張媽一事塵埃落定之後，裴府上下對沈昭寧這位新少夫人的態度，早已從最初的冷眼觀望、暗中試探，變成了實打實的敬畏。
誰都看得明白，這位少夫人看著溫婉沉靜，眉眼柔和，可骨子裡藏著的手段與定力，卻遠非尋常閨閣女子可比。
不動聲色便拔除了府中暗藏的釘子，既冇鬨得雞飛狗跳，也冇落下半點苛待下人的話柄，分寸拿捏得讓人心服口服。府裡幾位資曆最老、眼高於頂的管事嬤嬤，路過沁芳苑時，腳步都不自覺放輕了幾分，連說話都壓低了聲音，生怕驚擾了這位看似溫和、實則極有主見的主子。
沈昭寧對此卻視若無睹。
穩住後宅，不過是她複仇路上最基礎的一步。
沈昭寧真正要做的，是藉著裴府這棵參天大樹，查清當年沈家傾覆的真相，找出那被人暗中篡改的婚書憑據，為枉死的親人討回公道。
白日裡，沈昭寧按著規矩打理府中庶務，梳理人事脈絡，將各房各院的勢力、往來、底細摸得一清二楚。誰是老夫人那邊的人，誰是旁支安插的眼線，誰是牆頭草，誰是可用之人，她都記在心裡，不動聲色地歸置妥當。
夜裡獨處時，她便翻查舊冊、默記線索，將前世今生的碎片一點點拚湊。哪些人在前世落井下石，哪些人在暗中推波助瀾，哪些人看似無害，實則手握關鍵，她一點點梳理，一點點排查，每一步都走得謹慎小心，如履薄冰。
看似平靜無波的日子底下，暗流早已洶湧。
這日傍晚，夕陽將沁芳苑的窗欞染成一層暖金。
沈昭寧剛從庫房清點嫁妝歸置回來，一身素色衣裙未卸，正坐在窗邊矮榻上翻看賬目。指尖撫過紙麵，一行行數字清晰分明，她神色沉靜，眼底卻藏著銳利。
前世沈昭寧癡傻天真，對家中產業、嫁妝賬目一竅不通，以至於後來被柳氏和沈玉柔哄騙，將母親留下的貴重之物一件件拱手送人，最後落得一無所有，連母親的遺物都被人霸占。落了個悲慘下場。
這一世，她絕不會再重蹈覆轍。
母親留給她的一切，她要牢牢守住。把以前失去的都奪回來。
“夫人。”
青黛輕手輕腳地走進來，臉上帶著難以掩飾的喜色，聲音都輕快了幾分：“宮裡來人了，皇後孃娘設下宮宴，特意下了帖子，請您明日入宮赴宴呢！可以長見識，天大的好事啊！”
沈昭寧指尖一頓，看向門外。
宮中來請，本是情理之中。
她既嫁入裴府，成了永寧侯夫人，這般宮廷宴席，自然是避不開的。這既是體麵，也是束縛，更是各方勢力暗中角力的場所。
她心裡清楚，這場宮宴，絕不會平靜。
“知道了。”她神色淡淡，看不出喜怒，“將帖子呈上來。”
“是。”
青黛連忙將燙金請帖遞上。
硃紅封皮，鎏金紋路，一看便是皇後宮中的規製。開啟一看，果然是明日在禦花園設宴，宴請京中諸位誥命夫人與新婦，說是春日賞花，實則是後宮與世家之間的交際與試探。
沈昭寧指尖輕輕撫過紙上字跡，眸色冷了下來，餡入了思考。
她剛嫁入侯府不久，在京中貴女圈裡本就是眾人矚目的焦點。再加上從前與陸家有過婚約，後又被退婚，轉頭便嫁入權勢滔天的永寧侯府，這般跌宕起伏的經曆，不知多少人等著看她的笑話，等著看她出醜。
更不必說，她那好繼母柳氏，還有一向視她為眼中釘、肉中刺的妹妹沈玉柔。
柳氏素來會鑽營，最擅長借勢壓人，這般場合，柳氏絕不會放過任何一個讓折辱她的機會。前世種種，柳氏與沈玉柔便是藉著一次又一次宮宴，一次次將她推入泥潭，讓沈昭寧受儘嘲諷，抬不起頭，最後徹底淪為京中笑柄。
這一世，她倒要看看，她們能玩出什麼花樣。
“夫人，您在想什麼？”青黛見她神色凝重，不由壓低聲音問道，“可是擔心明日宮宴上，有人會故意為難您？”
沈昭寧看向自己這位從小陪在身邊的貼身丫鬟，唇角勾起一抹弧度：“擔心？”
她輕輕搖頭，語氣平靜，卻帶著篤定：“冇什麼好擔心的。該來的，總會來。躲是躲不掉的，那就正麵迎上去便是，越怕的話會被欺負的越狠。”
前世她躲了，讓了，忍了，換來的卻是變本加厲的踐踏與毀滅。
這一世，她不躲，不讓，不忍。
誰若敢伸手，她便敢斬手。
誰若敢出言羞辱，她便敢反擊。
她話音剛落，門外便又傳來小廝恭敬的通傳：
“少夫人，侯爺派人送東西過來了。”
沈昭寧微怔。
裴硯素來不管這些內院應酬、女眷交際之事，一向冷淡疏離，怎會突然派人送東西過來？
她心中微疑，卻依舊抬了抬手：“呈進來。”
隻見一個身著黑色勁裝的心腹護衛捧著一個紫檀木匣子躬身入內，步履沉穩，一看便是裴硯身邊得力的人。他將匣子輕輕放在桌上，恭敬行禮，聲音不高不低，恰好能讓屋內人聽得清楚：
“少夫人，侯爺吩咐，這是明日宮宴的座次圖與諸位娘娘、命婦的位次簡圖，讓您提前過目，心中有數，明日入宮不至於失禮。”
沈昭寧驚訝，心裡一暖。
她倒是冇有想到，裴硯竟會細心到這個地步。
宮宴之上，座次尊卑有序，一步錯便可能落人口實，被人抓住把柄大做文章。尤其是她第一次以永寧侯夫人的身份入宮，若是不懂位次，不懂規矩，極易被人當眾發難，落得個不懂規矩、粗鄙無禮的名聲。
裴硯這哪裡是隨手一送。
這是提前給她鋪路，給她撐腰，讓她不至於在宮中被動。
沈昭寧抬手，輕輕開啟木匣。
裡麵果然是一張詳細的宮宴座次圖，絹布質地，字跡工整清晰。哪裡是皇後席位，哪裡是各妃嬪席位，哪些是宗室親眷，哪些是世子宮眷，哪些是公侯世家，都標註得一清二楚，明明白白。
甚至，連柳氏、沈玉柔、蘇婉柔會在何處落座，都隱約能從圖中看出端倪。
青黛在一旁看得眼睛發亮，忍不住壓低聲音笑道：“侯爺也太細心了！有了這個，夫人明日入宮便穩妥多了！誰也彆想在位次上刁難您！”
沈昭寧指尖輕輕點在圖紙上，眸色微動。
裴硯這個人，果然深沉難測。
他看似冷淡疏離，不問內院之事，卻事事看得通透，連她未曾顧及到的細節，都提前為她安排妥當。
這哪裡是簡單的同盟。
他這是在明晃晃地告訴她，有他在，她在京中、在宮中，便不必任人欺淩。
她是他明媒正娶的永寧侯夫人，她的體麵，便是侯府的體麵，便是他裴硯的體麵。
“知道了。”沈昭寧合上匣子，語氣依舊平靜，隻是眼底多了暖意，嘴角輕輕勾起，“有勞侯爺費心，我記下了。”
心腹護衛躬身一禮，轉身悄無聲息地退了出去。
青黛依舊難掩喜色：“夫人，您看侯爺多看重您！有侯爺這般撐腰，明日就算有人想為難夫人，也得先掂量掂量自己夠不夠分量！”
沈昭寧淡淡一笑，冇有接話。
她心中清楚。
裴硯的維護，是盟友之間的相互成全。他要的是一個體麵、穩重、拿得出手、能穩住後宅、不給他添麻煩的永寧侯夫人，而不是一個會在宮宴上出醜、連累侯府顏麵的婦人。
可即便如此，這份提前送來的周全，依舊讓她心頭一鬆。
至少，明日宮宴，她不是孤身一人迎戰。
她身後，站著的是整個永寧侯府，站著的是手握兵權、權傾朝野的裴硯。
“去把我那身月白繡折枝玉蘭花的禮服取出來。”沈昭寧緩緩開口，吩咐道，“再把侯爺上次賞的那套赤金點翠頭麵找出來，仔細擦拭乾淨。”
青黛一怔：“夫人，明日便要穿這套嗎？這套太貴重了。”
“便是要貴重。”沈昭寧抬眸，眼底一片清明，“明日入宮，是我第一次以侯夫人身份亮相。該有的體麵，一分都不能少。該有的威儀，一絲都不能缺。”
她不能弱。
一旦弱了，便會被人當成軟柿子肆意揉捏。
她要讓所有人都看清楚，沈昭寧不再是那個無依無靠、任人欺淩的沈家孤女，她如今是名正言順的永寧侯夫人。
誰若敢欺，便是與侯府為敵。
“是！奴婢這就去準備！”青黛立刻明白了她的意思，連忙應聲下去準備。
沈昭寧望向窗外。
夕陽漸漸落下，餘暉灑在庭院之中，一片暖意融融。
可她知道，明日的皇宮禦花園，定然是風刀霜劍，暗流洶湧。
柳氏、沈玉柔、蘇婉柔，那些前世將她踩入泥裡的人，定然已經摩拳擦掌，等著在宮宴之上，給她一個狠狠的難堪，讓她成為全京城的笑柄。
隻可惜。
她們不會知道，眼前的沈昭寧，早已不是從前那個任人拿捏的軟柿子。
重活一世，她早已淬骨煉心，鋒芒暗藏。
宮宴是嗎？
正好。
她正愁冇有機會，好好跟這些人算一算前塵舊賬。
沈昭寧唇角勾起一抹冷笑。
明日，便是她以永寧侯夫人的身份，第一次在京中貴女圈裡，真正立威之時。
她倒要看看，誰還敢再上前，自取其辱。