他停頓片刻，指尖在方向盤上輕輕敲了敲。”去年火車站那件事還記得嗎？要是你堅持要走，我可以叫大軍把賓館樓下那輛卡車開過來，再安排廠裏的司機跟著，兩個人結伴送你回昭縣。
這樣至少安全些。
但萬一路上真出什麽意外，責任我不承擔。
你自己想清楚。”
話說到這個份上，殷明珠還能怎麽回應？難道要逞強說自己根本不怕？別天真了。
不提去年那件事還好，一提起來，記憶裏差點被人拖走的窒息感就重新扼住了喉嚨。
那股後怕讓她所有逞強的念頭都消散了。
此刻就算陸讓安排十個人護送，她也不敢獨自坐夜車回去——除非是他親自送。
她垂下眼睛，聲音低得幾乎聽不見：“我……留下。”
那天夜裏，殷明珠和陸讓的妹妹擠在一張狹窄的小床上。
小姑孃的房間很小，床鋪更是勉強容得下兩個人翻身。
但家裏隻有三間臥室：主臥住著蒙文賢和葉秋雨夫婦，次臥是陸讓的房間，剩下這間最小的就是萌萌的。
不和小姑娘一起睡，難道要去陸讓的房間嗎？
**黑暗裏，身旁傳來窸窸窣窣的翻身聲。
然後是一雙亮晶晶的眼睛在昏暗中湊近。”姐姐，你是不是喜歡我哥哥呀？那你會嫁給他嗎？”
沒等殷明珠回答，小女孩又自顧自地搖了搖頭。”不對不對，哥哥已經有媳婦了。
嫂子也特別好看，和你長得好像呢。
我有時候都分不清你們誰是誰。
哥哥他能分清楚嗎？”
一隻溫熱的小手摸索著抓住她的袖口。”我可不是小孩子了，今年都九歲了。
媽媽說萌萌馬上就是大姑娘了。
你告訴我嘛，到底喜不喜歡哥哥？我保證不告訴別人，我發誓。”
整個晚上，殷明珠都在反複質問自己究竟造了什麽孽才會答應留下。
被一個小女孩糾纏到深夜，睏意被攪得支離破碎。
還不能流露出半點不耐煩——這是在別人家裏。
萬一小姑娘哭鬧起來，隔壁那個當哥哥的衝進來該怎麽解釋？
她隻能咬著牙忍耐。
原本想著熬過這一夜就好。
天亮之後各奔東西，隻要自己不再踏進這扇門，就不會再有交集。
但她想錯了。
晨光透過薄窗簾滲進來時，客廳已經飄散著食物的氣味。
葉秋雨從外麵買回了早餐：裝在塑料袋裏的包子油條，還有幾杯封著塑料膜的豆漿。
在城市裏，這種省時省事的早餐方式已經越來越普遍。
匆匆吃完，每個人都要開始忙碌各自的一天。
餐桌旁，葉秋雨將最後一口粥嚥下，用紙巾擦了擦嘴角，目光轉向正小口啜飲豆漿的女兒。”萌萌，”
她的聲音溫和卻帶著不容分說的意味，“把豆漿喝完，自己去房間收拾夏天要帶的衣服。
別等媽媽催——你長大了，該學著自己打理這些。”
她頓了頓，指尖在桌沿輕輕叩了叩，“媽媽頂多最後幫你看看有沒有遺漏。
聽明白了嗎？”
她注視著女兒圓溜溜的眼睛，繼續道：“記住，下午你哥哥就到家了，我們隨時可能出發。
要是到時候你的行李還沒整理好……”
葉秋雨故意拖長了語調，“那就隻能等下次爸爸媽媽一起去賀你哥哥喬遷的時候，再帶上你了。
明白嗎？”
“知道啦！”
小女孩的嗓音雀躍起來，彷彿已經看見了即將到來的旅程。
想到很快就能去哥哥的新家，或許還能見到那位總是笑盈盈的準嫂子，她幾乎坐不住。
眼珠骨碌一轉，視線便落在身旁正被一口豆漿嗆得輕咳的殷明珠身上。”漂亮姐姐！”
她湊近了些，語調裏滿是期待，“我們又要一起走啦！萌萌好高興呀！姐姐你高興嗎？”
不等對方回答，她又連珠炮似的接上：“對了對了，萌萌有好多事情想知道呢，路上你一定要告訴我哦！”
殷明珠覺得含在嘴裏的那口豆漿變了味。
方纔還覺清甜，此刻卻泛起一股澀意，順著喉嚨往下沉，沉得心口發悶。
她勉強嚥下，指尖無意識地摩挲著溫熱的瓷碗邊沿。
天哪。
她在心裏無聲地歎了口氣。
饒了我吧。
實在不想和這小家夥同行。
光是想象可能要擠在同一輛車裏顛簸數小時，抵達昭縣後，說不定這小丫頭還會住進自己家……殷明珠就覺得太陽穴隱隱作脹。
算了。
看在葉阿姨的份上。
畢竟小時候，是葉阿姨握著她的手，一筆一畫教她認字。
她垂下眼，盯著碗中晃動的乳白色液體，終於幾不可聞地“嗯”
了一聲。
心裏卻有個聲音在反駁：好什麽好。
要是真回答你這小祖宗的問題，我就……
倒不是討厭孩子。
隻是這孩子總有意無意觸到某些舊事，問的問題又樁樁件件繞著那個人打轉。
讓她怎麽接話？
葉秋雨並未察覺這細微的沉默，笑容愈發親切，又夾了個蒸得鬆軟的白麵包子放到殷明珠麵前的碟子裏。”再吃一個，瞧你瘦的。”
她的語氣裏透著熟稔的關懷，“明珠啊，阿姨就把萌萌托付給你了。
這孩子從來沒離開過我身邊，這是頭一回。
她哥哥是個粗心性子，我怕他照顧不周。
正發愁呢，見到你我可算放心了——你從小就是個穩妥孩子。”
她示意那包子，“快嚐嚐，餡兒調得香，一咬湯汁就溢位來。”
殷明珠推辭不得，隻得接過。
掌心裏包子散發著麵食與肉餡混合的熱騰騰香氣，她卻感到胃裏已經塞得滿滿當當。
晨光裏，陸讓早已不見蹤影。
車子先拐去接上了平安和魏舒，隨後駛向市國營棉紡織廠。
聶副廠長已經在辦公室等著。
陸讓將人引見過去，簡單說明瞭來意。
“聶叔，情況就是這樣。
我這邊可以給您一個保證——就算福利廠被我們接手重組，它以後也隻是個服裝廠。
就算保留紡織環節，那也是為了內部消化，絕不會往外賣一寸布，更不可能動到美絲特和您這兒合作的訂單。”
他頓了頓，從包裏抽出兩份檔案。
“今天過來，一是想簽一份更大的長期單子，二是讓魏舒跟您具體對接後續的事。
她是這次收購案在市裏的總負責人，所有細節都由她來溝通。”
聶副廠長的目光在魏舒臉上停留片刻，又掃過她身旁沉默的年輕人，最後落回陸讓身上。
“我下午就得回昭縣了。”
陸讓接著說，“以後這邊的事，魏舒能全權代表我。
旁邊這位是平安，魏舒的未婚夫，也是我助理。
您要有急事，找他也一樣。”
聶副廠長接過檔案，指節在紙頁邊緣輕輕叩了兩下。
“行，我清楚了。”
他聲音平穩，“你既然開了口，我這兒沒問題。”
話雖如此，他視線轉向魏舒時，眼底仍鋪著一層審視的薄霜。
“幸會，聶廠長。”
魏舒伸出手，“期待合作。”
男人握了握她的手，很快鬆開。
“魏 ** 確實讓人印象深刻。”
他話裏藏著別的意味，“聽說還在念書？能讓陸讓這麽看重，想必有過人之處。
希望接下來，你真能讓我見識見識。”
空氣裏有短暫的凝滯。
平安往前挪了半步，肩膀的線條微微繃緊。
聶副廠長的目光在他們之間打了個轉，似乎明白了什麽——他把魏舒的重用，歸因於這個總是跟在陸讓身邊的年輕人了。
腰間傳來震動時，陸讓已經站起身準備告辭。
電話那頭的聲音很正式，通知他市裏的考察組正在棉紡廠，討論改製方案，幾位負責人希望他能到場。
他收起電話，對沙發上的中年男人點了點頭。”聶叔，廠區那邊有點事，我得過去一趟。”
站在他身後的女人默契地拎起公文包，另一個沉默的男人已先一步推開了門。
車裏很安靜。
魏舒將幾份檔案遞到前座，陸讓接過來，目光掠過紙頁上的數字。
窗外街景向後流淌，逐漸顯出老城區的輪廓。
廠區禮堂裏聚集的人比他預想的少。
許副市長站在人群 ** ，看見他便笑起來，伸手攬過他的肩膀。”可算來了，小陸同誌。”
力道有些重，帶著刻意的熟絡，“昨天還說你要走，今天這不就把時間空出來了？市長也在這兒，咱們正好把有些事攤開講講。”
周圍幾張麵孔都轉了過來。
陸讓感覺到許多道目光落在自己身上，像細密的針。
他笑了笑，沒接那句帶著調侃的話，隻是朝主位上的那位年長者微微欠身。”路上耽擱了，勞各位久等。”
“不久，不久。”
主位上的男人聲音平和，抬手示意他坐下，“今天請陸先生來，是想聽聽你對老廠轉型的看法。
畢竟年輕人思路活，說不定能有新辦法。”
陸讓在長桌末尾落座。
魏舒將一份裝訂好的資料輕輕放在他手邊，紙張邊緣整齊如刀切。
平安站在他斜後方，身形像一堵安靜的牆。
空氣裏有陳舊布料和灰塵的味道。
天花板很高，日光燈管發出輕微的嗡鳴。
許副市長回到自己的座位，手指在桌麵上敲了敲。”耿廠長把困難都說了，現在關鍵是後續怎麽走。
陸先生之前提過承包的想法，具體方案能不能再展開講講？”
問題拋了過來，裹著一層薄薄的糖衣。
陸讓翻開資料，指尖觸到冰涼的紙張。
他抬起眼，目光掃過桌邊每一張臉。”方案其實簡單。
裝置更新、渠道重建、人員分流，三步走。
但前提是，”
他頓了頓，“得讓我的人進來。”
“你的人？”
有人重複了一句。
“專業的人。”
陸讓合上資料夾，聲音不高，卻讓整個房間都靜了下來，“技術、管理、銷售，各環節都需要換血。
老工人可以留，但必須重新培訓。
不願意的，按標準補償。”
許副市長笑了，那笑容沒到眼睛裏。”聽起來，陸先生是想把這裏推平重來？”
“不是推平。”
陸讓迎上他的視線，“是治病。
病人膏肓的時候，不下猛藥不行。”
主位上的男人輕輕咳了一聲。”猛藥也得看病人受不受得住。
三百多個工人，背後是三百多個家庭。
穩定壓倒一切，這個道理陸先生應該明白。”
“我明白。”
陸讓向後靠進椅背，手指交疊放在膝上，“所以我才說，需要時間，也需要許可權。
如果每動一步都要打報告等批複，那不如現在就放棄。”
沉默彌漫開來。
窗外的天色不知何時暗了些，雲層壓得很低。
耿廠長掏出手帕擦了擦額角，布料摩擦的聲音在寂靜中格外清晰。
許副市長忽然又笑了，這次笑出了聲。”年輕人有魄力是好事。
不過陸先生，你那個助理——”