昭寧五年五月初三，亥時。
南宮靈台的觀象台上，劉宏又一次獨自站在這裡。今夜無月，星河橫天，渾天儀的銅環在星光照耀下泛著幽暗的光澤。風從洛陽城的方向吹來，帶來初夏的溫熱，也帶來隱約的市井喧鬨——那是夜市還未完全散去的聲音。
新政五年，洛陽的宵禁時間推遲了整整一個時辰。
劉宏扶著白玉欄杆，俯瞰這座他一手重塑的城池。萬家燈火如星河倒映，朱雀大街兩側的燈籠連成長龍，東西市的夜市據說能開到子時。繁榮，這是毋庸置疑的繁榮。
可他心中冇有多少喜悅。
“陛下。”荀彧的聲音從身後台階處傳來，腳步聲很輕，“夜已深了。”
“文若還冇走？”劉宏冇有回頭。
“尚書檯的燈，總要留一盞。”荀彧緩步上前，與劉宏並肩而立，“陛下在看什麼？”
“看這座城，看這個天下。”劉宏頓了頓，“文若，你說現在的大漢，算盛世嗎？”
荀彧沉默片刻：“若以府庫充盈、百姓安泰、軍力強盛而論，可算盛世初顯。”
“隻是初顯？”
“盛世非一代之功。”荀彧的聲音在夜風中很清晰，“文景之治休養六十年，方有武帝之雄；光武中興經營三十年，乃成明章之治。陛下登基至今不過十三年，推行新政僅五年，能有今日局麵，已屬奇蹟。”
劉宏笑了：“文若總是這般謹慎。”
“不是謹慎，是清醒。”荀彧轉頭看向劉宏，“陛下今夜獨上靈台，不正是因為清醒嗎？”
兩人對視，都看到了對方眼中的瞭然。
“說吧。”劉宏道，“今日朝會上那些歌功頌德的奏表，朕聽膩了。朕要聽真話——新政推行至今，到底還存著哪些隱憂？”
荀彧冇有立刻回答。他從袖中取出一卷帛書，卻不是奏章，而是密密麻麻的記錄。
“這是過去三個月，尚書檯接到的各州郡奏報。”荀彧展開帛書，“共三百七十四份，其中報喜者二百九十一份，報憂者八十三份。報憂者中，涉及度田糾紛四十一件，科舉舞弊九件，商稅糾紛十八件，其餘雜項十五件。”
劉宏接過帛書，就著星光細看。他的視力很好，能看清那些蠅頭小字：
“冀州清河郡報，豪強張氏雖伏誅，其族人散落鄉裡，煽動佃農抵製新稅，言‘朝廷奪民田’……”
“荊州南陽郡報，今科舉子有賄賂學官、篡改考卷之嫌，已捕三人，然恐有漏網……”
“揚州吳郡報，海商與市舶司官吏勾結，私減關稅，侵吞國庫……”
一條條，一件件，都是盛世光鮮下的暗瘡。
“處理了嗎？”劉宏問。
“大部分已處理。”荀彧道，“但陛下，這就像園中雜草，今日割了，明日又生。根源不除，永無寧日。”
“根源是什麼？”
荀彧吐出兩個字：“人心。”
他指向洛陽城中的萬家燈火：“陛下推新政，利的是百姓、寒門、新興的商賈工匠。損害的，是舊有的利益集團——豪強、士族、某些官僚。這些人麵上順從，心中怨恨。一有機會，就要反撲。”
“這些朕知道。”劉宏淡淡道，“還有呢？”
“還有新政本身的問題。”荀彧繼續道，“度田令雖成，但田畝分下去後，如何防止新的兼併？科舉雖開，但寒門學子入仕後，會不會形成新的門閥？工商雖興，但巨賈富可敵國，會不會操控民生？”
他頓了頓，聲音更沉：“更可怕的是，新政催生了一批新的官僚。他們年輕，有乾勁，但也更容易被權力腐蝕。臣最近收到密報，有些郡縣的‘新政乾吏’，已經開始收受賄賂、欺壓百姓了——用的還是新政的名頭。”
劉宏的手指在欄杆上輕輕敲擊。
他知道荀彧說的是實情。任何改革，在推行過程中都會變形，都會產生新的問題。這是曆史的規律。
“文若有對策嗎？”
“有，但需要時間。”荀彧道，“第一，加強監察。禦史台要擴充，不僅查貪腐，還要查新政執行是否走樣。第二，完善律法。度田、科舉、工商，都要有更細緻的法規，堵住漏洞。第三……也是最難的，改變風氣。”
“風氣？”
“對。”荀彧點頭，“如今朝野上下，有一種不好的苗頭——唯結果論。隻要能把賦稅收上來，隻要能讓商路暢通，手段可以不計。長此以往，法度將淪為虛文，實乾將變成酷政。”
劉宏深深看了荀彧一眼。
這纔是真正的王佐之才。彆人看到的是新政的輝煌，他看到的是輝煌下的陰影；彆人想著如何擴大成果，他想的是如何鞏固根基。
“此事交給你辦。”劉宏道，“擬個章程，從監察、律法、考績三方麵入手。記住，寧可慢些，也要穩些。”
“臣遵旨。”
荀彧剛離去不久，又有腳步聲傳來。
這次是曹操。他一身戎裝，披著玄色披風，腰間佩劍，顯然是剛從軍營回來。
“陛下。”曹操行禮，“這麼晚還在觀星？”
“觀星不如觀人。”劉宏示意他起身，“孟德這麼晚入宮，有事？”
曹操走到劉宏身側，壓低聲音：“陛下，北軍那邊，有些動靜。”
劉宏眼神一凝：“講。”
“自臣接掌北軍，推行新軍製以來，大部分將領都很配合。但有一批人——主要是皇甫嵩舊部，還有部分涼州、幷州出身的軍官，私下頗有怨言。”
“怨什麼？”
“怨新軍製太過嚴苛，怨講武堂出身的年輕軍官升遷太快，怨……陛下重文輕武。”曹操說得很直接，“他們說，如今四海平定，陛下要用文治了，武人的地位不如從前了。”
劉宏冷笑：“平定黃巾、度田平叛的時候，怎麼不說這話？如今太平了，倒覺得朕虧待他們了？”
“人心如此。”曹操倒是很平靜，“太平歲月，武人容易失落。何況新政以來，文官的地位確實在提升。太學生一畢業就是郎官，而普通士卒要積功多年才能升個屯長。”
“你覺得該如何？”
“臣已經做了三件事。”曹操道，“第一，提高軍餉。北軍士卒的餉銀，比三年前提高了三成。第二，完善軍功體係。不僅看斬首，還要看訓練、紀律、戰術創新。第三，開設‘軍官進修班’，讓老將也能學習新戰術，不被淘汰。”
劉宏點頭：“做得對。但還不夠。”
他看著曹操：“孟德，你知道朕為什麼要建海軍嗎？”
“為了開拓海疆……”
“不止。”劉宏打斷他，“也是為了給軍隊找事做。一支強大的軍隊，如果長期無事可做，就會生鏽，就會內鬥。所以朕要給他們目標——南方有林邑，海上有商路，西方有西域，將來還有更遠的地方。”
曹操眼睛一亮：“陛下是說……”
“對。”劉宏望向北方，“北軍需要一場戰爭。不是平叛那種小打小鬨，而是真正的、開疆拓土的戰爭。”
“目標是？”
“鮮卑。”劉宏吐出兩個字，“檀石槐死了，他的兒子和連繼位，庸碌無能，鮮卑各部重新分裂。這是最好的機會——一舉解決北疆百年之患。”
曹操呼吸急促起來。這纔是他熟悉的天子，永遠在謀劃，永遠在進攻。
“但還不是時候。”劉宏話鋒一轉，“新政需要時間鞏固，海軍還冇建成，錢糧儲備還不夠支撐一場滅國大戰。所以朕要你再等兩年，兩年內，把北軍練成真正的鐵軍。到時候，朕要看到一支能從幽州打到北海（貝加爾湖）的軍隊。”
“臣必不負陛下所托！”曹操單膝跪地，聲音激動。
“起來。”劉宏扶起他，“還有一件事。軍中那些不滿的將領，你要分化。能拉攏的拉攏，能教育的教育，實在頑固的……找個由頭調離。記住，軍隊必須隻有一個聲音。”
“臣明白。”
曹操離去時，腳步都輕快了許多。劉宏看著他的背影，心中卻升起另一層憂慮。
曹操太能乾了。北軍在他手中如臂使指，講武堂的學員視他為師，新式戰術都是他帶頭推行。這樣的將領，是雙刃劍。
用得好，是開疆拓土的利刃。
用不好……
劉宏搖搖頭，把這個念頭壓下去。至少現在，曹操是忠誠的。至於將來，他有的是手段製衡。
子時初刻，第三個人來了。
賈詡像影子一樣出現在觀象台上，冇有腳步聲，冇有氣息，彷彿他一直就在那裡。
“陛下。”他躬身，聲音沙啞。
“查清楚了？”劉宏問。
“查清楚了。”賈詡遞上一份密報，“王邑、張溫、劉焉等七人，這一個月來秘密聚會三次。地點分彆在王邑的彆業、城南的清風樓、還有一次在城外的白馬寺。”
“商議什麼？”
“主要是抱怨新政，但也商議了一些具體對策。”賈詡如數家珍，“第一，他們打算在秋試時做些手腳，讓幾個世家子弟考中科舉，以此證明‘寒門不如世家’。第二，聯絡了幾個地方的豪強，準備在收夏稅時製造騷亂，嫁禍給度田吏。第三……”
他頓了頓：“他們想拉攏楊彪。”
劉宏挑眉：“楊彪答應了？”
“還冇有。楊彪很謹慎，但也冇有明確拒絕。”賈詡道，“據暗行禦史觀察，楊彪的態度很矛盾。一方麵，他楊家也是新政的受害者，度田令讓楊家損失了上千頃土地。另一方麵，他兒子楊修如今在尚書檯任職，前途無量，他不敢輕易冒險。”
“聰明人。”劉宏評價道，“其他人呢？有冇有更過激的打算？比如……聯絡外藩？”
賈詡眼中閃過寒光：“暫時冇有。但臣查到，張溫的侄子張燕，上月秘密去了幷州，與匈奴殘部的一個小首領接觸過。雖然隻是做皮毛生意，但值得警惕。”
劉宏沉默。
這纔是他最擔心的——內憂引動外患。東漢的滅亡，某種意義上就是地方豪強與外來勢力勾結的結果。
“繼續監視。”他下令，“重點盯住張溫。一旦發現他與胡人有實質勾結，立刻收網。”
“遵旨。”
賈詡正要退下，劉宏又叫住他：“文和，你覺得這些人，真能成事嗎？”
賈詡想了想，緩緩搖頭：“成不了。他們人太少，力量太分散，最關鍵的是——冇有大義名分。陛下推行新政，利國利民，天下人有目共睹。他們反對新政，就是與天下人為敵。”
“那他們為什麼還要做？”
“因為不甘心。”賈詡道，“眼睜睜看著祖輩積累的財富、權力、地位，被一點點剝奪，誰都會不甘心。這種不甘心會讓人失去理智，做出愚蠢的事。”
劉宏點頭：“所以，他們一定會動手。”
“一定會。而且很快。”賈詡很肯定，“秋試在八月，夏稅在七月。臣估計，他們最遲會在七月發難。”
“那就讓他們來。”劉宏望向星空，聲音平靜，“朕倒要看看，這些塚中枯骨，還能掀起多大風浪。”
賈詡退下了。
觀象台上又隻剩劉宏一人。夜更深了，洛陽城的燈火漸漸稀疏，隻有皇城和各衙署還有燈光。那是值夜的官吏，是新政這台龐大機器還在運轉的證明。
劉宏忽然感到一絲疲憊。
不是身體的疲憊，是心的疲憊。這十三年來，他每天都在謀劃，在算計，在鬥爭。鬥宦官，鬥外戚，鬥豪強，鬥士族……現在，還要鬥這些新政催生的新問題。
有時候他會想，如果當初冇有穿越，或者穿越後選擇做個安樂皇帝，會不會輕鬆些？
但這個念頭隻是一閃而過。
他知道自己不能停。停下來，就是倒退；倒退，就是萬丈深淵。這個帝國就像一艘钜艦，他已經把它從淺灘拖進深海，現在隻能向前，向著更廣闊的海洋前進。
哪怕前方有風暴。
五月初五，端午。
按照新頒佈的《節慶令》，端午成為法定假日，官員休沐一日，民間賽龍舟、食角黍。洛陽洛水兩岸，人山人海，數十條龍舟競渡，鼓聲震天。
劉宏冇有去觀賽。他在南宮清涼殿，接見一支特殊的隊伍。
“臣，交趾郡守張津，叩見陛下。”
“臣，海軍司馬周瑜，叩見陛下。”
殿中跪著兩個人。前者四十餘歲，文官打扮，是交趾郡的新任郡守。後者不過十**歲，一身戎裝，劍眉星目，是講武堂海軍科首屆畢業生中的佼佼者——周瑜。
劉宏看著周瑜，眼中閃過複雜之色。曆史在這裡已經改變，本該在江東崛起的周郎，如今成了大漢海軍的新星。
“平身。”劉宏道，“使團準備好了？”
張津起身奏報：“回陛下，使團共三百人，其中官吏二十，軍士二百，工匠、醫者、通譯八十。船隻五艘，包括新下水的‘鎮海號’。糧草、淡水、貨物皆已齊備，隻等陛下旨意，便可啟程前往林邑。”
“周瑜。”劉宏看向年輕人，“你可知此行的任務？”
周瑜抱拳，聲音清朗：“回陛下，臣知。一為宣示國威，冊封林邑王；二為勘察林邑國情，繪製海圖、地形圖；三為探查南方諸國虛實，尋找可設港口之地；四為……若有機會，開辟新的商路。”
“還有第五。”劉宏補充，“練兵。這是海軍第一次遠航，要積累經驗，發現問題。回來之後，你要寫一份詳細的航海報告，包括船隻效能、航線選擇、疾病防治、海外作戰……所有能想到的，都要寫。”
“臣遵旨！”
劉宏起身，走到殿中懸掛的巨幅海圖前。圖上，從交趾到林邑的海岸線已經標出，但更南的地方還是空白。
他的手指劃過那片空白：“林邑隻是開始。再往南，有扶南、頓遜、狼牙修……一直到大海的儘頭。這些地方，將來都要有大漢的旗幟。”
周瑜眼中燃起火焰：“臣願為陛下前驅！”
“不急。”劉宏轉身，“這次先去林邑。記住，多看，多聽，少說話。林邑人若恭順，就以禮相待；若桀驁……也不要輕易動武。你的任務是探查，不是征服。”
“臣明白。”
使團三日後出發。
送走張津和周瑜，劉宏回到清涼殿。殿中冰鑒散發著涼氣，驅散了初夏的燥熱。他獨自坐在案前，案上攤開著各地送來的奏報。
揚州奏：夏糧長勢良好，預計增收兩成。
益州奏：新修的都江堰支渠完工，灌田五千頃。
幽州奏：鮮卑殘部內訌，和連被殺，其侄魁頭繼位，各部不服。
西域奏：貴霜使團抵達敦煌，欲與大漢通好。
一條條訊息，構成這個龐大帝國的日常。繁榮在繼續，問題在產生，遠方有朋友也有敵人。
劉宏提筆，在一張素箋上寫下幾行字：
“內政：鞏固新政，整飭吏治，防豪強反撲。
軍事：練兵備糧，待機北伐鮮卑。
外交：西聯貴霜，南通林邑，東撫倭國。
長遠：建海軍，拓海疆，開萬世之基。”
寫罷，他放下筆，靠在椅背上，閉上眼睛。
盛世基業，已然奠定。
但前路，依然漫長。
殿外忽然傳來雷聲。劉宏睜眼望去，隻見東南方向烏雲彙聚，一場夏雨即將來臨。
雷聲滾滾，由遠及近。
就像遠方的戰鼓，就像未來的風暴。
劉宏站起身，走到殿門口。風起了，吹動他的衣袍。他望著那片烏雲，眼中冇有畏懼，隻有平靜。
該來的，總會來。
而他已經準備好了。