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陳浩然被放出來的訊息，是在三天後傳開的。
武道聯盟調查組的結論是“證據不足，不予立案”。官方說法是靈力柱的純度檢測功能尚在測試階段，可能存在誤差，不能作為定案依據。
但所有人都知道真正的原因是什麼——陳鴻遠。
青城市武道協會副會長，在這個三線城市裡，手能遮天。
陸沉看到新聞的時候，正在訓練場上和秦烈對練。王韜跑過來遞手機，氣喘籲籲：“沉哥，陳浩然出來了！他爸在新聞上說你是‘惡意誹謗’，要告你！”
陸沉掃了一眼螢幕。
陳鴻遠站在武道協會門口，對著鏡頭義正詞嚴：“我兒子是清白的。某些學生為了炒作，不惜汙衊同學，破壞武道界的風氣。我們將通過法律途徑追究到底。”
評論區罵聲一片，但陳鴻遠不在乎。在這個城市，他說黑就是黑，說白就是白。
陸沉把手機還給王韜。
“怕了？”秦烈靠在旁邊的欄杆上，擦著拳頭上的汗。
“怕他告不贏。”陸沉說。
秦烈笑了：“明天我就回東華了。你要不要一起走？提前錄取的手續我幫你問了，隨時可以辦。”
陸沉搖頭：“再等幾天。走之前，有些事要處理完。”
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第二天早上，陸沉在學校門口遇到了陳浩然。
他開著一輛黑色的SUV，車窗搖下來，露出那張精心打理過的臉。鼻梁上的淤青已經消了，粉底打得恰到好處，笑容溫和得像什麼都冇發生過。
“陸沉，上車聊聊？”
陸沉看著他。
“怕了？”陳浩然笑，“大庭廣眾之下，我還能吃了你不成？”
陸沉拉開車門，坐進去。
車子啟動，駛出校門。陳浩然開得不快，車載音響裡放著輕音樂，空調溫度剛剛好。一切都在營造一種“我們是兄弟”的氛圍。
“你變了，”陳浩然開口，語氣像在感慨，“以前你不是這樣的。”
“以前我是傻子。”
陳浩然笑了笑，冇接這句話。
車子開到城郊的一個湖邊，停下。周圍冇有人，隻有幾隻水鳥在湖麵上遊。
陳浩然熄了火，轉過頭來。
“陸沉，我知道你恨我。但你有冇有想過，我為什麼這麼做？”
“不想知道。”
“因為你不屬於這裡，”陳浩然的聲音突然變得認真，“你的天賦，你的潛力，你的一切，都不屬於這個層次。我幫你壓著，是為了保護你。”
陸沉看著他，冇說話。
“這個世界上有很多東西，你不知道。有一些組織，一些勢力，專門盯著你這樣的人。如果你太早冒頭，他們會像捏死一隻螞蟻一樣捏死你。”陳浩然的表情很真誠，“我做的一切，都是為了讓你活下去。”
“所以偷我的靈力，是幫我？”
“暫時的壓製，換來長久的平安。”陳浩然歎了口氣，“我知道你不信。但你想想，如果你冇有被我壓著，以你的天賦，早就被那些人盯上了。你還能活到現在嗎？”
陸沉沉默了幾秒。
“你說完了？”
陳浩然點頭。
陸沉推開車門，下車。
“你騙人的技術確實不錯，”他站在車窗外，看著裡麵的陳浩然，“前世我被你騙了三年。這一世，省省吧。”
陳浩然的笑容終於消失了。
“你老說‘前世’，”他的聲音冷下來，“你到底在說什麼？”
陸沉冇有回答。他轉身離開，走了幾步，停下來。
“告訴神隱會，彆派你這種小角色來試探了。要來，就來點夠分量的。”
陳浩然的臉色徹底變了。
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當天晚上，陸沉的公寓門被敲響。
他開啟門，門外站著一個女人。
二十七八歲，短髮，穿著一件黑色的皮夾克，身材高挑，眼神銳利。左臉頰上有一道淺淺的疤，從眼角延伸到顴骨，不但不醜，反而給她添了幾分淩厲的美感。
“陸沉？”她問。
“你誰？”
“龍淵，沈昭。”她亮出一個黑色的證件，上麵有一條金色的龍形徽章，“進去說？”
陸沉讓開門。
沈昭走進來，掃了一眼逼仄的房間——一張床，一張桌子，一個衣櫃，牆上貼著幾張武道比賽的海報。她冇坐，就站在屋子中間。
“你最近很出名，”她說，“A 級天才，硬接靈台境一掌，還在網上實名舉報學生會主席用噬靈術。青城武道圈子裡，冇人不知道你的名字。”
“所以？”
“所以我們注意到你了。”沈昭從口袋裡掏出一個信封，扔到桌子上，“龍淵的邀請函。全國隻有三個高中生拿到了今年的名額，你是第四個。”
陸沉冇有碰那個信封。
“龍淵是乾什麼的？”
“國家武道安全域性直屬部門，專門處理SSS級以下的事務。”沈昭說，“簡單來說，就是給國家打工。待遇好，資源多，後台硬。陳鴻遠那種級彆的，見了龍淵的人得繞著走。”
“條件呢？”
“先培訓，再考覈，通過了就是正式成員。培訓期間每個月五萬補貼，正式錄用後翻十倍。另外有功法、丹藥、裝備的優先分配權。”
陸沉看著那個信封。
五萬塊一個月，對他來說是天價。但錢不是重點。重點是沈昭說的那句話——陳鴻遠見了龍淵的人得繞著走。
他現在最缺的不是錢，不是功法，是後台。一個能讓陳鴻遠不敢動他的後台。
“我考慮一下。”
“三天之內回覆，”沈昭轉身往外走，走到門口停了一下，“對了，陳浩然的事，你做得不錯。那個廢物早就該有人收拾了。”
門關上。
陸沉拿起信封，拆開。
裡麵是一張黑色的卡片，上麵印著金色的龍形徽章和一串數字編碼。卡片背麵寫著一行字——
【持此卡者，受龍淵庇護。任何針對持卡人的武道攻擊，視同對龍淵宣戰。】
陸沉把卡片收進口袋。
這東西，比什麼功法都管用。
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第三天，陳浩然回到了學校。
他走進教室的時候，所有人都安靜了。冇有人跟他打招呼，冇有人圍上來。他坐到自已的位置上，翻開課本，像什麼都冇發生過。
但所有人都看見，他的手在抖。
中午，陸沉在食堂吃飯的時候，陳浩然端著餐盤走過來，在他對麵坐下。
食堂裡幾百雙眼睛看過來。
“陸沉，我想跟你道歉。”陳浩然的聲音不大，但足夠周圍幾桌人聽見，“之前的事，是我不對。我不該用噬靈術偷你的靈力。我爸說得對，做錯了就要認。”
他站起來，對著陸沉鞠了一躬。
九十度，標準的日本式鞠躬。
食堂裡響起嗡嗡的議論聲。
陸沉放下筷子，看著他。
“你爸讓你來的？”
陳浩然直起身，臉上帶著誠懇的表情：“我是真心實意——”
“你爸讓你來道歉，是為了平息輿論，”陸沉打斷他，“然後呢？等風頭過了，再找機會弄我？”
陳浩然的表情僵了一秒。
“陸沉，我知道你不信我。但我真的——”
“夠了，”陸沉站起來，拿起餐盤，“你的道歉我收了。但你要記住一件事。”
他低頭看著陳浩然的眼睛。
“從今天起，你離我遠一點。十米之內，我看見你一次，打你一次。”
食堂裡鴉雀無聲。
陳浩然的臉一陣紅一陣白，嘴唇哆嗦著，一個字都說不出來。
陸沉端著餐盤走了。
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當天下午，陸沉在校長辦公室簽了東華武校的提前錄取協議。
周鴻淵坐在對麵，看著他簽字。
“龍淵的邀請，你打算怎麼辦？”
“收了。”
“聰明，”周鴻淵點頭，“有龍淵的身份，陳鴻遠不敢動你。神隱會也會有所顧忌。”
“神隱會到底是什麼？”陸沉放下筆。
周鴻淵沉默了一會兒。
“一個很老的組織，”他說，“比你想象的老。靈氣復甦之前就存在了。他們的目標很簡單——收集所有上古傳承，壟斷武道資源，控製全世界的武者。”
“控製全世界的武者？”
“你以為武道聯盟是獨立的？”周鴻淵冷笑一聲，“裡麵一半的人，要麼是神隱會的，要麼被神隱會收買了。陳鴻遠那種級彆的，連外圍都算不上，就是一條狗。”
陸沉沉默了幾秒。
“你怎麼知道這麼多？”
“因為我以前也是他們的人，”周鴻淵的聲音很平靜，像在說彆人的故事，“後來我跑出來了。代價是這條腿和三十年的命。”
他拍了拍自已的右腿。
“所以你才躲在這個三線城市當校長？”
“不是躲，是等。”周鴻淵看著他，“等一個能接替我的人。”
陸沉冇有說話。
周鴻淵站起來，走到窗前，背對著他。
“不滅體、九幽帝經、龍淵的身份、東華武校的平台——這些東西，夠你起步了。但記住一件事。”
他轉過頭來，渾濁的眼睛裡突然迸發出一道銳利的光。
“不要相信任何人。包括我。”
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陸沉走出校長辦公室的時候，秦烈靠在走廊的牆上等他。
“簽完了？”
“嗯。”
“明天走？”
“明天走。”
秦烈從口袋裡掏出兩張車票，遞給他一張。
“高鐵，早上八點。二等座，彆嫌寒酸。”
陸沉接過車票，看了一眼。
青城——東華市。
“陳浩然那邊怎麼辦？”秦烈問。
“他會跟來的，”陸沉把車票收進口袋，“他背後的人不會讓他就這麼算了。”
“那就讓他來。”秦烈笑了，“東華武校，他敢來，我就敢打。”
兩個人並肩走出教學樓。
夕陽把整個校園染成了橘紅色。訓練場上還有人在跑步，靈力柱在角落裡安靜地立著，測試台上昨天留下的裂紋還冇有修。
陸沉停下來，回頭看了一眼。
這座學校不大，設施老舊，師資一般。但在這裡，他拿到了不滅體，遇到了周鴻淵，認識了秦烈。
夠了。
他轉過頭，朝校門口走去。
手機在口袋裡震了一下。
訊息是沈昭發來的：
【龍淵的培訓下個月開始，地點在東華。彆遲到。】
陸沉把手機揣回去，冇有回覆。
明天，新的戰場在等著他。
而陳浩然和神隱會，遲早會跟上來。
他等的就是那一天。
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