清晨，縣城郊外的大霧濃得化不開。
三輪車鏈條摩擦的刺耳聲響，撕開衚衕裏的寧靜。
韓向陽蹬著一輛借來的破舊倒騎驢三輪車，肩膀掛著兩道深深的勒痕，滿頭大汗地撞開韓家大院的木門。
車鬥裏穩穩當當綁著兩個齊腰深的大水缸。
隨著車輪碾過門檻。
“嘩啦！”
水花直接從缸口濺出來，潑在滿是煤灰的青石板上。
上百斤個頭肥碩的大草魚在缸底來迴翻騰，尾巴拍打著水麵，發出啪啪的脆響。
水珠全濺在韓向陽那件打滿補丁的短棉襖上。
他顧不上擦臉上的汗，雙手把住車把，雙腿發力，硬頂著把三輪車蹬到院子中央。
這年代，沿海縣城的老百姓祖祖輩輩吃慣了海魚。
海裏撈上來的帶魚、黃花魚肉質細嫩，透著股鹹鮮。
根本沒人願意多看這種隻能，在池塘爛泥裏打滾的淡水草魚一眼。
刺多不說，肚子裏還裹著一股子怎麽洗都洗不掉的濃重土腥味。
城郊那個國營大魚塘裏。
這種草魚成堆成堆地翻白肚子，眼看著就要發臭爛在水裏。
塘主愁得直揪頭發，逢人就推銷。
韓向陽按照韓明的吩咐，拉著板車過去，連價都沒怎麽往下壓，塘主見有人要，大喜過望，當場半賣半送。
滿滿兩大缸、足足上百斤的活草魚。
統共掏出去不到兩塊錢！
韓向陽把車撐腳踹下去，抹了一把腦門上的熱氣。
“爸！我把魚全拉迴來了！按您的吩咐，一條兩斤半以下的都沒要，全是活蹦亂跳的壯魚！”
韓向陽衝著堂屋喊了一嗓子，聲音裏透著股子興奮。
話音剛落，大院門外傳來一陣急促的腳步聲。
葉海棠提著個網兜，氣喘籲籲地跨進院子。
她把網兜往八仙桌上重重一放，解開外麵的報紙。
裏頭是兩罐上好的郫縣豆瓣醬、一大包幹紅辣椒，還有一包顏色暗紅的大紅袍花椒。
濃烈的香料味直接在冷風裏散開。
“老頭子，你這可是要了我的老命啊！”
葉海棠雙手在圍裙上使勁搓著，眉毛擰成了一團，滿臉的肉疼。
她一指三輪車上的大水缸。
“向陽拉這一大車破草魚，統共才花了兩塊錢！”
她手指頭又戳在那些調料袋子上，指甲磕在玻璃罐上當當作響。
“你非讓我去供銷社挑這些最貴的大料。這豆瓣醬，這花椒！就這麽點玩意兒，直接去了我小十塊錢！那可是咱們半個多月的口糧錢啊！”
她越說越覺得虧，轉過頭看了一眼水缸裏翻騰的魚。
“花十塊錢的料，去燉兩塊錢的破魚？這不是拿金元寶去打水漂嗎！這要是做出來沒人吃，咱們這錢可就全完了！”
裏屋的門簾被掀開。
韓明披著件單衣走出來。
他沒搭茬葉海棠的抱怨。
大步走到水盆邊，雙手抄起一捧冷水潑在臉上。
水珠順著下巴往下滴。
他走到院牆根底下的磨刀石旁。
舀了一瓢清水澆在石頭上，水流順著石頭的紋理淌下。
韓明順手從案板上摸起一把刀背生鏽的大菜刀。
袖口一卷，露出結實的小臂肌肉。
右手握住刀柄，左手按住刀背。
“欻——欻——”
菜刀在磨刀石上快速來迴推拉，金屬摩擦石塊發出刺耳的銳響。
不到兩分鍾。
那層厚厚的鐵鏽被硬生生蹭掉，刀刃泛起一層森冷的亮色。
韓明屈起手指，在刀刃上輕輕彈了一下。
“當！”
清脆的鋼音在院子裏蕩開。
他站直身子，走到三輪車旁。
粗壯的大手直接探進水缸，一把捏住一條三斤重草魚的鰓後肉。
手臂發力，將活蹦亂跳的草魚直接提出水麵。
草魚劇烈掙紮，尾巴扇起一片水花。
韓明把它往案板上重重一摔。
反手拿過刀背。
“啪！”
刀背砸在魚頭上，發出一聲悶響。
草魚不再動彈，直挺挺地癱在木板上。
接下來的一幕，徹底看傻了院子裏的母子倆。
韓明手腕翻轉。
刀刃貼著魚尾逆嚮往上一刮。
銀白色的魚鱗雪片一樣在半空中飛濺，散落一地。
刮鱗、開膛、去內髒、洗淨黑膜。
整個動作行雲流水，壓根不需要半點停頓。
韓明左手按住魚身，右手持刀，刀尖順著魚脊骨的縫隙切入。
“喀啦”幾聲脆響。
一整條魚骨被完整剔除，扔進旁邊的木桶。
剩下的兩大塊魚肉平鋪在案板上。
韓明菜刀傾斜成三十度角。
刀刃在魚肉上快速滑動。
每一刀下去，一片晶瑩剔透、薄得能透出光亮的魚片就落在搪瓷盆裏。
短短兩分鍾。
一條三斤重的草魚，被片成了厚薄完全一致的肉片。
沒有一根毛刺，沒有一點連刀。
韓向陽站在水缸邊，嘴巴張得老大。
他長這麽大，一直以為自家老子隻會修機器、開船。
哪裏見過這等簡直比國營飯店大廚還要利落的頂級刀工！
“爸……您這手藝，啥時候練的啊？”
韓向陽嚥了口唾沫，視線挪不開案板。
葉海棠也忘了心疼那些調料錢。
她雙手扯著圍裙，眼睛直勾勾地盯著那些切好的魚片，腦子裏全是一片漿糊。
韓明把菜刀往案板上一丟。
根本不去解釋那些重生的彎彎繞繞。
他把搪瓷盆端到八仙桌上。
伸手拿起兩個雞蛋，在碗沿上磕破。
蛋清順著手指滑進魚片裏。
接著抓起一大把紅薯澱粉、倒進半杯料酒。
粗糲的大手直接伸進盆裏。
手指張開，五指像釘耙一樣在魚片和調料間快速抓拌。
汁液包裹住每一片魚肉。
這一步上漿，是做水煮魚的核心。
蛋清和澱粉能在高溫下鎖住魚肉本身的水分，不僅能去除那股揮之不去的土腥味，還能讓口感滑嫩到極致。
上漿完畢，韓明把盆往旁邊一擱。
轉身走進灶房。
他用火鉗夾起一塊燒得通紅的蜂窩煤，塞進灶台底下的爐膛裏。
風箱拉動，火苗竄出半尺高。
一口發黑的大鐵鍋架在火上。
溫度迅速攀升。
韓明端起一碗金黃色的菜籽油，倒進鍋裏。
緊接著，又從陶罐裏挖出兩大勺昨天剛熬好的白色豬大油，一起扔了進去。
兩種油脂在高溫下融化、混合，鍋底冒出陣陣青煙。
油溫燒至七成熱。
韓明端起切好的蔥薑蒜末，抓起一大把紅彤彤的幹辣椒段和花椒。
再舀起一大勺紅得發亮的郫縣豆瓣醬。
手臂一揮。
“嘩啦！”
所有大料直接扣進滾燙的熱油中。
火苗順著鍋沿直接竄了起來，燒著半空中的油星。
鍋底發出一陣劇烈的爆響。
在這近乎沸騰的高溫催發下。
郫縣豆瓣醬的濃鬱醬香、幹辣椒的嗆鼻辣味、花椒的酥麻氣息。
混合著豬大油特有的醇厚脂香。
一股極度霸道、刺鼻卻又勾魂奪魄的複合香氣。
在狹窄的灶房裏直接溢位！
這股味道，完全超出了八十年代北方沿海縣城老百姓的認知維度！
這是一種極具侵略性的香。
它順著灶房的排風口，蠻橫地衝出韓家大院。
在整個青石板衚衕的上空彌漫、打轉。
把周圍那些各家各戶飄出來的清湯寡水的大白菜味，壓得連個影都找不見。
此時。
隔壁院子裏。
王大媽正坐在自家門檻上，手裏捏著半個發硬的棒子麵窩窩頭。
就著一碟齁鹹的醃蘿卜條往下嚥。
一陣狂風把這股麻辣鮮香直接拍在她的臉上。
王大媽嘴裏的窩窩頭一下子掉在地上。
她鼻翼劇烈抽動，連連吸氣。
喉嚨裏不受控製地分泌唾液，咕咚咕咚嚥了好幾下口水。
肚子更是配合地發出響亮的叫聲。
“我的親娘哎！這是誰家在燉龍肉啊！”
王大媽眼珠子骨碌碌亂轉。
她尋著味，踩著牆角的幾塊破磚頭，手腳並用爬了上去。
大半個身子探出牆頭，脖子伸得老長，朝著韓家的院子張望。
正好看見韓明手裏揮舞著大鐵勺，在鐵鍋裏快速翻炒。
那紅油翻滾的顏色，刺得王大媽眼睛發直。
“老韓啊！”
王大媽扯開她那標誌性的公鴨嗓，拚命在牆頭上刷存在感。
“你們家這是發橫財了？鍋裏燉的什麽神仙玩意兒啊！這味兒也太霸道了，嗆得我眼淚都快掉下來了。連我們家那鹹菜缸裏的蘿卜條都不香了！”
她那雙三角眼裏全是試探和貪婪，恨不得直接端個碗跳過來蹭飯。
韓明連頭都沒抬。
鐵勺在鍋底刮出一連串刺耳的金屬摩擦聲。
他把火候壓到最佳狀態。
隨口迴了一句敷衍的話。
“害！發什麽財啊！昨天賣船那點錢全拿去交住院費了。”
韓明勺子在鍋沿上敲了兩下。
“兜裏比臉還幹淨。這不，買了幾條沒人要的死草魚。怕土腥味太重難以下嚥，就去供銷社要了點最便宜的爛辣椒扔進去。隨便糊弄一口填肚子罷了！”
爛辣椒？
死草魚？
王大媽在牆頭上撇了撇嘴。
心裏一百個不信。
爛草魚能燉出這種把人魂都勾走的香味？
但這老韓家一千二百塊錢打水漂的事，是她親耳聽林亞琴嚷嚷出去的......
這家人現在就是個連彩禮都出不起的窮窟窿。
王大媽沒套出實話，訕訕地從牆頭上爬了下去，隻留下一肚子饞蟲在胃裏翻騰。
韓明趕走碎嘴鄰居。
手腕用力。
鐵鍋裏的紅油底料已經被炒得激發出了靈魂。