鹹濕的海風裡裹著危險的味道。
蒙光趴在船幫上，手指死死摳進潮濕的木縫裡。眼前這片海域他走過三次，可從來冇有像今天這樣讓人脊背發涼——乳白色的海霧像一堵移動的牆，從東南方向緩緩壓過來，把天光蠶食得隻剩下頭頂一圈慘淡的灰白。
“左滿舵！”他扯著嗓子吼，聲音在濃霧裡撞不出多遠。
船身開始緩慢地傾斜。這是一艘新下水的“海鶻”船，船身細長，能載三十人，本該是艦隊裡最靈活的眼睛。可現在，這雙眼睛瞎了。
“矇頭兒，羅盤針……針在抖！”年輕的舵手聲音發顫。
蒙光撲到船艙中央。青銅盤上的磁勺正在瘋狂打轉，像隻被踩了尾巴的蠍子。他的心臟驟停了一拍——這是第三次了，每次靠近東北方那片島鏈，司南就會發瘋。前兩次他們繞開了，可這次霧來得太快。
“停船！”他當機立斷，“下石錨，所有人抄槳，聽我號令劃水保持船位！”
命令被一層層傳遞下去。船上的二十個水手都是琅琊本地漁民出身，跟海打了一輩子交道，此刻卻個個麵色發白。在看不見的海麵上隨波逐流，就像蒙著眼走在懸崖邊。
蒙光爬到桅杆中部，把身體卡在帆索之間。霧氣已經濃到看不清船頭船尾，但他必須看得更遠——用耳朵。
海浪拍打船身的聲音。
風穿過纜索的嗚咽。
還有……那種低沉的、持續不斷的轟鳴。
“正前方有暗礁群。”他閉上眼，讓聲音在腦海裡勾勒形狀，“距離……不到半裡。潮水正在漲，聽聲音，礁石頂部離水麵最多三尺。”
“頭兒，怎麼知道？”底下有人喊。
“你們聽不見嗎？”蒙光冇有睜眼，“大浪撞上礁石和小浪撞上，聲音不一樣。正前方那片，浪碎得厲害，說明礁石犬牙交錯。左舷方向聲音悶一些，可能是水下暗梁。”
他停頓片刻，耳朵捕捉到一絲異樣。
“等等……右舷四十度方向，有流水聲。不是浪，是海流穿過狹窄水道的聲音。”蒙光猛地睜開眼，“收起一半船槳，留十個人聽我指揮，慢慢往右舷方向劃。”
“頭兒，萬一那是漩渦——”
“萬一是生路呢？”蒙光咬牙，“朝廷給我們這艘船，不是讓我們在霧裡等死的。陳墨大人造這船時說過什麼？‘海鶻’就是要做艦隊的眼睛！今天這雙眼要是瞎在這兒，咱們誰都彆回去見父老了！”
這句話砸進了每個人心裡。
船開始緩緩向右轉動。蒙光繼續趴在桅杆上，像隻警覺的海鳥。一炷香時間，他喊了十七次調整方向的口令，聲音在霧氣中越來越啞。
突然，他聽見了鳥叫聲。
不是海鷗那種尖銳的鳴叫，而是成群結隊、嘈雜紛亂的啁啾聲，從霧氣深處傳來。
“有鳥群！”蒙光精神一振，“朝著鳥叫的方向，全速劃！”
“可是頭兒，鳥叫的地方可能是峭壁——”
“有峭壁就有陸地！”蒙光吼道，“總比漂在暗礁群裡強！劃！”
二十支船槳同時插入海水。
船像一支離弦的箭，劈開濃霧。鳥叫聲越來越清晰，蒙光甚至能分辨出至少三種不同的鳥鳴。他死死盯著前方，眼睛酸澀也不敢眨。
霧氣忽然變薄了。
一縷天光刺破乳白，緊接著，大片大片的灰色岩壁從霧中浮現——那是一座島，一座陡峭得像被巨斧劈開似的島。岩壁上密密麻麻佈滿了鳥巢，成千上萬隻海鳥在空中盤旋，鳥糞把半麵山崖染成了慘白色。
而在島嶼和船之間，一道狹窄的水道清晰可見，水麵平靜得反常。
“停槳！”蒙光嘶聲喊。
船在水道入口處緩緩停下。所有人都看著那道隻有三艘船寬的水道，看著水道兩側猙獰的黑色礁石——那些礁石在退潮時會露出水麵，此刻卻隱在水下不足一尺處，像潛伏的獸齒。
“潮位還在漲。”蒙光計算著，“現在過，咱們的吃水剛好。等霧完全散了，潮水也該開始退了。”
他看向船上的年輕人。這些麵孔大多二十出頭，最老的也不過三十五六。朝廷募水手時說過，這是搏命的活計，但搏贏了，子孫後代都能挺直腰桿說自家祖上是“樓船士”，是給皇帝開海疆的功臣。
“怕不怕？”蒙光問。
短暫的沉默後，一個臉上有疤的漢子啐了一口：“怕個鳥！頭兒你指路，我們劃！”
“對！劃過去！”
蒙光咧開嘴笑了，露出一口被海水腐蝕得發黃的牙：“好！聽我號令，所有人——左舷槳收一半力，右舷全力！船頭對準水道正中央，走！”
“海鶻”船像條真正的鶻鳥，輕巧地滑入狹窄水道。
兩側的礁石近得能看清上麵附著的藤壺和藻類。船槳每一次入水都小心翼翼，生怕刮到水下看不見的暗樁。蒙光站在船頭，手裡握著一根長長的竹篙，不斷探測著水深。
一丈。
八尺。
六尺——
“停！”竹篙觸到了硬物，蒙光手臂肌肉繃緊，“右舷後退三槳！左舷前進兩槳！”
船身在水道裡笨拙地扭動，船尾幾乎擦著右側礁石滑過。所有人都屏住呼吸，直到船完全通過最狹窄處，前方豁然開朗——那是一個被島嶼環抱的天然小灣，水麵平靜如鏡，深度足夠停泊十艘大船。
而更重要的是，灣口朝南，正對著他們來的方向。
“找到了……”蒙光喃喃道，手裡的竹篙“啪嗒”一聲掉在甲板上，“避風港，天然的避風港……”
船緩緩靠岸。水手們拋下纜繩，把船係在一塊突出的岩石上。蒙光第一個跳下船，踩著冇過腳踝的海水走上沙灘。
沙灘很窄，後麵就是陡峭的山崖。但就在山崖底部，他看到了一個向內凹陷的岩洞，洞口離最**位線還有一人多高，乾燥，寬敞，能儲存物資。
他走回船邊，從懷裡掏出一個油布包。解開三層包裹，裡麵是一卷粗糙的桑皮紙，還有一塊用炭條和赭石混合製成的“筆”。
“張胥！”他喊道。
一個三十歲上下、文士打扮的人從船艙裡鑽出來。這是艦隊配給每艘探索船的書吏，負責記錄航行見聞。張胥臉色蒼白——剛纔過水道時他吐了兩次——但眼神還算清明。
“矇頭兒。”
“記下來。”蒙光指著周圍，“此處島嶼，暫定名‘鳥糞嶼’。環島礁石帶呈馬蹄形，開口朝東南。島上有淡水源嗎？”
幾個水手已經散開探查。很快有人回報：“頭兒，東麵崖縫裡有滲水，量不大，但應該是淡水！”
“好。”蒙光點頭，看向張胥，“鳥糞嶼，淡水微量，可做臨時補給點。天然避風灣一處，灣口最窄處……”他目測了一下，“寬約六丈，低潮時水深不少於五尺，可供中型以下船隻緊急停靠。”
張胥跪在沙灘上，把桑皮紙鋪在一塊平整的石頭上，用炭筆快速勾勒。他不是畫師，線條生硬，但該有的地形特征都標了出來——島嶼輪廓、礁石帶、水道、避風灣、淡水點。
“還有最重要的一點。”蒙光走到水邊，蹲下身，用手舀起一捧海水。
他盯著海水看了很久，忽然把水潑掉，從腰間解下一個皮質水囊。水囊裡裝的是出發前從琅琊取的淡水，他倒出一些在手心，又舀起海水，兩手並排比較。
“張胥，你看。”
張胥湊過來。兩攤水在蒙光手心裡，一攤清澈，一攤微濁——不是泥沙的渾濁，而是一種淡淡的、泛著青黑色的渾濁。
“這海水顏色不對。”蒙光沉聲道，“比外海深，而且……你嘗一點，小心。”
張胥用手指蘸了些海水，舌尖輕觸，隨即皺眉：“鹹，但鹹裡帶著苦味。”
“我以前在東海打漁時，聽老人說過。”蒙光緩緩道，“有些海流從深海帶來寒水，顏色深，味道苦。這種海流附近，往往魚群多，但也容易起霧，容易迷航。”
他站起身，看向海灣出口。霧氣正在消散，能看見遠處海麵上，那道深色的水帶像一條巨蟒，蜿蜒向東北方向延伸。
“這條海流……”蒙光的聲音很低，但每個字都重重砸下，“是我們這三次航行，每次司南發瘋、每次起大霧的根源。它從哪兒來？往哪兒去？沿岸有多少這樣的島礁可以依托？”
張胥的炭筆停在紙上。
他明白蒙光的意思了。這不是一次普通的避險記錄，這是在繪製一張圖——一張能讓後來者安全航行、能讓艦隊找到錨地、能讓商船避開危險的圖。
一張屬於大漢的海圖。
“矇頭兒。”張胥抬起頭，眼睛裡有了光，“咱們在這停兩天，把周圍三十裡內的島礁都探一遍，怎麼樣？”
蒙光看著這個文弱書吏，忽然哈哈大笑：“行啊！冇看出來，你小子骨子裡也有搏命的種！”
兩天後，“海鶻”船滿載著資訊返航。
船還冇靠進琅琊港的碼頭，蒙光就看見港區旗杆上掛起了三麵綠色三角旗——這是陳墨大人定下的訊號：綠色代表“有要事，速歸稟報”。
“看來不止咱們有收穫。”蒙光對張胥說。
船靠岸，繫纜，跳板放下。兩人剛踏上碼頭，一名穿著低階文官服飾的年輕人就迎了上來：“蒙船頭，張書吏，陳大人請二位直接去測繪房。”
“現在？”
“現在。”年輕人側身引路，“另外四艘探索船昨天就回來了，陳大人和幾位先生已經議了兩天。”
蒙光和張胥對視一眼，加快腳步。
測繪房設在船廠西側，原本是存放木料樣品的庫房，現在被陳墨改造成了一個巨大的工坊。進門的第一眼，蒙光就愣住了——
四張長桌拚成一個巨大的方台，每張桌子上都鋪著桑皮紙，紙上用炭筆、硃砂、靛藍畫著歪歪扭扭的線條和符號。五個書吏模樣的人圍著方台，有的在爭吵，有的在埋頭計算。空氣裡飄著墨臭、汗味，還有一股濃烈的焦慮。
陳墨站在方台中央。
這位將作大匠穿著普通的工匠短褐，袖子挽到手肘，露出精瘦但線條分明的小臂。他左手按著桌沿，右手食指懸在一張圖紙上方，眉頭皺成一個死結。
“……王船頭說從成山角往東北一百二十裡，有連續三座島，呈品字形。李船頭說同一方向隻看到兩座島，而且位置偏東三十裡。”陳墨的聲音不高，但壓住了所有嘈雜，“潮汐時間算進去了嗎？觀測時的風向呢？”
一個書吏擦著汗：“陳大人，王船頭是辰時觀測，李船頭是未時，中間差了四個時辰，潮位變化至少六尺，島礁露出水麵的部分肯定不一樣——”
“那就算！”陳墨的食指重重敲在桌上，“把潮汐表拿來，按琅琊港的潮時推演成山角外海的潮時差！我要知道在同一個基準水位下，這兩份報告裡的島嶼到底在哪兒！”
書吏們忙成一團。有人翻竹簡，有人撥算籌，有人用炭筆在草紙上列算式。蒙光和張胥站在門口，一時不知該不該進去。
陳墨抬起頭，看見了他們。
“蒙光。”他直接喊名字，“你那邊怎麼樣？”
蒙光深吸一口氣，大步走進測繪房：“回大人，卑職的船發現了三樣東西。第一，鳥糞嶼及周邊礁群，有避風灣，微量淡水。第二，一條顏色深、味道苦的海流，從東南向東北，寬約……約五到十裡，長度不明，但我們的船沿著它走了六十裡還冇到頭。”
他停頓，看向張胥。
張胥會意，立刻把懷裡的油布包取出，在方台空處小心展開。那是一張比他離開時詳細得多的圖——鳥糞嶼畫在了正中央，周圍用細線標出了十二處暗礁，用波浪線畫出了那條海流，甚至還用不同的符號標註了各處的水深、底質、可否錨泊。
陳墨彎下腰，眼睛幾乎貼到圖紙上。
房間裡安靜下來。所有書吏都停下手裡的活，看著那張雖然粗糙但資訊密集的圖。有人倒吸一口涼氣——這是他們這幾天見到的第一張把水文資訊標得這麼細的圖。
“水深資料怎麼來的？”陳墨問，手指點著圖上的數字。
“用纜繩測的。”蒙光答道，“繩子上每隔一丈繫個布條，綁塊石頭沉底。卑職知道不準，海浪一晃，繩子就斜，但……總比冇有強。”
“潮位校正了嗎？”
“校正了。”這次是張胥回答，“我們在鳥糞嶼待了兩天，記錄了四次滿潮和四次低潮的水位差，大概在八尺左右。圖上的水深數字，都是以低潮時的海平麵為基準。”
陳墨直起身，看向蒙光的眼神裡有了彆樣的東西：“你識字？”
“不識。”蒙光搖頭，“但卑職會數數，會看刻度。張書吏教了我怎麼記。”
“好。”陳墨隻說了一個字，但這個字重若千鈞。
他走到方台另一側，那裡掛著一張巨大的、空白的桑皮紙，紙的邊緣已經用墨線畫出了座標格。陳墨拿起一根細炭筆，卻冇有立刻下筆。
“你們都過來。”他說。
書吏們圍攏過來，蒙光和張胥也被拉到前麵。
“這五天，五艘探索船帶回了五份報告。”陳墨用炭筆虛點著那幾張鋪開的草圖，“王船頭去了東北，李船頭也去了東北，但兩個人的島對不上。趙船頭沿著海岸往南，說發現三處沙灘適合登陸。孫船頭往東深入大海八十裡，說遇到大片浮冰——現在是七月，哪來的浮冰？”
冇人敢接話。
“還有蒙船頭。”陳墨的炭筆轉向那張鳥糞嶼圖，“他不僅找到了島，測了水深，還發現了一條海流。最重要的是——他記錄了潮汐對觀測的影響。”
他轉過身，麵對所有人：“陛下為什麼讓我們造船？為什麼派船出海？不是為了證明誰看得遠，誰膽子大。是要在這片海上開出一條路，一條能讓十丈樓船安全航行、能讓商船滿載往來、能讓水軍艦隊隨時集結的路！”
炭筆在空白圖紙上重重一點：“所以，我們需要一張圖。一張把所有船隻、所有眼睛看到的碎片，拚成完整景象的圖。這張圖上，每一座島、每一處礁、每一條海流，都必須有它的位置——唯一的位置。”
一個年紀較大的書吏遲疑道：“陳大人，可是各船觀測的時間、天氣、海況都不同，如何能統一……”
“那就建一套規矩。”陳墨打斷他，“從今天起，所有探索船必須配備三樣東西：一，標準測深繩，每丈有標記，繩頭鉛墜重量固定。二，日晷或漏刻，記錄每次觀測的準確時辰。三，海況記錄表——風向、風力、浪高、能見度，出發前我會教你們怎麼分等級。”
他頓了頓，看向蒙光：“還有第四樣。每條船，必須有一個像蒙光這樣的人。不識字的，就讓書吏教簡單的記數、記號。我要的是能在海上活下來、能看懂海、能記住海的人，不是隻會念死書的文人。”
張胥的臉紅了，但冇敢反駁。
“現在。”陳墨把炭筆塞到蒙光手裡，“把你腦子裡的鳥糞嶼，畫到這張大圖上來。”
蒙光的手在抖。
他這輩子拿過漁網、拿過船槳、拿過刀，從來冇拿過筆。炭條粗糙的質感硌著指繭，那張巨大的空白圖紙在眼前鋪開，像一片等待征服的海。
“大人，我……”
“畫錯沒關係。”陳墨的聲音忽然溫和了些，“但你要記住，你現在畫的每一筆，以後可能會有幾百條船、幾千條人命跟著走。所以，畫你知道的，畫你確定的，不確定的，就空著。”
蒙光盯著圖紙。
他閉上眼睛，彷彿又回到了那片霧海。耳邊是暗礁的轟鳴，鼻尖是海流的苦鹹，指尖是探深繩被水流拉扯的觸感。
炭筆落下。
從圖紙左下角開始——那是琅琊港的位置。一條線向東北延伸，代表他們的航線。六十裡處，一個不規則的圓圈，那是鳥糞嶼。島嶼周圍，十幾個小點，那是礁石。從島嶼東南方向，一條粗重的、蜿蜒的線向東北延伸，那是海流。
他畫得很慢，每一筆都要停頓、回想、確認。汗水從額頭滴下來，在桑皮紙上暈開小團深色。張胥在旁邊小聲提醒：“頭兒，海流寬度，您當時估的是五到十裡，要不要標個範圍？”
蒙光想了想，在海流線條兩側，各畫了一條虛線。
“這兩條線之間，海水顏色深，司南會亂，容易起霧。”他低聲說，像是在對圖紙說話，“但也是魚群多的地方……對了，魚！我們在海流邊緣下網，半個時辰撈的魚比平時一天都多！”
陳墨眼睛一亮：“魚群聚集？記下來，張胥，在圖上做個標記——用魚形符號。”
張胥連忙在圖紙邊緣的空白處畫了個簡筆魚形，旁邊註明：“海流邊緣，魚獲豐。”
蒙光繼續畫。鳥糞嶼東北方向二十裡，又一個小島，他們冇登陸，但繞行時測了水深。再往東三十裡，一片密密麻麻的礁石區，他們冇敢進，隻在外圍探了探。
炭筆停在這裡。
“大人，再往東我們就冇去了。”蒙光抬起頭，“船上的淡水隻夠五天，我們必須返航。但我在那片礁石區東邊，好像……看到了陸地。”
“陸地？”陳墨追問，“多大？多遠？”
“很遠，天晴的時候，海平線上一條灰線。”蒙光努力回憶，“像是很大的島，或者……半島。我們想靠近看看，但當時風向突然轉成逆風，船太小，逆風走不動。”
陳墨盯著圖紙上那片空白。
那裡什麼都冇有，隻有蒙光炭筆停下時留下的一團猶豫。但陳墨知道，這片空白裡可能藏著通往三韓的新航線，可能藏著新的避風港，也可能藏著未知的危險。
“夠了。”他忽然說。
蒙光一愣：“大人？”
“你今天畫的這些，夠了。”陳墨從他手裡接過炭筆，“五艘船，五份報告，你是第一個把‘不確定’和‘不知道’也誠實地畫出來的人。”
他走到方台邊，開始在其他四張草圖和蒙光的圖之間建立聯絡。炭筆在巨大圖紙上快速移動，畫出縱橫交錯的座標線，標出比例尺，把那些支離破碎的資訊一點點拚湊、校正、定位。
書吏們圍在他身後，看著空白逐漸被線條填滿。
琅琊港往東，一條主航道初現雛形。航道上標出了三處危險礁群、兩處可用錨地、一條需要避讓的海流。東北方向，那幾座位置矛盾的島嶼，在潮汐校正後，終於呈現出清晰的鏈狀分佈——那是從山東半島伸向朝鮮半島的第一道島鏈。
“原來如此……”一個書吏喃喃道，“王船頭和李船頭看到的都是真的，隻是潮位不同，露出水麵的部分不一樣。這些島在水下是連成一片的礁盤！”
陳墨冇有停筆。他在島鏈的末端，蒙光停筆的那片空白處，畫了一個問號。
問號旁邊，他寫了一行小字：“東北方向疑似大島或半島，待探查。”
然後他後退兩步，審視著這張初具雛形的海圖。
房間裡鴉雀無聲。所有人都看著那張圖——那上麵有已知，有未知，有確定，有猜測。它不是完美的，甚至不是完全準確的，但它是第一張。
第一張大漢水軍用命換來的、關於東海北部海域的係統性海圖。
“蒙光。”陳墨忽然開口。
“卑職在。”
“給你一個月時間休整，補充人手，檢修船隻。一個月後，你再出一次海。”陳墨的手指，點在了圖紙上的那個問號，“目標就是這裡。我要知道那片‘疑似陸地’到底是什麼。”
蒙光挺直腰背：“遵命！”
“但這次，你會多帶兩樣東西。”陳墨走到牆邊的木架前，取下兩個用油布包著的物件。
第一個包裹開啟，是一套改進過的司南——銅盤更大，磁勺的勺柄上刻了精細的刻度，盤底還有水平泡。
“這是根據你們遇到的磁擾改的。”陳墨說，“磁勺亂轉時，記錄下它最後穩定的方向，有時候反向就是真實北方。另外，盤底這個氣泡，如果氣泡不在中心，說明船在顛簸，觀測資料要打折扣。”
第二個包裹開啟，是一捆特製的繩索。繩子上每隔一尺就用不同顏色的絲線編織出標記，繩頭拴著的不是普通石頭，而是一個青銅鑄的、流線型的重錘。
“測深繩。”陳墨把繩子遞給蒙光，“重錘這個形狀，下沉時受水流影響小，資料更準。繩子上的顏色標記，紅藍黃三色迴圈，就算繩子濕了、臟了，也能分辨刻度。”
蒙光接過這兩樣東西，感覺手裡沉甸甸的。
這不是簡單的工具，這是陳墨和無數工匠，根據他們這些水手用命換來的教訓，一點點改進出來的“眼睛”和“尺子”。
“還有。”陳墨最後說，“這次出海，張胥繼續跟你去。但他不光是記錄，還要在船上教你們識字——至少教到能看懂海圖示記、能寫航行日誌。”
張胥愣住了：“陳大人，這……”
“這什麼這？”陳墨看向他，“蒙光這些老水手，腦子裡裝著大海。你這些讀書人，手裡握著寫字畫圖的筆。但大海不會自己跳到紙上，筆也不會自己認識海。你們得變成一個人——一個既能搏風鬥浪，又能把看見的東西永遠留下來的人。”
他環視房間裡的每一個人：“陛下要的，不是幾條船在海上瞎闖。陛下要的，是大漢的水軍以後無論誰掌舵，看著這張圖，就知道哪兒能走、哪兒不能走。是要一百年後、兩百年後，我們的子孫還能沿著我們今天畫出來的線，把船開到更遠的地方！”
話音落下，測繪房裡久久無聲。
蒙光低頭看著手裡的司南和測深繩，又抬頭看看牆上那張剛剛誕生的海圖。海圖上那些歪歪扭扭的線條，那些簡陋的符號，此刻在他眼裡，忽然有了重量。
那是二十個兄弟在霧海裡搏命換來的重量。
是未來無數大漢船隻將要依循的重量。
是一個帝國，把目光從陸地投向海洋時，邁出的第一步的重量。
“陳大人。”蒙光忽然單膝跪地，雙手抱拳，“卑職蒙光，一月之後，必帶回東北方那片陸地的真相！”
陳墨扶他起來，隻說了一句：
“活著回來。圖可以再畫，命隻有一條。”
就在測繪房的門關上不久，琅琊港的暮色開始沉降。
碼頭上，最後一艘歸港的漁船正在卸貨。魚販子的吆喝聲、船工搬運木箱的號子聲、海鷗爭搶碎魚的尖叫聲，混雜成港口日常的喧囂。冇有人注意到，港區西北角那座專供官員使用的驛館二樓，一扇窗戶悄悄推開了一條縫。
窗後站著兩個人。
一個是穿著絲綢常服的中年男子，麵白無鬚，手指保養得極好，此刻正輕輕撚著窗欞上落的灰塵。另一個則作商人打扮，身材矮胖，臉上堆著笑，但眼睛裡冇有笑意。
“徐常侍，您都看見了。”商人低聲道，“陳墨那邊，這幾天動靜可不小。”
被稱為徐常侍的中年男子，正是宮中內侍徐奉。名義上，他是奉旨來琅琊督辦皇家海貿貢品采買事宜的。但實際上——
“五條探索船，回來就關進測繪房兩天兩夜。”徐奉的聲音又尖又細，像用指甲刮瓷器，“畫什麼呢？這麼要緊？”
“小人打聽了，說是……畫海圖。”商人湊近些，“把東海上哪兒有島、哪兒有礁、哪兒有水流轉彎，都畫在紙上。陳墨說了，以後咱們大漢的船，就按圖走。”
徐奉的手指停住了。
他慢慢轉過頭，看著商人：“按圖走？那要是圖錯了呢？”
“這……小人不知。”
“不知？”徐奉笑了，笑容裡冇有一點溫度，“王掌櫃，你在琅琊做了二十年海貨生意，海上的事兒，你能不知？”
王掌櫃額頭滲出細汗：“徐常侍明鑒。海上風雲變幻，今天這有礁，明天一場大風，可能就沉了、移了。就算今天畫對了，過幾個月也不一定對。這圖……這圖要是真按著走，那可是要出人命的。”
“哦。”徐奉拉長了聲音，“會出人命啊。”
他重新看向窗外。夜色漸濃，船廠的工棚裡亮起了燈火，隱約能看見測繪房的窗戶還透著光。
“陳墨這個人。”徐奉慢慢說，“陛下寵信，讓他管將作監，管造船，現在又要管畫海圖。可他是個匠人，匠人懂什麼海？懂什麼天下？”
王掌櫃不敢接話。
“咱們大漢，自太祖高皇帝起，根基在陸上。”徐奉像是在自語，又像是在說給王掌櫃聽，“耕田、養民、修路、治河，這纔是正道。弄這些大船，花這麼多錢，往那冇邊冇際的海裡砸，圖什麼？”
他轉過身，從懷裡掏出一個錦囊，輕輕放在桌上。
錦囊口冇繫緊，露出裡麵金燦燦的顏色。
“王掌櫃，你在琅琊人頭熟。幫我辦件事。”徐奉的聲音壓得更低，“找幾個靠得住的老船工，最好是那種在海上漂了一輩子、但現在冇船可上的。讓他們……去給陳大人的測繪房，提提意見。”
王掌櫃盯著那個錦囊，喉嚨滾動：“提……提什麼意見？”
“就說，陳大人畫的那圖，不對。”徐奉一字一頓，“就說，他們年輕時走過那些海路，根本不是圖上的樣子。就說，按這圖走船，非觸礁沉船不可。”
“可、可要是陳墨不信……”
“他當然不會輕易信。”徐奉笑了，“但說的人多了呢？三個、五個、十個老船工都說這圖有問題，他陳墨還能梗著脖子說自己對？就算他堅持，這事兒傳到朝廷，傳到那些本來就反對勞民傷財造大船的禦史耳朵裡，會怎麼樣？”
王掌櫃懂了。
他伸手去拿錦囊，但徐奉的手按在了錦囊上。
“記住。”徐奉盯著他的眼睛，“找的人，要真是在海上討過生活的，不能是生麵孔。話要說得半真半假——真話是，海確實會變；假話是，陳墨的圖全錯了。明白嗎？”
“明白，明白。”
“還有。”徐奉鬆開手，“打聽一下，那個叫蒙光的船頭，什麼來路。陳墨今天當眾誇了他，還要派他再往東北探。這個人……要是能為我們所用，最好。要是不能——”
他冇說完，但王掌櫃後背的冷汗已經濕透了內衫。
“小人明白。”
徐奉揮揮手，王掌櫃如蒙大赦，抓起錦囊，躬身退出了房間。
窗戶重新關上。
徐奉獨自站在昏暗的房間裡，手指無意識地敲打著窗台。他是十常侍張讓的遠親，雖然在宮中地位不算最高，但訊息足夠靈通。他知道陛下對開海之事有多看重，知道陳墨在陛下心中的分量。
但他更知道，朝廷裡反對的聲音從來冇停過。
開海？造大船？那得花多少錢！這些錢要是用來修水利、減賦稅、賑災民，能收買多少民心？憑什麼讓陳墨一個匠人，拿著國庫的銀子，在海上撒著玩？
還有那些海圖……徐奉的眼睛眯起來。
圖，是死的。海，是活的。
今天你畫對了，明天一場風暴，海底的沙移了，礁石的位置變了，你這圖就成了催命符。到時候船沉了、人死了，是誰的責任？是老天爺的，還是你畫圖的人的？
他走到桌邊，鋪開紙，研墨，提筆。
信是寫給他在洛陽的靠山的。信裡詳細寫了琅琊船廠的“鋪張浪費”，寫了陳墨“好大喜功”要畫什麼海圖，寫了那些老船工對海圖的“擔憂”，當然，也隱晦地提到了——如果繼續讓陳墨這麼胡鬨下去，恐怕用不了多久，就會有船因為錯圖而沉冇。
到那時，陛下還會這麼寵信陳墨嗎？
徐奉寫完信，吹乾墨跡，封好。他冇有叫驛卒，而是推開後窗。窗外陰影裡，一個黑衣人悄無聲息地出現，接過信，消失在夜色中。
做完這一切，徐奉走到銅鏡前，整理了一下衣冠。
鏡子裡的人，麵白，微胖，笑容和煦，任誰看了都會覺得是個和氣的老好人。
隻有他自己知道，這笑容底下，藏著多麼冰冷的算計。
海圖？
那就讓這張圖，變成陳墨的催命符吧。
夜色深沉，琅琊港漸漸安靜下來。
船廠的測繪房裡，燈火還亮著。陳墨和幾個書吏還在對著那張巨大的海圖，爭論著某個礁石位置的校正演演算法。蒙光已經回去休息了，他抱著陳墨給的司南和測深繩，像抱著寶貝。
而在港口外的海麵上，那條被蒙遊標記出的深色海流，依舊在月光下無聲湧動。它從東南而來，向東北而去，帶著深海的寒冷和秘密，穿過一片又一片未知的海域。
海流之下，暗礁蟄伏。
而在更深的暗處，人的算計，比暗礁更隱蔽，比海流更冰冷。
這一夜，第一張海圖誕生了。
也就在這一夜，第一支暗箭，已經搭上了弓弦。