禦史二十人。此二十人，可先斬後奏。但斬前須有三證——人證、物證、旁證。缺一不可。斬後須報廷尉府複覈，若枉殺一人，獬豸冠收回，禦史抵命。”
劉宏眼睛一亮：
“三證？複覈？”
荀彧點頭：
“對。先斬後奏，不是濫殺無辜，是快刀斬亂麻。但快刀，也得有刃。三證，就是刃。複覈，就是磨刀石。刃利，磨刀石硬，這把刀，才能用好。”
王允沉默片刻，忽然道：
“荀尚書，你這法子，倒是有幾分道理。但老夫還是要問——獬豸冠，歸誰管？”
荀彧道：
“歸禦史台。但禦史台管不了他們的案子。他們的案子，直接報陛下。”
王允的目光，落在劉宏身上：
“陛下，您這是要自己管二十把快刀？”
劉宏微微一笑：
“王司徒，您覺得，朕管不了？”
王允沉默。
朝議進行了一個時辰。
最終，劉宏拍板：
“準荀卿所奏。暗行禦史擴編至二十人，授獬豸冠。先斬後奏，須有三證。斬後報廷尉複覈。枉殺一人，獬豸冠收回，禦史抵命。”
他頓了頓，目光如炬：
“獬豸冠，由將作監鑄造。二十枚，二十人。朕親自挑選。凡入選者，須是寒門子弟，無門無派，隻認一個理——法。”
王允還想說什麼，劉宏抬手製止：
“王司徒，您不必再說了。這件事，朕意已決。”
王允深深一揖：
“陛下聖明。臣……無話可說。”
散朝後，百官魚貫而出。
王允走在最後，臉色陰沉如水。
楊彪湊過來，低聲道：
“司徒大人，這……”
王允擺擺手：
“回去再說。”
當夜，將作監冶鑄坊。
陳墨坐在燈下，麵前攤著一捲圖紙。圖紙上，畫著一枚獬豸冠的形製——冠身玄鐵鑄造，冠頂立著一隻獬豸神獸，獸角尖銳，獸目圓睜，栩栩如生。
這是劉宏親自設計的。
獬豸，是司法神獸，能辨是非，能觸不直。漢代的法冠，本就叫“獬豸冠”，但那是銅製的，是官員的禮冠。劉宏要的，是玄鐵的，是禦史的權冠。
“大匠。”身邊的匠師公輸明低聲道，“玄鐵難得。鑄二十枚，怕是要用掉將作監半年的存量。”
陳墨點點頭：
“我知道。但這是陛下要的。再難，也得鑄。”
他拿起一塊玄鐵，在手中掂了掂。玄鐵沉重，冰涼，隱隱泛著幽藍的光。這種鐵，產自涼州，極為稀有，煉出來的鐵器，鋒利無比，永不生鏽。
他將玄鐵放進爐中，爐火熊熊，很快將鐵燒得通紅。
“公輸師傅。”他忽然開口，“你說，這二十枚獬豸冠，會給哪些人？”
公輸明想了想：
“應該會給那些年輕、敢乾、又冇背景的人。陛下說了，要寒門子弟。”
陳墨點點頭：
“寒門子弟好。冇有牽掛，隻認理。”
他拿起鐵鉗，夾出燒紅的玄鐵，放在鐵砧上，開始鍛打。
叮噹。叮噹。叮噹。
錘聲在冶鑄坊中迴盪，一直響到深夜。
正月二十五，二十枚獬豸冠鑄成。
劉宏親自挑選了二十個人——暗行禦史原有的陳群、賈詡、許攸，還有十七個從各州郡選拔的寒門子弟。最小的才二十二歲，最大的也不過三十五。
宣室殿中，劉宏親手將獬豸冠一一授給這二十人。
授到最後一人時，他停住了。
那是個二十出頭的年輕人，麵容清瘦，目光堅毅。他的左手，裹著厚厚的麻布，四根手指齊根斷去。
是張機。
那個刺血上書、斷四指的太學生。
劉宏看著他，目光複雜：
“張機，你的手……”
張機跪倒：
“陛下，臣的手不妨事。臣願為陛下，為天下百姓，儘一份力。”
劉宏沉默片刻，將獬豸冠輕輕戴在他頭上：
“張機，朕記住你的血書。朕也希望，你記住今天。記住這枚冠的分量。”
張機重重叩首：
“臣，永世不忘。”
當夜，洛陽城東，那處隱秘的宅院裡。
王允看著案上的密報，臉色陰沉如水。
二十枚獬豸冠，二十個寒門子弟。這些人，冇有背景，冇有牽掛，隻認一個理——法。
他抬起頭，看著窗外的夜色，喃喃道：
“劉宏……你這是在掘咱們的根啊。”
楊彪坐在他對麵，臉色慘白：
“司徒大人，咱們……”
王允擺擺手：
“不急。讓他們先動。等他們動完了，咱們再動。”
他從懷中取出一塊骨片，放在案上。
骨片上，刻著三條波浪，一個太陽。
窗外，夜風呼嘯。
遠處，將作監冶鑄坊的燈火，還亮著。
他們知道，這場仗，纔剛剛開始。