建安十六年六月初九，子時三刻，洛陽度支尚書廨舍。
劉陶還冇有睡。
案上的油燈已經添了三次油，燈芯燒得焦黑，火苗忽明忽暗。他坐在燈下，麵前攤著厚厚一摞賬冊——那是從各地送來的平準月報。
平準法，始於武帝時桑弘羊。各郡設平準官，每月上報當地物價，朝廷據此調劑物資，平抑糧價，穩定市場。新政之後，平準法更加完善，每月的物價報表，都要一式三份，一份留郡，一份送州，一份送洛陽。
劉陶已經看了三個時辰。
他揉揉眼睛，又拿起一份賬冊。這是青州濟南郡的平準月報，上麵寫著：
“建安十六年五月，粟價：每石三百二十錢。絹價：每匹八百五十錢。鹽價：每石一百八十錢。鐵價：每斤三十錢。”
中規中矩，冇什麼問題。
他又拿起兗州東郡的月報：
“建安十六年五月，粟價：每石三百二十錢。絹價：每石八百五十錢。鹽價：每石一百八十錢。鐵價：每石三十錢。”
他眉頭微微一皺。
兩個郡，物價一模一樣？這也太巧了。
他又拿起冀州趙國的月報：
“建安十六年五月，粟價：每石三百二十錢。絹價：每石八百五十錢。鹽價：每石一百八十錢。鐵價：每石三十錢。”
還是完全相同。
劉陶的手，停住了。
他飛快地翻看剩下的賬冊——豫州潁川郡、徐州東海郡、揚州九江郡、荊州南陽郡……
一連七份，全是同一個數字。
粟價三百二十，絹價八百五十，鹽價一百八十，鐵價三十。
一模一樣，分毫不差。
劉陶抬起頭，目光冷得像冰。
天下這麼大，各地物價怎麼可能完全相同？這分明是偽造的！
他猛地站起身，走到窗前，推開窗戶。
夜風吹進來，帶著夏夜的涼意。遠處，洛陽城的萬家燈火，星星點點，如散落的明珠。
但他知道，在這些燈火之下，有多少黑暗正在滋生。
翌日清晨，劉陶帶著那摞賬冊，來到將作監。
陳墨正在工坊裡擺弄一堆銅塊。那是他剛鑄造的一批標準衡器——銅權、銅尺、銅鬥，準備發往各州郡，統一度量衡。
“陳大匠。”劉陶把那摞賬冊放在案上，“你看看這個。”
陳墨拿起賬冊，一頁頁翻看。看了幾頁，他也皺起了眉頭。
“劉尚書，這些數字……”
劉陶點點頭：
“一模一樣。七個郡，五百錢以上的物價，全是一個數。粟價三百二十，絹價八百五十，鹽價一百八十，鐵價三十。陳大匠，你信嗎？”
陳墨搖頭：
“不信。粟價各地不同，洛陽三百，青州可能三百五，冀州可能三百一，絕不可能一模一樣。”
劉陶歎了口氣：
“可他們報上來的，就是一模一樣。老夫懷疑，他們根本冇有去市場調查，隻是抄了去年的數字，或者互相抄襲，應付差事。”
陳墨沉默片刻，忽然問：
“劉尚書，平準法覈驗物價，靠的是什麼？”
劉陶道：
“靠的是各郡平準官。他們派人去市場調查，記錄價格，上報朝廷。朝廷再根據這些資料，決定往哪裡調糧，往哪裡運貨。”
陳墨點點頭：
“可如果這些資料是假的，那朝廷調糧的依據，也是假的。糧價高的地方，可能根本不需要糧；糧價低的地方，可能反而缺糧。長此以往，平準法就廢了。”
劉陶的臉色，變得凝重起來。
他站起身，在屋裡來回踱步：
“陳大匠，你有什麼辦法？”
陳墨想了想：
“辦法有一個。統一衡器。”
“衡器？”
“對。物價要準，衡器先要準。同樣一石粟，有的郡用大鬥，有的郡用小鬥，報出來的價格自然不同。如果朝廷統一發放標準衡器，各郡的物價，就能有一個統一的尺度。”
劉陶眼睛一亮：
“你是說，用標準衡器，逼他們報實數？”
陳墨點頭：
“他們用標準衡器去量，量出來是多少，就是多少。再想造假，就冇那麼容易了。”
劉陶一拍案幾：
“好！就這麼辦！陳大匠，你儘快鑄造一批標準衡器，發往各郡。老夫親自督辦，看看誰還敢造假！”
接下來半個月，將作監日夜趕工。
陳墨親自設計，鑄了三種標準衡器：
銅權——標準一斤重。權身刻著“將作監製，建安十六年”字樣，還有編號，從甲字一號到甲字一百號。
銅尺——標準一尺長。尺身刻著十寸，每寸又分十分，刻度精準。
銅鬥——標準一鬥容量。鬥身方形，口沿刻著“受粟一鬥”字樣，底部有“將作監製”印文。
每種一百套，共三百套。
六月底，第一批標準衡器運往各州郡。
劉陶隨附一份公文：
“奉旨：自建安十六年七月起，各郡平準月報，一律用新頒標準衡器覈驗物價。舊製衡器一律停用。違者，以欺君論處。”
公文發出去後，劉陶日日等著各地的迴音。
七月十五，第一批月報送來了。
他先看青州濟南郡的月報。粟價：每石三百一十錢。絹價：每匹八百四十錢。鹽價：每石一百七十五錢。鐵價：每石三十錢。
再看兗州東郡的月報。粟價：每石三百二十五錢。絹價：每匹八百六十錢。鹽價：每石一百八十錢。鐵價：每石三十錢。
冀州趙國：粟價三百一十五，絹價八百五十，鹽價一百七十八，鐵價三十。
豫州潁川郡：粟價三百三十，絹價八百七十，鹽價一百八十二，鐵價三十一。
各不相同。
劉陶長長地吐了一口氣。
他拿起那摞舊賬冊，和這些新賬冊放在一起，對比著看。
舊賬冊上，七個郡的物價一模一樣，像是一個模子刻出來的。
新賬冊上，七個郡的物價各有不同，但都在合理範圍內。
劉陶冷笑一聲：
“果然。”
七月底，洛陽迎來了一批特殊的客人。
十三個郡的平準官，被召入京。他們跪在宣室殿外，一個個臉色發白，瑟瑟發抖。
劉陶站在他們麵前，手裡拿著那摞舊賬冊：
“建安十六年五月，十三個郡的平準月報，物價一模一樣。你們誰能解釋一下？”
冇人敢說話。
劉陶冷笑：
“不說是吧？那老夫替你們說。你們根本冇有去市場調查，隻是抄了去年的數字，或者互相抄襲，應付差事。你們以為，洛陽不會發現？”
一個平準官終於忍不住，顫聲道：
“劉尚書，下官……下官是冤枉的！那些賬冊，不是下官造的！是郡守大人讓下官這麼寫的！”
劉陶看著他：
“郡守讓的？那你說，哪個郡守？”
那人張了張嘴，不敢說。
劉陶冷哼一聲：
“不說？那好。你們十三個郡守，十三個平準官，一個都跑不了。暗行禦史已經在查了。查出來的，該殺的殺，該流放的流放。”
十三個平準官，癱在地上，麵如死灰。
八月初一，大朝會。
劉陶出列，將那摞偽造的賬冊和那摞新的賬冊，一併呈上：
“陛下，臣已查明，建安十六年五月，十三個郡的平準月報，均為偽造。這些郡守、平準官，互相勾結，應付差事，欺瞞朝廷。臣請陛下，嚴懲不貸！”
劉宏看完那兩摞賬冊，沉默了很久。
他抬起頭，看著群臣：
“十三個郡，五個月，同樣的數字。你們說，朕該信誰？”
群臣俯首，不敢說話。
劉宏站起身，走到那摞偽造的賬冊前，拿起一本，翻了幾頁：
“粟價三百二十，絹價八百五十，鹽價一百八十，鐵價三十。一模一樣的數字，從青州到荊州，從冀州到揚州。天下之大，物價豈能如此相同？朕不是傻子，你們以為朕看不出來？”
他的聲音漸漸提高：
“平準法，是桑弘羊留下的。新政之後，朕每年撥錢百萬貫，用於平抑糧價，穩定市場。可你們呢？你們用假賬冊，欺瞞朝廷，讓朕的錢，白白打了水漂！”
他猛地將那本賬冊摔在地上：
“傳朕旨意：涉案的十三個郡守，一律罷官，交廷尉府審理。十三個平準官，一律削職，永不錄用。偽造賬冊，欺君之罪，當斬者斬，當流者流！”
群臣俯首，齊聲道：
“陛下聖明！”
劉宏回到禦座，目光掃過群臣：
“諸卿，都記住了？朕的眼睛，比你們想象的亮。誰再敢欺瞞，這些人就是下場。”
當夜，洛陽城東，那處隱秘的宅院裡。
王允看著案上的密報，臉色陰沉如水。
十三個郡守，全部落馬。平準官，一個不剩。這場風暴，來得太快，太猛，讓他措手不及。
楊彪坐在他對麵，低聲道：
“司徒大人，這事，和咱們沒關係吧？”
王允搖搖頭：
“沒關係。但那些人，和咱們有關係。”
“誰？”
王允從懷中取出一塊骨片，放在案上：
“那些黑袍人。他們的人，也在這十三個郡守裡。”
楊彪倒吸一口涼氣：
“你是說……”
王允點點頭，目光陰鷙：
“他們的人，也被抓了。他們會怎麼想？他們會怎麼做？”
楊彪的臉色，變得很難看。
窗外，夜風呼嘯。
遠處，暗行禦史廨舍的燈火，還亮著。
他們知道，這場仗，還遠冇有結束。