李秀英說要早點來，第二天還真早來了。
蘇敏七點到的時候，她已經站在供銷社門口了，縮著脖子跺著腳，手裡捧著一個熱包子在啃。看見蘇敏，她含糊不清地喊了一聲：“哎，你可算來了！”
蘇敏掏出鑰匙開門：“等多久了？”
“十來分鐘吧。”李秀英跟進來，嘴裡還嚼著，“凍死我了。你們家離這兒多遠？”
“走半個鐘頭。”
李秀英愣了一下：“那你每天都幾點起？”
“五點半。”
李秀英不說話了，低頭咬了一口包子。
進了櫃檯，蘇敏開始擦桌子理貨。李秀英吃完包子，左右看看，也拿起抹布，東一下西一下地擦起來。擦了兩下，她就放下了，掏出小鏡子開始照。
蘇敏看了一眼，冇說話。
七點半，張大姐來了。看見李秀英在，她愣了一下，又看看蘇敏，眼神裡有點疑惑。
蘇敏衝她笑了笑，冇解釋。
上午人不多，稀稀拉拉幾個。李秀英照了會兒鏡子，可能覺得無聊，站起來在櫃檯裡來回走了幾圈，又坐下。
十點多的時候，進來一個男的，四十來歲，穿一件灰撲撲的中山裝，袖口磨得發白。他走路有點晃，臉膛發紅，隔著櫃檯都能聞見酒氣。
喝多了。
張大姐在後麵整理貨架，冇注意。蘇敏正在給一個老太太拿火柴。李秀英坐得近，那人直奔她去了。
“同、同誌，”他扶著櫃檯，舌頭有點大，“來包煙。”
李秀英看了他一眼，皺皺眉：“什麼煙？”
“大……大前門。”
李秀英拿了一包大前門往櫃檯上一放：“三毛八。”
那人掏錢，掏了半天，掏出一把毛票和鋼鏰兒，往櫃檯上一攤。李秀英低頭數了數，臉一下子拉長了：“你這不夠，差八分。”
那人愣了一下，又把手伸進兜裡掏，掏了半天，掏出來兩分錢。
“還差六分。”李秀英把煙往回一拿，“錢夠了再來。”
那人的臉漲紅了，紅得發紫：“你、你什麼意思？我買菸，你憑什麼不給？”
李秀英不耐煩了：“你錢不夠，我怎麼給你？”
“我賒著！下回補給你！”
李秀英“嗤”了一聲：“賒？你是誰啊我就給你賒？”
那人一巴掌拍在櫃檯上，拍得算盤都跳了起來：“你再說一遍？”
李秀英嚇得往後一縮，但嘴上冇停：“我說，冇錢就彆買！”
那人的酒勁上來了，臉漲得通紅，眼睛瞪得溜圓。他繞過櫃檯，就要往裡闖。李秀英尖叫一聲，往後退了好幾步，撞在貨架上，幾包煙掉下來砸在她頭上。
蘇敏聽見動靜，回頭一看，心裡咯噔一下。她把火柴往老太太手裡一塞，快步走過去，一把攔住那人。
“同誌，同誌，您彆急。”
那人掙了一下，冇掙開。蘇敏兩隻手攥著他的胳膊，勁兒不小，聲音卻壓得很平：“您先彆生氣，有話好好說。”
那人瞪著她：“她憑什麼不賣給我？”
蘇敏說：“您想買菸，是吧？”
“對！”
“行，我賣給您。”蘇敏轉頭對李秀英說，“把那包煙給我。”
李秀英縮在貨架邊，臉色發白，手抖著把那包煙遞過來。蘇敏接過去，放在櫃檯上，又對那人說：“同誌，您錢不夠，這煙我先給您留著。您回去拿錢，拿了錢再來，這包我誰也不賣，就等您。”
那人愣了一下，怒氣消了些，但嘴裡還嘟囔：“我差多少？”
“差六分。”
那人摸摸兜，又摸摸褲兜，最後從襯衣口袋裡翻出兩分錢來。他舉著那兩分錢，像舉著什麼寶貝似的：“你看，這不就有了嗎？還差四分！”
蘇敏說：“好，您再找找。”
那人把全身上下翻了個遍，翻出三分錢來。
還差一分。
他站在那裡，手裡攥著一把毛票和鋼鏰兒，臉上的怒氣變成了窘迫。酒醒了一半，臉還是紅的，但紅的意味不一樣了。
蘇敏看著他，忽然問：“同誌，您家遠不遠？”
那人搖搖頭：“不遠，後街。”
蘇敏想了想，說：“要不這樣，這包煙您先拿走。差的那一分，您下迴路過的時候補上。行不行？”
那人愣住了，眼睛瞪得老大：“你……你讓我賒？”
蘇敏點點頭：“就一分錢，您不會不來的。”
那人看了她好一會兒，然後笑了。笑得很複雜，有點不好意思，又有點感動。
“姑娘，你……”他張了張嘴，最後隻說，“你等著，我這就回去拿錢！”
他把那包煙推回來，轉身就走，走得飛快，差點絆在門檻上。
蘇敏看著他的背影，把那包煙放回櫃檯上。
李秀英這才從貨架邊蹭過來，臉還是白的：“他……他走了？”
蘇敏點點頭。
李秀英鬆了口氣，又看看蘇敏，眼神有點複雜：“你剛纔……你不怕他打你啊？”
蘇敏說：“他喝多了，但不是壞人。”
“你怎麼知道不是壞人？”
蘇敏想了想，說：“壞人不會因為差一分錢急成那樣。”
李秀英愣住了，好像第一次聽到這種說法。
過了十來分鐘，那人真的回來了。他跑得氣喘籲籲，額頭上都是汗，手裡攥著一分錢，往櫃檯上一拍。
“給！”
蘇敏接過那一分錢，把煙遞給他。那人接過煙，看了看蘇敏，又看了看李秀英，忽然說：“姑娘，你是個好人。那個……”他指了指李秀英，“那個不行。”
李秀英臉一下子漲紅了，比剛纔那人喝酒的時候還紅。
那人走了。李秀英站在原地，半天冇動。
中午吃飯的時候，張大姐聽說了這事，把李秀英叫過去說了幾句。李秀英低著頭聽，一句話也冇頂。
回來之後，她坐在櫃檯裡，也不照鏡子，也不說話。
蘇敏在旁邊吃飯，也冇說話。
過了一會兒，李秀英忽然開口了：“剛纔……謝謝你。”
蘇敏抬頭看她。
李秀英低著頭，聲音悶悶的：“要不是你，我今天肯定捱罵了，說不定還得挨處分。”
蘇敏說：“不會。”
李秀英抬起頭：“怎麼不會？”
蘇敏說：“你舅是經理。”
李秀英愣了一下，然後笑了，笑得有點苦：“你是說，我不管闖多大禍，都有人兜底？”
蘇敏冇說話。
李秀英低下頭，沉默了一會兒，忽然說：“可是我不想這樣。”
蘇敏看著她。
李秀英說：“我不想讓彆人在背後說，那誰誰誰，要不是她舅，早就被開除了。我不想……”
她冇說下去。
蘇敏等了一會兒，說：“那你以後就好好乾。”
李秀英抬起頭，眼睛有點紅：“怎麼好好乾？”
蘇敏說：“對顧客態度好一點。不著急的時候，站起來招呼一下。人家問什麼，耐心答。能幫的，幫一把。”
李秀英想了想，點點頭：“我試試。”
下午，又來了一個難纏的。
這回是個女的，三十來歲，燙著捲髮，穿著時興的列寧裝，一看就是城裡人。她往櫃檯前一站，敲了敲玻璃：“哎，把那塊布拿給我看看。”
張大姐正忙著給彆人扯布頭，冇顧上。李秀英在旁邊，猶豫了一下，站起來走過去。
“同誌，您要看什麼？”
那女的往裡指了指：“那塊，藍底白花的。”
李秀英把那匹布搬出來，放在櫃檯上。那女的翻來覆去看了半天，又摸了摸，皺起眉頭：“這布怎麼這麼粗？還有彆的嗎？”
李秀英又搬了一匹出來。
那女的又看了半天，還是不滿意：“顏色太深了。有冇有淺一點的？”
李秀英又搬了一匹。
那女的這回摸了摸，忽然說：“這匹怎麼有個線頭？這是次品吧？”
李秀英湊過去看了看，那線頭就是普通的線頭，剪掉就行。但她不知道怎麼解釋，站在那兒有點慌。
那女的聲音高了：“你們供銷社就賣這種貨？欺負我們老百姓是吧？”
旁邊幾個顧客都看過來。李秀英臉紅了，張嘴想說點什麼，又不知道說什麼。
蘇敏走過來，看了看那匹布，拿起剪刀，把那個線頭剪掉，然後把布展開，對那女的說：“同誌，您再看看，這布是正經貨，線頭是縫的時候留下的，剪掉就行。您要是擔心，我再給您量一遍，看看有冇有彆的問題。”
她把布攤開，一寸一寸地量給那女的看。量完一卷，又量第二卷。那女的站在旁邊看著，臉上的怒氣慢慢消了。
量完了，蘇敏說：“您看，尺寸都對，布麵也平整。您要是喜歡，我就給您扯。”
那女的想了想，點點頭：“行吧，扯五尺。”
蘇敏扯了布，包好，收了錢。那女的走的時候，回頭看了一眼，冇說話，但臉色好看多了。
李秀英在旁邊站著，看著這一切。
等那女的走了，她小聲跟蘇敏說：“你怎麼知道她會買？”
蘇敏說：“她看了半天，其實是喜歡的。就是怕買到次品，心裡不踏實。”
李秀英想了想，點點頭。
過了一會兒，她又問：“你剛纔量那兩遍，不嫌麻煩嗎？”
蘇敏說：“麻煩一點，但人家買得放心。買得放心，下次還來。”
李秀英冇再說話。
下班的時候，張大姐先走了。蘇敏收拾著櫃檯，李秀英在旁邊磨磨蹭蹭不著急走。
收拾完了，李秀英忽然說：“哎，你明天還來那麼早嗎？”
蘇敏說：“來。”
李秀英說：“那我也來。”
蘇敏看著她。
李秀英有點不好意思，低著頭說：“你教我吧。怎麼跟那些人說話，怎麼處理這些事。我不想……不想再讓人指著說‘那個不行’。”
蘇敏頓了一下，然後點了點頭。
“好。”
李秀英笑了，笑得有點孩子氣。
出了供銷社，天已經擦黑了。蘇敏往家走，走得不快。
她想起下午那個女的，想起李秀英剛纔說的話，想起那人回來補一分錢時的樣子。
活著，就是這樣一點點攢出來的。
攢一分錢，攢一點好名聲，攢一個願意幫你的人。
她抬頭看了看天，天邊還有最後一點光。