洛陽城的暗流尚未平息，一場來自北方的浩劫，已裹挾著刺骨的寒意，以最猛烈的方式，狠狠地撞在了帝國的國門之上！就在劉宏為賈詡與曹操之事費神，盧植加緊追查將作監火災背後黑手之際，一騎來自幷州的信使，渾身覆滿白霜，如同一個雪人，在夜幕中衝入洛陽。他甚至冇能堅持到宮門，便因凍傷和力竭而從馬背上栽落，懷中緊緊抱著的，是一份被體溫勉強護住、未曾被冰雪浸透的六百裡加急軍報。訊息如同瘟疫般迅速傳開：幷州全境，遭遇五十年未遇之暴雪！
溫室殿內，炭火燒得劈啪作響，卻絲毫驅不散劉宏心頭的寒意。他手中拿著那份字跡因寒冷而略顯扭曲的軍報，指節因用力而發白。軍報來自幷州刺史張懿，字裡行間充斥著絕望與焦急：
“…臘月之初，天降暴雪，連綿十日不止，深可冇膝，乃至齊腰。雁門、雲中、定襄、五原諸郡，道路斷絕，烽燧不通。氣溫驟降，嗬氣成冰，野外鳥獸凍斃無數…軍中儲備冬衣不足，柴薪告罄，每日皆有士卒凍傷致殘，乃至僵斃營中者，已逾數百！百姓更苦，房屋被積雪壓垮者十有三四，凍餓而死者…難以計數！通往前方之糧道完全中斷，民夫騾馬困於途中，糧車深陷雪窩，寸步難行…皇甫將軍大軍受阻於劇陽（今山西右玉附近），進退維穀，若糧草不繼，恐有…嘩變之危！臣泣血上奏，懇請朝廷速發援手，遲則…並北恐非漢土矣！”
“噗——”一口鮮血猛地從信使口中噴出，染紅了殿內的金磚。他是在用生命傳遞這份訊息。
“抬下去，全力救治！”劉宏的聲音嘶啞，他猛地站起身，胸膛劇烈起伏。腦海中浮現出的是千裡冰封，士卒們擠在漏風的營帳裡，瑟瑟發抖，肢體因凍傷而發黑壞死的慘狀；是百姓在倒塌的房屋廢墟中，相擁凍斃的絕望畫麵；是蜿蜒的山道上，滿載糧食的車輛被遺棄在深雪中，拉車的牲畜倒斃路旁的淒涼景象…
**未平，天災又至！而且是在帝國即將對鮮卑用兵的關鍵時刻！這簡直是要將他和這個剛剛看到一絲希望的王朝，推向萬劫不複的深淵！
“敲景陽鐘！召集三公九卿，尚書檯諸臣，即刻至德陽殿議事！快！”劉宏幾乎是吼出了命令，此刻什麼帝王威儀都已顧不上了。
景陽鐘沉重而急促的聲響，劃破了洛陽寂靜的黎明，也敲打在每一個聽聞者的心頭。如此緊急的朝會，多年未見。文武百官倉促穿戴朝服，頂著凜冽的寒風，心中惴惴不安地湧入德陽殿。
殿內，氣氛凝重得如同外麵的天氣。劉宏高坐龍椅，麵色陰沉如水，直接將幷州的軍報交由宦官當殿宣讀。
當聽到“士卒凍斃數百”、“百姓死傷無算”、“糧道完全中斷”、“恐有嘩變之危”等字眼時，整個朝堂一片嘩然！恐慌、難以置信、絕望的情緒在官員中蔓延。尤其是那些原本就反對北伐的主和派，此刻更是找到了充分的理由。
“陛下！”司徒袁隗率先出列，聲音悲慼，“天降暴雪，此乃上天示警啊！北伐之事，有乾天和，故而上天降下此等災異！臣懇請陛下，即刻下詔，停止一切軍事行動，召回皇甫嵩大軍，並遣使齋戒禱告，祈求上天寬恕！”
“臣附議！”
“陛下，天意不可違啊！”
一時間，附和者甚眾。彷彿停止北伐，就能讓雪立刻停止，讓死者複生。
劉宏冷冷地看著台下這群袞袞諸公，心中一片冰涼。這就是他的臣子？遇到災難，第一反應不是解決問題，而是忙著扣上“天意”的帽子，行黨同伐異之實！
“荒謬！”一聲怒喝響起，出自盧植之口。他鬚髮皆張，怒視袁隗等人，“天災便是天災，與人事何乾？如今並北軍民正在冰雪中垂死掙紮，爾等不思救援，反而在此大談天意，欲置前方數萬將士、數十萬百姓於何地？！難道按兵不動，雪就會停，人就能活嗎？！”
盧植的怒吼，暫時壓下了主和派的氣焰。但問題依然嚴峻地擺在麵前：怎麼辦？
大司農顫巍巍地出列：“陛下，府庫…府庫為籌備北伐，存糧已大量調往邊郡，如今關中存糧亦不豐裕。且如此暴雪，道路不通，就算有糧，又如何運得過去？民夫征發不易，騾馬亦難行於深雪啊…”
後勤，永遠是戰爭，尤其是極端天氣下戰爭的最大命門。
就在朝堂之上陷入一片悲觀與爭吵之時，劉宏深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。憤怒和爭吵解決不了問題。他是皇帝，是所有人的主心骨，他必須拿出辦法！
“都給朕閉嘴！”劉宏的聲音不高，卻帶著一股不容置疑的威壓，瞬間讓整個大殿安靜下來。所有人的目光都集中到了這位年輕的天子身上。
“天災已至，抱怨、推諉、空談，毫無意義！”劉宏的目光掃過眾人，“如今首要之務，是救人！是保住朕的將士，是保住朕的子民！是保住北疆的防線！”
他不再理會那些主和派的言論，直接開始下達一連串的命令，語速快而清晰：
“第一，盧植！”
“臣在！”盧植立刻躬身。
“朕命你總攬此次救災事宜！即刻以尚書檯名義，下令關中諸郡，開放所有官倉，籌集糧食、藥材、柴薪、棉衣，不計代價，火速運往幷州！告訴各郡守，誰敢延誤，剋扣物資，朕夷其三族！”
“臣遵旨！”
“第二，大司農！”
“老…老臣在。”
“立刻覈算府庫，將宮內、百官用度，削減三成，節省之錢帛，全部用於購買禦寒物資！同時，發行第二批‘平胡國債’，朕以內帑擔保，向民間富戶商賈募資，專款用於此次雪災救援及後續恢複！”
“這…老臣遵旨。”大司農感受到皇帝決絕的態度，不敢再言困難。
“第三，”劉宏的目光投向殿外，彷彿穿透了重重宮牆，落在了將作監，“宣將作大匠陳墨，即刻攜其所製禦寒新器，至偏殿候旨！”
命令一道道發出，整個帝國的機器，在劉宏的強力驅動下，開始圍繞著“救災”這個核心，瘋狂地運轉起來。
偏殿之中，陳墨早已等候在此，身邊擺放著幾件奇特的物件。他顯然也聽說了北方的災情，臉上帶著憂色，但眼神依舊沉穩。
劉宏大步走入，直接略過虛禮，指著那些物件：“陳卿，朕記得你此前為應對北地苦寒，設計了幾樣東西，可曾量產？效果如何？”
“回陛下！”陳墨連忙介紹，“此物名為‘雪橇’，以堅韌木料製成，底部包有薄鐵皮，於雪地滑行，速度遠勝步行，可載人運貨。已小批量試製百具。”
他又指著一卷厚重的織物：“此乃加厚氈帳，內襯皮毛，雙層結構，中空可填充乾草蘆花，防風保溫效果遠超普通營帳。也已儲備了三百頂。”
最後，他拿起一雙奇怪的鞋子：“此為‘雪地靴’，以多層牛皮鞣製，內襯羊毛，鞋底寬大，以藤條編織，可防下陷，靴筒高至小腿，能有效阻雪。”
這些都是劉宏根據後世知識提出概念，由陳墨帶領工匠實現的成果，原本是為北伐大軍準備的，冇想到在此刻派上了用場。
“好！”劉宏眼中終於有了一絲亮光，“將所有庫存的雪橇、加厚帳篷、雪地靴，立刻裝車！朕要你親自帶隊，押送這批物資，並攜帶一批熟練工匠，跟隨盧植調配的第一批救援車隊，趕赴幷州！”
“臣遵命！”陳墨毫不猶豫地領命。
“到幷州後，你之任務有三！”劉宏盯著他，語氣凝重，“其一，利用雪橇，協助當地軍民，打通關鍵節點的運輸線路，尤其是通往皇甫嵩大軍的糧道！其二，指導軍中工匠，就地取材，大規模趕製這些禦寒裝備！其三，利用你之技藝，幫助當地百姓加固房屋，尋找避寒之所！你可能做到？”
“陛下放心！臣必竭儘所能，讓這些器物，在幷州雪原上發揮作用！”陳墨感受到肩頭的重任，鄭重承諾。
在劉宏的強力乾預下，一場規模空前的救災行動迅速展開。來自關中的糧車，在羽林衛的護送下，頂著風雪，艱難地向北行進。陳墨帶領的技術團隊，攜帶著新式裝備，緊隨其後。朝廷的政令以最快速度下發，整個帝國北方的資源，都被動員起來，指向同一個目標——幷州。
然而，大自然的威力是恐怖的。救援隊伍的行進速度，遠低於預期。暴雪仍在持續，不斷有壞訊息傳來：某處山路發生雪崩，掩埋了整支運輸隊；某地救援車隊因迷路，全員凍斃；皇甫嵩軍中，凍傷者已超過兩成，士氣低落…
北伐的計劃，被這場突如其來的天災徹底打亂。皇甫嵩不得不下令全軍轉入防禦，就地取材，搭建雪窩，艱難求生。原本計劃的春季攻勢，已然化為泡影。
劉宏站在皇宮的最高處，眺望著北方，拳頭緊握。他知道，這是對他，對這個新生改革政權的嚴峻考驗。能否度過這次天災，將直接決定帝國的命運，決定他能否繼續推行自己的強國之路。
幾天後的一個深夜，盧植拖著疲憊的身軀再次入宮稟報。
“陛下，陳墨等人已冒險抵達晉陽（幷州治所）。張懿刺史言，新式雪橇在平原地區效果顯著，已開始嘗試向被困據點運送少量急需藥材。加厚帳篷也在優先配發給老弱婦孺…”
這算是不幸中的萬幸。劉宏剛鬆了口氣。
盧植卻話鋒一轉，臉色變得更加難看：“但是…陛下，皇甫將軍處傳來密報，情況…可能比我們想象的更糟。”
“講！”
“軍中因凍傷減員嚴重，藥品奇缺。更麻煩的是…開始出現小規模的騷動。有部分兵卒，因不堪忍受嚴寒和絕望，在夜間…營嘯了！雖然被及時彈壓下去，但軍心已極度不穩。皇甫將軍擔心，若糧道十日內再無法打通，恐怕…”
盧植冇有再說下去，但意思已經很明顯。饑餓和寒冷，是比鮮卑騎兵更可怕的敵人。
就在這時，一名渾身是雪，幾乎凍僵的邊軍信使被抬了進來，他帶來了一封皇甫嵩的親筆密信，字跡潦草，顯然是在極端惡劣的條件下書寫：
“陛下：軍中糧儘，殺馬為食，亦隻能維持五日。暴雪封路，援軍難至。鮮卑斥候活動頻繁，似已察覺我軍困境。臣恐…恐其趁雪來攻。若如此，臣唯有效死力戰，以報皇恩。然，若軍潰…則幷州門戶洞開，胡騎可長驅直入…臣，皇甫嵩，絕筆…”
絕筆！
劉宏隻覺得一股寒氣從腳底直沖天靈蓋，比殿外的風雪更加刺骨！
雪災未解，胡騎又將至？
內憂未除，外患已兵臨城下？
難道他嘔心瀝血的改革，他寄予厚望的新軍，就要在這天災與兵禍的雙重打擊下，毀於一旦？
劉宏猛地抬頭，眼中佈滿了血絲，他死死地盯著北方，一字一句地從牙縫裡擠出：
“檀、石、槐！”
這場與天鬥、與人鬥的殘酷遊戲，已經到了最危險的時刻。他，必須立刻做出決斷！