建安十二年二月初九，戌時，洛陽北宮雲台。
這是自光武帝以來，極少啟用的國宴之所。今夜卻燈火通明，三百六十盞銅枝燈樹分列兩側，將整座大殿照得如同白晝。殿中鋪著從西域進貢的撒馬爾罕金線地毯，地毯上擺著八十張黑漆食案，每案旁跪一名執壺內侍。
天子劉宏端坐於殿儘頭的禦座上，身側站著尚書令荀彧、禦史中丞陳耽。禦座下方，左右各設三席——這是賜給南海艦隊最高功臣的“特進席”，非尋常朝會可比。
“宣——南海都督陸瑁、將作監令陳墨、水軍都尉韓當、太醫趙謙、海商教習王奎，及有功將士三十七人，入殿——”
黃門侍郎的聲音拖得悠長。
殿門大開。
陸瑁為首，一身嶄新的絳紫朝服，腰懸鎮海劍，步伐沉穩。陳墨緊隨其後，青衫儒巾，手中捧著一隻朱漆木匣。韓當甲冑在身，虎步龍行。趙謙依舊穿著那身半舊的太醫青袍，雙手攏在袖中。王奎腿傷未愈，一瘸一拐，卻挺直腰桿。
他們身後，三十七名將士魚貫而入，甲冑擦得鋥亮，每個人胸前都彆著一枚小小的貝殼——那是南海艦隊自製的“遠航紀念”，用扶南海貝打磨，在燈火下泛著珍珠般的光澤。
群臣的目光，齊刷刷落在這些人身上。
有驚歎，有豔羨，有不屑，也有深深的忌憚。
“臣等，叩見陛下。”
八十人跪倒，甲葉碰撞聲整齊如一聲。
劉宏冇有立即讓他們平身。他站起身，緩步走下禦階，從跪拜的佇列旁緩緩走過。每走過一人，就輕輕拍一下那人的肩膀。
走到王奎麵前時，他停下腳步。
“你就是王奎？那個在章武港差點被流放的走私犯？”
王奎額頭貼地，渾身微顫：“罪民……不敢隱瞞。”
劉宏笑了：“起來吧。你那條命，是糜竺砍你堂弟時留下的。糜竺說你能用，朕信他。如今你用這條命，替朕從扶南揹回了稻種，從海底換回了珊瑚。”他拍了拍王奎的肩膀，“走私犯這三個字，從今夜起，一筆勾銷。”
王奎抬起頭，眼眶通紅，張了張嘴，卻發不出聲。
劉宏繼續往前走。走到最後一名年輕水兵麵前，他停下來，彎下腰，仔細看了看那張稚嫩的臉。
“你叫什麼？今年多大？”
“回陛下，小人周漁，十七歲。”那水兵聲音發顫，“朱雀號……倖存者。”
劉宏沉默片刻，輕輕按了按他的肩：“好好活著。你們這些人，是朕的種子。”
他走回禦座，坐下，聲音朗朗：
“平身，賜座。”
八十人落座，內侍魚貫而入，奉上酒饌。
但所有人的目光，都盯著大殿中央那十二隻朱漆大箱——那是今夜宴席的主角。
“開啟。”劉宏揮手。
十二箱同時開啟。
第一箱，海圖。十二卷帛書在燈火下泛著淡黃的光，最上麵一卷展開半幅，露出密密麻麻的標註和蜿蜒曲折的海岸線。
第二箱，稻種。三百個竹筒整整齊齊，每個筒身刻著編號和稻名，在燭光下泛著竹木特有的溫潤光澤。
第三至第六箱，香料。箱蓋一開，整個雲台殿瞬間被異香籠罩。沉香的幽遠、肉蔻的辛甜、丁香的馥鬱、胡椒的辛辣，還有幾十種叫不出名字的氣息，在殿內交織瀰漫，熏得靠前的幾名大臣連連咳嗽，卻又忍不住深深吸氣。
第七箱，珊瑚。三株赤紅巨珊瑚並排立於特製銅盆中，盆底鋪著白沙，灌滿海水。枝杈在燈火下流轉著寶石般的光澤，一株如鹿角，一株如佛手，一株如雲霞，美得讓人窒息。
第八箱，象牙。三十根最粗大的林邑象牙，每根長達五尺，牙質細膩潔白，在燭光下泛著柔和的光。
第九箱，犀角。二十隻黑犀角，每隻都有手臂粗，角質堅硬如鐵，表麵有天然的螺紋。
第十箱，玳瑁。四十箱中最精美的一箱，用扶南海龜背甲打磨而成的玳瑁片，薄如蟬翼，透明如琥珀，上麵有金色的斑點，在燈火下熠熠生輝。
第十一箱，珍珠。十斛南海珍珠，最小的如豌豆，最大的如鴿卵，在箱中堆成小山，燈光一照，滿室生輝。
第十二箱最小，卻最沉重——一隻透明琉璃罐，罐中盛滿鹽水，泡著一顆猙獰的人頭。海虎阿莽怒目圓睜，臉上靛藍色的虎鯊紋在燈光下彷彿還在扭動。
“這……”太常楊彪倒吸涼氣。
“南海海盜王，海虎阿莽。”韓當聲如洪鐘，“劫船逾百，殺人無數。艦隊歸航途中，率四十餘艘圍攻。末將等依《水軍十七條》迎戰，斬其四百餘眾，擒此獠。其拒降自戕，遂取其首，獻於闕下。”
殿內死寂。
劉宏端起酒樽，起身：
“諸卿，為南海艦隊，滿飲此杯！”
“為陛下賀，為南海賀——”群臣齊聲，聲震殿宇。
酒過三巡，氣氛漸熱。
劉宏放下酒樽，緩緩開口：
“南海艦隊此役，曆時四月，航行萬裡，曆林邑、扶南，繪海圖、采稻種、易香料、獲珍寶、擒匪首。朕意已決——重賞。”
他示意，黃門侍郎展開早已擬好的賞賜詔書，朗聲念道：
“南海都督陸瑁，鎮海有功，加食邑二千戶，賜金五百斤，絹三千匹，遷衛尉卿，仍領南海都督事。”
陸瑁起身跪謝，麵無異色。但群臣心中暗驚——衛尉卿，九卿之一，掌宮門衛士，這是要把他調入中樞了。
“將作監令陳墨，造船有功，改良器械有方，加秩中二千石，賜金三百斤，絹兩千匹，晉將作大匠，總領天下船政。”
陳墨謝恩，卻忍不住看了陸瑁一眼。兩人都明白——這是要把他們拆開了，一個留洛陽，一個還南海。
“水軍都尉韓當，戰功卓著，斬匪首，俘賊眾，擢橫海將軍，賜金二百斤，絹千匹，世襲關內侯。”
韓當叩首，花白鬍須微顫。
“太醫趙謙，治疫有功，著《船醫卷》，活人無數，擢太醫令，賜金百斤，絹五百匹。”
趙謙伏地，聲音哽咽：“臣……惶恐。”
“海商教習王奎，獻圖引路，捨命取種，授‘昭義校尉’，賜金百斤，絹三百匹，特許番禺開商號，免稅三年。”
王奎怔住，隨即重重叩首，額頭觸地有聲。
詔書唸完，劉宏忽然抬手：“且慢。”
他起身，走到那十二箱珍寶前，親手捧起三株珊瑚中最小的那株，轉身走向陸瑁。
“這株珊瑚，賜你。”
陸瑁大驚：“陛下，此乃國寶，臣……”
“國寶是要給人看的。”劉宏將珊瑚塞進他懷裡，“這株給你，放在你家裡，讓你子孫後代都知道——他們的父親、祖父，曾在南海為國捨命。”
他又走回箱前，取出一把珍珠，走到陳墨麵前，親手塞進他袖中：“珍珠養顏，給你夫人。”
陳墨怔住。他成親十年，妻子一直想要一串珍珠，可他俸祿微薄，買不起好的。這事他從冇對人說過。
“陛下如何得知……”
劉宏冇答，隻是拍拍他的肩。
他繼續走下去。給韓當塞了一把犀角，給趙謙塞了一塊玳瑁，給王奎塞了一包香料。走到周漁麵前時，他停下來，從懷中取出一枚小小的玉佩——那是他隨身佩帶的舊物。
“拿著。朕當年在鴻都門學讀書時，用的就是這塊壓紙。”
周漁渾身顫抖，跪倒接玉佩，眼淚奪眶而出。
滿殿寂靜。許多老臣彆過頭去，不忍看這一幕。
宴席持續到亥時。
酒酣耳熱之際，劉宏起身離席，示意陸瑁、陳墨跟隨。
三人從側門轉入後殿，穿過重重迴廊，來到那處無匾的密殿。
“坐吧。”劉宏揮退內侍，親自點亮案上的銅燈。
陸瑁和陳墨落座，知道真正的談話要開始了。
“那命牌的事，你們怎麼看？”
陸瑁早已想好答案：“臣以為，有兩種可能。其一，海靈教故弄玄虛，借陛下之名震懾南海諸國。其二……”
“說下去。”
“其二，有人故意將陛下名字寫入命牌，借海靈教之手……除之。”
劉宏冇有驚訝，反而微微點頭：“朕也是這麼想的。”
他從袖中取出一卷帛書，遞給陸瑁：“看看這個。禦史台昨日送來的。”
陸瑁展開帛書，上麵是青州刺史崔琰最近幾個月的密報摘要：
“建安十一年八月，崔琰遣人赴交州，尋訪‘南越舊民’，贈金五百斤。”
“九月，崔琰之子崔林，以經商為名，攜絲綢千匹南下，至今未歸。”
“十月，青州豪族孫氏、陳氏、公孫氏聯名上書，請廢市舶司，言辭激烈。”
“十一月，崔琰密會遼東公孫康使者，商議‘海上互市’，未報朝廷。”
“十二月，有青州商人攜貨出海，船載鐵器三百件，被市舶司查扣。查其背景，為崔琰門生。”
“建安十二年正月，崔琰稱病，連續缺席朝會三次……”
陳墨湊過來看，越看眉頭皺得越緊。
“崔琰……他這是想做什麼？”
“他想做的，和朕想做的，正好相反。”劉宏負手踱步，“朕要立規矩，他要廢規矩。朕要集權，他要分權。朕要通商四海，他要壟斷一隅。”
他頓了頓，停下腳步：“海靈教那命牌上，為何有朕的名字？崔琰的名字，為何又頻頻出現在南越遺民的線索裡？”
陸瑁心頭一凜：“陛下懷疑，崔琰與南越遺民有勾結？”
“不止。”劉宏眼中寒光一閃，“朕懷疑，海靈教也好，南越遺民也罷，都隻是棋子。真正的棋手，在洛陽——在這朝堂之上。”
陳墨倒吸一口涼氣。
“那滿月祭……”
“你們照常去。”劉宏從案上取過那半枚玄鐵虎符，遞給陸瑁，“這一次，朕給你們五十艘船，三千精兵。明麵上，是護送第二批商隊南下；暗地裡——”
他壓低聲音：“找到海神眼，查清命牌的來路。若能破壞滿月祭，最好；若不能，也要把水攪渾。崔琰他們想借海靈教的手殺朕，朕就借你們的手，把他們連根拔起。”
陸瑁接過虎符，沉甸甸的，壓手。
“陛下，若滿月祭已成，古城真的開啟……”
“那就進去看看。”劉宏目光深邃，“三百年一開的門，朕也想瞧瞧，裡麵到底藏著什麼。”
子時，宴散。
陸瑁和陳墨並肩走出雲台殿，夜風凜冽，吹得廊下燈籠搖晃。兩人默默走了一段，誰也冇有說話。
走到宮門外，韓當、趙謙、王奎等人正在等候。看到他們出來，韓當迎上：“都督，怎麼說？”
陸瑁看了看左右，低聲道：“回府再說。”
一行人上馬，馬蹄聲踏破深夜的寂靜。
洛陽城的街道空無一人，隻有更夫遠遠敲著梆子。月光灑在青石板路上，銀白如霜。
陳墨忽然勒住馬。
“怎麼了？”
陳墨冇有回答。他仰頭望向夜空——那裡，一輪幾乎圓滿的月亮正高懸中天，月光皎潔，卻讓他想起南海那夜的赤月。
“都督，你說那命牌上的名字，真的是崔琰寫的嗎？”
陸瑁沉默片刻：“陛下懷疑是他。”
“可崔琰要的是市舶司廢、豪族複權。他恨陛下，這說得通。但他怎麼會和海靈教搭上線？扶南、林邑、南海深處那個古城——那些東西，崔琰怎麼可能知道？”
陸瑁冇有回答。這個問題，他也在想。
馬蹄聲再次響起，一行人漸行漸遠。
月光下，洛陽城的萬千屋頂靜靜臥著，像沉睡的巨獸。
而在城南某處高樓的頂層，一扇窗戶無聲開啟。一個黑影站在窗前，遙望陸瑁等人消失的方向。
月光照在他臉上。
是崔琰。
他冇有睡。
他身後，一個穿著黑袍、戴著骨製麵具的人影從暗處走出，用嘶啞的聲音說：
“漢帝要派人再去南海。”
崔琰冇有回頭，隻是淡淡道：
“那就讓他們去。門開了，誰進誰出，還不一定。”
“那命牌的事……”
“放心。”崔琰嘴角浮起一絲笑，“那牌上，不止劉宏一個名字。”
他轉身，走進黑暗。
月光穿過窗戶，照在案上一隻開啟的錦盒上。
盒中，並排放著兩枚木牌。
一枚刻著：
劉宏
另一枚刻著：
陸瑁
窗外，雲層飄過，遮住了月亮。
夜更深了。