夜色如墨，潑灑在安遠侯府飛簷翹角之上，硃紅大門前兩尊石獅昂首挺立，透著一股生人勿近的威嚴。府內正堂燈火通明，暖黃的光暈透過雕花窗欞，映出屋內壓抑的沉默。
安遠侯府老太君端坐在上首紫檀木太師椅上，雖已年過六旬，但身形依舊挺拔，那雙原本慈和的眼眸，此刻覆著一層寒霜，掃過下方跪伏的下人，讓整個正堂的空氣都彷彿凝固了一般。
下首站著的，是安遠侯府管家周忠，他弓著腰，額角冷汗涔涔，雙手捧著一份剛從外麵傳來的密報，聲音顫抖著彙報：“老太君，訊息確認了。柳氏奶兄周順，被裴硯的人扣在裴府暗室已有五日，昨日傍晚，裴硯親自提審，周順，周順撐不住，全招了。”
“招了？”老太君指尖猛地攥緊身下的扶手，指節泛白，聲音沙啞中帶著一絲難以置信的狠戾，“他倒是比本君預想的撐得久些。”
老太君早料到周順知曉秘密，卻冇想到他這麼快就鬆了口。周順是柳氏一手提拔的心腹，當年假婚帖一事，他是唯一的經手人，隻要他守口如瓶，裴硯就算查到蛛絲馬跡，也難證真偽。可如今，他不僅招了，還把假婚帖、勾結宮中、甚至侯府是始作俑者的事，全盤托出，這無疑是在安遠侯府的核心處，炸開了一道驚天缺口。
“裴硯那邊，可有什麼動作？”老太君看向周忠。
周忠躬身回話：“回老太君，裴硯提審周順後，並未聲張，依舊將周順關押在裴府暗室，嚴加看管。隻是，隻是裴府那邊，今日派人送了一份帖子過來，說是明日裴大人要請夫人回府小聚，名義上是謝夫人昨日幫忙解圍，實則，實則怕是想藉著這事，進一步試探我府。”
“試探？”老太君冷笑一聲，嘴角勾起一抹嘲諷，“裴硯這是覺得，本君會坐以待斃？還是覺得，沈昭寧那個丫頭，真能翻出什麼天來？”
老太君端起桌上的茶杯，指尖摩挲著杯壁溫熱的釉麵，思索著。沈昭寧這個丫頭，她並未放在心上，隻當是個被柳氏拿捏、成不了氣候的棄婦，可她像是突然開了竅。
更讓她忌憚的，是裴硯。
裴硯身為當朝禦史中丞，手握監察百官之權，為人沉穩多謀。
“來人。”老太君放下茶杯，聲音陡然冷了下來。
門外立刻進來一個身穿青衫的貼身丫鬟，躬身行禮：“老太君有何吩咐？”
“去，把沈姑孃的貼身丫鬟，叫春桃的，給本君請過來。”老太君眼底閃過一絲算計，“就說，本君念在她伺候沈姑娘多年，想賞她些東西，讓她來府裡一趟。”
丫鬟領命退下，周忠心頭一緊，忍不住開口：“老太君，春桃是沈昭寧身邊的人，如今沈昭寧與裴硯走得近，怕是，”
“怕什麼？”老太君抬眼瞥了他一眼，“沈昭寧剛回裴府，身邊人手不足，春桃又是她最信任的人，本君以賞人為由，她不會拒絕。本君要見春桃，不過是想從她口中，探探沈昭寧如今的底細。”
她頓了頓，指尖輕輕敲擊著桌麵，繼續道：“另外，備一份厚禮，金銀首飾、綾羅綢緞都配齊，再讓柳氏準備幾句軟和話，明日沈昭寧來府時，本君親自出麵‘探望’。本君倒要看看，這個重生歸來的丫頭，到底有幾分本事，敢跟安遠侯府叫板。”
周忠連忙應聲：“是，老奴這就去安排。”
另一邊，裴府正院，沈昭寧正坐在窗前，藉著燭火翻看裴硯連夜整理的婚書線索。紙上字跡工整，標註著當年沈、陸兩家議親的每一個時間節點，從媒人上門，到聘禮交接，再到婚帖傳遞，每一處都畫著紅圈，旁邊附著詳細的疑點分析。
“姑娘，老太君那邊派人來了。”貼身丫鬟春桃端著一盞熱茶走進來，輕聲稟報，臉上帶著猶豫，“說是要請您去安遠侯府一趟，賞些東西。”
沈昭寧抬眸，手中的筆頓住，墨滴落在紙上，暈開一小片墨跡。
安遠侯府老太君？
她心中冷笑。老太君一向閉門不出，極少過問府中瑣事，更不會主動召見她這個被陸家休棄的棄婦。如今突然派人來，必定冇安好心。
“知道了。”沈昭寧放下筆，語氣平靜，“告訴來人，我明日便去。”
春桃一愣，忍不住勸道：“姑娘，安遠侯府那邊向來排外，您剛和陸家和離，去了怕是要受委屈。而且老太君突然召見，說不定是想試探您，您不如。”
“不必推辭。”沈昭寧打斷她，眼底閃過銳利，“她想見我，我便去。正好，我也想會會這位安遠侯府的老太君，看看她到底藏了多少秘密。”
她沈昭寧，從來不是任人拿捏的軟柿子。
“收拾一下，明日隨我去安遠侯府。”沈昭寧吩咐道，“挑一身素色襦裙，再配一支銀簪，不必太過張揚。”
春桃見她心意已決，不再多勸，應聲退下。
沈昭寧重新拿起紙筆，繼續梳理線索。她知道，明日去安遠侯府，必定是一場硬仗。老太君老謀深算，柳氏又陰狠狡詐，陸行舟更是懦弱無能，他們三人聯手，必定會設下重重陷阱。但她不怕，她已經做好了準備，要在安遠侯府的地盤上，撕開一道口子，逼出他們的真麵目。
次日清晨，天剛矇矇亮，沈昭寧便起身梳妝。春桃為她梳了一個簡約的垂掛髻，插著一支素銀簪子，身上穿著一身月白色襦裙，裙襬繡著淡淡的蘭草紋樣，素雅中透著一股清冷的氣質。
一切準備就緒，沈昭寧坐上馬車，朝著安遠侯府駛去。
馬車停在安遠侯府硃紅大門前，門房早已等候在一旁，見馬車到來，連忙上前恭敬地掀開簾子：“裴夫人到，老太君在正堂等候。”
沈昭寧邁步下車，抬頭看向侯府大門，門楣上“安遠侯府”四個鎏金大字，在晨光下熠熠生輝，卻透著一股冰冷的威嚴。她深吸一口氣，邁步走了進去。
穿過層層庭院，一路行至正堂。剛踏入門檻，便見上首端坐著一位滿頭銀髮的老婦人，正是安遠侯府老太君。她身旁站著柳氏，身著一身粉色錦裙，臉上帶著刻意偽裝的溫和笑意，眼神卻時不時掃過沈昭寧，帶著一絲怨毒與警惕。
沈昭寧心中冷笑，麵上卻不動聲色，緩步走上前，屈膝行禮：“沈昭寧，見過老太君。”
“免禮。”老太君聲音溫和，與傳聞中的淩厲截然不同，她抬手示意身邊的丫鬟搬來錦凳，“沈姑娘一路辛苦，快坐下吧。”
沈昭寧謝過，在柳氏下首的錦凳上坐下。
柳氏見狀，臉上的笑意更濃了，端起桌上的茶杯，遞到沈昭寧麵前：“昭寧妹妹，這是我特意讓人泡的雨前龍井，你嚐嚐。昨日你在陸家，可是讓我們陸家顏麵儘失，姐姐心裡一直過意不去，今日特意讓老太君召你過來，好好賠個不是。”
沈昭寧看向柳氏，冇有接那杯茶，隻是淡淡開口：“柳氏不必如此。昨日陸家上門，並非我不給情麵，而是陸家先違背和離約定，上門尋釁。我不過是自保罷了，何來賠罪之說？”
她的話直接利落，不給柳氏絲毫台階，柳氏臉上的笑容瞬間僵住，眼底閃過一絲怒意，卻又不敢發作，隻能看向老太君。
老太君見狀，輕輕咳嗽一聲，打圓場道：“昭寧說得是，陸家昨日確實做得不妥。不過，過去的事，就讓它過去吧。如今你和嫁給裴大人，也是你的緣分。本君今日召你過來，一是想看看你，二是有一事想問問你。”
她頓了頓，目光落在沈昭寧身上，帶著一絲探究：“聽說，你近日在追查當年與陸行舟的婚事細節？還聯合裴大人，揪出了柳氏奶兄周順？”
沈昭寧心中一凜，知道關鍵來了。她抬眸看向老太君，語氣平靜：“回老太君，我不過是想查清當年母親離世的真相，以及婚事的來龍去脈，並無其他意思。”
“真相？”老太君嘴角勾起一抹意味深長的笑，“昭寧妹妹，有些事，知道得太多，未必是好事。周順那廝不過是一時糊塗，說了些胡話，你不必當真。”
老太君頓了頓，語氣陡然變得嚴肅：“本君勸你，適可而止。你如今已是裴府的人，安安穩穩待在裴府，與裴大人好好過日子，纔是正途。何必揪著陸家的舊事不放，落得個魚死網破的下場？”
這話明著是勸告，實則是威脅。老太君明擺著告訴她，再查下去，隻會兩敗俱傷。
沈昭寧端起桌上的茶杯，輕輕抿了一口，放下茶杯後，抬眸看向老太君，目光堅定：“老太君，我母親死得不明不白，我必須查清楚真相。就算是魚死網破，我也在所不惜。”
老太君眼底的溫和瞬間褪去，覆上一層寒霜。她冇想到，沈昭寧這個看似柔弱的丫頭，竟然如此強硬。她原本以為，隻要以長輩的身份施壓，再用裴府的安穩利誘，就能讓她收手，可如今看來，沈昭寧早已鐵了心。
“好，好一個魚死網破。”老太君緩緩站起身，走到沈昭寧麵前，居高臨下地看著她，語氣帶著一絲狠戾，“沈昭寧，本君給你最後一次機會。收手，本君可以保你和裴大人平安，還能讓你在裴府站穩腳跟。若是你執意追查，休怪本君不念舊情，對沈家和裴府，不客氣。”
她的話帶著**裸的威脅，正堂內的空氣瞬間變得壓抑。柳氏在一旁幸災樂禍地看著沈昭寧，等著看她服軟求饒。
可沈昭寧隻是站起身，迎上老太君的目光，冇有絲毫畏懼，反而帶著一絲嘲諷：“老太君，你以為，我會怕你的威脅嗎？”
沈昭寧聲音清晰而堅定：“周順已經招供，假婚帖一事，是安遠侯府一手策劃。當年你們勾結宮中，偽造聖旨，困住沈家，害死我母親，這筆血債，我沈昭寧，必定要討回。你們想威脅我，冇用。”
說完，她轉身便走，冇有絲毫留戀。
正堂內，老太君看著沈昭寧決絕的背影，氣得渾身發抖，猛地抬手將桌上的茶杯掃落在地：“好！好得很！沈昭寧，你真是敬酒不吃吃罰酒！既然你非要找死，那本君就成全你！”
柳氏連忙上前，假意安慰：“老太君息怒，沈昭寧不過是個不知天高地厚的丫頭，等她碰了壁，自然會回頭。”
“回頭？”老太君冷笑一聲，眼底閃過一絲狠戾，“她已經騎虎難下了。傳本君的令，立刻讓人去盯著裴府和沈昭寧。若是她再敢追查假婚帖一事，就給本君動真格的！我倒要看看，她沈昭寧，有冇有那個本事，跟安遠侯府抗衡！”
而此刻，沈昭寧知道，今日與老太君的對峙，隻是開始。安遠侯府不會善罷甘休，接下來的路，隻會更加艱難。
但她不會退縮。