賈詡那道看似平淡無奇，卻暗藏機鋒的奏疏，如同在洛陽這潭深不見底的政治湖水中，投下了一顆石子。漣漪雖小，卻已悄然改變了湖麵下的流向。溫室殿內，劉宏剛剛批覆了授予賈詡臨時許可權的詔令，心中的疑慮與期待交織成一張密網。他深知，啟用賈詡這步棋，風險與機遇並存。就在他試圖將思緒從“賈詡族侄與將作監火災”那令人不安的關聯中抽離時，另一份奏疏，被宦官小心翼翼地放到了他的案頭。與賈詡那份樸實無華不同，這份奏疏的封皮乾淨利落，字跡卻隱隱透著一股不容忽視的鋒芒。署名是：議郎，曹操。
劉宏的目光在這個名字上停留了片刻。不同於賈詡的“意外之喜”，對於曹操的出現，他有一種“該來的終於來了”的宿命感。在他靈魂深處的記憶圖書館裡，關於這個男人的卷帙浩如煙海，其複雜程度遠超賈詡。是治世之能臣，還是亂世之奸雄？這個問題的答案，或許將因他今日的決定而徹底改變。他緩緩展開奏疏，一股夾雜著年輕人銳氣與深沉思考的氣息，撲麵而來。
奏疏的開篇，並非尋常的頌聖，而是以一段淩厲的筆觸，直指北疆危局：
“臣曹操頓首謹言：今北疆告急，胡騎肆虐，雲中、雁門之地，烽燧連日不息，百姓流離，肝腦塗地。此非獨邊將之過，亦廟堂籌謀之失也！鮮卑檀石槐，梟雄也，整合諸部，其誌非小。我朝若仍以昔日待散胡之策應對，譬猶抱薪救火，薪不儘，火不滅！”
看到這裡，劉宏眉梢一挑。好個曹操，開口便直斥“廟堂籌謀之失”，膽氣十足。他繼續往下看：
“或言，當遣使撫慰，賜以金帛，求一時之安。此謬矣！昔漢武之擊匈奴，非好大喜功，乃深知豺狼之性，得寸進尺，和親納貢，徒損國威，肥敵寇而已！今檀石槐之患，更甚昔日匈奴初起之時，若再行姑息，恐並、幽非國家之有也！”
言辭激烈，擲地有聲，幾乎將朝中主和派的遮羞布扯得粉碎。劉宏彷彿能看到一個身材不高，卻目光如電的青年官員，正激動地在他麵前揮斥方遒。
“然，欲破強胡，非僅憑血勇。臣觀近日陛下整飭武備，設講武堂，此乃英明遠見，立萬世之基也。然，堂中所授為何？所習為何？若仍循舊法，習射禦格鬥之術，不過添一猛士，於大局何益？”
筆鋒一轉，竟對劉宏剛剛寄予厚望的講武堂提出了質疑。劉宏非但不怒，反而興趣更濃。
“臣以為，為將者，當知天時、察地理、通人和、明敵情！何為天時？非獨陰陽星象，更乃天下大勢，國力消長之機也！何為地理？非獨山川險隘，更乃漕運糧道，胡虜牧場水草之分佈也！何為人和？非獨軍中號令，更乃朝堂共識，邊民向背，乃至胡部內部之裂隙也！何為敵情？非獨兵力多寡，更乃其酋長性情，部落恩怨，習俗信仰之細微處也！”
這一段論述，與賈詡的“伐謀”之策隱隱呼應，但格局更為宏大，更像是一套完整的軍事哲學。劉宏心中暗讚，曹操此人，果然天生就是吃這碗飯的。
奏疏的最後，是鏗鏘有力的請命：
“臣曹操，雖才疏學淺，然每讀史書，見衛霍之功，未嘗不拊掌慨歎，恨不能生於其時，持戟跨馬，為大漢開疆拓土！今陛下銳意進取，正是男兒用命之秋。臣不敢求為將帥，唯願能入講武堂，習新學，明韜略，他日若能為一隊率，一軍侯，為陛下驅馳於北疆，斬將搴旗，則平生之願足矣！伏乞陛下恩準！”
放下奏疏，劉宏久久不語。殿內香爐青煙嫋嫋，他的思緒卻已飄遠。曆史上的曹操，正是在鎮壓黃巾起義的軍事行動中開始嶄露頭角。如今，黃巾未起，自己卻為他開啟了另一條路——一條更早接受係統軍事教育，更早融入帝國新軍事體係的路。這會塑造出一個怎樣的曹操？一個更加忠誠、純粹的“帝國之鷹”？還是…一個更早擁有雄厚資本和正統地位的潛在挑戰者？
風險與機遇，再次像天平的兩端，在劉宏心中搖擺。但他很快做出了決斷。畏首畏尾，如何成就大事？既然要逆天改命，就要有駕馭群雄的魄力！將曹操這樣的絕世之才，置於自己的體係之內進行塑造和觀察，遠比讓他遊離在外，自行其是，要穩妥得多。
“傳議郎曹操，溫室殿見駕。”劉宏的聲音平靜，卻帶著不容置疑的威嚴。
命令傳出，宮人內侍皆感詫異。一日之內，陛下連續召見兩位低階郎官，先是賈詡，後是曹操，這二人有何特異之處？莫非陛下用人，已有新的取向？
不到兩刻鐘，曹操便在引導下步入溫室殿。他年約二十，身材確如史載，不算高大，但步履沉穩，肩背挺直。他麵容英挺，雙眉斜飛，眼神銳利中帶著一絲不易察覺的審慎，嘴唇緊抿，顯得果決而富有主見。與賈詡的內斂不同，曹操身上有一種即便刻意收斂，也無法完全掩蓋的鋒芒與活力。
“臣曹操，叩見陛下。”他跪拜行禮，動作乾淨利落，聲音洪亮，透著一股精氣神。
“曹卿，平身。”劉宏打量著他，淡淡開口，“你的奏疏，朕看過了。言辭很激烈啊，就不怕得罪滿朝公卿？”
曹操起身，垂手侍立，聞言並無懼色，坦然道：“回陛下，臣隻知為國儘忠，為君分憂。若因言辭直率而獲罪，乃臣之本分。然，北疆危局，關乎社稷存亡，臣不敢不言，不敢不儘言！”
“好一個不敢不言，不敢不儘言。”劉宏微微頷首，“你說講武堂若隻教射禦格鬥，不過添一猛士。那你以為，當教何種學問，方能培養出你所說的，知天時、察地理、通人和、明敵情之將才？”
這是一個考校，也是一個引導。
曹操顯然深思過這個問題，略一沉吟，便條理清晰地回答：“陛下，臣以為，講武堂之學，當分四科。其一，基礎科，佇列、體能、兵器操練不可廢，此為根基。其二，戰史科，非獨研讀《孫子》、《吳子》，更需詳析古今著名戰例，如長平之戰、钜鹿之戰、衛霍北伐，乃至近期段熲將軍平定羌亂之戰，剖析其勝敗之由，地形之用，時機之握。”
劉宏不動聲色，示意他繼續。
“其三，輿地科，”曹操眼中閃爍著光芒，“需熟記大漢疆域及周邊山川地貌、關隘要塞、水脈糧道。更需研習胡地地理，其部落分佈，牧場範圍，水源所在。最好能製作精細沙盤，使學員如親臨其境。其四，實務科，當學習後勤轉運、營寨構築、軍械維護、傷病救護，乃至…如何審訊俘虜，如何利用商旅收集敵情，如何撰寫軍報戰表。為將者，需知兵事乃一係統工程，非匹夫之勇可勝任。”
這一番論述，不僅回答了劉宏的問題，甚至在一定程度上，完善和細化了劉宏自己對於軍事教育的構想。其思路之縝密，視野之開闊，讓劉宏再次確認，眼前這個年輕人，確實擁有著超越時代的軍事天賦。
“曹卿之論，深得朕心。”劉宏終於露出一絲讚許的笑意，“你奏疏中請入講武堂，朕，準了。”
曹操聞言，臉上瞬間湧上激動之色，再次跪倒：“謝陛下隆恩！臣必刻苦研習，不負陛下期望！”
“不過，”劉宏話鋒一轉，語氣變得嚴肅起來，“講武堂非尋常官學，乃朕寄予厚望之所在。入學之後，你需忘卻議郎身份，與寒門子弟、邊軍士卒一同起居，一同操練，嚴守堂規。你可能做到？”
“能！”曹操毫不猶豫，斬釘截鐵，“臣願從最底層做起，絕無怨言！”
“很好。”劉宏站起身，走到曹操麵前，居高臨下地看著他，目光深邃，“曹孟德，朕知你非池中之物。講武堂是你礪劍之所，朕希望他日北疆烽火中，能看到你一展所長，為朕，為大漢，立下不世功業。莫要讓朕失望。”
“陛下知遇之恩，臣縱肝腦塗地，亦難報萬一！”曹操的聲音因激動而微微顫抖，這一刻的感激與忠誠，無比真實。
劉宏親自將曹操扶起，又勉勵了幾句，便讓他退下，準備入學事宜。看著曹操強壓興奮、步履生風離開的背影，劉宏的眼神卻複雜起來。
他回到案前，取過一張特製的、用於與前線統帥秘密通訊的薄絹，提筆蘸墨。他需要給即將抵達前線的皇甫嵩，寫一封密信。
“皇甫將軍親啟：講武堂初立，首期學員中，有議郎曹操者，字孟德，頗有才誌，然年少氣盛，鋒棱過露。朕使其入學，意在磨礪。然此子非常人，將軍於前線，可細觀其行，察其能，尤其留意其於軍務、謀略之見解，及與同袍相處之道。若真有實才，不妨予以機會，使其於實戰中曆練，然需置於可控之局，慎防其冒進擅權。此子乃璞玉，需精心雕琢，亦需謹防其傷手。具體分寸，將軍自可權衡。閱後即焚。”
寫罷，他用火漆封好，喚來絕對忠誠的密使，令其以最快速度送往皇甫嵩軍中。
這番安排，可謂煞費苦心。既給了曹操成長的空間和機會，又讓皇甫嵩這位老成持重的帥纔在旁密切關注，既是培養，也是製約。他要將曹操這頭未來的雄獅，馴養在帝國的牢籠之中，讓其利爪對準外敵，而非內部。
處理完曹操之事，劉宏剛鬆了口氣，準備繼續批閱那堆積如山的奏疏，盧植卻再次匆匆求見。這位一向沉穩的尚書令，此刻眉宇間籠罩著一層更深的陰雲。
“陛下，”盧植的聲音帶著一絲疲憊與嚴峻，“關於賈詡族侄及那名黃門的調查…有了新的進展。”
“講。”劉宏心頭一凜，知道重點來了。
“那名黃門，經過暗查，曾與…與中常侍張讓府上的一名管事，有過數次秘密往來。”盧植深吸一口氣，“而張讓，陛下是知道的，他雖表麵上已向陛下輸誠，但其昔日與曹節、王甫關係匪淺，宮中勢力盤根錯節…”
張讓？
劉宏的眼神瞬間銳利如鷹。曹節的殘餘勢力？他們破壞元戎連弩的研製，動機充足。但…這怎麼會和賈詡扯上關係？是賈詡族侄個人行為，還是賈詡本人與張讓勢力有所勾連？若賈詡真與宮內宦官殘餘有染，那他獻上離間計，目的就絕非單純！
就在劉宏心念電轉之際，盧植又補充了一句，讓事情變得更加撲朔迷離：
“此外，臣還查到，就在陛下召見賈詡，授予其職權之後不久，曹操…曹議郎曾與賈詡在宮門外偶遇，二人駐足交談了約莫一盞茶的功夫。雖看似尋常寒暄，但…”
曹操？賈詡？
這兩個他今日接連重用的“未來之星”，竟然在宮外有過接觸？
劉宏緩緩坐回龍椅，手指無意識地敲擊著光滑的桌麵。曹操，賈詡；將作監火災，宦官殘餘勢力；北疆烽火，朝堂暗流…這一樁樁，一件件，看似孤立，卻彷彿被無數根看不見的絲線隱隱連線在一起。
他感覺自己彷彿坐在一張巨大的棋盤之前，落子的，卻不止他一人。
曹操這步棋，他剛剛落下。賈詡那步棋，也已出手。
可這盤棋的對手，究竟是誰？是北方的檀石槐？是朝中的保守派？是宮裡的宦官殘餘？還是…這些他試圖駕馭的“英才”本身？
劉宏的目光投向殿外灰濛濛的天空，一種山雨欲來的壓抑感，重重地籠罩在他的心頭。
“傳令給盧毓（盧植之子），”他低聲對盧植吩咐道，“讓他的人，給朕盯緊張讓府邸，還有…講武堂。有任何風吹草動，立刻來報！”
這洛陽城，這大漢天下，真是越來越有趣了。而他，必須比所有人都看得更遠，想得更深。