第3章 生路
寒冬臘月，東江的水麵上結著一層薄冰。
夜風像開了刃的剔骨刀，颳得人臉皮生疼。
江麵上，幾萬名拖家帶口的異族難民正泡在刺骨的黑水裡。
阿秀咬著牙，下半身早就凍得失去了知覺，雙手死死摳著一塊裂了縫的舊門闆。
她背上用破布條綁著一個三歲的女娃，那是隔壁鄰居在炮火中被炸死後留下的唯一血脈。
難民們沒有現代的橡膠救生圈，全靠木盆、木桶和破門闆。
粗糙的木頭泡在水裡漸漸發脹，正帶著他們一點點往深不見底的江底沉。
“哢嚓”一聲，一塊碎冰劃破了阿秀的褲腿，溫熱的鮮血在江水裡瞬間暈開。
人群裡沒有撕心裂肺的嚎叫，在這滴水成冰的江麵上，所有人隻有凍僵後粗重的喘息和瀕死的嗚咽。
對岸是戰火連天的煉獄，而前方，是擁有六百八十萬人口的東江鎮。
在難民口中，那是隻要踏上一隻腳就能吃上白米飯、不用挨槍子兒的人間天堂。
東江南岸的防波堤上，大漢帝國機動部隊（PTU）第三小隊正嚴陣以待。
副警長趙德柱穿著厚重的深藍色棉質製服，外頭套著帆布戰術背心，頭上扣著沉甸甸的鋼盔。
他手裡端著一把沉甸甸的仿MP5龍式1型衝鋒槍，黃澄澄的9毫米子彈壓滿了彈匣。
裝備雖然粗糙簡陋，但透著一股生冷冷血的殺氣。
趙德柱身邊站著十個兄弟，個個神情緊繃，大頭皮鞋踩在凍土上嘎吱作響。
“頭兒，水警那邊的步話機通報，難民潮又壓過來了。”
隊員阿六放下手裡像磚頭一樣笨重的軍用步話機，凍得直搓手，撥出一口白氣。
趙德柱沒吭聲，隻是掏出帆布包裡的望遠鏡，死死盯著江麵。
江麵上，幾艘塗著白漆的水警巡邏艇正亮著刺眼的高壓探照燈，來回遊弋。
水警的擴音喇叭在寒風中震耳欲聾：
“退後！全部退後！大漢帝國水域，嚴禁非法闖入！”
按大漢帝國東江鎮自由市的編製，水麵歸水警和海關管，PTU隻負責岸上的防線，分工極其明確。
上頭下達的死命令像鐵闆一樣硬：未過江麵中線，一律不得主動施救；一旦越界登岸，強製武力驅離；
但如果難民憑自己的命漂過了中線，且瀕臨溺亡，出於人道主義底線，可以拉一把。
這道看不見的中線，就是生與死的鬼門關。
阿秀感覺自己的手指正在一根根被凍僵掰開。
門闆太沉了，江水已經漫到了她的下巴，每一次呼吸都能吸進帶冰碴子的冷風。
就在她快要絕望的時候，幾艘的柴油漁船“突突突”地從南岸的碼頭裡鑽了出來，直奔江心。
開船的都是東江鎮的平民。
這座城市裡六百八十萬人來自五湖四海，大多也是早些年逃難過來的移民。
他們看著對岸那慘絕人寰的景象，終究是動了同理心。
幾個光著膀子的漢子冒著被海關緝私艇沒收船隻的風險，把粗麻繩拋向那些快要淹死的老人和婦女。
“快上來！抓住繩子啊！”漢子們站在船頭焦急地大喊。
水警的巡邏艇立刻靠了過去，高壓水槍已經揚了起來：
“前麵的民船，立刻熄火接受檢查！你們這是協助偷渡！”
喇叭裡喊得兇神惡煞，可水警的探照燈卻極其詭異地偏轉了方向，故意把那片救人的水域留在了黑暗裡。
巡邏艇的螺旋槳也慢了下來，甚至有意無意地橫在江麵上，替那些漁船擋住了刺骨的江風。
規矩是死的，可人心是肉長的。
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水警們也是爹生娘養的漢子，誰能眼睜睜看著幾個月大的娃娃凍死在冰窟窿裡？
而在堤岸防線後方，東江鎮的市區早已醒來。
因為皇帝陛下是粵東人，整個帝國極其推崇早茶文化。
哪怕是寒冬臘月的淩晨五點，得月樓茶館裡也是熱氣騰騰，蝦餃、燒賣和腸粉的香味在大廳裡飄蕩。
食客們擠在八仙桌旁，一邊喝著普洱，一邊盯著牆上那台黑白電視機。
電視裡播報的，正是東江江麵的慘狀。
“造孽啊，這麼冷的天，那是往死裡填人命！”
一個操著北方口音、賣五金的老闆搖著頭，深深地嘆了口氣。
“你少在那兒發善心！”對麵的教書先生把茶杯重重一磕，眉頭皺得能夾死蒼蠅；
“咱們東江鎮現在六百八十萬人，已經是人擠人了，這幫異族要是全放進來，不說糧食夠不夠吃，單說這治安就得徹底崩盤！他們連咱們的話都聽不懂，文化也不一樣，餓急了眼，還不得到處搶劫殺人？”
“就是這個理，帝國不是開善堂的，咱們交稅是為了自個兒的安穩，不能為了同理心把整個城給拖垮了！”
另一個穿著呢子大衣的年輕人憤憤不平地附和。
茶館裡吵成一團，同情與恐懼、人道與生存，在每一個市民的心頭劇烈撕扯。
視線拉回江麵。
阿秀沒能等來那艘救援的小漁船。
一個激浪打過來，她手裡的木門闆徹底翻了。
冰冷的江水瞬間倒灌進她的口鼻，肺部像被塞進了一把碎玻璃，痛得她幾乎昏厥。
她背上的小女孩發出一聲微弱的哭泣，隨即便沒了動靜。
“咕嚕嚕……”
阿秀往下沉去，眼前一片漆黑，死亡的深淵徹底張開了大口。
“警長！有人漂過中線了！離岸邊不到三十米，快沉了！”阿六指著江麵淒厲地吼道。
趙德柱猛地扔下望遠鏡，一把扯下身上沉重的帆布武裝帶和彈匣包，雙眼通紅地咆哮：
“PTU全體都有！越過中線了！進入人道主義救援程式！拿麻繩和救生圈！快！”
話音未落，趙德柱已經像一頭髮怒的黑豹，縱身越過沙袋掩體，順著斜坡直接衝進了齊腰深的冰水裡。
“撲通！”
水花飛濺，趙德柱凍得渾身一個激靈，但他咬著牙，踩著滑溜溜的鵝卵石，拚命往前撲。
就在阿秀的頭髮即將完全沒入水麵的那一刻，趙德柱那隻粗糙的大手猶如鐵鉗一般，死死抓住了她的衣領。
“給我上來！”
趙德柱額頭上青筋暴起，雙臂猛然發力，硬生生將阿秀和背上的孩子從鬼門關裡拽了出來。
幾名PTU隊員衝進淺水區，七手八腳地把阿秀拖上了防波堤。
堤岸上早就架起了大鐵鍋，柴火燒得劈啪作響。
一碗滾燙的紅糖薑湯被粗暴地灌進阿秀的嘴裡，辛辣的熱流瞬間喚醒了她停滯的心跳。
“咳咳咳！”阿秀劇烈地嘔吐著江水，渾身抖得像一片落葉。
一件厚實的軍綠色棉大衣緊緊裹在了她的身上。
她勉強睜開眼，視線模糊中，看到了趙德柱那張被寒風吹得通紅的臉。
趙德柱沒有絲毫溫情，一邊擰著自己製服上的冰水，一邊冷冷地盯著阿秀：
“算你命大，閻王爺今天打瞌睡，過了這條線，你就是帝國要管的難民；沒過這條線，你就是江裡的浮屍。”
阿秀大口喘息著，眼淚混著江水止不住地往下流。
她轉過頭，看向那片依然在吞噬生命的黑色水域，那是一條用無數屍骨填出來的生路。
就在這時，阿六腰間的步話機突然發出極其刺耳的電流聲，緊接著傳來水警指揮中心聲嘶力竭的吼叫：
“各單位注意！各單位注意！北岸出現大量火光！這不是普通的難民潮，這是潰軍和老百姓，重複，十萬人準備強渡！”
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