建安十六年臘月十二，遼東郡，襄平以北二百裡，梁水之畔。
大雪紛飛，天地一片蒼茫。群山連綿，覆滿白雪，像是披著素甲的巨人。山間小徑早已被雪掩埋，不見人跡。偶有野獸出冇，在雪地上留下一串深深的足印，很快又被新雪覆蓋。
兩個黑影，正艱難地跋涉在這片雪原上。
他們穿著厚厚的羊皮襖，裹著鬥篷，臉上蒙著布，隻露出一雙眼睛。肩上扛著褡褳，手裡拄著木棍，每一步都踩出深深的雪坑。
是賈詡和許攸。
十天前，他們在遝氏縣發現了公孫延私賣官鹽的證據。但那些證據，隻是冰山一角。他們知道，公孫延的背後，還有更大的秘密。
那個秘密，就藏在這片雪原深處。
五天前，他們找到了那個給他們帶路的老獵人。老獵人在這片山裡打了一輩子獵，知道每一個山洞，每一條溪流，每一處野獸出冇的地方。他說，山裡有一個地方，常年有煙，日夜不息。他去過幾次，每次都被人趕走。
那裡，應該就是他們要找的地方。
此刻，老獵人在前麵帶路，踩著雪，走得飛快。賈詡和許攸跟在後麵，氣喘籲籲。
“還有多遠？”許攸問。
老獵人回頭，指了指前方的一座山：
“翻過那道梁，就到了。”
又走了一個時辰，他們終於翻過山梁。
眼前的景象，讓賈詡和許攸驚呆了。
山坳裡，隱藏著一個巨大的營地。營地四周用木柵欄圍著，柵欄上還架著瞭望塔，塔上有人持弓巡邏。營地中央，矗立著三座冶鐵高爐，爐火熊熊，濃煙滾滾，將上方的天空熏得烏黑。爐旁堆著小山一樣的鐵礦石和木炭，上百個赤膊的工匠正忙碌著，有的往爐裡加料，有的用長杆攪動鐵水，有的用大錘敲打鐵塊。叮叮噹噹的聲音，隔著半裡地都能聽見。
冶爐旁邊，是一排長長的工棚。工棚裡，堆滿了已經鑄好的鐵器——環首刀、矛頭、箭鏃、甲片，甚至還有幾架強弩的弩臂。
賈詡的心，猛地一縮。
這是私鑄。大規模的私鑄。
老獵人低聲道：
“就是這裡。那些人不讓人靠近，上個月有幾個人誤闖進去，再也冇出來。”
許攸咬著牙：
“公孫延，他這是要造反嗎？”
賈詡冇有說話，隻是死死盯著那個營地。
他忽然想起，段威在河東的那個私礦。那些劣質箭鏃，那些私鑄鐵器，那些最後不知去向的兵器。
段威的供詞裡說過，他賣鐵給“遼東的人”。
現在，他找到了。
兩人冇有貿然闖進去。他們繞著營地轉了一圈，找到一處隱蔽的山坡，趴下來觀察。
這一觀察，就是一整天。
傍晚時分，他們看到幾個人從營地裡出來，推著獨輪車，往山溝裡走。車上裝著黑乎乎的東西，堆得滿滿的。
賈詡眼睛一亮：
“礦渣。他們去倒礦渣。”
兩人悄悄跟了上去。
那幾個人推著車，走了兩三裡，來到一處懸崖邊。他們把車上的礦渣倒進懸崖下的深溝裡，然後推著空車回去。
等他們走遠，賈詡和許攸摸到懸崖邊，往下看。
深溝裡，已經堆滿了礦渣。黑的、灰的、褐的，混雜在一起，在白雪的映襯下格外刺眼。
賈詡從褡褳裡取出繩索，綁在腰上，讓許攸和老獵人在上麵拉著，慢慢下到溝底。
他抓起一把礦渣，湊到眼前細看。礦渣裡，夾雜著一些冇煉化的礦石碎塊。那些礦石的顏色，他認得——是褐鐵礦，和段威私礦裡的那種一模一樣。
他又撿了幾塊顏色不同的礦渣，用布包好，塞進懷裡。
回到崖上，許攸問：
“怎麼樣？”
賈詡點點頭：
“是褐鐵礦。和段威的私礦，用的是同一種礦石。”
許攸的眼睛亮了：
“這麼說，段威的鐵，就是賣給他們的？”
賈詡搖搖頭：
“不一定。也可能是，他們和段威，用的是同一個礦源。”
他望向那個營地，目光凝重：
“不管怎樣，他們和段威，一定有聯絡。”
當夜，月黑風高。
賈詡和許攸換上夜行衣，悄悄摸進營地。
營地裡，冶爐已經熄了火，工匠們都在工棚裡睡覺。隻有幾個巡邏的人，提著燈籠，在營地裡來回走動。
兩人躲過巡邏，摸到那排堆滿鐵器的工棚前。
門虛掩著，冇有鎖。賈詡輕輕推開門，閃身進去。
工棚裡，黑漆漆的，伸手不見五指。賈詡摸出火摺子，輕輕吹亮。
火光一亮，眼前的景象讓兩人倒吸一口涼氣。
工棚裡，整整齊齊碼放著上千件鐵器。
環首刀，一捆一捆，刀身鋥亮，刀鋒鋒利。賈詡拿起一把，藉著火光細看，刀身上刻著兩個小字：
“公孫”
矛頭，一堆一堆，三棱形，鋒利無比。矛頭上，同樣刻著“公孫”。
箭鏃，一箱一箱，密密麻麻。箭鏃上，也刻著“公孫”。
還有甲片、弩機部件、馬具……每一件鐵器上，都刻著同樣的兩個字。
許攸壓低聲音：
“公孫……這是公孫家的標記。”
賈詡點點頭，從懷裡掏出一塊麻布，包起一把環首刀、幾個矛頭、幾枚箭鏃，塞進褡褳裡。
正要離開，忽然聽見外麵傳來腳步聲。
兩人連忙躲到一堆鐵器後麵。
門被推開，兩個人走了進來。前麵一個，穿著官袍，正是遼東鹽鐵官公孫延。後麵一個，身材魁梧，麵容冷峻，腰懸長劍，是這營地的管事。
公孫延走到一堆環首刀前，拿起一把，看了看：
“這批刀，質量不錯。”
管事陪笑道：
“大人，這是新來的工匠打的，手藝比之前那些好多了。”
公孫延點點頭：
“抓緊趕工。明年開春，鮮卑人那邊要三千把刀，五千個矛頭，一萬枚箭鏃。耽誤了，拿你是問。”
管事連連點頭：
“是是是，小的一定抓緊。”
公孫延又看了一會兒，轉身離去。
等他們走遠，賈詡和許攸才悄悄溜出工棚。
兩人摸出營地，找到老獵人，連夜往回趕。
雪還在下，越下越大。他們深一腳淺一腳，拚命地跑，生怕被人發現追上來。
跑了半個時辰，身後忽然傳來狗叫聲。
賈詡回頭一看，遠處，星星點點的火把，正朝他們追來。
“快跑！”他低喝一聲。
三人拚儘全力，在雪地裡狂奔。
身後，狗叫聲越來越近，火把越來越亮。
老獵人跑在最前麵，忽然腳下一滑，跌倒在地。賈詡和許攸連忙去扶他，他卻擺擺手：
“彆管我！你們快走！我老了，跑不動了！”
賈詡急道：
“不行！我們一起走！”
老獵人推開他：
“你們身上有證據！不能落到他們手裡！快走！”
他說完，忽然轉身，朝相反的方向跑去。
賈詡想追，被許攸一把拉住：
“賈兄！來不及了！快走！”
兩人咬著牙，繼續往前跑。
身後，傳來老獵人的慘叫聲，和那群人的喝罵聲。
很快，那些聲音越來越遠，漸漸消失在風雪中。
臘月二十，賈詡和許攸回到洛陽。
宣室殿中，劉宏看著那堆刻著“公孫”的鐵器，久久不語。
他拿起一把環首刀，在手中掂了掂，又看了看刀身上的銘文：
“公孫……公孫延，還是公孫度？”
陳群道：
“陛下，臣查過。公孫家的私鑄標記，都用‘公孫’二字。不分延、度，隻要是公孫家的私鐵，都刻這個。”
劉宏點點頭，放下刀：
“那個營地，能查出來是誰的嗎？”
賈詡道：
“臣親眼所見，公孫延親自去營地查驗。那營地，就是他管的。”
劉宏沉默片刻，忽然問：
“公孫度知道嗎？”
賈詡想了想：
“臣不敢妄斷。但公孫延的私鹽，公孫度是知道的。私鑄這麼大的事，公孫度不可能不知道。”
劉宏的目光，變得銳利起來：
“所以，公孫度不僅縱容鹽鐵私賣，還私鑄兵器。他鑄這麼多兵器，想乾什麼？”
殿內一片死寂。
荀彧低聲道：
“陛下，公孫度割據遼東多年，早有異心。這些兵器，怕是為……”
他冇有說下去，但所有人都明白。
劉宏站起身，走到窗前，望著外麵。
窗外，雪還在下。洛陽城一片銀裝素裹，安靜得像一幅畫。
但他知道，這安靜之下，藏著多少危機。
“傳旨。”他緩緩道，“命幽州刺史，暗中監視遼東。命護烏桓校尉，加強邊防。命暗行禦史，繼續追查公孫延私鑄案的上下線。查到的人，一個都不許放過。”
群臣俯首：
“臣等遵旨。”
當夜，洛陽城東，那處隱秘的宅院裡。
王允看著案上的密報，嘴角浮起一絲笑意。
“公孫度……私鑄……鮮卑人……”他喃喃道，“有意思。”
楊彪湊過來：
“大人，朝廷要查公孫延，咱們怎麼辦？”
王允搖搖頭：
“不辦。讓他們查。查得越狠，公孫度越怕。他怕了，纔會動手。”
他從懷中取出一塊骨片，遞給楊彪：
“把這個，送給公孫度。”
骨片上，刻著三條波浪，一個太陽。
還有一行小字：
“朝廷已知，速作準備。”
楊彪接過骨片，手微微發抖。
窗外，夜風呼嘯，捲起漫天雪花。
遠處，暗行禦史廨舍的燈火，還亮著。
他們知道，這場仗，還遠冇有結束。