後來陸讓纔想明白，那是堵嘴的代價——可這代價給得體麵，給得讓人挑不出毛病。
不像此刻圓桌對麵那幾張臉，笑意浮在油光表麵，眼神卻像鉤子，早將人從頭到腳颳了一遍。
李主任已將他按進高背椅。
皮質坐墊發出細微的嘶聲，吸附著體溫。
他轉頭掃了眼桌上那瓶酒，琥珀色液體在吊燈下泛著稠光。”照這個，”
他對門邊縮著肩膀的服務生抬了抬下巴，“先拿五瓶過來。”
女孩沒動，手指絞著圍裙邊緣，目光慌慌張張投向暗處。
那裏站著她的老闆，影子被壁燈拉得細長。
這種酒不放在吧檯，也不在庫房清單上。
它們鎖在二樓最裏間的鐵櫃裏，鑰匙串常年掛在老闆褲腰上，走動時會發出金屬摩擦的輕響。
空氣凝住了。
圓桌轉盤停在一個尷尬的角度，半碟冷盤蔫蔫地泛著油光。
陸讓感覺到膝蓋抵著桌佈下堅硬的木質邊緣，布料粗糙的紋理透過西裝褲傳來。
他數著對麵牆紙上重複的牡丹圖案，第三朵花瓣有個不起眼的缺口。
李主任的笑聲又響起來，這次短促了些。”怎麽，”
他轉向陰影裏的人，“怕我賴賬？”
壁燈的光暈晃了晃。
老闆終於挪動腳步，皮鞋跟敲擊大理石地麵，一聲，兩聲，像某種倒計時。
他從暗處走到光下，臉上堆起的笑容比桌上的雕花還浮誇。”哪兒的話，”
他搓著手，“這就去取，這就去。”
服務生如蒙大赦般退出去，裙擺掃過門框。
陸讓聽見走廊遠處傳來瓷器碰撞的叮當聲，混著某個包廂跑調的歌聲。
隔音確實不好，他想，或者隻是因為這屋裏太靜了——靜得能聽見空調出風口細微的嗡鳴，能聽見自己脈搏在耳膜上敲打。
李主任在他旁邊坐下，椅子腿刮過地麵，發出刺耳的摩擦音。
他解開西裝釦子，露出裏麵熨得平整的襯衫。”陸老闆最近生意做得大，”
他說話時並不看人，手指輕輕轉著麵前的茶杯，“連這種酒都喝得慣了。”
茶杯底擦過玻璃轉盤，吱呀一聲。
陸讓看見水麵晃了晃，映出天花板上那盞水晶吊燈破碎的光斑。
門合攏的聲響隔絕了外界的嘈雜。
桌邊隻剩下幾個人。
李主任屈起指節，在硬木桌麵上叩了兩下，聲音不高，卻讓空氣凝住了片刻。”閑雜人走了，該談正事了。”
他目光掃過席間，“剛才說到哪兒了？”
這問話多餘，誰都清楚。
可多餘的話從某些人嘴裏說出來，就成了必須接住的石子。
席上那位肖副縣長已經端起瓷白酒壺，身子前傾，臉上堆出的笑意比壺中酒液還要晃眼。”李主任，先潤潤喉。
這酒難得，咱們邊喝邊聊。”
他斟酒的動作殷勤得近乎卑微，與先前對待席間另一位姓陸的年輕人時那種端著架子的模樣，判若兩人。
杯沿湊到唇邊，李主任淺啜一口，喉結滾動。
他放下杯子，瓷底碰著玻璃轉盤，發出清脆一響。”酒是不錯。”
他話鋒隨即轉冷，“但事情不能隻靠酒談。
第一，合作不能再拖。
今天，此刻，必須敲定。
我們礦上的耐心是有限的。”
他頓了頓，視線像無形的釘子，緩緩釘在每個人臉上。”第二，和誰合作，縣裏、村集體、或者那位陸老闆，我們原則上都沒意見。
甚至再有別人想加入，也行。
但條件不變——今天簽協議，今天見現錢。
見不到真金白銀，我們那些等著下井的新裝置，就繼續在庫裏生鏽。”
包間裏隻剩下空調低沉的嗡鳴。
肖副縣長舉著的酒壺忘了放下，壺嘴懸在半空，一滴透明的液體將落未落。
裝置進不了礦區，儲量再豐富也是白搭。
除非能拿出切實可行的開采方案，否則一切免談。
肖副縣長臉上有些掛不住。
他當然聽得出話裏的刺，卻還得端著官方的笑，連連點頭稱是。
角落裏傳來一聲嗤笑。
是杜玲玲。
滿屋子的人都在努力繃著臉，隻有她沒忍住。
那笑聲像顆石子砸進死水潭，激得肖副縣長耳根發燙。
陸讓垂下眼，指尖在膝蓋上輕輕敲了敲。
他嗅到轉機——那位李主任擺明瞭隻認現錢。
什麽人情往來、空頭承諾，在這位麵前統統不作數。
“李主任說得對。”
肖副縣長清了清嗓子，試圖找回場麵，“縣裏開會也是這個意思，一切以實際條件為準。”
實際條件？陸讓在心裏冷笑。
半小時前這位副縣長還盤算著空手套白狼，現在倒打起官腔來了。
李主任沒接話，隻朝旁邊抬了抬手。
一個胖墩墩的身影忙不迭湊上前，從公文包裏抽出資料夾。
是趙實。
今天他能站在這裏，還得感謝陸讓——上次那輛摩托車的人情，陸讓還得很巧妙，隻在電話裏隨口提了句“趙隊長辦事牢靠”
便讓這胖子撈到了露臉的機會。
合同攤在桌上，紙頁翻動的聲音很輕，卻壓得滿室寂靜。
陸讓看著肖副縣長額角滲出的細汗，忽然覺得這場戲越來越有意思了。
李主任要的是真金白銀，而自己口袋裏正好揣著籌碼。
茶山煤礦這把鎖，鑰匙或許就握在誰最捨得掏錢的人手裏。
窗外的天色暗了幾分，遠處礦山的輪廓漸漸模糊成一片鐵灰色。
陸讓那桌的酒局還沒散，有人已經提前表了態——趙實隊長會到場，這話遞得幹脆。
門被推開時帶進一陣風。
趙實挪著圓胖的身子捱到桌邊，動作卻利索得很，腋下夾著的公文包一鬆，一疊檔案就滑到了桌上。
紙張邊緣微微卷著，能看出是反複取放過的。
“主任，您要的都在這裏了。”
他聲音不高，但字字清晰。
檔案分兩種：一摞印滿密密麻麻的表格與術語，另一摞則是格式統一的合同草案。
趙實沒停，繞著圓桌走了一圈，給每個人都分了一份。
紙頁落在玻璃轉盤上，發出輕微的啪嗒聲。
“計劃書裏涉及采礦專業的條目，看不懂也無妨。”
李主任端起酒杯抿了一口，喉結滾動，“重點看合同樣本。
裏頭有幾處細節，我讓人調整過了。”
他沒留多少時間讓人細讀。
放下酒杯，指尖在桌沿敲了敲。
“按最初的方案，國營礦投五十萬，加上部分裝置，占三成股份；縣裏同樣出五十萬，占兩成半；上槐村以後山那片地入股，占一成。
餘下三成半，向社會開放招標。”
話音頓了頓。
李主任的目光往陸讓那邊偏了偏。
陸讓沒說話，隻極輕微地頷首。
兩人視線一觸即分。
“但現在情況有變。”
李主任接著說下去，語氣平穩，“陸老闆提了個新想法——他願意單獨拿出兩百萬，負責茶山礦重啟的全部事宜，包括前期安全整改、初期開采的資金。
我們請專家組覈算過，這個數差不多能把礦盤活。”
桌上安靜下來，隻聽見窗外隱約的蟲鳴。
“所以，不管最後合作方是誰，隻要今天有人拿出這兩百萬，”
李主任頓了頓，“國營礦這邊願意讓一步。
原先要的三成股份，可以降到兩成九。”
確實隻讓了一點點。
老支書掐滅了手裏的煙，接上話頭：“村集體也跟。
我們要的兩成五，改成兩成二。”
看上去是吃了虧。
可村賬上不必再多背三十萬的外債，在這個年頭，對一個小村子來說，這賬怎麽算都值。
現在，全桌人的視線都落向了縣裏來的那位代表。
空氣凝了片刻。
代表姓杜，是個瘦高個兒。
他扶了扶眼鏡，沒看旁人，隻盯著自己麵前那份合同。
“都看我做什麽？”
他忽然笑了一聲，抬頭環視一圈，“李主任不是讓說縣裏的態度麽？行，那我就說說會上討論的結果——”
話尾拖長了，像在掂量什麽。
肖副縣長臉上的笑容依舊僵硬，像戴了張不合尺寸的麵具。
他向後靠進椅背，抬手做了個“請”
的動作，指尖在燈光下泛著油光。
周圍的目光像探照燈般聚過來，又迅速移開。
杜玲玲沒再看他。
她的視線掠過圓桌——玻璃轉盤上殘留著醬汁的汙漬，幾隻瓷杯邊緣印著深淺不一的唇印。
空氣裏浮著煙草與酒精混合的酸腐氣味。
“上次會議的結果，”
她的聲音不高，但每個字都落得清楚，“是在原有框架上調整兩個百分點。”
角落裏傳來茶杯輕碰碟子的脆響。
李主任清了清嗓子，指節叩響桌麵。
紙張被拿起時發出窸窣的摩擦聲。”重組方案如下。”
他念得很慢，彷彿每個數字都需要用牙齒咀嚼一遍。
國營礦場不出資，提供裝置和人員，占二十九股，三個董事席位。
縣裏不出資，占二十三股，兩個席位，隻分紅和監督。
村集體不出資，出地，占二十二股，一個席位，村民優先錄用。
剩餘二十六股，作價兩百萬，公開招標。
唸完後，他摘下眼鏡，用衣角擦了擦鏡片。
重新戴好時，目光從每個人臉上緩緩掃過，像在清點倉庫裏的貨物。
沒有人說話。
隻有空調出風口持續吐著沉悶的嗡鳴。
陸讓垂下眼睛。
杯中透明的液體隨著他手腕的轉動，在杯壁上劃出細小的漩渦。
這個數字比他預想的要寬鬆——原本他準備用兩百萬換二十三股，現在卻多了三個點。
可桌對麵還坐著另一個人，那個從省城來的男人始終保持著同樣的坐姿，食指在桌麵上無聲地敲著某種節奏。
他抬起酒杯，湊到唇邊。
酒精的辛辣氣味先於液體湧入鼻腔。
肖副縣長指尖在桌沿無意識地敲擊著，頻率越來越快。
他目光頻頻掃向緊閉的包廂門，喉結滾動了一下。
那個姓肖的怎麽還沒 ** 取來？真是半點不頂事。
他自然無從知曉，那位同宗早就到了。
人就在門外走廊的陰影裏站著，背脊緊貼著冰涼牆壁，連呼吸都壓得極輕。
他不敢進去。
先前那份底氣早已漏得幹幹淨淨。
有副縣長在背後撐著，空手謀算的戲碼他演過不止一回，港澳賓館那樁破產收購便是這麽成的——原本盤算著，茶山煤礦的清算重組也能照此再來一遍。
可眼下情形全然不對。
國營煤礦那位李主任把話撂得明明白白：今日任誰的麵子都不看，隻認現錢。
更要緊的是，自己倚仗的這位靠山，肖副縣長，在李主任麵前竟也顯出了躊躇。
至少，看不出有硬碰的意思。
那他怎麽辦？
大話早已放了出去，此刻露麵，便得真金白銀地擺上台麵。