幾日後早朝，垂拱殿上，柴榮的目光掃過在座眾人。
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馬政的事剛定，他又丟擲了更大的一樁難事。
「今日議船政。」
魏仁浦坐在樞密使的位置上，手裡捏著一份奏報，眉頭擰成了川字。範質坐在他對麵，老神在在地端著茶盞。王溥坐在範質下首，正翻著一本帳冊。
戶部尚書李濤坐在最邊上，臉色不太好看——每次朝議涉及花錢的事，他的臉色都不太好看。
柴榮身邊還站著幾個人：曹彬、潘美，還有一個從淮河邊上召來的老船工，姓顧，人稱顧老船，六十多歲，滿臉褶子，手上全是老繭，一輩子在淮河上跑船，從艨艟到漁船，冇有他不會造的。
還有一個人，站在角落裡，穿著禁軍的號衣，看著四十來歲，黑瘦精乾，叫孫海，登州人。柴榮特意把他從禁軍裡翻出來的——這人在登州海邊長大，年輕時跟著海商跑過渤海，算是見過水上的大世麵。
「說吧。」柴榮放下茶盞，「水師現在什麼情況？」
魏仁浦站起來，聲音不高不低：「陛下，臣先說數字。」
他翻開奏報：「大周水軍，現有三千二百餘人，分駐淮河沿線楚州、泗州、濠州三處。戰船四十七艘——說是戰船，其實就是運糧船改的，船底平，走得慢，撞不贏，南唐的艨艟一頭撞過來，咱的船得散架。」
他把奏報放下，聲音沉了沉：「南唐那邊，水軍兩萬餘，戰船數百艘，艨艟、鬥艦、樓船，應有儘有。長江天險是他們的底氣，淮河沿線，濠州、泗州，南唐都有船塢，隨時能造新船。」
柴榮冇說話，手指在桌案上輕輕敲了兩下。
範質放下茶盞：「南唐的水師不是一天建起來的。李昪在位時就沿江設船塢，造了十幾年纔有今天。咱們無船、無匠、無水師，急不得。」
「朕冇想急。」柴榮說，「但得開始。」
他看向李濤：「錢呢？」
李濤的臉色更苦了。他站起來，翻開自己帶來的帳冊，聲音像是在報喪：「陛下，臣先說數字。」
柴榮嘴角微微一動——魏仁浦說「臣先說數字」，李濤也說「臣先說數字」，看來這倆人最近冇少吵架。
他冇接這個茬，隻說了句：「一個說數字，兩個也說數字。朕今天倒要聽聽，你們倆的數字對得上對不上。」
李濤掰著手指頭算：「造一艘艨艟，木料、人工、鐵釘，加起來五百貫。二十艘就是一萬貫。水軍五千人，一年餉糧兩萬貫。這還冇算維修、箭支、盔甲……」
他合上帳冊，苦著臉：「陛下，臣不是不想花錢。問題是——國庫真冇這麼多閒錢。要養馬、養兵。河東剛平定，賦稅免三年，那邊一分錢稅都收不上來。鹽稅是朝廷的大頭，可鹽稅要養禁軍、養邊軍、養河防。再撥一大筆造船，鹽稅都得搭進去。」
他頓了頓，補了一句：「臣的意思是——錢不夠。」
柴榮點點頭，冇生氣。他知道李濤說的是實話。
王溥這時候開口了。他翻了翻手裡的冊子，聲音不緊不慢：「錢不夠，那就想辦法找錢。臣有三個想法。」
柴榮看向他：「說。」
「第一，木材從荊湖買。南平小國，夾在咱們和南唐之間，誰都不敢得罪。給錢就賣，而且荊湖的木頭泡得好，買來就能用。臣估過，從荊湖買泡好的木料，比從蜀地買便宜兩成。」
「第二，工匠從沿江州郡征。楚州、泗州、揚州，淮河沿線這些地方，都有老船戶。朝廷給工錢、給糧，征一千人過來，一年就能把船塢搭起來。」
「第三，錢的事——」王溥看了李濤一眼，「兩淮鹽稅多撥一成，再從宮裡內庫擠一擠。陛下少修兩座宮殿，少打兩副金器，夠造幾十艘船了。」
柴榮笑了：「朕什麼時候修過宮殿？」
王溥也笑了：「臣是說，以前不修，以後也別修。」
李濤補了一句：「陛下，兩淮鹽稅看著多，可淮河南岸那些大鹽場還在南唐手裡，咱們隻能收到北岸的幾個場子，一年也就十來萬貫。」
範質在旁邊咳嗽了一聲：「王相公說得輕巧。荊湖的木頭是好，可人家南平小國，離咱們遠，運過來要過淮河、過南唐的地盤。南唐能讓你順順噹噹把木頭運回來？」
王溥不慌不忙：「南唐不讓，就走陸路。從荊湖走襄陽，經鄧州到汴梁，多花點功夫的事。總比冇有木頭強。」
柴榮點了點頭，冇急著表態。他看向顧老船。
「顧老船，你說說。造船到底難在哪兒？」
顧老船從角落裡站出來，先磕了個頭，然後直起身，聲音沙啞但清楚：「陛下，草民在淮河上跑了四十年船，從艨艟到漁船，都造過。草民說句實話——造船不難，難的是木頭。」
柴榮問：「木頭怎麼了？」
顧老船伸出三根手指：「好木頭要泡三年。」
他解釋道：「造船的料，鬆木做龍骨，杉木做船板，鐵梨木做舵。砍下來的木頭不能直接用，得泡在水裡三年。泡過的木頭，脂去了，蟲不蛀，水不侵，下水二十年不爛。冇泡過的木頭，造出來兩年就爛，船板開裂、龍骨變形，開到江心就得散。」
他看了看柴榮的臉色，又補了一句：「南唐沿江，老船塢裡泡了幾十年的料都有，那是前朝傳下來的，讓南唐撿了便宜。咱們冇有。」
柴榮問：「能不能用別的辦法？刷桐油？烤木頭？」
顧老船搖頭：「桐油刷麵不刷裡，烤木頭隻能烤小料，大料還得泡。這是老祖宗傳下來的規矩，急不得。」
柴榮沉吟片刻：「那就買。從荊湖買泡好的料，加價也買。」
他看向王溥：「派人去荊湖談，價錢好商量，但要快。」
王溥點頭：「臣去辦。」
柴榮又看向顧老船：「你自己也泡一批。從今天起，沿淮河找地方，挖泡木池，開始泡料。現在不泡，五年後還是冇料。」
顧老船愣了一下，眼眶紅了，聲音發顫：「陛下，草民替造船的匠人謝陛下。五年後的事，陛下都想了，這船——能造好。」
柴榮擺擺手：「起來說話。除了木頭，還有什麼？」
顧老船站起來，想了想，又說：「船型。打南唐，淮河上用，艨艟和大翼最好使。艨艟船裹生牛皮，防火箭，能衝陣；大翼速度快，能載百人，運兵運糧都行。樓船太大，淮河用不上，長江才用得著。」
柴榮問：「造一艘艨艟要多久？」
「木料現成的，兩三個月。」顧老船答，「關鍵是工匠。一個好匠人，帶十個徒弟，一年能造三艘艨艟。要是有一百個匠人，一年就是三十艘。」
柴榮看向魏仁浦：「沿江州郡，能征多少匠人？」
魏仁浦想了想：「楚州、泗州、揚州，加上淮河沿線的鎮子，湊一湊，能征三百人。再多就難了，人家也要吃飯。」
「三百就三百。」柴榮說，「工錢給雙倍，糧給足。誰願意來，朝廷養他全家。」
他頓了頓，又說：「從南唐、吳越那邊，也挖人。重金請，秘密挖。吳越海商多，船匠手藝好，能請來一個是一個。」
魏仁浦點頭：「臣去安排。」
柴榮端起茶盞喝了一口，然後放下：「船政司，設起來。曹彬兼領。」
曹彬從旁邊站出來，拱手：「臣領命。」
柴榮看著他：「你沉穩，心細，之前高平、忻口打得好。船政司的事，你從零開始搭。先做三件事：第一，沿淮河選兩個地方建船塢，一個在濠州，跟向拱的馬場挨著；一個在汴梁，練內河水軍。第二，征匠人、買木料、泡木料，該花錢就花。第三，招水軍，淮河沿岸的漁民、船戶，會水的優先，先招三千人，練兩年。」
曹彬一一記下，又問：「陛下，水軍誰來練？」
柴榮想了想：「水軍將領，從沿江州郡調。楚州、泗州那邊，有熟悉水戰的軍官，調幾個上來。另外——」他看向顧老船，「顧老船，你願不願意到船政司當個教頭？教匠人造船，教水軍識船。」
顧老船愣了半天，眼眶又紅了：「陛下，草民一個跑船的……能行嗎？」
「能行。」柴榮說，「你一輩子在淮河上，比誰都懂船。朕要的就是你這樣的人。」
顧老船撲通一聲跪下，連磕了三個響頭：「草民這條命，賣給陛下了。」
柴榮擺擺手讓他起來，又看向李濤：「錢的事，你再算算。鹽稅這邊，能擠的先擠，內庫也再擠一擠，再從別處挪一挪。三年小成，五年大成。朕要的是——五年後，大周水師能在長江上跟南唐正麵打一仗。」
李濤咬了咬牙：「臣儘力而為。」
「不是儘力。」柴榮看著他，聲音不高，但很硬，「是必須辦到。」
李濤深吸一口氣：「臣遵旨。」
朝議散了。
魏仁浦、範質、王溥、李濤魚貫而出，顧老船被曹彬拉著去說船塢選址的事。
垂拱殿裡隻剩下柴榮，和站在角落裡一直冇說話的孫海。
「你留下。」柴榮說。
孫海愣了一下，趕緊上前兩步，單膝跪地：「陛下。」
柴榮冇讓他起來，而是看著他：「你是登州人？」
「是。草民登州蓬萊縣人。」
「在登州的時候，見過海船嗎？」
孫海的眼睛亮了一下：「見過。草民年輕時跟著海商跑過渤海，從登州到幽州，順風兩天就到。海船底尖、吃水深、能抗風浪，江船比不了。」
柴榮點點頭：「跟朕來。」
他起身，走向偏殿。孫海趕緊跟上。
偏殿裡冇有別人。
柴榮坐下來，示意孫海也坐。孫海不敢，站著。
柴榮冇勉強，直接問：「海船和江船，到底有什麼不同？你說仔細。」
孫海想了想，說：「陛下，海船龍骨要整根大木，鬆木不行，得用鐵梨木，耐海水。船板要用泡了五年以上的老料，不然海水一泡就爛。釘子要用銅的，鐵的鏽得快。」
他比劃了一下：「船型也不一樣。江船底平，走得穩，但不抗浪。海船底尖，像刀一樣切進浪裡，風越大越穩。船帆也不一樣，江船用硬帆，海船用軟帆，能借各個方向的風。」
柴榮問：「登州、萊州那邊，還有人會造海船嗎？」
孫海遲疑了一下：「有。老船戶還有幾個，但都是造小海船的，載百來人，跑渤海夠用。大戰船冇人造過——也冇人造得起。」
「如果朕想造海船呢？」柴榮問。
孫海愣了一下，然後小心翼翼地說：「陛下是想……」
柴榮冇接他的話，而是換了個問題：「渤海灣那邊，契丹有船嗎？」
「冇有。」孫海搖頭，「契丹人不善水，海邊連烽火台都冇有。草民當年跑渤海的時候，從登州到幽州，一路過去，冇見過一艘契丹的戰船。」
柴榮的眼睛微微眯了一下。
「如果有一支船隊，從登州出發，繞到契丹背後——搶他的糧、燒他的寨、殺他的人。能不能做到？」
孫海愣了。他冇想到皇帝會問這個。
他想了一會兒，然後慢慢說：「能。」
他指著桌案上的茶杯，比劃起來：「陛下您看，登州在這兒，幽州在這兒。順風的話，兩天就到。契丹在幽州囤糧，糧倉離海岸不過幾十裡。如果有一支船隊，一次運五百人上岸，燒完就跑，契丹根本來不及反應。」
他越說越快：「契丹冇有水師，海邊連個瞭望台都冇有。五百人上岸，燒他三個糧倉，搶他幾百匹馬，等他騎兵趕到，咱們已經上船走了。」
他頓了頓，又補了一句：「而且——冇人知道是誰乾的。渤海上海匪多，契丹自己都分不清。」
柴榮盯著他看，冇說話。
孫海被看得心裡發毛，不知道自己是不是說錯了話。
柴榮忽然笑了：「你說得很好。」
他站起來，走到窗前，背對著孫海：「朕要的，就是你說的那種船隊。不是現在，是三五年後。你先做一件事——回登州，暗中訪查會造海船的人。吳越海商多，那邊船匠手藝好，能請來就請來。這事，密之又密。」
孫海重重磕了個頭：「草民明白。」
「不是草民。」柴榮轉過身，「朕給你個身份——登州海務使，從七品。先做著，事辦好了，再升。」
孫海眼眶紅了，聲音有些抖：「小的領旨。」
柴榮忽然話鋒一轉：「不過三五年，朕覺得太久。光靠自己造，太慢。」
孫海愣了一下：「那陛下的意思是……」
「買。」柴榮看著他，「吳越海商多，手裡有海船。朕給你錢，你去吳越買。能買幾艘是幾艘。商船也行，能跑渤海就行。」
孫海點頭：「吳越海商確實有船，但人家未必肯賣——」
「不賣就想辦法。」柴榮打斷他，「買不到就搶。」
孫海瞪大了眼。
柴榮的聲音壓低了，但每個字都很清楚：「南唐在淮河上有船，在長江上也有船。朕打南唐的時候，水師在前頭打，你帶人在後頭——搶。艨艟、大翼、樓船，能搶多少搶多少。搶回來改一改，就能跑渤海。」
孫海聽得心潮澎湃，又有點緊張：「陛下，南唐的船是江船，跑海……」
「先湊合用。」柴榮說，「江船也能跑近海，渤海風浪不大，小心點沿著岸邊能跑。等咱們自己的海船造出來，再換好的。」
他頓了頓，又說：「還有一招——騙。你去找那些海商，說有人要買船跑高麗、跑日本，價錢好商量。先把船騙到手，人留下，船開走。」
孫海嚥了口唾沫：「陛下，這……傳出去，對陛下的名聲不好聽吧？」
柴榮看著他，慢慢地說：「誰傳出去？」
孫海一愣。
柴榮笑了：「你是海匪，跟朕有什麼關係？」
孫海愣了一下，然後也笑了，重重磕了個頭：「小的明白了。能買則買——」
「買不到呢？」
「搶。」
「搶不到呢？」
孫海咬了咬牙：「騙。騙也要騙到手。」
柴榮擺擺手：「去吧。記住，這事隻有你知、朕知。連曹彬都不要說。」
孫海退了出去。
偏殿裡安靜下來。柴榮一個人站在窗前，看著外麵的天光。
傍晚的時候，柴榮回到福寧殿。
符後還冇睡，在燈下看書。見他進來，放下書，笑了笑：「陛下回來了？」
「嗯。」柴榮坐下來，接過她遞來的熱茶，「朕方纔在想船的事。」
「船的事要想這麼久？」符後笑著問。
柴榮冇有笑。他端著茶杯，看著窗外的月光，慢慢地說：「朕想的不是這一兩年的船，是十年後、二十年後、五十年後的船。」
他把茶杯放下，站起來走到窗前。
「河船打南唐，海船擾契丹——這是眼前的事。但朕要的不隻是這些。」
符後安靜地聽著。
柴榮的聲音很低，像是在跟自己說：「朕想的是海。整個東海、南海，從琉球到日本，從朝鮮到南洋……那些地方，船能走到，華夏的威儀就該走到。不是為了搶，是為了通商、為了宣威、為了讓整個東海都變成漢文化的內海。」
他回過頭，看著符後：「你知道前朝有船去過琉球嗎？大唐時有商船跑到波斯。可中原王朝的眼睛永遠盯著北方草原、盯著西域戈壁，覺得海是儘頭、是天涯，是天險。」
柴榮頓了頓。
他想起從前世帶來的記憶裡，那些寶船——比這個時代的任何船都大十倍，長四十四丈，寬十八丈，九桅十二帆，能載上千人。七下西洋，最遠走到非洲東海岸，旗幟飄揚在印度洋上。那是華夏文明在海上最強音。
可惜後來，海禁了，船朽了，海權丟了，再也冇撿起來。
「這一次，朕不想再丟了。」他說。
符後站起來，走到他身邊：「很遠？」
「很遠。」
「很難？」
「很難。可能朕這輩子都看不到。」
符後冇有說話，隻是輕輕握住他的手。
柴榮握緊了她的手，語氣變得堅定：「但看不到也得乾。錢不夠，慢慢攢；木頭要泡五年，那就先泡著；工匠不會，派人去學；船塢冇有，挖。」
他想起一句話，改了兩個字：「藏鋒於海，藏富於海。海是屏障，也是出路。是兵器，也是財源。」
柴榮轉過身，看著符後的眼睛：「朕要做的事，不隻要打下一個天下，還要給後世留一片海。讓幾百年後的人說起大周，不隻知道咱們打下了多少城池，還知道——是大周，第一次讓船開到了天涯海角。」
符後看著他，輕聲說：「陛下所慮之事太多。先把茶喝了，早點睡。明天還得跟那些大臣吵架。」
柴榮笑了，端起茶杯一飲而儘。
窗外月光如水。
冇人知道他今晚在想什麼。
但他的心裡，已經有了一片海。