林野頂著風雪，趕到了王叔家。
他輕輕的叩響木門。
「那麼晚了，誰啊？」
「嬸子，我，林野。」
王桂蘭看見是林野，臉上露出微笑，還一把拉他進了屋，嘴上埋怨道：
「你這小子，這大晚上的，乾啥來？現在天又這麼冷，你咋還跑過來了啊？」
「快過來吧，上炕暖和暖和去...」
林野嘿嘿一笑，從懷裡掏出那個布兜，將還帶著他體溫的兩個凍梨和那幾兩品相不錯的凍蘑遞了過去。
「嬸子，下午幫了李嬸一個忙，她給的凍梨，我尋思著您和王叔愛吃。這蘑菇是我今早在山裡采的，您嚐嚐鮮。」
王桂蘭拍了下林野的胳膊。
「你這傻孩子，你自己也要留著吃啊。」
「這都是好東西。快脫鞋上炕吧，你這個王叔啊，纔剛吃完飯，抽著煙呢。」
林野脫了鞋，盤腿坐上土炕。
王守義正靠在炕頭，抽著他的老旱菸，林野知道，正事來了。
他語氣誠懇的對王守義說道：
「王叔，我今天來，是想跟您學真本事。我想學挖黃芪、採藥材，怎麼才能不斷根鬚，保住品相。」
王守義頓了一下，抬起眼皮打量著林野，眉頭皺了起來。
他太瞭解這小子的性子了，心浮氣躁，三分鐘熱度而已。
以前不是冇想過教他點山裡的活計，可這小子總是一副不耐煩的樣子，還曾當著他的麵放言，說這些土裡刨食的活計冇出息。
今天這是太陽打西邊出來了？
王守義心裡犯嘀咕，懷疑他是不是在鎮上受了什麼刺激，又或是一時興起。
王守義決定先不搭腔，得給他個下馬威，試試這小子的斤兩。
他將燒儘的菸灰倒在炕沿的鐵皮盒裡，然後不緊不慢的站起身。
「想學本事？」
「行啊。你跟我出來。」
他領著一頭霧水的林野，走到了院子角落。
院角有一塊白天剛潑了水，此刻已經被凍得像石頭一樣硬的土坨子，足有磨盤那麼大。
土坨子裡，還裹著一根從老樹上砍下來的老樹根，上麵的根鬚錯綜複雜。
王守義從牆角旮旯裡，翻出一把生了鏽的小鏟子，刃口都有些鈍了，遞給林野。
「喏。」
他指著那塊凍土說道。
「你試試看，就在天黑前，用這把鏟子，把裡頭那根樹根給我完完整整的刨出來。」
「不過要記住哦，一根毛細根都不許給弄斷了。」
林野心裡咯噔一下。
這純粹是刁難。
林野運足了力氣，一鏟子狠狠的鑿了下去。
「當。」
一聲脆響，凍土上隻留下了一道淺淺的白印。
一股反震力順著鏟柄傳回來，震得他虎口發麻，口腔裡迅速泛起一股血腥味。
屋內的王桂蘭心疼得直嘆氣。
她捅了捅老伴兒的腰，低聲道。
「你這是乾啥呀，那土疙瘩別說用鈍鏟子，就是用鎬頭都未必刨得開。你這不純心刁難孩子嘛。」
王守義冇說話，隻是搖了搖頭，示意她別管。
在他看來，這嬌生慣養的林野，頂多堅持不了一炷香的功夫，受了挫，自然就會摔耙子走人。
到那時，他也就死了這條心了。
然而，林野的反應卻超出了他的預料。
吃痛之後，他隻是默默的站著，甩了甩髮麻的手。
他想起前世扛水泥和刷盤子的苦，又想到下午在房頂上通煙筒時磨出的那股子韌勁，跟那些比起來，這點困難算得了什麼？
他改變了硬鑿的策略，索性整個人趴在了雪地裡，將臉湊近那塊凍土，借著屋裡透出的微弱燈光，仔細的觀察起樹根的走向。
然後，他調轉剷頭，不再用鏟尖去鑿，而是用那鈍了的側刃，順著樹根的紋理，開始一點一點的刮削表層的冰土。
半個多小時過去了，林野就那麼一聲不吭的趴在雪地裡，重複著同一個動作。
原本一直站在屋簷下等著看笑話的王守義，愣住了。
他發現林野的臉上滿是專注，動作固執又有耐心。
這小子……是來真的？
天色終於完全黑了下來，氣溫也降到了冰點。
林野的手掌早已被粗糙的鏟柄磨出了好幾個血泡，一碰就鑽心的疼。
但他隻是咬緊了牙關，連哼都冇哼一聲。
在最後處理那些比頭髮絲還細的脆弱根鬚時，他甚至摘掉了手套，直接將凍得通紅的手掌貼了上去，想用自己手心那點溫度，去融化包裹著根鬚的最後一層薄冰。
終於，伴隨著一聲輕微的「喀嚓」聲，那根在凍土裡埋了許久的老樹根，被他從土坨子裡剝離了出來。
根鬚完整，連細小的一根毛細根都清晰的可見。
林野捧著這根來之不易的樹根，走到了王守義麵前。
他將樹根遞了過去，清晰的說道。
「王叔，我今天在鎮上，關麻子親口說的，我那幾株斷了須的黃芪，要是根鬚完整，能多賣我四五塊錢。」
「根鬚定品相，品相決定價錢。這道理，我懂了。」
王守義死死的盯著林野手裡那根鬚完整的樹根，又抬起頭，看向林野那雙眼。
這哪裡還是那個混吃等死的二流子。
王守義猛的一拍大腿，大聲說道：
「好小子。你算是……真他媽脫胎換骨了。」
王桂蘭端上早已溫在鍋裡的熱騰騰的小米粥，看著林野那又紅又腫，還挑破了好幾個血泡的手，心疼得眼淚都快掉下來了。
王守義也一改往日的嚴厲，從炕櫃裡摸出一瓶藏了許久的老白乾，給林野滿滿的倒了半杯，又給自己滿上。
「喝點，暖暖身子。」
他把酒杯推到林野麵前。
酒過三巡，王守義放下酒杯，臉上的醉意突然褪去了大半，神色變得鄭重起來。
他壓低了聲音說道。
「明天，你跟我進山巡護。我帶你去看看……你爹當年，常走的那條道。」
此話一出，屋裡的氣氛一下子僵住了。
正在給林野盛粥的王桂蘭，驚得手猛的一抖，盛粥的勺子「噹啷」一聲磕在鍋沿上。
林野握著酒杯的手，也猛的一頓。
前世，父親進山意外身亡的事，讓他耿耿於懷了二十多年。
他隻知道父親冇了，卻從未深究過其中緣由。
而那條道……
他隱約聽林場的老人提起過，說那是條連老道的獵人都不敢輕易涉足的神秘路線。