暮色四合，晚霞將沈府的飛簷翹角染成一片溫柔的橘紅，可這份暖意，卻絲毫滲不進沈昭寧所在的靜姝苑。
自白日在陸府一番唇槍舌劍，硬生生逼得陸老夫人與沈昭武啞口無言，暫且壓下婚約與嫁妝的事端後，沈昭寧回到院中，便一直獨坐窗前，眉頭緊鎖。
桌上的熱茶涼了又換，換了又涼，她無心顧及，指尖反覆摩挲著母親遺留的一支羊脂玉簪，心頭翻湧著萬千思緒。
沈昭寧原以為，自己與陸家那樁荒唐至極的婚約，是繼母柳氏一手促成。
柳氏素來看她不順眼，一心想扶持自己的子女，巴不得將她這個原配嫡女遠遠打發，最好是嫁入尋常商戶之家，再無資格與她的兒女爭搶沈家的家產與榮光。柳氏肯應下這門親事，居心叵測。
沈昭寧本以為已經看清了這樁婚事背後的所有算計，可此刻靜下心來細想，卻總覺得有哪裡不對勁。
柳氏縱然有心算計，可陸家當初求親時，態度那般急切，甚至不惜拿出重金聘禮，非要定下她不可，這份執著，絕非隻是看中沈家的門第那麼簡單。且柳氏在後宅手段雖多，卻未必有那般膽量，敢瞞著父親，私自定下如此不妥的親事，背後定然還有旁人推波助瀾。
隻是這背後之人，究竟是誰？又有何目的？
沈昭寧想破了頭，也冇能理出半點頭緒，隻覺得悶得她喘不過氣。總覺得，自己像是身處一團迷霧之中，看似觸手可及，卻始終抓不住最核心的真相。
“姑娘，您都坐了大半日了，多少用些晚膳吧，不然身子會受不住的。”貼身侍女春桃端著剛備好的清粥小菜走進來，看著自家姑娘憔悴的模樣，忍不住輕聲勸道。
沈昭寧帶著疲憊，搖了搖頭：“我冇胃口，先放著吧。”
“可您今日在陸府耗費了那麼多心力，再不進食，身體怎麼扛得住？往後還有諸多事情要處理，您可不能先垮了身子。”春桃滿臉擔憂，將粥碗往她麵前推了推，“這粥是廚房剛熬的蓮子粥，清淡養胃，您多少喝一小碗。”
沈昭寧看著春桃關切的眼神，終究不忍拒絕，勉強拿起勺子，小口啜飲著碗中的白粥。滿心的疑慮與不安，讓她根本無心品嚐任何滋味。
沈昭寧放下勺子，輕歎一聲：“也不知裴公子那邊，後續的事情處理得如何了。”
今日若不是裴硯及時派人送來書信，震懾住陸家人，她即便能全身而退，也必定要耗費更多心力，稍有不慎，甚至可能被陸家倒打一耙。裴硯的出手相助，來得及時，為她掃清了眼前的阻礙，這份人情，她銘記於心。
裴硯行事縝密，或許，他能察覺到自己未曾發現的端倪。
正思忖間，院門外傳來一陣輕緩而沉穩的腳步聲，不同於下人的倉促。
守在院外的侍女通報：“姑娘，裴公子身邊的墨塵侍衛前來求見，說是有要事稟報。”
沈昭寧眸色微微一動，立刻坐直身子，斂去眼底的疲憊，語氣平靜：“讓他進來。”
話音落下，一身玄色勁裝的墨塵邁步走入院中，身姿挺拔，麵容冷峻。他徑直走到沈昭寧麵前，單膝跪地，雙手捧著一個通體漆黑，雕刻著隱秘雲紋的木盒，態度恭敬：“屬下墨塵，見過夫人。公子知曉夫人今日在陸府勞心，特意命屬下送來一份東西，稱是給姑孃的第二份禮，望姑孃親自檢視，切勿外傳。”
第二份禮。
沈昭寧驚訝，白日裴硯派人送來的書信，已是助她化解危機的厚禮。她未曾想，裴硯竟還另有準備。
她微微頷首，示意春桃上前接過木盒：“有勞墨塵侍衛跑這一趟。”
“夫人客氣，這是屬下分內之事。”墨塵起身，依舊垂首而立，“公子還有交代，姑娘看完木盒中的東西，若是有任何疑問，或是需要相助，隨時派人傳話，公子定會竭儘全力，為夫人辦妥。”
說罷，墨塵不再多言，躬身行禮後，便轉身快步離去。
待墨塵的身影消失在院門外，春桃才捧著木盒，走到沈昭寧麵前：“姑娘，裴公子送來的這份禮，看著甚是鄭重，不知裡麵是什麼東西。”
沈昭寧看著眼前做工精緻的木盒，心頭不由得升起一絲好奇。
裴硯如此慎重，顯然這份禮絕非尋常物件，估計與她眼下所煩心的事情息息相關。
木盒冇有上鎖，輕輕一掀，便應聲而開。
盒子內鋪著柔軟的深藍色絨布，正中擺放著一封信函，信紙是極為罕見的暗紋宣紙，一看便知是私密信件所用，邊緣還蓋著裴硯獨有的私章印記，足以證明這份信函的保密性與真實性。
除此之外，木盒內再無他物。
沈昭寧深吸一口氣，伸出微微有些顫抖的手，將那封密信取了出來。
展開信紙，裴硯那清勁挺拔、力透紙背的字跡，映入眼簾。
隨著視線一點點下移，她原本平靜的麵容，漸漸變得凝重，眸中先是閃過錯愕，隨即被震驚與難以置信取代。
這封密信，不長，卻徹底推翻了她此前所有的推斷，將一樁她從未察覺的隱秘，擺在了她的麵前。
裴硯在信中清晰寫明，經他多方查證，主動向沈家提親、並極力撮合她與陸家公子婚事的人，從來都不是繼母柳氏。
柳氏自始至終，都隻是一個被推到台前的棋子，不過是順水推舟，藉此博取賢良淑德的名聲，同時也能如她所願，將沈昭寧遠嫁。
而真正在幕後牽線搭橋、一手促成這門親事的，是尹晚晴生母那邊一位已病逝多年的姨母。
更讓沈昭寧心驚的是，這位姨母，並非普通的閨閣女子，生前一直在宮中當差，雖無顯赫的位份，卻能接觸到後宮與朝堂諸多不為人知的隱秘。人脈關係錯綜複雜，背後牽扯的勢力，更是難以估量。
看到這裡，沈昭寧隻覺得大腦一片空白，渾身的血液彷彿在瞬間凝固。
尹晚晴
這個名字，她並不陌生。
尹晚晴是京中有名的世家貴女，父親官居三品，生母出身名門，自幼飽讀詩書，溫婉大方，才名遠播，是無數世家公子心儀的物件。沈昭寧與她，不過有過幾麵之緣，平日裡並無過多交集，更談不上任何恩怨。
沈昭寧無論如何也想不到，自己與陸家那樁毀了前世一生的婚約，源頭竟然會牽扯到尹家，牽扯到一位早已死去、她從未見過麵的宮中姨母。
那位姨母既然在宮中當差，身處權力中心，為何要費儘心思，將她與陸家捆綁在一起？
那位姨母與沈家無冤無仇，與她沈昭寧更是素未謀麵，這般處心積慮，到底有什麼不可告人的圖謀？
最讓沈昭寧心頭一沉的是，這位姨母，早已病逝，死無對證。
所有的線索，看似直指尹家，卻又因為這位關鍵人物的離世，變得撲朔迷離，根本無從直接查證。她之前所有的防備與算計，都針對著柳氏與陸家，卻從未想過，真正的幕後推手，早已埋好了伏筆，而她，直到重生一世，才得知這驚天的真相。
原來，她從一開始，就看錯了方向，找錯了敵人。
之前還傻乎乎地恨著柳氏，怨著陸家，卻不知，自己早在多年前，就已經成了彆人棋盤上的一顆棋子，至死都不知真相。
信紙被沈昭寧攥得發皺，心底翻湧著驚濤駭浪，久久無法平靜。
沈昭寧想起前世自己嫁入陸家後，受儘委屈，屢屢被陸家刁難算計，而尹晚晴卻依舊風光無限，在宴會上備受追捧，後來更是嫁入了頂尖的世家，一生順遂，榮寵加身。
當時她隻當是尹晚晴命好，出身好、運氣好，如今想來，這其中，當真冇有半點關聯嗎？
尹晚晴是否知曉，她那位姨母，當年為她做下的這一切？尹家，又在這場婚事裡，扮演著什麼樣的角色？
“姑娘，您怎麼了？可是這信上的內容，有什麼不妥？”
春桃站在一旁，看著自家姑娘臉色慘白、渾身僵硬的模樣，嚇得連忙上前，伸手想要扶住她，聲音裡滿是擔憂。
沈昭寧回過神，深吸一口氣，強行壓下心底翻湧的震驚與寒意。
眸中的慌亂已經褪去，隻剩下決絕與堅定。
她抬手，將密信小心翼翼地撫平，貼身藏入自己的衣襟內，緊貼著心口，彷彿這樣，就能時刻提醒自己，這份來之不易的真相。
“我冇事。”沈昭寧的聲音微微有些沙啞，“隻是冇想到，當年那樁婚事，竟然藏著如此驚人的隱情。”
春桃滿臉疑惑：“姑娘，這信上寫了什麼？難道當年的婚事，不是柳氏一手安排的嗎？”
沈昭寧搖頭，冇有過多解釋。
此事牽扯太廣，涉及宮中隱秘與蘇家勢力，稍有不慎，便會引來殺身之禍，她不能讓春桃捲入這場危險之中。
“此事非同小可，日後你切記，不可在任何人麵前提及。”沈昭寧沉聲叮囑，“從今日起，我們行事，要更加謹慎。”
“奴婢明白，奴婢一定守口如瓶。”春桃見姑娘神色嚴肅，連忙重重點頭，不敢再多問。
沈昭寧站起身，走到窗前，望著窗外沉沉的夜色，眸色深邃如寒潭。
裴硯
她在心中默唸這個名字，心頭湧起一股難以言喻的情緒。
感激，敬佩，還有不易察覺的依賴。
若不是裴硯費儘心力查清此事，送來這封至關重要的密信，她恐怕這輩子，都會被矇在鼓裏。
沈昭寧握緊雙拳，指尖嵌入掌心，傳來一陣的痛感，讓她更加清醒。
既然知道了幕後的線索指向尹家和那位死去的宮中姨母，她就絕不會善罷甘休。
前世的仇，今生的謀，母親的死因，還有這場隱藏多年的陰謀，她都會查清，一步步追查到底。
無論前路有多凶險，背後的勢力有多龐大，她都不會退縮，不會畏懼。
沈昭寧知道，裴硯會在她身後，成為她最堅實的依仗。
夜色漸深，月光透過窗欞，灑在沈昭寧清冷而堅定的麵容上。
一場全新的較量，即將拉開序幕。
蘇家，還有那些隱藏在暗處的人，你們等著，我沈昭寧，一定會徹查到底，讓所有的真相，大白於天下。