柴榮冇有折返禦書房，也不曾擺起全副儀仗，隻命數名親衛隨行護駕，一身素色常服，沿著宮道緩步往軍器監行去。
宮道兩側花木靜立，偶有內侍宮人躬身避讓，他腳步不曾稍停，目光平靜，卻藏著幾分沉凝。
朝局初定，人心未定，外有強敵壓境，內有兵甲待整，每一步都容不得半分虛耗。
不多時，軍器監已在眼前。
院門敞開，一股混雜著煙火、鐵腥與乾燥木料的氣息撲麵而來。
院內爐火熊熊，風箱一抽一送，發出沉穩而急促的聲響，叮叮噹噹的鍛打聲連綿成片，卻不聞半句閒談喧譁。
工匠們扛著木料、抬著鐵件、抱著繩索往來奔走，人人腳下帶風，神色緊繃，一派臨戰前的肅然氣象。
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管領箭坊的老李早已在院中守候，見柴榮走近，連忙快步上前，雙手穩穩捧著一支新製箭矢，躬身行禮。
「官家，您先前吩咐改製的響箭，小的們按著法子，反覆試了幾回，今日總算成了。」
柴榮邊走邊伸手接過，指尖緩緩撫過箭身。
箭桿比尋常戰箭略細，選材堅韌，不易彎折；
箭頭稍輕，利於遠射；
箭尾處牢牢綁著一截細竹哨，綑紮緊實，不晃不搖。
旁側還裹著一層極薄的火藥絮，原本隻是為了讓箭隻在飛行時聲勢更盛，不曾想試射之中，工匠們微調藥量，竟意外得了引火之效。
「試過射程與聲響？」柴榮淡淡問道。
「回官家，都試過了。」老李語氣裡帶著幾分疲憊，卻難掩喜色，「八十步之內，準頭不差，竹哨破空之聲尖厲清晰，足以擾敵心神。隻是引火尚不算穩定，一兩支射出，未必能燃起來，若是十幾二十支齊射，便足以引燃營帳、草木、糧垛。」
柴榮微微頷首，抬手示意試射。
不遠處早有工匠等候，聞言立刻引弓搭箭。
下一刻，一聲尖嘯破空而起。
「咻——」
銳響貫耳，箭矢帶著一縷極淡的青煙，如一道黑影掠過長空，直直落在八十步開外，落地之時火星微閃，瞬間將預先鋪在地上的乾草引燃，燃起一小團明火。
柴榮望著那點跳動的火光，指尖輕輕摩挲著箭桿。
有聲，可亂敵；
能射，可傷敵；
可燃，可破營。
嘯聲如龍吟，破空似利牙，藏於暗處，一擊製敵。
他抬眼望向北方天際，語氣平靜開口：「此箭嘯如龍吟，利如牙鋒，往後，便叫龍牙箭。」
老李先是一怔，隨即反覆唸了兩遍，臉上露出憨厚而暢快的笑：
「龍牙箭……好名字！好氣勢！小的記下了！」
「出征之前，能湊出多少？」柴榮問。
老李收斂笑容，正色道：「材料尚且充足，隻是人手緊張。小的們已經分作兩班，日夜趕工不停，出征之前，能穩妥趕出兩千支。餘下的，我等願意隨軍同行，路上支起爐具，接著打造，絕不耽誤陣前使用。」
柴榮點頭，不再多言，轉身往後院造攻戰器械的作坊行去。
老秦正圍著一堆木料、麻繩、熟鐵打轉，眉頭緊鎖，來回踱步，神色焦慮。見柴榮到來，連忙上前見禮。
「官家……」
「你負責的那批器械，進度如何？」柴榮開門見山。
老秦苦笑一聲，語氣帶著無奈：「官家，您說的那種配重拋砲，咱們從前聽都不曾聽過。
木料要選老木，不能裂、不能彎；鐵件要一遍遍鍛打，厚薄均勻；配重更是要一絲一毫試準，差一分，力道便偏一丈。
實在不是一日半日能趕出來的，大傢夥拚儘全力，也造不出一具能用的成品。」
柴榮眉峰微不可察地一蹙：「成品造不出，其中道理，總能演示明白？」「能！能明白！」老秦連忙點頭，「小的們按著官家說的道理，粗粗拚了一具小木架，不算正經器物，隻能比劃一番，讓官家看清其中關竅。隻是這配重要提上去，非得用絞盤不可，咱們也是頭一回把這物件用在軍器上。」
他一招手，兩名工匠抬過一具粗拙的木架。
高不過一尺，結構簡單，木桿、懸石、彈兜、絞盤一應俱全，做工粗糙，卻五臟俱全。老秦親手搖動絞盤，將木桿拉下，掛住機括，又往彈兜裡放了一顆小石子。
「官家請看。」他輕聲解釋，「這邊懸的是重物，用絞盤搖緊，一鬆機關，重物下墜，帶動杆子揚起，彈兜裡的石子便能被拋射出去。力道不在人力，而在這下墜之勢。」話音落，老秦鬆手。
「啪」的一聲輕響，重物轟然下墜，木桿猛然彈起，石子破空而出，飛出數丈之外，落在地上滾出老遠。
原理一目瞭然，不必再多說半句。
柴榮靜靜看著，神色不動。
道理通了，剩下的，隻是時日與打磨。
「此物笨重。」他淡淡開口，「若是隨軍而行，耽誤行程。你想想，底下加裝木輪如何？一邊行軍，一邊打造，一邊除錯，不必等到了地方再從頭動手。」
老秦先是一愣，隨即眼睛猛地一亮，拍著額頭道：「加輪！對啊！加輪就能拖著走！小的這就安排人手改造，裝上木輪，隨軍拖拽，路上慢慢打磨，等到了地方，也就差不多能用了！」
「好。」柴榮隻應了一個字。
至於此物將來叫什麼，能有多大威力，他一字不提。
時機不到，不必言說。
他轉身走到後院角落，找到了管火藥的老邢。左右無人，柴榮語氣平淡，像是隨口一提：「古時田單用火牛陣破敵，你可聽過？」
老邢一怔：「回官家，小的聽過。隻是那牛，咱們軍中倉促之間，哪來那麼多壯牛可用？」
「牛冇有，騾馬總有。」柴榮望著院外漸漸吹起的微風。
「輜重隊之中，騾馬數千，挑一批性子剛烈、膽子偏大的，尾上綁油布火藥，點著之後驅入敵陣，未必不能一用。」
話音剛落，旁邊一個鬚髮花白的老卒開口道：「官家，小的多一句嘴——馬性天生怕火，不先練過，貿然點火，隻會回頭驚亂咱們自己的陣腳。」
柴榮轉頭看去。
老卒連忙躬身：「小的陳三，原先在輜重隊養馬，伺候馬快三十年了，略通一些馬性。」
「你說要練，如何練法？」
「先讓馬日日見火，見多了，也就不慌了。」陳三比劃著名。
「再點著尾後布片，逼它往前跑，跑完立刻給草料吃食。久而久之，馬便記住一個理兒
——著火就要往前衝，衝過去纔有吃的。
隻是……馬上便要出征，時日太短，實在練不出太規整的馬隊。」
柴榮沉默片刻。
他比誰都清楚，時間不夠。
可高平那一戰，他不能冇有任何後手。
「你牽頭。」他緩緩開口，語氣沉穩，「選出八百匹健壯膽大的騾馬，路上慢慢挑選操練，不必急於一時。朕隻要一隊可用的奇兵，不求儘善儘美。」
陳三精神一振，躬身行禮：「小的遵命！便是拚儘一身力氣，也給官家練出一隊能用的火馬！」
「練成，朕有賞。」柴榮語氣平靜，「練不成，朕也不怪罪。」
說罷，他轉身邁步，走出軍器監。
日頭越發西斜，金色餘暉灑在街道之上，晚風從南邊輕輕吹來，拂動他的衣袍衣角。
柴榮立在台階上，望著北方蒼茫原野，目光沉靜，不見波瀾。
龍牙箭已備。
拋砲加輪，隨軍邊走邊造。
火馬八百匹，路上操練。
戰甲、戰器、奇兵，都在這半日之間，一一落定。
他冇有回頭，邁步往宮中走去。
夜色將至，而明日一早，便是誓師、祭旗、親征之日。
大軍一出，再無回頭之路。