先前那場賭約的內容，是關於來者對這次會麵究竟有多看重。
陸讓押對方必定星夜兼程，且絕不會拖到這頓飯局散場。
他早早便讓許思琪候在了門外。
結果證明他判斷無誤。
牟其忠雖賭輸，眼底卻掠過一抹亮色。
這裏頭顯然大有文章可做。
他跟著起身，臉上堆起熱絡的笑紋，朝門口那位白發蒼蒼的老者舉了舉酒杯。”何區長吧？久仰。
牟某等候多時了。”
陸讓在一旁瞧著，幾乎要為他這番拿腔拿調的架勢喝彩。
不過此刻不是計較這些的時候。
他收斂心神，沒學對方那般故弄玄虛——往後有的是機會擺譜，眼下談正事要緊。
老者踏進房間，步伐帶著顯而易見的急促。
深色外套的肩頭還沾著室外夜露的濕痕。
這匆忙的架勢本身已說明許多：交易所的危機並未真正過去，先前那些救市舉措不過暫時壓住了火苗，底下暗燃的炭塊仍需時間才能徹底冷卻。
他們此番南下，時機掐得正好。
洪老坐在主位，神情平和。
六十八歲的年紀，已不可能再外放地方。
若想尋個發揮餘熱的去處，給些實力雄厚的商賈充當顧問，提供些經濟決策方麵的參考，倒是個安穩的選擇。
不必操勞具體事務，自有豐厚酬金奉上，足以頤養天年。
今日這局，本是陸讓與牟其忠精心設下。
借洪老之手，將何衛軍引來。
談不上 ** ，更像各取所需。
若真是存心蒙騙，這位曆經風雨的老人恐怕不會如此輕易便被說動，更不會主動撥出那個電話。
明眼人都看得出，這座濱海城市的金庫正吃緊。
福田區那棟建築裏的交易大廳，依然懸在鋼絲上。
倘若此時有人願意伸出援手，在最為緊繃的關頭站出來，不計成本地穩住市場……這意味什麽？
是否足以換來掌管數百萬人口的市政班子的友誼？
是否值得一位區裏的主要負責人漏夜奔波這一趟？
之所以選中何衛軍，而非市裏排位更靠前的那幾位，原因不止一重：他既是交易所所在轄區的直接主管，與洪老有舊誼，又是陸讓新上任的秘書許思琪昔日的師長。
更關鍵的是，他本身是學者出身的官員，有些生意，同這類人談起來，或許反而更少些枝節。
何衛軍掃視屋內，目光在陸讓臉上停留片刻，又轉向牟其忠。”讓二位久等。”
他的聲音有些沙啞，像是被夜風嗆著了，“路上堵得厲害。”
“何區長言重了，快請坐。”
陸讓拉開身旁的椅子，動作幹脆，沒有多餘的寒暄，“菜剛上齊，還熱著。”
空氣裏飄著椒麻油和蒸魚豉油混合的氣味。
窗外隱約傳來遠處碼頭貨輪的汽笛聲，沉悶而悠長。
笑聲在門邊響起，他快步迎上前去：“何區長到了，快請進！”
此刻來不及細想，留下好印象纔是要緊事。
他伸出雙手，動作裏透著務實。
“這位是？”
“老師，您還記得我先前向您請教的那篇論文嗎？裏麵提到的企業家案例，原型就是我的老闆。
他姓陸，主要做服裝生意……”
“原來是陸先生，久聞了。”
何衛軍沒料到對方如此年輕，眼中掠過一絲訝異。
他雖是學者出身，卻也在官場曆練多年，城府自然不淺。
看在學生的情麵上，又見這年輕人主動伸手，盡管心中疑團未解，他仍迅速換上熱情的神色，握住了那隻手。
可“牟其忠”
這三個字，到底盤踞在他腦海深處。
所以當他的目光掃過包間裏那位中年男人——那張與報紙照片別無二致的臉，那股熟悉的、帶著張揚氣息的姿態——身旁的年輕人瞬間便被拋諸腦後。
他徑直上前，雙手緊緊握住對方：“果然是牟先生，太好了！”
“牟先生，我是何衛軍，目前在鵬城福田區負責工作。
區裏最顯眼的建築，鵬城證券交易所，您想必不陌生。
我這次來，實在是有所懇求。”
同這類半途轉入仕途的學者型官員打交道，確有便利。
他們不像那些沉浮多年的職業政客，言語總是繞山繞水；這位一開口便切中了要害。
當然，利落爽快固然節省時間，卻也等於主動放棄了周旋的餘地，將某種主動權遞到了牟其忠手中。
“好說，都好說。”
牟其忠果然朗聲笑起來。
他不動聲色地朝陸讓那個方向抬了抬下巴，隨即招呼人給遠道而來的區長安排座位。
又吩咐侍者將桌上的菜肴撤下。
“換了，全換新的。
揀你們這兒最拿手的上。”
他也樂意同這般心思不那麽彎繞的人往來。
至於那些愛耍花樣、尤其是言而無信的 ** 湖，即便當地機會再多，資源再豐，他也未必願意投下真金白銀。
這年月，倘若所托非人，頃刻間便能賠盡血本。
故而常言道，投資便是投人。
可這“投人”
二字，如今也包含了考量當地環境的清朗與否，執掌者是否反複無常——會不會在你決定投入前百般殷勤，待你真金白銀落地後，卻翻臉換了手段。
鵬城畢竟是改革前沿，是對外敞開的第一扇門。
牟其忠放下茶杯時，指尖在瓷麵上停留了片刻。
南方的空氣裏總浮著水汽，連燈光都顯得沉甸甸的。
他清楚自己這一趟不能無聲無息——既然動了，就得讓人看見動靜。
陸讓前些日子提過一句：先扔個石子，聽聽回聲。
於是今晚這場飯局便有了由頭。
何衛軍到得比約定時間早十分鍾。
這人履曆幹淨，從書齋轉進機關，眉目間還留著幾分學者的溫吞。
位置不高不低，恰好在關節處。
與他打交道，比應付那些名頭響亮卻使不上力的副職更有用。
更重要的是，選這樣的人，能讓牟其忠稍微放下戒心。
陸讓私下說過：你得讓他覺得穩妥，錢才流得出來。
菜上到第三輪時，先前動過幾筷的盤子全撤了下去。
新端上來的瓷盤又深又闊，堆得看不見底。
黃河撈上來的鯉魚背脊還泛著金鱗光，深海運來的長須蝦蜷在冰上，野生的鹿肉切得厚實，雁翅擺成了扇形。
連漱口的湯盞裏都浮著半透明的翅絲，燈光一照，像融了的琥珀。
陸讓沒多話，先給妻子夾了一箸鹿肉，又往孩子碗裏舀了勺蝦。
他吃得認真，彷彿這頓飯的核心就在咀嚼之間。
有些東西往後難得碰見——倒不是價錢，是風聲緊了。
法律條文一年比一年密，為口腹之慾惹一身腥，不值當。
真要解饞，總還有別的法子。
桌對麵，牟其忠已經舉起了酒杯。
何衛軍笑著迎上去，杯沿碰出清脆一響。
六十八歲的洪文波坐在兩人中間，白發梳得齊整，話不多，每句都恰好在節骨眼上遞過去。
這位老先生是陸讓請來的，但誰都知道，他來，圖的不過是晚年能過得舒坦些。
“你看，我沒說錯吧？”
洪文波的聲音不高，像在自言自語。
牟其忠頷首，目光卻掠過何衛軍的肩頭，望向窗外沉沉的夜色。
鵬城的燈火在遠處連成一片流淌的河，這不是西川，每一寸光亮底下都藏著陌生的規矩。
他得先摸清這水的深淺，才能決定要不要把船全部開進來。
陸讓又夾了一筷子雁肉，肉質緊實，帶著野物的韌勁。
他嚼得很慢，耳朵卻聽著那頭的對話。
何衛軍正在說開發區土地流轉的新辦法，語氣平穩，像在課堂上分析案例。
牟其忠偶爾插一句，問的都是關鍵數字。
洪文波又替兩人斟了一輪茶。
水汽氤氳起來，模糊了席間各人的神情。
陸讓看著席間談笑風生的兩人，指尖無意識地摩挲著杯沿。
是他動用人脈請來的客人，此刻卻坐在了牟其忠的身側。
方纔那番熱絡的交談，像針一樣紮進眼裏——人心一旦偏了方向，再多的殷勤也是徒勞。
他嚥下喉頭那點澀意，轉而寬慰自己：目的總算達到了。
何況，一位經濟學專家罷了，能帶來的助力終究有限。
難道還能勝過自己腦海裏那些關於未來的碎片嗎？
不值得挽留的人，放手反而省下一筆開銷。
“洪老哥，”
何衛軍舉杯示意，“這回多虧你引薦牟先生，解了我的急。”
“先別急著謝。”
洪老抬手壓住自己的杯口。
他年長近十歲，頭發染得烏黑，伸出的手卻布滿褶皺。
聲音洪亮得與年紀不符：“既在商言商，我如今替牟先生辦事，便是他的雇員。
站在雇主的立場，我有幾句話得說在前頭。”
何衛軍隻得將酒杯擱回桌麵，重新坐下。
杯底與玻璃轉盤輕碰，發出悶響。”您請講。”
洪老側臉瞥了瞥牟其忠，得到對方一個頷首後，眼角笑紋更深了些。”誰都知道，深交所的行情已經連跌九個月。
大批資金北逃去了滬市，當然——”
他拖長了語調，“更多人還攥著錢在觀望。
你們鵬城這次出手救市，無非是想把這些人拉回來，重振信心，讓資金迴流，扭轉頹勢。
我說得可對？”
何衛軍點頭：“您是前輩，看得透徹。”
“可我也聽說，”
洪老身子微微前傾，“你們這次砸了兩個億，卻沒撒進大盤裏，隻盯死了幾支龍頭股。
這是不是意味著……別的股票跌穿地心你們也不在乎？隻要保住那幾支招牌，就算任務完成——我這話，沒說錯吧？”
何衛軍神色一凝。
這話必須解釋清楚。
何衛軍的麵色驟然變了，聲音裏透出急切：“洪老，話不能這麽講。
您同樣是經濟學領域的權威，應當清楚——能夠調動的資源終究有限。
與其將力量分散到整個市場，拉抬眾多股票的價格，不如集中選擇幾支具有引領作用的標杆企業，重點推高它們的市值。
這樣既能更有效地提振市場情緒，也能降低整個行動的風險係數。
這個方案，是我們反複論證後的共識……”
“不必多說了。”
洪老粗聲打斷了他，手掌在空中一擺，彷彿要揮開那些未出口的話，“有些道理，你明白，我明白，在場的人都心知肚明。
點到為止即可，說得太透，反而沒意思。”
他頓了頓，目光變得銳利：“還是按商場的規矩來。
你們有你們的顧慮，擔心責任，畏懼巨額虧損，所以隻敢把籌碼押在龍頭股上。
我們牟老闆的每一分錢，也都是實實在在掙來的，不是憑空刮來的。
這次南下，雖然準備了些資金，但也隻會投向經過篩選、值得托付的幾支股票。