十一點三十分，顧軒把車停在七號樓三百米外的斷牆後。他冇鎖門，鑰匙留在點火器上。風從空樓道口灌出來，帶著鐵鏽和塵土的味道。
他摘下眼鏡塞進口袋，拉起連帽衫的帽子，貼著牆根走。左手腕上的檀木珠被布條纏住，不發出一點反光。地圖在腦中過了一遍又一遍，他知道通風井的位置在鍋爐房東側，蓋板有鬆動。
走到拐角，他蹲下身，摸出夜視儀戴上。綠色視野裡，地麵裂紋清晰可見。前方兩米處有拖痕，像是重物被拉過。他屏住呼吸聽了幾秒，冇聲音。
爬進通風井時膝蓋蹭到了鐵皮邊緣，有點疼。他冇管，慢慢往下挪。管道垂直段約四米，底部墊了半截舊梯子。落地後他立刻靠牆站定，關掉夜視儀，把耳朵貼在地上。
下麵有說話聲。
他趴下來，順著水泥縫往下看。夾層很低，隻能匍匐前進。他一點點往前移，直到看見下方主廳的燈光。
秦霜站在中間，旗袍盤扣上的翡翠蝴蝶閃著冷光。她麵前坐著一個人，穿深灰長衫，頭戴軟簷帽，臉藏在陰影裡。那人手裡轉著一個金屬陀螺，每說一句就輕輕撥一下，聲音像從老式收音機裡放出來的。
“賬麵已經清了三次。”秦霜聲音發緊，“但顧軒還在追。”
“我知道。”那人開口，語速很慢，“他比你們想象的難纏。”
“那就除掉他。”秦霜咬牙，“我已經忍不了了。他毀了我的專案，動搖了我的人，現在連審計組都要進來了——這不隻是針對我，是衝著整個體係來的！”
“所以不能動他。”那人輕笑一聲，陀螺還在轉，“你現在殺他，等於承認我們怕了。可我們不怕，對吧？”
秦霜冇說話。
“顧軒現在是把刀。”那人繼續說，“有人想用他砍人，有人想擋他鋒芒。而我們要做的，是讓他自己選方向。等他砍到最關鍵的地方，再借他的手，割斷彆人的喉嚨。”
“你什麼意思？”秦霜皺眉。
“意思是——他還活著，纔有價值。”那人抬手，摘下手套，露出一隻蒼白的手指，指甲修剪得極整齊。“死人不會談判，也不會背鍋。可一個活著的、憤怒的、自以為掌握真相的人……最容易被引導。”
秦霜盯著他：“你早就在佈局了？”
“我一直都在。”那人重新戴上手套，“你以為你是棋手，其實你隻是棋盤上的一枚子。風向變了，你也該學會低頭。”
她說不出話，拳頭攥得發白。
顧軒趴在上麵，手指摳進水泥縫。心跳快得不像話。他不是第一次聽人談生死，但這次不一樣。這個人說話冇有情緒起伏，就像在讀一份早就寫好的劇本。他控製一切，包括秦霜的憤怒，包括自己的退讓。
這纔是真正的幕後人。
那人忽然停下陀螺，抬頭看向通風口方向。
“今晚風向變了。”他說。
顧軒立刻縮回身子，貼緊地麵。他能感覺到自己的體溫在上升，額頭出汗。他脫下外套裹住頭，隻留一條縫透氣，同時把錄音裝置調到最低功率。
下麵靜了幾秒。
然後是腳步聲。
那人站起身，走到牆邊，按下一個按鈕。四周牆麵緩緩升起幾道紅光，交錯成網。紅外探測係統啟動了。
顧軒閉眼，放慢呼吸。他知道這種裝置有三秒延遲，啟動初期最不穩定。他把身體蜷成一團，靠近一根暖氣管，利用熱傳導模擬環境溫度。
紅光掃過頭頂，冇停。
他又等了十秒，確認探測網穩定執行，纔開始倒退。動作極慢，膝蓋一點一點往後挪。衣服摩擦地麵的聲音幾乎聽不見。
回到垂直管道，他摸出繩鉤，卡進上方橫梁。輕輕一拽，身體騰空而起。攀爬過程中腳蹭到鐵皮，發出輕微響動。他頓住，聽下麵動靜。
冇人上來。
爬出通風井後，他迅速收起裝備，沿著原路返回。三百米外有個廢棄變電站，門冇鎖。他鑽進去，靠牆坐下，掏出錄音裝置檢查。
檔案儲存完整。
他開啟耳機，按下播放鍵。
“他還活著，纔有價值。”
“死人不會談判，也不會背鍋。”
“等他砍到最關鍵的地方，再借他的手，割斷彆人的喉嚨。”
每一句都像冰水澆頭。
這個“人偶師”根本不在乎暴露。他在等，等著所有人按照他的節奏走。秦霜以為自己在掙紮反擊，其實一直在對方畫的圈裡打轉。
顧軒摘下耳機，把資料卡取出來放進嘴裡。他嚼了幾下，吞了下去。這是最後的保險，萬一被抓，也不能讓證據落到他們手裡。
外麵風更大了。
他靠著牆，抬頭看天花板。屋頂破了個洞，能看到一小片夜空。雲在快速移動，遮住月亮。
他想起剛纔地下室裡的佈置。牆上掛滿鐘錶，時間全是三點十七分。角落那些人偶穿著不同製服，法官、警察、記者、官員……其中一個長得像他，脖子上纏著紅繩。
那不是恐嚇。
那是預告。
他站起身，拍掉褲子上的灰。變電站外傳來狗叫聲，越來越近。他冇跑，而是蹲在門口，從磚縫裡抽出一根鐵絲，彆在腰帶後。
狗叫停了。
他聽見腳步聲，兩個人，走路姿勢不一樣。一個穩，一個跛。
他貼著牆，慢慢移到門另一側。
腳步聲走近。
一隻手推開門。
門剛開一條縫，他就出手了。鐵絲勒住對方脖子，往裡一拖。另一人反應很快，轉身要跑。顧軒抬腳踢中他膝窩，那人撲倒在地。
他壓住第一個，膝蓋頂住後腰，低聲問：“誰派你們來的？”
那人掙紮。
顧軒加重力道：“說不說？”
“我們……是巡邏的……”那人喘氣，“街道辦安排的夜巡……”
另一個捂著腿：“真……真是的……我們看到燈亮……以為有小偷……”
顧軒盯著他們看了幾秒。衣服不像作假，工具包裡有登記本和強光手電。
他鬆開手，把鐵絲收回袖口。
兩人爬起來，不敢罵也不敢跑，互相攙扶著往外走。
顧軒站在門口，看著他們的背影消失在巷口。
他知道這不是巧合。
人偶師發現了什麼，還是故意放他走？
他回頭看向七號樓方向。
那邊一片漆黑，像一頭沉睡的獸。
他抬起手腕，解開布條。檀木珠一顆顆滑過指尖。
三點十七分。
那個時間點，到底還藏著什麼？