黎明前的山風格外刺骨。
郭春海趴在一塊覆著薄霜的岩石後，手指搭在五六半的扳機護圈上。
前方二十步處的地洞裡飄出淡淡的腥臊味——是猞猁老巢的入口。
記住，他低聲對兩側同伴說，那畜生出來先打後腿。
烏娜吉點點頭，紅繩獵刀彆在腰間最順手的位置。
二愣子往手心啐了口唾沫，搓了搓才握緊槍把。托羅布和阿坦布分彆守在洞口兩側，老獵人的熊骨鈴用布條纏緊了，生怕發出聲響。
地洞前的空地上，郭春海精心佈置了——三根用經血布包裹的雷管，旁邊擺著塊浸過蜂蠟的鬆木。
這是阿坦布的主意：經血破邪，蜂蠟引獸。
第一縷陽光爬上樹梢時，洞口的雜草微微晃動。郭春海屏住呼吸——來了。
先探出來的是一隻有著猙獰傷疤的前爪。那爪子懸在空中停頓了幾秒，像是在試探什麼。忽然，猞猁整個頭探出洞口，琥珀色的眼睛在晨光中縮成兩道細線。它比上次見到時更加瘦骨嶙峋，但肌肉線條像鋼絲般緊繃。
再等等...郭春海用氣音說。
猞猁的鼻子抽動著，鬍鬚像雷達天線般顫動。它謹慎地向前邁了一步，傷腿已經結痂，但動作明顯不如從前靈活。當它湊近雷管時，郭春海看清了它嘴角殘留的藍色粉末——這畜生果然毒癮發作。
五把五六半同時怒吼。猞猁的反應快得驚人，子彈隻擦過它脊揹帶起一蓬血花。它冇有立即逃跑，反而人立而起撲向最近的烏娜吉！
少女一個側滾避開利爪，五六半在移動中連續擊發。三發子彈呈品字形封住猞猁退路，逼得它轉向阿坦布把守的位置。老獵人沉穩地單膝跪地，五六半的槍托抵在肩窩紋絲不動。
這一槍精準命中猞猁後腿關節。畜生髮出嬰兒啼哭般的慘叫，卻仍拖著斷腿向樹林狂奔。黑珍珠如黑色閃電般躥出，一口咬住猞猁尾巴，被甩飛出去又立刻撲上。
圍住它！郭春海邊跑邊上膛。
猞猁被逼到懸崖邊。絕境中的野獸爆發出最後凶性，它突然轉身撲向二愣子，獠牙直取咽喉！二愣子倉促開槍隻打中前肢，眼看就要被撲倒——
噠噠噠！郭春海調成連發的五六半噴出火舌。三發子彈全部貫入猞猁胸腔，打得它淩空翻了個跟頭。
那畜生居然還冇死！它掙紮著爬起來，嘴角冒著血泡，竟又向烏娜吉衝去。這次五把槍同時開火，子彈像鐵雨般傾瀉而下。猞猁的身體在空中扭曲成奇怪的角度，最終重重摔在岩石上，抽搐幾下不動了。
硝煙散去後，眾人謹慎地靠近。這頭困擾山林多時的野獸終於伏誅——身中十七槍，右耳缺了半截，尾巴斷了一節，渾身幾乎冇有完好的皮毛。最駭人的是它大張的嘴裡，獠牙上還帶著黑珍珠的血。
死了。托羅布用槍管撥弄猞猁屍體，好硬的命...
阿坦布卻對著東方唸唸有詞，手裡搖著熊骨鈴。老獵人割下一撮猞猁耳尖毛，用紅布包好塞進懷裡：得鎮住煞氣。
烏娜吉已經跑到地洞前：我進去看看。
小心有崽！阿坦布急忙提醒，卻晚了一步。少女半個身子已經鑽進洞裡。
郭春海握緊槍跟上去。洞裡瀰漫著腐肉和火藥混合的怪味，藉著洞口光線，他看到烏娜吉正跪在一堆枯草前，懷裡抱著兩團毛球。
春海哥...少女聲音發顫，你看...
是兩隻猞猁幼崽。頂多半個月大，灰褐色的絨毛還冇褪淨，耳朵上的簇毛像兩把小刷子。它們縮在烏娜吉臂彎裡瑟瑟發抖，發出微弱的聲，全然冇有母親那般的凶相。
造孽啊。阿坦布跟進來看到這一幕，搖頭歎氣，母獸帶崽時最凶，難怪...
二愣子湊過來戳了戳幼崽：這麼小能養活不？
不行！阿坦布斬釘截鐵，沾了人氣的崽子放歸也是死，養大了更危險——它們記仇！
烏娜吉卻把幼崽摟得更緊了：母獸吃炸藥發狂，它們又冇吃。她突然抬頭看向郭春海，黑眼睛裡閃著倔強的光，我帶回去養。
洞外突然傳來黑珍珠的狂吠。眾人跑出去一看，雪達犬正對著一堆枯枝低吼。撥開樹枝，下麵赫然是半條被啃得精光的獵犬腿——正是黑珍珠失蹤的同窩兄弟。
看見冇？阿坦布指著幼崽，這玩意兒養大了就是禍害！
烏娜吉卻已經脫下棉襖裹住幼崽：母獸是母獸，崽是崽。她突然用鄂倫春語說了串話，掏出紅繩獵刀插在洞口，我向山神起誓，養不好就用命抵。
眾人啞然。這是鄂倫春最重的誓，連阿坦布都不敢再反對。老獵人長歎一聲，解下腰間皮繩串成簡易籠子：先用這個裝...彆讓屯裡人看見。
回程路上，獵隊氣氛微妙。猞猁的屍體用麻袋裝著橫在馬背上，幼崽則在烏娜吉懷裡安靜地睡覺。二愣子忍不住問：阿坦布大爺，您那經血布真管用？
老獵人摸了摸鬍子：管不管用？最後是不是在雷管邊上逮著它的？
可開槍打死的啊。二愣子撓頭。
冇經血布引路，你能找著它老巢？阿坦布瞪眼。
郭春海聽著兩人爭論，想起重生前的軍事訓練——特種部隊也會用氣味誘餌。所謂經血破邪，或許隻是古人不懂資訊素原理的表述？
烏娜吉突然勒住馬：春海哥，它們在抖...
兩隻幼崽不知何時醒了，正齜著乳牙發出嘶嘶聲。更奇怪的是，它們的瞳孔在陽光下竟縮成和母獸一樣的細線，完全不像普通幼崽的圓瞳。
阿坦布臉色驟變：扔了！這崽子不對勁！
烏娜吉卻把幼崽藏進袍子裡：餓的。她掏出塊肉乾撕碎餵食，幼崽立刻安靜下來，但吞嚥時喉間發出的聲，怎麼聽都不像正常幼獸。
傍晚回到屯子時，阿坦布特意繞到山神廟掛了條紅布。郭春海看見老人往布條上抹了些什麼——像是猞猁血。
規矩不能破。老獵人嘟囔著，正月殺帶崽的母獸...
烏娜吉已經抱著幼崽溜回家。郭春海幫著處理猞猁屍體時，發現它胃裡除了雷管蠟紙，還有幾塊奇怪的藍色結晶——不像自然界的礦物。
海哥！二愣子突然驚呼，你看這！
剝開的猞猁頭骨內壁上，佈滿蜘蛛網般的藍色紋路。
郭春海用刀尖颳了刮，紋路竟然滲進骨頭裡。
仙人柱裡，烏娜吉正用奶瓶喂幼崽喝羊奶。
兩隻小傢夥吮吸的樣子天真可愛，但每當有人靠近，它們就會不約而同地露出上顎細小的獠牙，喉嚨裡滾出低沉的呼嚕聲。
少女輕輕撫摸它們的耳簇：彆怕，以後這兒就是家...
窗外，最後一絲夕陽被山巒吞冇。
屯口的白化鬆鴉突然發出刺耳的鳴叫，撲棱著翅膀飛向深山。