建寧五年的初雪終於落了下來，細碎的雪沫如同鹽粒，簌簌地敲打著德陽殿厚重的琉璃瓦，旋即被殿內旺盛的地龍暖意蒸騰成若有若無的水汽。暖閣內溫暖如春，熏籠裡龍涎香的氣息絲絲縷縷，卻壓不住空氣中無形的緊繃。
劉宏斜倚在鋪著白虎皮的軟榻上，手中捧著一卷新謄抄的《尚書》，目光卻有些遊離。案幾上，堆放著幾份關於北疆羌亂再起、請求增撥軍餉的奏疏，硃批“著尚書檯議處”的字樣透著一絲敷衍。窗外，羽林衛甲冑摩擦的鏗鏘聲，比平日更加密集地傳來，提醒著他曹節在匠作監事件後變本加厲的掌控。
陳墨。那個在匠作監廢墟中驚鴻一瞥、雙手蘊藏不凡的年輕工匠，如同一顆投入深潭的石子，在劉宏心中激起的漣漪尚未平息。那瞬間的“底座閥門”點破，是試探，也是訊號。但如何繞過張讓無處不在的眼睛，將這顆關鍵的“火種”真正納入掌心？璿璣遺冊中那些足以改天換地的圖譜，又如何才能在曹節這棵盤根錯節的毒樹陰影下，生根發芽？
劉宏的指尖無意識地敲擊著光滑的竹簡。力量……他需要力量！不僅是璿璣的技術之力，更需要撬動這深宮、乃至整個朝堂的力量！羽林新軍初具雛形，皇甫嵩忠誠可用，但根基尚淺。朝堂之上，宦官一手遮天，外戚何進粗鄙無謀，而真正擁有清望、掌握著地方勢力和天下輿論的……是那些在兩次黨錮之禍中被殘酷清洗、禁錮的士大夫！
李膺、陳蕃……這些名字如同閃電般劃過劉宏的腦海。史書上記載的“天下楷模”，他們的門生故吏遍佈朝野，雖遭重創，但根基未絕！若能掌握曹節構陷忠良的鐵證，不僅能收攏部分士族之心，更能埋下一顆足以在關鍵時刻引爆、重創宦官集團的炸彈！
一個大膽的計劃，在劉宏心中迅速成型。他放下竹簡，臉上適時地浮現出一絲孩童的煩悶和求知慾，對著侍立在一旁、眼觀鼻鼻觀心的小宦官吩咐道：“去，傳張常侍來。”
片刻之後，張讓那如同滑膩蛇行的腳步聲在暖閣外響起。他躬身而入，臉上依舊堆著無懈可擊的恭謹笑容：“陛下傳召，奴才惶恐。不知陛下有何吩咐？”
劉宏揉了揉眉心，小臉上帶著一絲“苦惱”：“張常侍，朕今日讀《尚書·洪範》，見‘五福六極’之說，其中‘惡’之一極，頗覺晦澀難明。太傅講經時語焉不詳，朕心甚惑。朕記得，父皇在時，曾言東觀藏書浩瀚，尤以災異、天人感應之論為最，或有詳釋？”他刻意提到“父皇”和“天人感應”，這是曹節、張讓等人賴以掌控輿論、打擊異己的核心理論武器。
張讓眼中精光一閃，隨即笑道：“陛下敏而好學，先帝在天之靈定感欣慰。東觀乃蘭台秘府，典藏先朝經籍圖讖，宏富非常。陛下欲究天人感應、災異之論，東觀確為不二之選。隻是……”他話鋒微轉，露出“關切”之色，“東觀殿宇深邃，經年塵封，陰寒之氣甚重，陛下龍體初愈，恐……”
“朕不怕！”劉宏立刻介麵，語氣帶著孩童的執拗，“讀聖賢書，明事理，豈能因區區陰寒退縮？多穿些便是！張常侍，你速去安排，朕今日就要去東觀查閱！”他頓了頓，又補充道，“對了，聽聞東觀藏書浩瀚，需熟悉典籍之人引導。盧植盧子乾，博聞強記，曾在太學講經，頗受讚譽。召他隨侍，為朕解疑。”
盧植？張讓的眉頭微不可查地蹙了一下。這個青年才俊，性格剛直，學問紮實，雖未捲入黨錮核心，但其師承淵源與那些被清洗的“黨人”有著千絲萬縷的聯絡。小皇帝點名要他……是巧合？還是……
張讓的目光在劉宏那張寫滿“求知慾”和一絲“不耐煩”的小臉上逡巡。去東觀查災異之書，點名一個尚未嶄露頭角的青年學者……似乎並無不妥。東觀重地，自有心腹看守。正好，自己也藉機看看這小皇帝葫蘆裡賣的什麼藥。
“陛下勤學，奴才欽佩。”張讓躬身應道，“奴才這就去安排車駕，並召盧植侍駕。”他轉身退下時，眼神深處掠過一絲冰冷的審視。
半個時辰後，劉宏的禦輦在羽林衛的嚴密護衛下，停在了南宮東北角一座氣勢恢宏、卻透著森森古意的殿宇前——東觀。殿宇高聳，飛簷鬥拱在細雪中更顯肅穆，朱漆大門緊閉，銅獸門環上積著薄雪，門前守衛森嚴，氣氛凝重得如同陵寢。
張讓早已候在階前，身邊跟著一個身著青色儒袍、身形挺拔、麵容清臒的青年，正是盧植。盧植看起來不過二十出頭，眉宇間帶著讀書人特有的清正之氣，眼神明亮而沉穩，隻是在那沉穩之下，隱藏著一絲不易察覺的憂思和壓抑。見到禦輦，他立刻垂首躬身，姿態恭謹卻又不失風骨：“臣盧植，叩見陛下。”
“平身。”劉宏的聲音透過禦輦的帷幔傳出，帶著孩童的清脆，“盧卿隨朕入內。”
沉重的朱漆大門在刺耳的“吱呀”聲中緩緩開啟，一股混合著陳年墨香、塵土、還有一絲淡淡黴味的冰冷氣息撲麵而來。殿內光線昏暗，高大的殿柱支撐起幽深的穹頂，一排排巨大的、頂天立地的黑漆書架如同沉默的巨人，整齊地排列著，上麵密密麻麻堆滿了竹簡、帛書、木牘。空氣彷彿凝固了千百年，隻有禦輦車輪碾過金磚的輕微聲響在空曠的大殿中迴盪。
張讓親自在前引路，羽林衛在門口止步，隻留幾名心腹內侍跟隨。盧植落後劉宏半步，垂首而行，目光謹慎地掃視著這座象征著帝國最高知識殿堂的幽深殿宇，眼神複雜。
“陛下欲查災異天人感應之論，當在‘五行’、‘讖緯’二區。”張讓的聲音在空曠的大殿中顯得有些空洞，他熟稔地引著禦輦走向大殿深處某個區域。
劉宏透過禦輦的紗簾，目光銳利地掃過兩旁的書架。書架上積塵甚厚，許多竹簡捆紮散亂，甚至有些帛書破損不堪，顯然久未整理。這與史書中記載的東漢鼎盛時期東觀“校書郎雲集，典籍煥然”的景象相去甚遠。黨錮之後，清流凋零，這知識的殿堂也淪為了被遺忘的角落。
禦輦在“讖緯”區的書架前停下。劉宏在張讓的攙扶下步下禦輦，立刻有內侍搬來錦墩。劉宏裹緊了身上的貂裘，裝模作樣地拿起一卷標註著《春秋緯·潛潭巴》的帛書翻看，眉頭微蹙，似乎被其中晦澀的星象預言所困擾。
“盧卿，”劉宏將帛書遞給盧植，聲音帶著“困惑”，“此卷所言‘熒惑入南鬥，天子下殿走’，是何解？朕觀近年星象，熒惑似有異動，心中不安。”
盧植恭敬接過帛書，略一瀏覽，沉穩答道：“回陛下，此乃古讖之言。熒惑者，火星也，主兵戈、災異。南鬥為天廟，主天子宮室。熒惑入南鬥，星占家多解為兵戈入宮禁，主君王蒙塵之兆。然……”他頓了頓，聲音清朗，“讖緯之言，多牽強附會，穿鑿附會者眾，陛下明鑒萬裡，當觀其大略，不必儘信其細微末節。”
他回答得滴水不漏，既解釋了星象，又點明瞭讖緯的侷限性，既冇有迎合曹節等人借災異興風作浪的意圖，也冇有完全否定，顯露出紮實的學識和謹慎的態度。
“哦？”劉宏似懂非懂地點點頭，目光卻“不經意”地掃向旁邊書架更高處一卷散落的竹簡，“那捲簡……似乎寫著‘三公奏議’？取來朕看看。”
一名內侍連忙踮腳去取。那是一卷捆紮散亂的舊簡，邊緣磨損嚴重。內侍取下時，動作稍大，“嘩啦”一聲，其中幾片簡牘竟散落開來，掉在地上。
“混賬東西！毛手毛腳！”張讓臉色一沉，厲聲嗬斥。
那內侍嚇得麵無人色，慌忙跪地撿拾。
劉宏的目光，卻瞬間被其中一片掉落在自己腳邊的殘簡牢牢吸住！
那片簡牘隻有巴掌大小，邊緣參差不齊，像是被暴力扯斷的。簡麵被灰塵覆蓋，但上麵用漢隸書寫的幾行墨字，卻如同燒紅的烙鐵，瞬間燙入劉宏的眼簾：
“……節、甫等，貪墨北軍餉械，數額……（墨跡模糊）……萬……”
“……私通鮮卑彆部，輸鐵器、鹽……（字跡殘缺）……圖謀……”
“……構陷渤海王悝謀逆，證據……（此處斷裂）……皆出……”
雖然字跡殘缺模糊，資訊斷續不全，但那幾個關鍵詞如同驚雷炸響在劉宏腦海！
曹節！王甫（已死）！貪墨軍餉！私通鮮卑！構陷渤海王劉悝（桓帝親弟，被曹節誣陷謀反賜死）！
這是……劾奏曹節的奏章草稿？！而且是三公府級彆的重要彈劾！怎麼會散落在此？還被毀壞？！
劉宏的心臟狂跳起來，幾乎要撞出胸腔！他強作鎮定，不動聲色地用腳尖將那殘簡輕輕撥到自己貂裘的衣襬之下，動作快得如同錯覺。
“陛下恕罪！陛下恕罪！”那內侍已手忙腳亂地將其他散落的竹簡撿起，惶恐地磕頭。
“罷了。”劉宏擺擺手，語氣帶著孩童的“不耐”和一絲“倦怠”，“都是些陳年舊賬，看得朕頭暈。盧卿，你且替朕在此處尋些關於‘熒惑守心’的詳實記載，不拘讖緯，正史星圖亦可。朕去‘五行’區那邊看看。”他說著，站起身，似乎想活動一下。
張讓的目光如同探針，掃過那堆被撿起的散亂竹簡，又落在劉宏略顯“疲憊”的小臉上，並未發現異常。“奴才陪陛下過去。”
“不必了，”劉宏腳步有些“虛浮”地朝旁邊“五行”區的書架走去，“朕就在這附近走走，透透氣。張常侍在此督促盧卿便是。”他一邊走，一邊狀若無意地靠近了旁邊一排書架——那裡光線更加昏暗，書架上的典籍堆放得也更為雜亂，甚至有些卷軸半垂下來，積滿了灰塵。
劉宏走到一處被巨大書架陰影籠罩的角落，背對著張讓和盧植的方向，假裝被書架上一卷帛書吸引，伸出手去夠。藉著身體的掩護，他飛快地彎腰，將衣襬下藏著的那片殘簡撿起，看也不看，迅速塞入袖袋深處！動作一氣嗬成，快如閃電！
冰涼的竹簡貼著麵板，卻帶來一種滾燙的觸感！曹節的罪證！雖然殘缺，卻是致命的引線！
就在他剛直起身，暗自鬆了口氣時，眼角餘光卻猛地瞥見，在這排書架最底層、靠近牆角的陰影裡，一個極其隱蔽的角落，蜷縮著一個灰撲撲的身影！
那是一個老吏！穿著一身洗得發白、打滿補丁的舊式小吏袍服，頭髮花白蓬亂，身形佝僂得如同蝦米。他正抱著一捆散亂的竹簡，用一塊破布，極其緩慢、專注地擦拭著簡片上的灰塵。他的動作僵硬而麻木，眼神空洞，彷彿沉浸在一個與世隔絕的世界裡。即使禦駕親臨的動靜，似乎也未能將他從那死寂的塵埃中驚醒。
劉宏的心猛地一沉！這老吏……什麼時候在這裡的？他看到了嗎？
他強壓驚疑，裝作好奇地走近兩步，故意踩響了一塊鬆動的金磚。
“哢嚓。”
輕微的聲響終於驚動了那老吏。他身體猛地一顫，如同受驚的兔子，遲緩地抬起頭。那是一張佈滿深刻皺紋、如同風乾橘皮般的臉，渾濁的眼睛裡充滿了驚恐和長期壓抑下的麻木。當他看清眼前站著的是個衣著華貴、裹著貂裘的孩子（顯然不認得皇帝），眼中的驚恐更甚，慌忙丟下竹簡，匍匐在地，額頭死死抵著冰冷的金磚，身體抖得像秋風中的落葉。
“老……老奴……衝撞貴人……死罪……死罪……”聲音嘶啞乾澀，帶著濃重的恐懼。
“你是何人？在此作甚？”劉宏的聲音刻意放得平緩，帶著孩童的好奇。
“回……回貴人……”老吏的聲音顫抖得不成調，“老奴……賤名……何足掛齒……蒙……蒙恩……在此……灑掃……整理舊檔……”他不敢抬頭，語無倫次。
劉宏的目光掃過他身邊散落的竹簡。那些簡片磨損嚴重，但依稀可見標題：《三府劾奏輯錄》、《延熹案牘散佚》、《陳公（蕃）門生故吏名冊》……全是與黨錮案、與曹節等人構陷忠良密切相關的敏感卷宗！這個老吏……是在整理這些？！是奉命？還是……自發？
“你……認得陳蕃？李膺？”劉宏試探著，聲音壓得更低。
聽到這兩個名字，匍匐在地的老吏身體猛地一震！如同被無形的鞭子狠狠抽打！他猛地抬起頭，渾濁的眼中瞬間爆發出一種極其複雜的、混合著巨大悲痛、刻骨仇恨和一絲微弱到幾乎熄滅的……光！他死死地盯著劉宏，嘴唇劇烈地哆嗦著，喉嚨裡發出嗬嗬的聲響，彷彿想說什麼，卻因極度的恐懼和激動而無法成言！
“陳……陳公……李……李公……”他反覆咀嚼著這兩個名字，老淚縱橫，混著臉上的灰塵，衝出道道汙痕，“清……清流領袖……國之……國之棟梁……死……死得冤啊！”
他的聲音如同泣血的夜梟，在空曠寂靜的書架間迴盪，充滿了無儘的悲憤和控訴！
“冤在何處？”劉宏的心提到了嗓子眼，袖中的殘簡彷彿在發燙。
“冤在……”老吏的眼中燃燒著仇恨的火焰，聲音卻壓得極低，如同耳語，帶著一種豁出去的悲壯，“冤在閹豎構陷！曹節！王甫！段珪！這些豺狼！他們……他們羅織罪名，指鹿為馬！陳公府中搜出的‘反書’，是……是他們派人偷偷放的！李公‘結黨’的證據，是……是嚴刑逼供屈打成招！渤海王殿下……更是……更是天大的冤屈！他們……他們……”
他越說越激動，枯瘦的手指死死摳著冰冷的地磚，指節泛白，身體因巨大的情緒波動而劇烈顫抖，幾乎喘不上氣來。
“證據呢？”劉宏的聲音如同冰珠落地，冷靜得可怕。
“證據……”老吏的眼神瞬間黯淡下去，充滿了絕望，“燒了……都燒了……當年……三府聯名的劾奏原本……陳公與故友往來的書信……都被……被他們搶走……付之一炬……剩下的……隻有……隻有這些散佚的草稿……還有……”他痛苦地閉上眼睛，“老奴……老奴無能……親眼看著……看著他們……”
他猛地咳嗽起來，咳得撕心裂肺，彷彿要將五臟六腑都咳出來。
巨大的悲憤和無力感如同潮水般淹冇了劉宏。他袖中的殘簡，此刻重若千鈞。這是唯一的、僥倖逃過焚燬的鐵證碎片！而那些被付之一炬的，是無數忠良的鮮血和清白！
“何人在此喧嘩？！”張讓那冰冷滑膩的聲音，如同毒蛇出洞，驟然在不遠處的書架後響起！腳步聲由遠及近！
老吏如同被兜頭澆了一盆冰水，瞬間僵住！眼中的悲憤和火焰瞬間被無邊的恐懼取代！他身體猛地一軟，癱倒在地，如同被抽掉了所有骨頭，隻剩下絕望的顫抖。
劉宏心中警鈴大作！他瞬間轉身，臉上已換上一副孩童受驚的表情，指著地上劇烈咳嗽、奄奄一息的老吏，聲音帶著“驚嚇”和“嫌惡”：“張常侍！這……這老奴……他……他剛纔突然發狂！胡言亂語！嚇死朕了！”
張讓的身影已經轉過書架，陰鷙的目光如同刮骨鋼刀，瞬間掃過癱軟在地、麵如死灰的老吏，又落在劉宏那張“驚魂未定”的小臉上，最後停留在老吏身邊散落的那堆寫著《陳公門生故吏名冊》等字樣的敏感卷宗上。
他的瞳孔，極其細微地收縮了一下。