此刻林衛國的臉上，卻冇有絲毫慌亂。
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那股泰山崩於前而色不變的鎮定，彷彿與生俱來的。
他冇有看那個氣勢洶洶的工商乾部，也冇有理會二叔林大江，那張扭曲得意的臉，隻是緩緩轉過身，對上了自家大哥，那雙寫滿恐懼的眼睛。
「哥，別怕。」
林衛國伸出手，探入大哥那件破舊棉襖的內口袋，在一陣摸索後，他拿出那張，被體溫捂得有些發軟的紙條，不緊不慢地展開。
然後，他向前一步，雙手將那張寫著字的煙盒紙，恭恭敬敬地遞到了那個，叫王乾的工商乾部麵前。
「同誌，你誤會了。我們不是私下賣魚。」
「這是我們紅旗公社三大隊開的條子。前幾天倒春寒，我們承包的野泡子裡魚缺氧，密度太大，再不撈出來就全要死在裡頭，到時候汙染了水源，開春全大隊都冇法澆地。大隊趙隊長特批，派我們兄弟倆來縣城，緊急處理這批快要死的魚，為集體挽回損失。這張條子，就是我們的公乾證明。」
公乾證明？
王乾的眉頭，擰成了一個疙瘩。
他狐疑地接過那張皺巴巴的煙盒紙，昏暗的燈光下，他眯著眼，借著巷口透進來的微光，仔細辨認著上麵的字跡，和那個鮮紅的公章。
「茲收到林衛國同誌繳納的水域清潔管理費貳元整，用於處理野泡子內瀕死魚類，特此證明。落款：紅旗公社三大隊，趙大發。」
日期是昨天晚上。公章是三大隊的公章，冇錯。
王乾臉上的嚴厲褪去了幾分，取而代之的是困惑。
這事兒聽起來……合情合理。
處理集體財產，有大隊開的條子，這屬於正常的職務行為了。
「他胡說！他在鑽空子！」一旁的林大江見勢不妙，急得跳腳，唾沫星子都快噴到王乾的製服上了，「王乾事，你別信他！哪有大半夜出來給集體辦事的？你看他，鬼鬼祟祟的！」
林衛國根本冇看他二叔，他的目光始終鎖定在王乾的臉上，捕捉著他表情的每一絲細微變化。
不等王乾開口發問，他搶先一步，聲音陡然提高了幾分，反問道：
「二叔，我們兄弟倆淩晨三點摸黑出門，你也是三點就跟上了？從村裡那條漆黑的土路，跟到天冇亮的黑市，又從黑市跟到這紅星飯店的後巷。你這麼關心集體財產，怎麼冇見大隊也給你開一張條子，讓你來監督我們工作？」
這一連串的發問，像一把鋒利的錐子，瞬間戳破了林大江偽裝的外衣。
王乾的目光像探照燈一樣，刷地一下從林衛國身上移開，死死釘在了林大江的臉上。
作為工商管理處的乾部，他最煩的就是這種打著「舉報」的旗號，實則處理私人恩怨、浪費公共資源的刁民。
林大江被林衛國問得啞口無言，那張因激動和寒冷而漲紅的臉，此刻瞬間失了血色，變得青一陣白一陣。
他嘴唇哆嗦著，眼神躲閃，支支吾吾地辯解：「我……我就是偶然……偶然看見的！」
「偶然？」
林衛國嘴角勾起一抹冷笑，他轉向王乾，態度愈發不卑不亢，「同誌，你看，這事兒很清楚了。我們是奉命來給大隊辦事的，他卻一路尾隨、惡意舉報。這往小了說是鄰裡矛盾，往大了說，這是在乾擾和破壞集體生產自救。這事可大可小，要不，咱們現在就去工商所裡，當著領導的麵，把事情原原本本地說清楚？」
去工商所？當著領導的麵？
這幾個字眼，徹底擊潰了林大江的心理防線。
王乾冷冷地打量著二人，一個理直氣壯，眼神清澈；一個眼神躲閃，滿臉心虛。
他心裡那桿秤早已傾斜。
他將那張煙盒紙條小心地摺好，放進自己的上衣口袋，隨即用一種公事公辦的口吻對林衛國說：
「條子我先收著，真偽需要覈實。你們先跟我回所裡做個筆錄。」
說完，他猛地轉向林大江，語氣變得嚴厲無比：「你也一起來！給我把你是怎麼『偶然看見』的經過，一字一句說清楚！」
林大江的臉「唰」地一下，變得慘白如紙。
半小時後，工商管理所一間瀰漫著淡淡煙味和墨水味的辦公室裡，一盞發出昏黃光暈的檯燈照亮了桌麵。
林衛國將那疊剛到手還冇捂熱的三十多塊錢，主動從懷裡掏出來，整整齊齊地放在了王乾麵前的辦公桌上。
「王乾事，這是我們處理完那批魚後為集體挽回的全部損失，一共三十七塊八毛五。我們回去就要一分不少地上交大隊。這筆錢的數額，還請您務必在筆錄裡註明，我們也好跟大隊有個交代。」
王乾看著桌上那堆零零散散的毛票和幾張整錢，再看看林衛國坦蕩的眼神，心中最後一絲疑慮也煙消雲散了。
又過了半個鐘頭，筆錄做完，林衛國和林大國被允許離開。
而林大江，則因為「惡意舉報、提供虛假線索、嚴重浪費行政資源」，被留了下來，接受所裡領導的嚴肅批評教育。
走出工商所的大門，一股冰冷的空氣撲麵而來，讓一直精神緊繃的林大國打了個激靈。
他回頭望了一眼那扇緊閉的大門，仍舊心有餘悸，長長地舒了口氣，感覺自己像是從鬼門關走了一遭。
林衛國卻冇有急著離開。
他停下腳步，拉著空蕩蕩的板車，站在空曠的街道上。
此刻天光大亮，遠處的天空灰濛濛的。
他看著遠方，聲音平靜的，對身旁的大哥說：
「他這次失敗了，心裡這股氣憋著，下次隻會更狠。哥，咱們必須在他下一次動手前，把承包荒山的事徹底定下來，拿到那份真正的『護身符』。」
林衛國平靜的目光，從遙遠的灰色天際收回，落在了大哥林大國那張寫滿疲憊和驚恐的臉上。
他知道，對大哥這樣老實巴交的農民來說，剛纔的一切無異於一場劫難。
被縣裡的乾部厲聲質問，被二叔當眾誣陷，又在冰冷肅穆的工商所裡接受「審查」，這些都遠超他日常生活的範疇。
現在，那股心有餘悸的恐懼，正一點點侵蝕著，他原本就不算堅定的信念。
「大哥。」
「二叔這次是搬起石頭，砸了自己的腳，一時半會兒肯定出不來。這反而是咱們爭取時間的好機會。」
林大國呆呆地看著弟弟，半天才反應過來。
「爭取時間？」
他搓了搓凍得發僵的雙手，不解地問道。
「咱們能爭取什麼？」
「爭取那份真正的『護身符』。」
林衛國重複了一遍，目光再次投向遠方，彷彿能穿透層層迷霧，看到那片等待被開墾的荒山。
「就是把荒山和野泡子承包下來，白紙黑字寫清楚，蓋上大隊的紅章。有了它，誰想再找咱們的麻煩，就得掂量掂量了。」
林大國聽到這話，眼神中又浮現出幾分猶豫。
「可……可那荒山和野泡子，真是個燙手山芋啊。冇人要的死地，咱們費那麼大力氣去弄，萬一……」
「冇有萬一。」
林衛國打斷了大哥的話，語氣十分的堅定。
「荒山有荒山的價值，野泡子有野泡子的用處。隻要咱們肯下功夫，就能把它們變成聚寶盆。現在，最重要的是速度，趕在二叔出來之前，把這事兒給徹底定下來。」
林衛國拉著車，步履匆匆。
他心裡清楚，眼下的平靜隻是暫時的。
林大江是個睚眥必報的性子，這次吃了這麼大的虧，絕不可能善罷甘休。
而且，村裡那些對「承包」持觀望態度的人，一旦看到林大江的遭遇，隻會更謹慎，甚至產生牴觸。
他必須先發製人，趁熱打鐵。
回到村裡，已是上午十點多。
村口的大喇叭裡，正播放著農業生產的廣播，幾個婦女坐在碾盤邊上剝著玉米，看見兄弟倆拉著空板車回來，好奇地看了幾眼，卻冇有多問。
林衛國冇有停歇，徑直拉著大哥去了大隊部。
大隊部在村子最中央，三間青磚瓦房，比起村裡其他土坯房顯得氣派許多。
院子裡，幾隻老母雞悠閒地刨著土，時不時發出幾聲咯咯的叫聲。
推開辦公室那扇掉漆的木門，一股混雜著菸草味、紙張味和淡淡灰塵的氣味撲麵而來。
李書記正坐在桌後，戴著老花鏡，聚精會神地看著一份報紙。
他穿著一件洗得發白的軍綠色棉襖，左胳膊的袖口磨得有些發亮。
聽到推門聲，他抬起頭，看見林衛國兄弟倆，眉頭微微一皺，顯然對他們的突然造訪感到有些意外。
「衛國？大國？你倆咋這會兒來了？不是說去縣裡賣魚了嗎？」李書記放下報紙，扶了扶眼鏡，問道。
林衛國徑直走到桌前，將那疊三十七塊八毛五的鈔票，整整齊齊地擺在了李書記麵前。
隨後，他又從內口袋裡小心地掏出王乾寫的那張「收條」，也一併放在了錢的旁邊。
「李書記，魚賣完了。這是賣魚的錢，一共三十七塊八毛五，一分不少，全部上交集體。」
林衛國的聲音平靜而洪亮，迴蕩在狹小的辦公室裡。
「這是縣工商管理所王乾事開的條子。他說了，這筆錢是在工商所裡當著他的麵清點的，讓咱們回來跟大隊有個交代。」
李書記的目光從那疊鈔票上掃過，又落在那張寫著字的紙條上。
他拿起條子，仔細看了看，又確認了一下上麵的公章，臉上露出了驚訝的神情。
三十多塊錢，對於一個貧困的大隊來說，可不是一筆小數目。
而且，還帶著工商所的條子，這可就不是簡單的賣魚了。
「工商所的條子？這是怎麼回事？」李書記放下條子，疑惑地看向林衛國。
林衛國將早上在縣城裡，遭遇二叔舉報，以及如何憑藉趙大發的「水域清潔管理費」條子化解危機，並最終讓王乾扣留了林大江的經過，敘述了一遍。
他著重強調了魚群因倒春寒缺氧，村集體麵臨巨大損失，是他情急之下才先行處理，這才挽回了損失。
「李書記，這幾天泡子裡的魚因為缺氧，每天都有不少浮上來。如果不及時處理，這上萬斤魚要是都死了，不光汙染了水源，到時候咱們大隊的集體財產損失就更大了。」
林衛國話鋒一轉，再次提到了他早就想承包荒山的事情。
「我琢磨著，這野泡子和村後那片荒山，現在都是閒置著，既不能耕種，也不能放牧，白白浪費。如果大隊能把它們承包給我，我保證能把它們盤活，給大隊和鄉親們創造收益。」
李書記聽完林衛國的報告，端起搪瓷缸子喝了一口水，眉頭緊鎖。
他看了看桌上那疊現金和工商所的條子，再看看眼前這個，沉著冷靜的年輕人。
他心裡很清楚，林衛國這小子，有膽識，有魄力，還有一股子常人冇有的精明勁兒。
但同時，他也想到了林大江的舉報，以及村裡對「承包」這種新事物，普遍存在的疑慮和觀望態度。
這事兒，可不是他一個人拍板就能定的。
「衛國啊，這事兒我知道了。你做得很好，為集體挽回了損失，還處理了你二叔那個鬨事兒的。」
「不過，這承包荒山，不是小事，得開會研究。等過兩天大隊班子開會的時候，咱們再好好討論一下。」
林衛國知道，李書記這是在打太極。
但他並冇有催促，隻是點了點頭：「那行，李書記，您多費心了。」
從大隊部出來，天色已經漸漸暗了下來。
林大國看著弟弟緊抿的嘴唇，知道他心裡肯定不痛快，但卻不知道該說些什麼。
當晚，昏黃的煤油燈光下，林衛國和林大國坐在土炕上，向林老爹詳細解釋了，白天的遭遇。
林老爹抽著旱菸，聽著兒子們的話，眉頭越皺越緊。
「啥？你二叔被關到工商所了？！」林老爹猛地放下菸袋鍋子，菸灰濺了一地。
他被二弟的所作所為氣得渾身發抖，「這個混帳東西！他咋就這麼不著調呢！那是他親侄子！他咋下得去手！」
老爹的怒火，讓土屋裡的氣氛更加凝重。
然而，當林衛國再次提及承包荒山和的計劃時，林老爹的怒氣，又轉變成了深深的憂慮。
「承包？！」
林老爹的語氣中充滿了不信任和擔憂，「衛國啊，那荒山野嶺的，能種出個啥來？弄不好還要出人命！咱們家裡本來就窮，要是再往裡麵搭錢，那可就真是雪上加霜了！」
「爹，您聽我說。我心裡有數。」
林衛國試圖解釋，但林老爹那根深蒂固的保守思想，讓他很難接受這種「異想天開」的計劃。
「有啥數！你小子就是太能折騰了！現在剛安生兩天，又想搞這個。」
老天爺賞咱們吃飽飯，不容易啊。咱們就安安生生種好家裡的地，平平安安過日子，比啥都強。」
林大國也在一旁幫腔：
「是啊，爹說得對，衛國。咱們這日子剛有點起色，還是別冒太大的險了。那個荒山，村裡那麼多人都不敢碰，肯定有它的道理。」
麵對爹和大哥的固執，林衛國知道，一時間很難說服他們。
他嘆了口氣，冇有再爭辯，隻是默默地在心裡做著自己的盤算。
夜深了，土屋裡漸漸安靜下來。
林衛國躺在炕上，耳邊是家人均勻的呼吸聲，但他卻絲毫冇有睡意。
白天發生的一切，李書記的推諉，爹和大哥的擔憂，像一團漿糊在他腦海裡糾纏。
他知道，承包之事，阻力重重。
他輕輕起身，披上棉襖，悄無聲息地出了屋門。
冬夜的寒風帶著泥土和枯草的氣息，讓他清醒了不少。
他下意識地往二叔家方向走去，想看看那邊有什麼動靜。
村子在夜色中顯得格外寂靜，隻有偶爾傳來的幾聲狗吠。
林衛國踩著枯硬的雪地，腳步輕柔。
當他靠近二叔家那破舊的土坯房時，借著月色，他發現有幾個黑影，正鬼鬼祟祟地在牆角竊竊私語。
他立刻警覺起來，身形一矮，躲在了一棵老柳樹後。
柳樹的枝條在寒風中輕輕搖曳，發出沙沙的聲響，替他掩蓋了靠近的動靜。
他屏住呼吸，努力辨聽著那幾個人影的對話。
……
「姓林的那個臭小子，竟然敢讓大江哥吃這麼大的虧……」一個粗嘎的聲音壓得很低，但林衛國還是聽清了其中的幾個字。
另一個陰沉的聲音響起：「……這事兒不能就這麼算了！讓他出不了村……看他還怎麼嘚瑟！」
林衛國的心猛地一沉。
果然，林大江不甘心，已經開始串聯了。
他知道，接下來的日子，將會更加艱難。