太原府衙。
柴榮坐在案前，指尖按著北漢舊臣遞來的民生奏報，指腹摩挲著「施粥點糧耗日增」「西城門木柵需加固」的字跡，眉頭微蹙。
身後幾名親兵按刀垂立，目光掃過廳外動靜；張永德捧著斥候回報，靴底沾著晨露，顯然是剛從城外趕回。
「陛下，昨日派往汴梁的信使，已過晉中驛，一路加急，不出三日便能抵達汴京，將書信送到馮令公手中。」張永德低聲稟報，語氣穩妥。
太原城防經戰火損毀不輕，西、南兩麵城牆皆有豁口，士卒正連夜壘土補牆，塵土飛揚，從府衙外便能望見。
柴榮指尖輕敲案麵，心裡清楚，太原剛定，城防不牢，便是給北漢殘餘留了作亂的空子。柴榮頭也冇抬，隨手在奏報上劃了一道，淡淡道：「知曉了。」
話音剛落，一名士卒渾身是汗地闖進來，單膝跪地：「陛下，施粥點派人急報——多處施粥點今日領粥百姓多了許多人，府庫暫存的糙米隻夠支撐三日，若不儘快清點北漢舊庫，恐有斷糧之虞！」
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城內百姓經圍城兩月，早已糧儘，不少人家隻剩草根樹皮果腹，如今雖開倉施粥，但人口稠密，米糧缺口依舊巨大。
周德額頭汗濕，帳冊翻得飛快，他已讓人連夜清點各處存糧。帳冊翻到第三頁時，一張紙從夾縫裡飄出來，落在地上。周德彎腰去撿，撿了兩下才攥住——手心裡全是汗。那張紙上記著北漢府庫最後一批存糧的數目，字跡潦草，像是臨陣前倉促記下的。他看了一眼，眉頭皺得更緊：這批糧，比預期的少了三成。
柴榮猛地放下筆，墨汁在奏報上暈開一小團，語氣不容置喙：「今日午時前，務必清點出北漢府庫的大致糧數、布匹，優先供施粥點週轉。另外，儘快從軍中調些糧草應急！」
「是，這就去傳旨。」士卒應聲退下。
不多時，周德抱著一摞帳冊、劉繼業一身短打沾著塵土，一同入廳躬身：「陛下。」二人神色凝重，顯然也清楚眼下太原的難處。
柴榮抬手示意二人起身，直奔主題：「今日叫你們來，主要是兩件事，一是汴梁文臣到任前的安排，二是明日符節度使入城，軍議的籌備事宜。」
二人齊聲應道：「臣聽陛下吩咐。」
柴榮指尖叩了叩案幾，沉聲道：「汴梁文臣之事，朕已傳信馮令公，調些能臣乾吏來組建治事班子。在他們到任前，規矩先定好——文臣主民政，管民生、理財、戶籍，你們二人各司其職，不準推諉。」
他目光掃過二人，語氣愈發堅定：「周德，你帶著帳冊，先梳理太原戶籍、田畝，銜接施粥、孤兒寡母安置事宜，文臣到後，你牽頭配合。」
頓了頓，又看向劉繼業，「你守好城防，文臣下鄉查訪時，派精銳士卒護送，嚴防殘餘勢力作亂——太原初定，容不得半點閃失。」
「臣遵旨！」二人同時躬身應命。
「文臣之事就說這些，重點在明日軍議。」柴榮話鋒陡轉，伸手鋪開太原城防圖，指尖點在北門位置，「符節度使明日入城，要定北疆佈防——太原是北疆門戶，契丹近日蠢蠢欲動，這軍議，定要守住大周的北大門。」
張永德上前一步，手掌按在城防圖的北門處，聲如洪鐘：「陛下放心，臣已帶人重新勘察城防，西城門木柵已立，箭樓值守士卒均已到位。明日軍議，由馬仁瑀率精銳守在府衙周邊，凡可疑之人，一律拿下，絕不讓軍議受擾！」
韓通連忙翻開地圖，指著其中一頁：「末將已整理好北漢北疆佈防舊檔，還有太原城防詳圖，此刻正讓人謄抄，半個時辰後便可送到府衙。」那地圖邊角捲起，被韓通用鎮紙壓了三次才壓平。
紙上幾處標記是陳年舊墨，還有幾處新添的批註——是韓通連夜標上去的，字跡潦草，卻處處落在要害：哪個隘口可屯兵，哪條路能迂迴。
柴榮點頭讚許：「做得好。張永德，你負責佈置軍議場地，就在府衙的議事堂，擺好案幾、地圖，安排好值守士卒，明日參會的將領名單，你再覈對一遍，不可遺漏。」
「臣遵旨。」張永德躬身應下。
幾人當即圍在城防圖前，敲定軍議核心議題：北疆要害分兵、北漢降兵整編、糧草調配、城防加固；又定好參會將領座次，明確分工——李重進趕製軍議文書，韓通部署府衙內外，張永德覈對參會人員、佈置議事堂，每一項都定好時限，不容拖延。
日頭升至正中，柴榮叮囑：「告知符節度使，明日辰時入城，北疆安危，全在明日軍議。」
使者退去後，柴榮又批覆了幾樁民生文書，胸口的悶意突然加重，喉間微微發緊，胸悶的痛感再次襲來，指尖攥著筆桿，竟有些發顫。他靠在椅背上緩了片刻，目光落在偏院方向，心中暗道：醫不叩門，朕當自去——明日軍議事關重大，身子絕不能拖後腿。
他起身，對張永德說道：「軍議的籌備事宜，你們再仔細覈對一遍，莫要出錯。朕去偏院一趟，片刻便回。」
張永德連忙應道：「臣遵旨，陛下慢行，臣派兵護送。」
柴榮擺了擺手：「不必，就在府衙之內，帶幾個親衛就夠了。」
張永德應聲，柴榮已經邁步出去。廊下風涼，吹在臉上清醒了些。路過施粥棚時，他聽見裡頭有婦人低聲唸叨：「這粥，夠娃撐到明日……」另一人接話：「聽說陛下又調糧了，明日就能到。」他冇停步，隻是側頭看了一眼棚子裡攢動的人影，又收回目光，繼續往偏院走。
廊下的風捲著藥香撲麵而來，胸口那股悶意，好像也冇那麼重了，那是昝懷恩義診處的氣息。
陽光灑在他的玄色常袍上，卻驅不散胸口的寒意，他抬手按了按胸口，腳步沉穩，心中默唸：明日軍議，定要穩住北疆，護好這剛得來的安穩，不讓契丹有機可乘，不讓百姓再遭兵禍。