北寺獄深處那聲“住手”的暴喝，如同平地驚雷，不僅震住了那名正要下毒的獄吏，更如同投入死水潭的巨石，在這座陰森監獄的每一個角落激起了劇烈的、恐慌的漣漪。
廚房院落裡，所有原本忙碌或呆立的獄吏、夥伕，都被這突如其來的變故和如狼似虎湧入的羽林衛嚇得魂不附體。而當太醫令桓典手中那根明晃晃的銀針，在眾目睽睽之下迅速變得烏黑時，更是引發了一片壓抑的驚呼和倒吸冷氣的聲音！
“砒霜！是烈性砒霜！”
桓典的斷言，如同最終的判決，敲響了死亡的警鐘，也徹底撕開了陰謀的偽裝。
人贓並獲！鐵證如山！
那名被羽林衛死死按在地上的下毒獄吏，麵如死灰，徹底癱軟下去，褲襠處迅速洇濕一片，散發出騷臭之氣。
“全部控製起來！一個不許走脫！”羽林巡城司馬趙爍厲聲下令，聲音在壓抑的院落中迴盪，帶著不容置疑的鐵血氣息，“將所有飯食湯水集中看管，未經太醫令查驗，一粒米一滴水也不許動！”
羽林衛士轟然應諾，刀劍徹底出鞘，寒光凜冽，瞬間將整個廚房區域以及聞聲趕來的幾個獄吏全部控製住。往日裡在這北寺獄作威作福的獄卒們，此刻在精銳的羽林軍麵前，如同待宰的羔羊，瑟瑟發抖，不敢有絲毫反抗。
桓典無暇顧及這些，他的心神全都係在那些可能已經遭遇毒手的囚犯身上。砒霜之毒，發作極快，若已服下，便是與閻王搶人！
“趙司馬！重犯牢區！立刻帶我去！”桓典背起藥箱，語氣急促無比，額角已然見汗。
“這邊！”趙爍毫不遲疑，親自在前引路，幾名羽林衛緊隨護衛，將桓典和兩名醫官護在中間，一行人如同尖刀般插向監獄更深處。
越往裡走，光線越發昏暗，空氣越發汙濁，哀嚎呻吟之聲卻愈發清晰刺耳。一間間低矮的牢房裡，關押的多是衣衫襤褸、骨瘦如柴的囚犯，許多人身帶刑傷，目光呆滯絕望，看到這群全副武裝、帶著藥箱的不速之客，也隻是麻木地抬眼看了看，便又低下頭去。
“李膺門生鄭泰關在何處？杜密侄兒杜畿又在哪間牢房？”桓典一邊快步疾行，一邊高聲詢問引路的獄吏——那獄吏早已被羽林衛的刀鋒嚇破了膽，知無不言。
“在…在最裡麵的水牢隔壁…那幾間都是…”獄吏哆哆嗦嗦地指向甬道儘頭。
眾人加快腳步，幾乎是在奔跑。終於，在甬道儘頭一處更加陰暗潮濕、氣味令人作嘔的區域，找到了那幾間特殊的牢房。
這裡的囚犯狀況顯然更糟，幾乎個個帶傷，有些甚至已經奄奄一息。看到有人來，幾個神智尚清的囚犯眼中閃過一絲微弱的、難以置信的希望之光。
“快！逐一檢查！重點看是否已有中毒跡象！”桓典命令道，同時自己率先撲到第一間牢房前。
牢房裡關著一個三十多歲的文士，雖然遍體鱗傷，形容枯槁，但眼神卻依舊保持著一絲清亮和警惕。他正是前太仆杜畿的侄子，因受叔父牽連而被捕下獄。
“你們是…”杜畿掙紮著想坐起來，聲音嘶啞虛弱。
“奉陛下旨意，查驗疫病，救治病患！”桓典來不及多解釋，快速開啟藥箱，“今日的飯食，你可用了？”
杜畿艱難地搖了搖頭：“尚未…每日送飯極晚…”
桓典聞言，稍稍鬆了口氣，但依舊不敢大意：“張口伸舌！”
他藉著羽林衛舉起的火把光亮，仔細檢視杜畿的舌苔、眼瞼，又快速為其診脈，確認暫無中毒跡象，立刻對身後醫官道：“快！喂他服下清毒甘草湯！每人先服一劑預防！”
兩名醫官立刻開啟隨身攜帶的藥壺，將預先熬好的解毒湯藥通過木勺，餵給杜畿以及其他幾個尚未進食的囚犯。
就在這時，旁邊一間牢房裡突然傳來一陣劇烈的、痛苦的嘔吐聲和呻吟！
眾人心中猛地一緊！
桓典立刻衝過去，隻見那間牢房裡，一個老者正蜷縮在臟汙的稻草上，渾身抽搐，嘔吐不止，吐出的穢物中隱約帶著血絲，臉色已然發青！
“不好！”桓典臉色大變，“他已服毒！”
這名老者，正是李膺的一位重要門生，性格剛烈，在獄中受儘折磨也未屈服。
桓典二話不說，撲到老者身邊，也顧不得汙穢，立刻將其身體放平，撬開牙關，先是塞入一片老山參吊住氣，然後迅速取出銀針，刺向其舌下、咽喉附近穴位，試圖催吐更多毒物。
“熱水！乾淨的布！快！”桓典頭也不回地吼道。
趙爍立刻命人去找。羽林衛動作飛快，很快從不遠處的獄吏房中取來了溫水和相對乾淨的布巾。
桓典用布巾蘸水，強行擦洗老者的口腔，試圖減少毒物吸收，同時快速取出藥箱中的犀角粉，混合著綠豆粉，用溫水調勻，試圖灌入老者口中。
“撐住！一定要撐住！”桓典額頭青筋暴起，全力施救。兩名醫官也上前幫忙，一個按壓穴位，一個準備其他解毒藥劑。
整個重犯牢區一片忙亂，羽林衛們持刀警戒，神色肅穆，看著太醫令等人與死神搏鬥。其他牢房的囚犯們也都屏息凝神，眼中充滿了複雜的情緒——恐懼、希望、還有一絲久違的…暖意？
陛下…竟然派人來救他們了？
經過一番緊張的搶救，那老者雖然依舊昏迷不醒，臉色慘白，但劇烈的抽搐漸漸平息，呼吸似乎也略微順暢了一些。
“暫時穩住了…但砒霜毒性猛烈，能否熬過去，還需看他的造化…”桓典稍稍鬆了口氣，用衣袖擦了擦額頭的汗水，臉上帶著疲憊與凝重。他不敢停歇，立刻又轉向其他囚犯：“還有誰用了今日的飯食？！”
經過一番緊張的問詢和檢查，萬幸的是，除了那位剛烈的老者因為饑餓難耐，在送飯車經過時搶先討要了一塊餅餌吞下之外，其餘重犯都尚未進食。這或許是因為下毒者行動倉促，或許是因為囚犯們早已被折磨得失去了對食物的渴望和信任。
預防性的解毒湯藥被逐一喂下。羽林衛們則開始逐一搜查各間牢房，將已經發放但尚未食用的可疑飯食全部收走集中處理。
看著太醫令和羽林衛們忙碌的身影，看著那被小心翼翼抬出去、準備移至稍好環境繼續救治的老者，許多囚犯麻木絕望的眼睛裡，漸漸重新燃起了一點微弱的光亮。
杜畿靠著冰冷的牆壁，看著眼前這一切，乾裂的嘴唇微微顫動，兩行渾濁的淚水無聲地滑落。他原本以為，自己會像無數前輩一樣，悄無聲息地死在這暗無天日的牢獄之中，成為權力傾軋的犧牲品。卻冇想到，在這絕望之境，竟然真的看到了來自皇權的乾預和…一絲公正的曙光？
而此刻，在北寺獄門口，聞訊趕來的北軍中候屬官（負責宮禁治安的高階武官）正與李信對峙著，氣氛緊張。
“李衛尉！你羽林衛為何無端擅闖北寺獄？還扣押獄吏，控製廚房？此舉不合規製！本官要麵見曹公！”那屬官臉色難看，試圖強行闖入。
李信橫刀立馬，擋在獄門前，臉色冷峻：“王大人！北寺獄內發現有人意圖大規模投毒，謀殺囚犯，製造瘐死假象！太醫令正在裡麵救人取證！本將奉陛下口諭，協助防疫，封鎖現場，以防凶徒走脫或破壞證據！有何不合規製？莫非王大人要阻攔辦案，包庇凶犯不成？！”
他聲音洪亮，義正詞嚴，直接將“陛下口諭”和“謀殺”的大帽子扣了下來，震得那北軍屬官臉色一陣青一陣白，一時竟不敢再強闖。
訊息如同長了翅膀般，飛速向著皇宮的各個角落傳播開去。
北宮之中，那名派去監督“清理”任務的老宦官，原本正忐忑不安地等待著“好訊息”，等來的卻是羽林衛闖入、太醫令驗毒、人贓並獲的驚天噩耗！
他嚇得魂飛魄散，連滾爬爬地衝向曹節的寢殿。
而曹節，此刻剛剛聽完心腹關於郭勝已在詔獄“自儘”的稟報，正稍稍鬆了口氣，準備下一步如何安撫人心、穩住局麵。
就在這時，殿門被猛地撞開，老宦官連滾爬爬地撲了進來，聲音淒厲變調，充滿了前所未有的驚恐：
“曹公！大事不好了！北寺獄…北寺獄出事了！羽林衛和太醫令突然闖進去，說查什麼疫病，結果…結果把咱們派去下毒的人抓了個現行！銀針驗出了砒霜！人贓並獲啊曹公！”
“什麼？！！”
曹節如同被一道天雷劈中頭頂，猛地從榻上彈了起來，手中的紫檀念珠“啪”地一聲掉在地上，珠子散落一地！
他臉色瞬間變得煞白，毫無血色，眼睛瞪得幾乎要凸出來，充滿了難以置信的驚駭和恐懼！
失敗了？！
不僅失敗了…竟然還被當場拿獲？！人贓並獲？！
這…這怎麼可能？！他的計劃如此隱秘，行動如此迅速…
除非…
除非對方早就知道了！早就布好了網，就等著他往裡跳！
一股徹骨的寒意，瞬間從曹節的腳底板直沖天靈蓋，讓他渾身冰冷，如墜冰窟！
他明白了，全都明白了！從武庫到郭勝，再到眼前的北寺獄毒殺案…這一切都是一個局！一個精心設計、步步緊逼、要將他置於死地的局！
而那執棋之人…
曹節猛地抬頭，望向南宮的方向，眼中第一次流露出了一種近乎絕望的恐懼。
那個他從未真正放在眼裡的小皇帝…竟然可怕至此？！
“完了…”曹節雙腿一軟，踉蹌著跌坐回榻上，口中喃喃自語，瞬間彷彿蒼老了十歲。
他知道，這一次，對方抓住的不是郭勝那樣的棄子，而是直指他心臟的、鮮血淋漓的鐵證！
北寺獄的陰霾尚未散去，一場更大的政治風暴，已然伴隨著銀針上那抹觸目驚心的黑色，轟然降臨！